那痛楚来得突兀而猛烈，像一根烧红的铁针猛地扎进骨髓深处，又迅速拧转。
周正猝不及防，喉间溢出一声压抑的闷哼，右手瞬间死死扣住左臂肘弯，指节因用力而泛白。
额头上顷刻渗出细密的冷汗。
不对。这感觉不对。
昨夜至今，左臂的污染给他的感觉一直是阴冷、沉重、滑腻，如同附骨之疽，缓慢侵蚀。
可此刻从伤口核心处爆发开的，却是一种带着鲜明恶意的“灼热”，仿佛有另一股性质迥异、充满躁动与破坏性的力量，被强行灌入了原本的阴冷体系，刺激得整个污染如同被投入沸油的冷水，剧烈沸腾、异变。
布料下的皮肤在痉挛，他能清晰地感觉到，那些原本只是缓慢蠕动的暗红纹路，此刻正以前所未有的速度蔓延、增殖，像无数条细小的火蛇，贪婪地啃噬着他的血肉，朝着心口方向疯狂钻探。
阴冷与灼热两种截然相反的痛感交织撕扯，带来一种几乎要将人撕裂的、无法形容的折磨。
“呃……”他背脊抵住冰冷的墙壁，试图靠深呼吸来平复，但每一次吸气都牵扯着伤处，带来更尖锐的痛。
视野边缘开始发黑，耳中嗡嗡作响。
“周正！”
一声带着急促与不容置疑的喝声从门口传来。
林晚照不知何时已站在堂屋门内，手里拎着她的药箱，眉头紧锁，目光如电般射向他死死捂住的左臂。
她显然是听到了他压抑的痛哼，或是凭借某种医者的敏锐直觉，察觉到了老宅内骤然紧绷的痛苦气息。
她几步跨到他身前，不由分说，一把抓住他的右手手腕。
她的手指冰凉而有力，带着常年接触药材的淡淡苦涩气味。
“松开，我看。”
周正咬着牙，下意识想抗拒，但一阵更剧烈的绞痛袭来，让他眼前发黑，手指不由自主地松了力道。
林晚照趁势撩起他的左袖，解开被血与组织液浸得发硬、颜色已然变得暗沉发黑的布条。
暴露在昏暗光线下的伤口，让见惯伤患的她瞳孔也骤然一缩。
青黑色的污迹范围明显扩大了，边缘那些原本只是隐现的暗红纹路，此刻变得清晰、鲜亮，如同皮肤下流淌着熔岩的细密蛛网，正以肉眼可见的缓慢速度，朝着上臂和心口方向蜿蜒爬行。
更骇人的是，在青黑与暗红交错的核心处，那原本只是溃烂的创口边缘，竟泛起一种不祥的、类似灼伤的焦黑色泽，丝丝缕缕带着硫磺与血肉焦糊味的淡淡白气，正极其微弱地从那里蒸腾出来。
这不是单纯的阴毒污染加剧。
林晚照指尖迅速凝聚起那点熟悉的淡绿色微光，不同于以往探查时的温和，这次绿光变得凝实而尖锐，如一根细针，小心翼翼地刺入周正伤处边缘那焦黑与暗红交界最剧烈的一点。
“唔！”周正身体猛地一颤。
林晚照的感知顺着绿光探入。
她“看”到的景象比肉眼所见更为骇人：那阴冷的、如同无数冰冷触手盘踞的污秽业力深处，此刻正被一缕极细微、却异常灼热暴烈的暗红色“流火”冲击、穿刺。
这“流火”与原有的阴冷业力性质相冲，却又诡异地掺杂在一起，相互刺激，使得整个污染区域的能量变得极度不稳定，破坏力呈倍数增长。
这绝非周正体内原有之物，更像是……外来的、带有强烈业力特征的“引信”。
她的脸色瞬间沉了下来，收回手指，那点绿光随之熄灭。
她没有立刻处理伤势，而是抬起眼，目光锐利地盯住周正因痛苦而苍白汗湿的脸。
“你碰了别的业力源。”她的声音压得很低，却带着斩钉截铁的肯定，不是询问，是陈述。
“就在刚才，或者不久之前。这不是地下那东西原有的污染，里面掺了别的‘火种’，性质截然不同，正在主动引燃、催化你原有的伤势。”
周正靠墙喘息，左臂传来的剧痛和灼热让他牙关都在打颤。
