沈蘅用了三天时间，翻遍了自己所有的古籍。
一元堂的暗格里藏着上千册医书，有正典，有禁术，有从墓里拓出来的残卷。她以前翻这些东西是为了找治病的方子，这一次，是为了找自己身上的答案。
血咒。
她一直以为那是千年前施展禁术的代价，是天谴，是老天对她逆天改命的惩罚。她接受了，忍受了，认了五百年。
但那天在走廊里，苏晚棠说了一句很奇怪的话。
“你的药够不够？不够的话，我那里有一批新到的药材，品质很好。”
沈蘅当时没有多想。但回到办公室之后，她反复咀嚼这句话，越嚼越不对。她从来没有跟苏晚棠说过自己吃药的事。从来没有。那个青瓷小瓶一直藏在白大褂内袋里，外人根本看不见。
苏晚棠怎么知道她在吃药？
沈蘅开始查。先从药材入手。她用的抑制药是自制的，方子是她花了三百年才配出来的，原材料都是普通的中药——黄连、黄柏、知母、生地黄。每一样单独看都没有问题，但配在一起，再加上一味她用自己的血炼制的药引，能暂时压制血咒的活性。
她把剩下的药粉送到了省城一个老药学教授那里做成分分析。那个教授欠她一条命——她十年前救过他女儿的癌症。老教授连夜出了报告。
报告上有一行被她用红笔圈出来的字：
“样品中检出微量铅粉、水银及生川乌碱成分，长期服用将导致慢性中毒，加速血脉枯竭。”
沈蘅盯着这行字，盯了很久。
铅粉。水银。生川乌。这三样东西单独出现在任何一味药里都是致命的，更别说加在一起。她的药被人动了手脚。不是最近，是很久以前。她回想自己开始吃这种药的时间——四百三十年前。那时候她刚离开那个姓顾的男人死去的城市，换了一个新身份，新地方，新生活。药方是她自己配的，药是她自己炼的，中间经手的人只有……
没有中间人。
她自己炼的。但药材是从外面买的。
也就是说，有人在四百三十年前就开始在她的药材供应链里下毒。或者更早。或者——从一开始，她用的抑制药就有问题。
沈蘅倒出最后一粒药丸，放在灯光下看。黑色的，表面光滑，闻起来是纯正的苦味。她用小刀切下一角，放在舌尖上尝。
苦。很苦。比平时更苦。
但苦味底下，藏着一丝极淡的、几乎察觉不到的——酸。
不是药材的酸。是金属的酸。是铅。
她把那粒药丸扔进了药炉里，火苗舔上去，发出“嗤”的一声，冒出一股绿色的烟。
绿色的烟。那是铜的焰色反应。
她的药丸里掺了铜粉。铜粉会沉积在肝脏里，十年、百年、千年，一点点侵蚀她的血脉，让她的血咒越来越难以压制，让她的身体越来越接近崩溃的边缘。
不是天意。不是诅咒的后遗症。是有人在下毒。
下了四百多年的毒。
沈蘅坐在药炉前，看着那股绿色的烟慢慢消散。她的表情没有任何变化，但她的手指在膝盖上，一根一根地蜷缩起来，攥成了拳头。
谁？
她第一个想到的人是苏晚棠。不，不对。苏晚棠太年轻了，二十几岁，不可能在四百三十年前就开始投毒。是苏晚棠的师父？师门？还是……
沈蘅翻开古籍，找到那本记录了血咒来历的残卷。这本书是她从一座被盗的古墓里取出来的，墓主人是千年前医门的一位长老。书上记载了她当年施展的那个禁术，也记载了禁术的代价——“施术者血脉将与受术者绑定，永世不得分离，若施术者对他人动情，则受术者必遭横死。”
没有提到血咒。没有任何关于“施术者自身会受反噬”的记载。
也就是说，血咒不是禁术的代价。是有人在她施展禁术之后，额外加在她身上的。
给她下咒的人，和给她下毒的人，很可能是同一个。或者同一伙。
沈蘅合上书，站起来。她站在药柜前，拉开最底层的一个抽屉。里面是一叠泛黄的纸——她千年来断断续续记下的日记。不是情感日记，是病历式的记录：哪一年，在哪里，用了什么药，血咒反应如何。
她一页一页地翻。
