“呵——呵——呵——”
光尽他所能，以最快的速度赶往地下深处。没有魔法的加持，再加上监狱的恶劣环境，以及地下每一层较大的垂直高度，到达第十层时，光已经气喘吁吁。
光抹了把脸上的汗，扶着墙壁短暂休息了一会儿。蒙面男子已经先行一步往地下赶去。据蒙面男子所说，昨晚他曾在第十层时与月擦肩而过。
而目前，一路上畅通无阻。所有的门都关的好好的，外面上了锁，里面的囚犯根本出不来。
“呼——”光呼出了一口气，咬紧牙关，继续向深处进发。越往下，空气中那股腐朽的气息就越发浓烈。
奇怪· · · · · ·光突然发觉了某种异常。原本回旋式向下的石制楼梯逐渐不再转弯，而是变成了直直通往下方的楼梯，并且宽度也渐渐变宽。
光握紧了双剑的剑柄。楼梯上那些早已干涸发黑、却依旧黏腻刺眼的陈年血迹告诉他，下面所驻押的囚犯绝不是等闲之辈。墙壁上挂着的幽蓝色晶灯发出的光芒十分微弱，仿佛下一秒就要彻底熄灭。
片刻后，光来到了一个较为宽阔的平台，蒙面男子早已在这等候多时。
“这是？”
昏暗的灯光下，光凝视着平台上七扇森然耸立的大门，不禁发出困惑。
“依据我的推测，这里是地下十一层，而这七扇门分别通往其余的七层。”蒙面男子说道，没被黑巾遮住的眉头紧皱起来。“不过，我来过这里几次，包括昨天半夜。每次都有数个能天使在这里看守，不让任何人继续深入。但现在这里却空无一人，这不对劲。”
光悬着的心彻底跌入谷底。七扇门中的六扇都上了锁，而其中的一扇——它的锁已被解开。
“吱嘎——”
蒙面男子试着推了它一下，发现这扇门是虚掩着的。一股寒流裹挟着潮湿的霉味与隐约的血腥气味，瞬间从里面冲出。
“下去吗？”蒙面男子看着光。
光吞了口口水，即便他知道在魔法难以使用的环境下自己处于劣势，但倘若月真的遭遇了危险，多拖一秒，救下她的概率便少一分。
“嗯。”他下颌绷紧，坚定地点了点头，率先向前迈了几步。
“不怕死？下面很危险。”蒙面男子蒙面男子并未挪步，手却已稳稳握住了长剑的剑柄。
“我的同伴可能在下面。”光手腕一翻，两抹冷冽的银芒乍现——双剑出鞘，寒光映亮了他决绝的脸庞。“况且，我死期未到。”
蒙面男子目光微凝，视线掠过光腰间悬挂的沙漏。“沙漏族……难怪。”他低语一声，随即手腕发力，伴随着一声清脆的铮鸣，长剑出鞘。
“那就走吧。”
蒙面男子没有再多言，将斗笠随手挂在墙壁上的晶灯上，身形一闪，没入门后的黑暗之中，光紧随其后。
门后依旧是一段楼梯，通往他们所不知道的层数。
“停。”蒙面男子伸手拦住光，借着晶灯微弱的灯光，他们勉强看到在楼梯边躺着一个人。
蒙面男子走到墙边，伸去手一把将那盏晶灯从底座上拽了下来，随即用晶灯照亮了躺着的身影——一个能天使。
“还没死，只是晕了过去。”蒙面男子仔细观察着，说道：“头部有伤，可能是被钝器击打至晕。”
光试着引导风“源”施展东风系魔法，但如他所想的那样，这里的风“源”实在太过稀少，达不到施放魔法所需的量。“我们回来再把他送出去。”
二人不敢耽搁，继续加快脚步向下。片刻之后，一个敞开着的大门赫然出现在楼梯尽头，门后是一片绝对黑暗。二人交换了一个眼神，纷纷握紧手中的武器走进门后的楼层。蒙面男子将晶灯高高举起，警惕地观察着四周。
“那里是不是有亮光？”光压低声音问道，手指向远处。蒙面男子顺着光指向的方向看去。在一片黑暗中，他们隐隐约约瞧见远处有一盏晶灯倒在地上，散发着微弱而不稳定的光芒，像风中残烛般忽明忽暗。
“跟紧，别走散。”蒙面男子低声说道，快步向前冲去。随着距离拉近，一股浓烈到令人作呕的血腥味扑面而来。靠近地上的晶灯，他们这才看清一个少女一动不动地倚靠在墙边。
“月！”光惊呼道，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。他不顾蒙面男子的阻拦，疯了似的冲向那道倒下的身影，跪倒在地，伸手扶起月的肩膀，“月，你醒醒！”