他看着林晚照审视的目光，知道无法完全隐瞒。
祠堂偏房的发现绝不能提，那牵扯太深，也太危险。
“可能……是在祠堂清点旧物时，”他断断续续，艰难地选择着措辞，额角的汗水滑落，滴进眼中带来一阵刺痛，“不小心沾染了……一些积年的、陈旧的怨气……那里的东西，年代久了，难免有些不干净……”
林晚照紧紧盯着他，似乎在判断这话里有几分可信。
时间紧迫，没空深究。
她冷哼一声，不再追问，猛地打开药箱，动作快而精准地从中取出一个深青色的小瓷瓶，以及几根比之前更长、更细、闪烁着冷冽寒光的银针。
“躺下，别动。”她命令道，语气是前所未有的严厉，“不管是什么引子，现在必须压下去。我会用‘冰魄针’封住你左臂主要经络，暂缓这‘火毒’上行，再配上‘寒泉散’外敷内服。但这只是权宜之计，强行镇压，对你身体负担极大。月圆夜之前，你若再敢擅自触碰任何不明业力，或是情绪再有剧烈波动，这变异的污染很可能直接冲破封锁，攻入你的心脉。到时候，别说仪式，大罗金仙也难救。”
她不再多言，示意周正躺到一旁的长凳上。
银针入体，带着一种奇异的、直透骨髓的冰寒，暂时压制了那灼热的剧痛，但取而代之的是一种沉重僵硬的麻木感。
她将一种味道极苦、触体冰凉的暗绿色药散小心敷在伤口焦黑处，又另取一份，混合清水让周正服下。
整个过程中，她的动作稳、快、准，但眉宇间凝着化不开的凝重。
处理完伤势，林晚照仔细叮嘱了服药间隔和绝对静养的禁忌，目光复杂地看了周正一眼，拎着药箱匆匆离去。
她需要重新调整抑毒方案，这突如其来的异变，打乱了所有计划。
老宅内重归寂静，只剩下周正粗重而压抑的呼吸声。
左臂的剧痛被强行镇压，但那沉重的麻木感和污染深入的阴冷感，反而更加清晰地提醒着他处境的凶险。
他缓了许久，才慢慢坐起身，脸色依旧苍白。
他将染血的布条和药碗收拾好，换了干净的布，将左臂重新裹好，放下袖子。
然后，他站起身，目光扫过堂屋内静静摆放的旧物，最终投向院门方向。
周福贵应该快回来了。
果然，不多时，院子里就响起了沉重的脚步声。
周福贵陪着周广禄，一前一后走了进来。
周广禄依旧穿着那身半旧的深色褂子，背着手，步伐缓慢，手里握着那杆磨得发亮的铜烟锅，只是烟锅里没有点燃烟丝。
“正娃子，找我？”周广禄走进堂屋，目光在周正脸上停留了一瞬，似乎对他依旧不佳的脸色并不意外，自行在八仙桌旁的另一张椅子上坐下。
周福贵给两人倒了水，便自觉走到院子里，继续整理他的柴火，耳朵却留意着屋内的动静。
“广禄爷，”周正坐在原处，没有绕弯子，声音因为之前的疼痛而有些沙哑，但语气平静，“刚才我又仔细核对了一下仪式要用的旧物，对照族谱副本时，想起一件事，想跟您请教。”
周广禄拿起烟杆，用拇指慢慢摩挲着光滑的铜锅，抬了抬眼皮：“你说。”
“我对照族谱时，隐约感觉，”周正斟酌着字句，目光看似随意，实则紧紧锁住周广禄脸上任何一丝细微的变化，“有些名字……特别是我父亲那一辈几位叔伯的名字上面，牵连的因果线，似乎……不太干净。不像是自然的血脉传承痕迹，倒像是被什么东西……刻意干扰过，或者蒙了尘。”
他顿了顿，继续道：“我就在想，当年封印‘大孽’，事关全村，过程想必极其凶险。会不会……当时有族人，因为恐惧，或者别的什么原因，私下里做过一些……试图让自己‘置身事外’，或者改变自身与封印因果牵连的事情？哪怕只是心理上的撇清，会不会留下这种痕迹？”
