朱桂搓了搓手掌，笑道：“走吧，玉茹今日也算立了功，本王要去奖赏她一番。”
第二天日中时分，朱桂遣人去请张升，准备与其一起用午膳，谁知派去的宦官却回来禀报，说忠勇伯还未醒转。
无奈之下，朱桂只好作罢，直到午时末刻，张升方才皱着眉头前来相见。
朱桂问道：“妹夫怎地了，可是有何不顺心之事？”
张升拍了拍额头，苦着脸道：“那倒没有，只是头有些疼，想来是昨日喝了太多酒的缘故。”
朱桂笑道：“看来你这酒量，着实需要好生练练了。”随即转头吩咐道：“来人，上醒酒汤，再给我妹夫准备几道爽口的小菜。”
须臾过后，自有仆从奉上，张升也不客气，当即便随意用了些。
待得侍女撤下碗碟后，朱桂问道：“妹夫可好些了？”
张升轻轻晃了晃脑袋，不禁感叹道：“好多了，看来姐夫的确很有解酒的经验。”
朱桂站起身来，说道：“既然已经无碍，咱们这就出发吧，时辰可是不早了。”
张升奇道：“出发？姐夫打算去往何处？”
朱桂笑道：“自然是恒山。”
张升不禁失笑道：“昨日不过是随口一说，姐夫怎地这般放在心上，不瞒你说，小弟一路奔波的赶来大同，实在是不想再动弹了。”
朱桂走上前去，拉起他的手臂便向外行去，笑道：“你小子还未及弱冠，怎么可以这般懒惰，年轻人，岂能没有朝气？”
张升被其胁迫着出了厅堂，苦笑道：“明明是你想一饱口腹之欲，如何说的这般冠名堂皇。”
于是一行人便出了代王府，朝着东北而行，进入了浑源县境内后，一座座重峦叠嶂的山岭，便逐渐出现在了众人的眼前。
四处张望了一番后，张升问道：“姐夫，咱们不过是去打几只山鸡而已，为何要去这么远的地方？”说着指了指不远处，一片郁郁葱葱的山林，又道：“那里应该就可以吧？”
朱桂不由为之语塞，道：“这个……”
汪顺接过话头，笑道：“王爷昨日特意交代，说伯爷好不容易来一次大同，自然要带您去看看恒山，因此特意命犬子，今日一大早，便先行带人去封锁了主峰天峰岭，以免闲杂人等搅扰了二位的雅兴。”
说这话时，汪顺尽管面带笑容，然而一双如鹰般锐利的眼睛，却紧紧地盯着对方。
张升哈哈大笑道：“王爷，有您这个位高权重的姐夫就是好，在应天府时，我虽然也外出打过几次猎，但又何曾又享受过这等令人艳羡的待遇。”
朱桂也笑道：“那你往后，就时常来大同寻我，最好再带上妙锦一起，本王定会好生招待你们。”
张升连连点头道：“那自然是再好不过。”
众人有说有笑，又骑着快马，不知不觉间，就已来到了天峰岭下。
张升举目望去，只见天峰岭地险山雄，风景秀丽，顶峰更是高耸入云，不知其高几许，当下不禁感叹道：“想不到恒山竟有此等气势，难怪诗仙称赞其‘北岳擎天一柱尊，云中独立几千春’。”
朱桂道：“历朝历代，都不乏赞颂恒山的诗句，唐宋尤其兴盛，就连蒙古鞑子建立的前元，都有诗人元好问写的一篇《登恒山》，唯独咱们开国已经三十余年的大明没有，今日你这个大明第一才子，若是不赋诗一首，可是万万说不过去的。”
张升苦着脸道：“姐夫，怎么连你也喜欢强人所难。”
朱桂笑道：“这可是为国争光，你就莫要推辞了。”
张升挠了挠头，道：“也罢，不过小弟若是作诗一首，姐夫便要答应我一个条件。”
朱桂问道：“是何条件？”
张升道：“久闻代王箭术极佳，曾经一战射死过七个北元鞑子，如果比试射猎，小弟自是甘拜下风，今儿个咱们不如换个狩猎的法子，不用弓弩如何？”
朱桂好奇道：“不用弓弩，又如何能够捕猎？”
张升取出了怀中的银手铳，笑道：“相比弓箭，先帝其实更加重视火器，咱们不如就用这火铳来较量一番。”
大笑数声后，朱桂道：“看来你是有备而来啊，那好，依你便是。”随即下令道：“取火铳来。”
老成持重的汪顺，趁着张升低头思量诗词的机会，赶忙凑上前来，悄声提醒道：“王爷，小心其中有诈。”
朱桂压低了声音道：“怕什么，本王又不是没用过火器，再者说来，令郎不是已经带人，在山中仔细搜查过，并无任何异常，而且无论是北岳庙、琴棋台，还是虎风口、会仙府等地，都已安排了人手么？”