第一百年：血咒无明显反应，手腕偶现淡纹。第三百年：血咒反应增强，需每月服药压制。第五百年：血咒在大幅度波动，顾衍死后，手腕黑线蔓延至手肘。
第七百年：黑线蔓延至肩膀。
第九百年：黑线蔓延至锁骨。
第一千一百年——也就是现在：黑线已过肩膀，接近心脏。
她之前一直以为这是血咒的自然恶化。但现在看来，这条曲线和她的药丸被下毒的时间线高度吻合。四百三十年前，她开始吃药，黑线的蔓延速度明显加快。
有人在用毒药喂养她的血咒。
就像用血喂养一头沉睡的野兽。等这头野兽长到足够大，就会一口吞掉她，或者——吞掉她身边的人。
沈蘅猛地合上日记。
她想到了顾长渊。他的血咒应验——七窍流血——不是因为她对他动了情，而是因为那头被她喂养了四百多年的野兽，终于闻到了血的味。
不对。
沈蘅重新翻开日记，找到三个月前的那一页。那天顾长渊第一次被转院过来，她给他把脉，当晚手腕上的黑线从肩膀蔓延到了锁骨。
三个月，从锁骨到肩膀——只爬了一寸。她给自己下了多一倍的药量，硬生生压住了。
但顾长渊吻她的那天晚上，黑线从锁骨直接爬过了肩膀。一夜之间，走了三个月的路。
不是毒药在喂养血咒。是顾长渊。
是她对顾长渊的心动。
每一次心跳加速，每一次脸红，每一次握着他的手没有推开——都在喂养那头野兽。而那头野兽，正在以她的心跳为食，长成一柄悬在顾长渊头顶的刀。
刀落下的那天，就是他的死期。
沈蘅把日记塞回抽屉，锁上。
她走到水池边，打开水龙头，用冷水洗了一把脸。抬起头，镜子里的女人没有表情，眼眶不红，泪痣不红，嘴唇不红。整个人白得像一张纸。
但她知道，纸的背面写满了字。每一个字都是同一个名字。
顾长渊。
办公室的门被敲响。
三下。不轻不重，不急不缓。
“沈医生，是我。”苏晚棠的声音在外面响起，“顾先生的康复方案需要你签字。”
沈蘅擦干手，拉开门。
苏晚棠站在门口，手里拿着一份文件夹，脸上挂着恰到好处的微笑。她的白大褂今天换了新的，领口别着一枚小小的银色胸针——是一株草药的样子，像是甘草，又像是黄连。
“你今天气色不太好，”苏晚棠关切地看着她，“是不是没休息好？”
“还好。”沈蘅接过文件夹，翻开。顾长渊的康复方案写了三页，从被动训练到主动负重，循序渐进，时间节点精确到天。方案写得很专业，很漂亮，挑不出毛病。
沈蘅拿起笔，在最后一页签了自己的名字。
“苏医生。”她合上文件夹，递回去。
“嗯？”
“你学医多少年了？”
苏晚棠愣了一下，随即笑了：“八年了。本科五年，研究生三年。怎么了？”
“八年。”沈蘅重复了一遍这个数字，目光落在苏晚棠领口的胸针上，“那株草药，是黄连还是甘草？”
苏晚棠低头看了一眼自己的胸针，笑容不变：“是黄连。苦口良药嘛，我觉得很有意义。”
“黄连的叶是卵状三角形的，边缘有锯齿。”沈蘅的语气平淡得像在讲课，“你这个是椭圆形的，叶面光滑。是甘草。”
苏晚棠的笑容终于有了一丝不易察觉的僵硬。
“可能是我记错了。”她笑着说，“胸针是朋友送的，我一直以为是黄连。”
沈蘅没有再说什么。她侧身让出门口，示意苏晚棠可以走了。
苏晚棠拿着文件夹走出办公室，高跟鞋的声音在走廊里回荡。走到拐角处，她停下来，低头看着自己领口的胸针。
甘草。
她的手指抚上那枚胸针，慢慢把它取下来，攥在手心里。然后她从口袋里摸出手机，给那个没有备注的号码发了一条消息：
「她开始怀疑了。」
对方回了一个字：
「快。」
苏晚棠删掉消息，把手机塞回口袋。她站在走廊拐角，阳光从窗户照进来，落在她半边脸上。
她的表情还是温柔的，还是得体的。
但她的眼睛，冷得像冬天没有结冰的河水。