他急切地探查着她的脉搏，又迅速检查全身，却惊讶地发现，她的衣物完好无损，只是沾上了些血。
“这是怎么回事？”光愣住了，“她没有受伤。那这股血腥味· · · · · ·”
“是· · · · · ·这里。”蒙面男子的声音从近处传来，语气略显艰涩。
光扭头望去。即便灯光微弱，但地上的凄惨景象依旧令他胃部一阵剧烈抽搐，险些当场干呕出来。
血泊中央，一个看得出来生前极为强壮的堕天使尸体毫无生气地躺在那里。他面目狰狞，面部肌肉痉挛般地紧绷着，双目圆睁，且四肢扭曲得不成人形，仿佛在临死前经历了难以承受的痛苦。
他身后那两对足以遮蔽天日的漆黑羽翼——不，现在更准确地说，是两对翅膀的骨架——如同被风暴折断的桅杆，无力地瘫在血泊之中。只有几根黑色羽毛漂在血泊上，在晶灯下泛着诡异的光。
而最令人头皮发麻的，是那正泛着银光，插在尸体心脏处的——
那把属于月的太刀。
“第一百二十七次实验，开始。”
⌈祈，降临那慈怀的东风，恩泽大地，启生命之始。托举生灵，续写荣枯。⌋
拉霏尔和雷弥尔分别对着漂浮在空中的恶的果使用着东风系魔法「续生术法」。约五分钟后，拉霏尔面前的恶的果逐渐出现裂缝，紧接着又像寻常那般迅速腐烂，化作残渣随风散去。
拉霏尔摇摇头。“不行。”
几十秒后，雷弥尔面前的恶的果也同样瓦解。“哼，我这个好歹还多撑了几秒。”
拉霏尔在记录板上轻轻划去一行数据，笔尖在纸面停顿了片刻，才落下新的注记。“依然算是失败。但显而易见，由于堕天使魔法中存在的‘秽源’，你实验所用的恶的果坚持的会久一点。”
“喂，我说，别昔卜那老家伙真的就一点研究结果都没给你留下？你要不去诊所里再找找？”
拉霏尔推了推金丝眼镜，镜片后的目光平静而笃定。“一点没有。所有理论上他可能涉足的场所，我都已经排查过了——除非他能背着所有人的目光去某个无人知晓的角落。”
“要我说，直接把圣树剖开研究一下是效率最快的方法。”雷弥尔轻佻地望着圣树，语气轻松得像在讨论怎么削苹果。
“不行。”拉霏尔坚决地说道，“圣树是我们的信仰。你要是敢这么做，可是与路希法同罪。”
“等你亲自吞下恶的果就不会这么想了。”雷弥尔随手接住一个恶的果，把它捏了个稀巴烂。
拉霏尔无奈地摇摇头，继续在记录板上写着什么。
“根据实验，目前已知的有以下几条。”
“第一，恶的果脱离圣树后。不论使用哪种魔法，都无法使其长时间存在，除非有其他我们未知的魔法。”
“第二，相对来说，包含‘秽源’的魔法能比相同的普通魔法使恶的果保存时间长一些。”
“第三，能通过东风系魔法延长保存时间，证明恶的果确确实实为生命体。而生命体或多或少都有魔力存在，恶的果经过检测，却一点魔力都没有。”拉霏尔沉思着，“但是恶的果的‘秽源’又不符合魔力的定义· · · · · ·”
雷弥尔插嘴道，“第四，‘秽源’会转移到天使的体内使天使发生转变，但普通人吃下恶的果顶多发个高烧，事后也无法检测到‘秽源’。”
拉霏尔犹豫了片刻，点点头。“这点，确实被别昔卜记录在案。”
“啧啧。”雷弥尔吹了个口哨，“说起来，那老家伙胆子是真的大，暗地里拿普通人做这种实验，明面上却谎称他们因为贪心吃了恶的果。那几个被招募到的志愿者，是不是还分到两套精装小洋楼来着？”
“我不赞同那样的实验方法。”拉霏尔轻轻叹了口气，“但不得不承认，很多重大发现往往就是这样踩着灰色地带堆出来的。”
“哈，这就是你永远赶不上那老家伙的原因。”雷弥尔大笑一声。
“是啊。”拉霏尔目光落在圣树在地表隆起的根脉，“不过这样也好。我不会拿别人的生命冒险。”
雷弥尔收敛了一些，少见地沉稳了下来，眼里的目光变得凶狠了起来。
“· · · · · ·也对。要是当时换作是我，少说也得给那老头判个罪。”
“我无法容忍· · · · · ·他的不义之举。”