堂屋里安静下来。
周广禄摩挲烟杆的动作，停住了。
他维持着那个姿势，手指按在冰凉的铜锅上，半晌没有动。
昏暗的光线下，他脸上的皱纹显得更深，如同刀刻。
那双老迈却依旧锐利的眼睛垂着，盯着地面某处，里面翻涌着极其复杂的情绪——有追忆，有痛楚，有羞惭，还有一丝深深的疲惫与忌讳。
院子里的劈柴声不知何时也停了，周福贵似乎也屏住了呼吸。
良久，周广禄才极其缓慢地、几乎微不可察地点了下头，喉结滚动，发出一声沉重的叹息，声音低得几乎像是自言自语：“……当年……唉……”
他又沉默了片刻，才抬起眼，看向周正，眼底的复杂情绪已被强行压下，只剩下一种深沉的、看透世情的无奈。
“是有人……做过一些不光彩的事。”他声音干涩，“有人怕被牵连太深，有人或许存了别的心思，私下里用过些法子，想‘减轻’自己那一支与封印的因果。具体的……老一辈大多讳莫如深，知道详情的，恐怕都已进了土。你看到的那些……或许就是那时仓促留下的痕迹。年代久远，真假难辨，也未必能造成多大影响。”
他重新拿起烟杆，这次凑到嘴边，却依旧没有点燃，只是空吸了一口，仿佛需要一点动作来支撑话语：“正娃子，眼下的难关是月圆夜的仪式。过去的事，乱得很，理不清。你只需专注眼前，准备好该准备的，把仪式顺利完成，压住下面的东西，才是正理。其他的……不必深究，深究了，反而可能乱了自家心神，给了那东西可乘之机。”
他说完，站起身，拍了拍周正的肩膀，力道很轻：“好好养着，我再去看看仪式场地。” 转身便朝外走去，脚步比来时似乎快了些，背影透着一股不愿多留的意味。
周正没有起身相送，他静静坐在椅子上，看着周广禄的背影消失在院门外，目光渐渐沉静如水。
周广禄的回避，他最后那句“不必深究”的劝告，以及那急于离开的姿态，已经说明了一切。
那族谱上灰白色的、充满恶意的因果线，绝非几十年前的旧痕。
手法太新，痕迹太清晰，指向性太明确。
周福贵走进来，看着周正沉默的样子，张了张嘴，想问什么，最终还是没问出口，只是瓮声道：“广禄爷走了？他说啥了？”
“没什么，”周正摇摇头，站起身，“就是提醒我专心准备仪式。”
他走到桌边，手指无意识地划过族谱副本冰凉的硬壳封面。
父亲那一辈……恐惧或私心……试图撇清关系……
周广禄的话在脑海中回响，与偏房的硫磺灰烬、族谱上崭新的恶意“结痕”、以及昨夜那缕来自祠堂方向的窥探恶意，逐渐拼凑出一幅令人齿冷的图景。
有知晓部分内情，甚至可能就是当年亲历者之一的族人——很可能就在这几位核心族老之中——出于某种目的，正在暗中活动。
这目的或许是为了在可能的仪式失败中保全自身血脉，或许……是被更大的利益或恐惧诱惑，试图在仪式中做手脚，达成某些不可告人的目标。
昨夜的窥探与干扰，族谱的篡改，甚至自己污染中那突如其来的“灼热业力”，都可能是这暗流的一部分。
内患，比预想的更深，更近。
他不能惊动对方，在一切明朗之前，任何打草惊蛇都可能招致更疯狂、更隐蔽的反扑。
月圆之夜，迫在眉睫。
他必须在准备好一切仪式所需的同时，悄然布下防备。
夜色，再次悄然笼罩了周家村。
老宅里，油灯未点。
周正独坐在逐渐浓重的黑暗中，只有窗外将圆的月亮，将清冷的光投在门槛上，映出他半张隐在阴影里的脸，眸光沉凝，如蓄势待发的弓弦。
