秦耕的脚步在距出口三步处戛然而止。铁柱紧随其后，左脚落地时微微一顿，右肩因旧伤未愈而略显僵硬地垂着。前方拱门轮廓原本透出的微弱反光，此刻被一片突兀的黑暗吞噬。碎岩堆积如山，层层叠压，将通道彻底封死。断裂的钟乳石斜插在乱石之间，像是被巨力从中劈开后随意抛掷的残骸。空气流动至此骤然受阻，风声从畅通转为闷响，如同被困兽类在喉间压抑的低喘。
他没说话，只缓缓抬手，五指张开抵在最近的一块断岩上。掌心传来粗粝与冷硬，岩体无震，无温，亦无生机波动。他闭眼片刻，耕魂之力自丹田残余处勉强提聚，沿臂脉缓缓渗入指尖。一丝极微弱的感知顺着岩层缝隙向内探去——三十丈内皆为实土，无空腔，无活气，整片山腹在此处塌陷沉降，已无通行可能。
铁柱拄锤立于侧后，目光扫过堆垒的乱石。他右肩包扎布条边缘已被渗血浸成深褐，动作稍大便牵动肌肉抽搐。但他站得稳，锤头点地，骨藤缠绕的柄身微微发颤，似有感应。他未问，只等秦耕开口。
秦耕收回手，转身绕行障碍。他沿着左侧岩壁缓步推进，脚步轻而精准，每一步都避开松动石块。右手始终按在种子袋上，指节微屈，随时准备取种。他察看过顶裂缝走向——原出口上方约两丈处，一道纵向裂隙贯穿岩层，宽不足尺，但有气流持续渗入，带着山外特有的潮湿寒意。他仰头，眯眼细看。磷光映照下，裂隙内壁并无苔藓或虫迹，说明常年干燥少扰；风速稳定，节奏均匀，非死洞回流之风。
他退后两步，蹲下，从地上拾起一块指甲盖大小的碎石。拇指搓碾，粉末簌簌落下。土质偏沙，夹杂微量云母颗粒，与通道中段焦土明显不同。他将其丢弃，又抬头盯住那道裂隙。
“能上去。”他说。
声音不高，却清晰落在铁柱耳中。铁柱抬眼，顺着他的视线望向头顶。那道缝太窄，且高悬于上，寻常手段无法攀援。他握锤的手紧了紧，低声道：“爬不上去。”
“不用爬。”秦耕伸手入袋，取出一枚雷植种。种子通体暗红，表面布满细密纹路，形如干枯豆荚。他捏在指间，感受其质地坚硬、无活性躁动，确认未受环境影响。这是他仅存的两枚之一。
“用它炸开一条通路。”他说，“不求全通，只要撕开一道口子，够人钻过去就行。”
铁柱沉默片刻。他知道雷瓣一旦引爆，威力足以粉碎半丈岩层。但此地结构已被塌方破坏，若控制不当，极易引发二次崩塌。他看向堆垒的碎岩，又抬头看那道裂隙。风是从那里来的。既然风能进出，人就该能出去。
他点头。“你定。”
秦耕未动。他盯着裂隙边缘的岩体结构，判断最佳引爆点应在中部偏左位置——此处岩层较薄，且下方有一处天然凹槽，可作缓冲区。他估算距离：跃起最高点离裂隙底缘尚差四尺，需借力。他低头看自己双腿，体力未复，耕魂枯竭，一次腾跃若失准，便再难第二次尝试。
他必须一击即中。
他将雷植种收回袋中，改取一枚普通刃麦种，弹指甩向裂隙正下方地面。种子落地无声，嵌入沙土。他闭目，以残余耕魂催动——须臾，一根麦茎破土而出，三寸即止，叶片未展，根系浅薄。他睁眼，皱眉。此地贫瘠过度，养分几近于无，常规催生难以成形。
但这正是他所需。
越贫瘠之地，产出越凶。他曾见荒漠之中种出刀穗斩首，枯岭之上生出骨藤绞杀妖兽。此处山腹断层，土死气绝，正是催生暴烈产物的绝佳温床。只要引导得当，雷瓣未必只能爆于体外——若能在岩缝内部发芽、绽裂，其威力将倍增穿透，而非横向扩散。
他重新取出雷植种，凝视片刻。这枚种子曾用于封阵破敌，也曾藏于刃麦根下诱杀追兵。如今只剩最后一搏的机会。
“你退后五步。”他对铁柱说。
铁柱未动。“我守你身后。”
“不是让你躲。”秦耕语气不变，“是防万一。若我失手，塌方扩大，你得活着把消息带出去。”
铁柱盯着他背影。麻衣沾尘，腰间种子袋鼓胀却不显杂乱，每一格都按种类分置，连封口绳结都是特制活扣，便于瞬取。他知道秦耕从不做无谓交代。他说退，就是真有可能回不来。
铁柱后退五步，站定。双手握锤，骨藤微张，随时准备迎击落石或崩塌。
秦耕不再看他。他深吸一口气，肺部因吸入尘埃而略感刺痛。他抬起右脚，踩上一块倾斜岩板，测算弹跳角度。左手按壁，右手持种，五指收紧。耕魂之力自识海深处强行抽出一丝残流，贯入手臂经络。剧痛如针扎神经，但他面无表情。
他计算风速、落尘频率、岩体共振周期。三息后，时机到来。他猛然蹬地，身形拔起，左手在岩壁借力一撑，身体旋转半周，右手顺势将雷植种精准投向裂隙中部凹陷处。种子贴壁滑行半尺，嵌入一道横向细缝。
落地时，他左膝微弯卸力，脚底打滑，险些摔倒。他单手撑地稳住，迅速退回原位，与铁柱并肩而立。
“成了？”铁柱问。
“还没。”秦耕盯着那道缝隙。种子尚未激活，需外界刺激触发萌芽机制。他从怀中取出一小撮刃麦粉，轻轻弹向空中。粉末飘散，部分落入裂隙。他屏息。
一秒。
两秒。
没有反应。
他皱眉。此法曾在地下矿道试过，刃麦粉含微量催化酶，可诱发休眠种子觉醒。但这一次，毫无动静。
他抬手抹去额角汗水，重新评估。或许是风速干扰了粉末附着？或是岩缝过窄，种子接触面不足？
他不能再等。
他解开种子袋最底层暗格，取出一枚血棘种。这是最后的备用方案——以自身精血为引，直接催熟雷植。代价是进一步耗损本源，可能导致耕魂短期内无法恢复。但他已无选择。
他咬破右手食指，鲜血涌出。他将血滴在血棘种顶端，同时将其贴近雷植种所在方位。耕魂之力再度催动，血线如丝，缓缓渗入岩缝。
刹那，雷植种表面纹路开始蠕动，像苏醒的血管。
