天还没亮，雪就下来了。不是江南那种温柔的、落地即化的细雪，是北境特有的、被狂风卷着的、打在脸上像刀子割的暴雪。天地间白茫茫一片，能见度不足十丈，三步之外便看不清人影。陆啸云趴在雪地里，已经趴了整整两个时辰。手脚冻得没了知觉，睫毛上结了一层白霜，可他的眼睛还是亮的，死死盯着前方那座北狄的粮草大营——这是阿骨打八万大军两个月的口粮，烧了它，北狄不战自退。
他慢慢退回山脊后面，找到萧景琰。殿下裹着一件黑色的披风，蹲在一块岩石后面，正用嘴哈着冻僵的手指。银甲外罩了白布，与雪地融为一体，不仔细看根本发现不了。三千精兵同样披了白布，伏在山脊两侧，像一群蛰伏的雪豹。陆啸云压低声音：“殿下，守军约三千人，大部分在睡觉。末将带人从东面摸进去，烧了粮草就走。谢长渊带人从西面策应，殿下带预备队守住山口，截断北狄退路。”
萧景琰看着他，雪落在睫毛上，融化成细小的水珠。“你烧粮草，我带人在山口接应。记住，半个时辰，不管烧没烧完，都必须撤。”陆啸云重重点头，转身消失在风雪中。
三千精兵分作三路，像三支无声的利箭，射向北狄大营。风呼啸着，雪翻滚着，将他们的脚步声、呼吸声、心跳声全部吞没。陆啸云带着最精锐的两千人摸到营栅边时，守夜的北狄士兵正缩在火堆旁打瞌睡，毡帽压得低低的，鼾声被风淹没。陆啸云翻过营栅，落地无声，一刀割断最近那人的喉咙，鲜血溅在雪地上，瞬间凝成暗红的冰碴。身后的士兵们鱼贯而入，刀光如雪，无声无息地收割着生命。一个、两个、三个——倒下的北狄士兵越来越多，可再小心，也难免有疏漏。一个起夜的士兵掀开帐帘，正对上陆啸云的眼睛，惊叫出声，尖厉的喊叫划破了风雪夜。
“杀！”陆啸云不再隐藏，厉声喝道。两千精兵同时发难，刀光剑影，杀声震天。北狄士兵从睡梦中惊醒，有的来不及披甲便被砍翻在地，有的光着脚冲出营帐，被乱刀砍死。陆啸云带着人直奔粮草堆积处——那里堆着成千上万袋粮食，码得像一座小山，是北狄全军两个月的口粮。火把扔上去，风助火势，瞬间燃起冲天大火，火光映着漫天飞雪，将整个野狐岭照得亮如白昼。
西面，谢长渊也带着人杀了进来。他左臂还吊着绷带，只能单手挥刀，可那把刀依然舞得虎虎生风，连砍数人，浑身浴血。北狄守军终于组织起有效反击，越来越多的人从营帐中涌出，潮水般朝陆啸云的方向压过来。一名亲兵指着北面，声音发颤：“将军！北狄援军到了！”
陆啸云转头望去，瞳孔骤缩——北面，无数火把正朝这边移动，像一条蜿蜒的火龙，速度极快。阿骨打的主力，离这里不到十里。三千对八万，一旦被缠住，谁都走不了。“撤！”他厉声喝道。
两千精兵且战且退，往山口方向突围。北狄士兵紧追不舍，箭矢如蝗从身后射来。陆啸云殿后，挥刀格开箭矢，左肩的旧伤被震得裂开，鲜血顺着胳膊往下淌，滴在雪地上，一路蜿蜒。可他不敢停，也不能停——殿下在山口等着。
山口处，萧景琰已经摆好了阵势。他身后是五百精兵，盾牌手在前，弓箭手在后，长枪手列阵两侧。风雪扑面，吹得他的披猎猎作响，可他的身体纹丝不动，像一尊铸在雪地里的铁像。
远处，火光越来越近，喊杀声越来越清晰。他看见了陆啸云——那人浑身是血，骑在马上，正朝这边狂奔；他身后追兵的火把铺天盖地，少说有上万人。
“准备。”萧景琰的声音不大，却清清楚楚传到每一个人耳朵里。五百精兵齐刷刷举起兵器，弓箭手拉满弓弦，箭尖指向追兵的方向。他的手按在腰间的剑柄上，指节捏得发白，心脏在胸腔里擂鼓似的跳，可他一步也没有退。他是主帅，主帅退了，兵就散了；兵散了，所有人都得死。
“放！”箭如飞蝗，射向追在最前面的北狄骑兵。数十人应声落马，追兵的速度慢了一瞬。陆啸云冲进山口，萧景琰一把抓住他的马缰，目光扫过他浑身浴血的身体，落在左肩那片迅速扩散的暗红上。“伤着没有？”“不碍事。”陆啸云喘着粗气，声音沙哑得像破锣，“粮草烧了，够他们喝一壶的。”
萧景琰没有松手。他翻身上马，拔出腰间长剑，剑身在火光中划过一道寒芒。“走！”他一夹马腹，冲入风雪。五百精兵紧随其后，刀枪如林，旌旗猎猎。
身后，野狐岭的大火还在燃烧，映红了半边天。风卷着雪花，卷着浓烟，卷着血腥气，在旷野上呼啸。北狄追兵追出十里，最终放弃了——他们的粮草化为灰烬，这个冬天，没法再打下去了。
捷报传回大营时，整个代州城都沸腾了。士兵们欢呼雀跃，百姓们走上街头，连守城的将领们都露出了久违的笑容。野狐岭一把火，烧了北狄两个月的粮草，阿骨打不退也得退。