汪顺叹了口气，道：“即便如此，王爷待会儿也要多加提防才是。”
这时，张升已笑着说道：“小弟已经想出了一首五言律诗，姐夫可莫要见笑。”
朱桂惊讶道：“竟然这么快？快快说与我听。”
张升抑扬顿挫地吟道：“云中天下脊，尤见此山尊。八水皆南汇，群峰尽北蹲。仙台临日迥，风窟护云屯。剩有搜奇兴，空怜前路昏。”
朱桂听后回味了片刻，赞叹道：“此诗不仅描绘出了恒山的奇妙景观，更彰显了作者的豪迈胸襟，当真是不可多得的佳作。”紧接着吩咐道：“王植，回去后，你便着匠人，将妹夫的这首诗，镌刻在天峰岭下。”
王植赶忙应道：“是，奴婢遵命。”
张升扬了扬手中的火铳，道：“既然姐夫如此满意，咱们这便前去猎山鸡，回去后也好让杨洪露上一手。”
朱桂笑道：“正是，我们走吧。”
于是众人便纷纷打马，朝着山腰处行去，汪顺则打起精神，引着十几名亲信，紧紧地卫护在了朱桂身旁。
忽然之间，杨洪朝着林中一指，惊呼道：“好大的一只山鸡！”
朱桂等人，连忙顺着他手指的方向望去，并且取出火折子，准备点燃火铳。
然而，林间除了桃红柳绿的花草之外，又哪里有什么野鸡的影子？
可还没等众人回过神来，朱桂便听闻，身旁不远处传来了一声惨呼，转头望去，只见一名护卫胸口插着一柄飞刀，而发射之人，正是杨洪。
紧接着，张升、张旭、王艺珍几乎同时掷出了飞刀，又有三名王府护卫，糊里糊涂的就丢了性命。
反应过来的汪顺，赶忙招呼部下抵抗，不过由于此番没有携带弓箭，只带了火铳前来，好几个护卫，还没来得及点燃火药，就相继中飞刀而亡。
但包括朱桂在内的少数人，不仅眼疾手快，而且也曾亲临战场，尽管身处险境，却还是做到了临危不乱，稳稳地点燃了火药后，便抬起枪口，朝着敌人的胸口射去。
“砰砰”之声过后，林间硝烟弥漫，飞鸟四散，可谁知张升等人，居然只是向后仰了仰身子，竟连一滴血也没有从中枪处渗出。
原来临出发前，张升便让众人提前在里面穿上了古代火铳的克星：棉甲。这种用棉片缝制成的棉甲，对火铳有着很好的防御力，即使到了明末，依旧被广泛使用。
只是造价不算高，功能性却很强的棉甲，也并非毫无缺点，因为它只能抵御铁弹、铅弹，却阻挡不住箭矢。
所以闯贼李自成的军队穿着棉甲，能够对抗孙传庭的火铳队，却在一片石惨败于精于骑射的清军之手，当然，这些都是后话，不过张升今日，却是很好的利用了此物的优势。
趁着敌人错愕之际，杨洪和王艺珍，将掌中飞刀接连掷出，又结果了几人性命，紧接着便抽出兵器，打马冲上前去，将余人屠戮殆尽，只留下了代王朱桂、指挥使汪顺，以及太监王植等三人。
当此危局，朱桂虽然心下惴惴，却还是在深吸了一口气后，面色从容的问道：“张升，你这是要做什么，造反吗？”
张升微微一笑，道：“姐夫是聪明人，想来应该知道，如果不是奉了天子旨意，我一个小小伯爵，又如何敢在藩王面前造次。”
朱桂斥道：“无耻之徒！枉我真心对你，殷勤招待，你也好意思再称本王姐夫？”
张升也沉下脸来，淡淡道：“叫你一声姐夫，已然是看在徐家的面上，凭你做的那些伤天害理，丧尽天良的恶事，我张升根本就不屑同你这种恶人为伍。”
朱桂冷笑道：“那你打算……”说着摆了摆手，又道：“是本王失言了，你不过是天子的走狗，朝廷的鹰犬，只会遵照主人的吩咐行事，又怎配有什么打算，说吧，我那个皇侄，到底想要如何？”
杨洪喝道：“你这个为人所不齿，作恶多端之徒，也敢如此说我家大人！”
甚是不屑的瞥了他一眼后，朱桂哂笑道：“破落户般的杨家人，还不配同本王说话。”
杨洪勃然大怒，当即倒转剑柄，便要狠狠地教训其一番。
张升阻拦道：“不可如此，这厮就算再可恶，此时毕竟还是朝廷的藩王。”
朱桂闻言，顿时更加有恃无恐，索性将火铳丢到了一旁，双手环抱于前，颔首道：“不错，你知道就好。殴打藩王，等同谋逆。”