城楼上，萧景琰面北而立。硝烟还没有散尽，在灰白的天际线上拖出一道淡淡的烟痕。陆啸云站在他身侧，左肩换了新绷带，脸色依然苍白，精神却很好。“殿下，阿骨打退兵了。”
萧景琰点点头，没有说话。他望着北方，望着那片苍茫的、被战火蹂躏过的土地——从雁门关到代州，从代州到忻州，每一寸土地都浸透了鲜血。那些死去的将士，再也回不来了；那些被北狄屠戮的百姓，再也看不见春天了。他沉默了很久。
城楼下，士兵们还在欢呼，百姓们还在雀跃。可那些欢呼声、雀跃声，传不到他耳朵里。他听见的，只有风。北风从旷野上吹来，带着硝烟和血腥的气息，像无数亡灵在低声诉说。
“殿下，”陆啸云轻声开口，“您该去跟将士们说几句话。”
萧景琰转过头看着他，沉默了一瞬，点了点头。
他走下城楼时，士兵们自发地聚拢过来，黑压压站满了校场。几千双眼睛望着他，有年轻的，有苍老的，有刚入伍的新兵，有征战多年的老兵。他们衣衫褴褛，甲胄残破，脸上带着硝烟的痕迹，眼睛里却有光。野狐岭一战，他们打赢了——三千对三万，烧了北狄两个月的粮草，这是大周北境近十年来最大的一场胜利。
萧景琰站在点将台上，目光扫过那一张张被风雪侵蚀的脸，扫过那一双双布满血丝却依然明亮的眼睛。风很大，吹得他的披猎猎作响，吹得台下的旌旗哗哗翻飞。
“诸位。”他开口了，声音不大，却在风中传得很远，“这一战，你们打得很好。”
几千双眼睛望着他，没有人说话。
“野狐岭一把火，烧了北狄两个月的粮草。阿骨打退了，边境的百姓能过个安生年了。这是你们的功劳，是你们用命换来的。”他的声音有些哑，“你们当中，有的人再也回不去了，有的人带着伤还要继续打仗，有的人从去年冬天离开家，到现在都没见过爹娘。”
台下有人红了眼眶。
“可你们知道吗？你们的爹娘，你们的妻儿，他们在家里，天天盼着你们回去。他们不盼你们当将军、封侯爷，只盼你们活着回去，吃顿热乎饭，睡个踏实觉。”
风更大了，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。可没有人动，几千双眼睛依然望着他，一眨不眨。
“所以我求你们一件事——活着回去。仗要打，敌人要杀，可命更要保住。你们的命，不是你一个人的，是你爹娘的，是你妻儿的，是大周的。”
他举起手中的剑，剑身在暮色中划过一道冷光。
“这一战，你们赢了。可北狄还在，他们不会甘心，明年春天，雪化了，草长了，他们还会再来。到时候，我们还要打，还要杀，还要把他们赶回草原去。”
“可今天，今天你们可以挺起胸膛，告诉所有人——你们是大周的兵，你们保住了大周的百姓，你们没有给祖宗丢脸。”
台下先是寂静，随即爆发出山呼海啸般的吼声。士兵们举起刀枪，拼命挥舞，拼命呼喊，声浪一波高过一波，像要把天捅个窟窿。那些年轻的面孔上，有泪，有笑，有劫后余生的庆幸，更有浴火重生的骄傲。
萧景琰站在点将台上，望着那些沸腾的士兵，眼眶有些发热，却没有流泪。他是主帅，主帅不能流泪。他只能站在那里，举着剑，当一面旗帜。
陆啸云站在台下，仰头看着点将台上的殿下——披风被风吹起，像一面猎猎的旗帜，手中的剑映着暮光，像一簇不灭的火焰。殿下的声音在风中回荡，每一个字都砸在他心上，砸得又重又疼。活着回去——殿下对别人这么说，可对自己，从来不说。因为殿下知道，他是太子，是储君，是未来的皇帝。他可以要求别人活着回去，自己却不能保证活着回去。
暮色渐浓，校场上的欢呼声渐渐平息，士兵们陆续散去，回营的、巡哨的、养伤的，各归其位。萧景琰还站在点将台上，披风被风吹得猎猎作响，手中长剑不知何时已归鞘。
陆啸云走上去，站在他身侧。两个人并肩站着，望着北方那片苍茫的、渐渐暗下去的天际。
“殿下，”陆啸云忽然开口，“您方才说，让他们活着回去。那您呢？”
萧景琰沉默了一会儿。“我？”他转过头，看着陆啸云，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“我也活着回去。”
陆啸云看着他，心头忽然涌起一股热流，烫得眼眶发酸。他别过脸去，用力眨了眨眼，把那股热意逼回去。
“好。”他的声音有些哑，“末将陪您。”
两个人并肩站在点将台上，谁都没有再说话。风从北方吹来，带着草原的气息和雪的味道。远处，最后一缕暮光沉入地平线，天黑了，可星星亮了。
那颗最亮的星，正对着南方。对着京城，对着家。
