门板彻底脱离门框的瞬间，碎石如雨点般砸落在地。铁柱用尽最后力气将扭曲的铁门推出去半丈远，身体随即脱力后仰，单膝跪地，左肩伤口再度撕裂，血顺着臂弯滴落，在布满裂痕的地面上汇成一小片暗红。
秦耕没有回头。他蹲身的动作几乎与铁柱推门同步完成，左手探入种子袋，三粒血棘种滑入掌心。这些种子比寻常麦粒略大，表皮呈深褐色，表面布满细密倒刺，握在手中有轻微的搏动感，像是活物在呼吸。他看准左侧墙根那道因撞击而扩大的缝隙，屈指一弹，种子嵌入碎石之间。
耕魂之力自指尖涌出，渗入土壤。几乎在力量触及地面的刹那，种子开始萌发。主根如锥，瞬间钻入岩层深处，发出细微却清晰的“咔”声，仿佛骨头断裂。侧根呈扇形展开，迅速咬住墙体基座的残存结构，根须膨大，像无数只手死死抠住断口。
铁柱喘着粗气，抬头看见秦耕蹲伏的身影，又望向那堵正在缓慢隆起的墙体。他咧了咧嘴，脸上沾着血和灰，右手艰难抬起，冲秦耕竖起大拇指。动作做完，手臂便垂了下去，撑在地上才没让自己倒下。
秦耕仍保持着半蹲姿态，目光未离门外。浓雾翻涌，巨物趴伏在地，前端离地约三尺，尾部骨锤低垂，肌肉绷紧，显然正在蓄力。它没有立刻发动下一击，而是静止不动，六处肉瘤微微胀缩，雾气随之脉动。
血棘根须继续膨胀。墙体被硬生生撑起半寸，原本塌陷的结构重新获得支撑。新生枝干从根部抽条，向上疯长，枝条表面迅速生出密集尖刺，彼此交错，形成一道弧形荆棘网，横亘在门内缺口前。枝干颜色由青转褐，质地变得坚硬如铁，表面浮现出类似血管的暗红纹路。
一滴血落在荆棘根部——是铁柱肩上流下的。土壤遇血即变黑，泡沫泛起，新生侧枝生长速度骤然加快，刺尖长度延伸近尺，部分枝条甚至开始向两侧蔓延，扎进旁边岩壁，进一步加固屏障。
秦耕缓缓站起，脚步微移，退至血棘屏障后方半步位置。他左手护于胸前，五指微张，悬在种子袋边缘；右手则垂在身侧，掌心仍残留着那枚未知种子的触感，但他并未取出。此刻能用的，只有血棘。
风从门外吹来，带着湿黏的腥气。秦耕耳廓微动，捕捉到一丝异样——不是撞击前的肌肉收缩声，也不是尾锤挥动时的破空声，而是一种极低频的震动，像是某种器官在体内蠕动。他屏息，目光锁定浓雾中巨物的轮廓。
铁柱试图站起来，双腿打滑，第二次才成功。他左手按住右肩简易包扎的布条，右手摸向腰后，那里还挂着一袋备用刃麦种。他的站位稍稍调整，依旧挡在秦耕前方偏右的位置，背对着他，面向门外。
血棘屏障已完成初步构建。荆棘网密不透风，刺尖朝外，根部深埋岩层，主干直径已达碗口粗，仍在缓慢增厚。整面墙发出持续不断的“咯吱”声，像是不堪重负，又像是在强行撑开崩坏的结构。
秦耕知道这撑不了太久。血棘虽强，但生长依赖环境与养分。此地贫瘠如骨，全靠耕魂催动与伤者之血催化，才能在短时间内达到如此规模。若无后续支撑，根系会逐渐枯萎，屏障也将随之瓦解。
但他争取到了时间。不是撤离的时间，而是观察的时间。
他盯着巨物腹部起伏的节奏，发现每一次呼吸间隔恰好与雷植残余电弧闪烁频率重合。这不是巧合。对方在适应，在学习他们的反击模式。刚才那一记雷爆撕开雾气，让它看清了内部布局；倒刺侧枝嵌入尾锤凹槽，也让它明白了植物类防御的存在形式。
下一击不会是简单的横扫。它会改变角度，或是利用身体重量直接挤压进来。
秦耕的手指在种子袋口轻轻摩挲。他知道里面还有几粒血棘种，但不能再轻易使用。这种子珍贵，且培育条件苛刻。他在荒村试种时发现，越是贫瘠之地，血棘生长越快，产出也越凶，但代价是消耗大量生命能量——不仅是种子本身，还包括施术者的精气与周围生灵的气血。
铁柱的血已经用上了。他不能再赌。
雾中巨物仍未动作。它趴伏的姿态没有变化，但六处肉瘤的胀缩频率略有加快，像是在体内积蓄某种压力。地面震颤极其轻微，仅能通过脚底感知。秦耕低头看了眼自己的鞋底，尘灰正随着震动微微跳动。
他缓缓吸气，再徐徐吐出。心跳放慢，呼吸变浅，整个人进入一种近乎静止的状态。这是他在穿越前做实验时常用的方法——当变量不可控时，唯一能做的就是让自己成为最稳定的观测点。
血棘枝干上的刺尖微微颤动，像是感应到了什么。秦耕瞳孔一缩。
来了。
巨物前肢抓地，肌肉隆起，背部六个肉瘤同时鼓胀至极限。它不再蓄力，而是缓缓抬高前身，头部隐约可见轮廓，但仍未完全露出。它的目标似乎不是撞击，而是……挤入。
秦耕右手猛地按向种子袋，五指收紧。血棘屏障必须撑住。只要撑住这一瞬，他们就能看清对方的进攻方式，为下一次应对留下依据。
铁柱察觉到变化，身体微微下沉，双脚分开，摆出迎击姿态。他没再说话，只是将左手从肩膀移开，紧紧握住那袋刃麦种。血顺着指缝滴落，落在血棘根部，土壤再次泛起黑泡。
荆棘网发出一声闷响，像是承受了无形压力。主干震颤，刺尖弯曲，但整体结构未溃。根须深入岩层的部分传来反震，秦耕脚底感到一阵钝痛，像是地下有东西在挣扎。
门外，巨物的头部已逼近荆棘屏障。浓雾被体温蒸腾，形成扭曲气流。一只眼睛露了出来——不是普通兽瞳，而是漆黑如墨，边缘布满细小锯齿状突起，瞳孔深处似有光点流转，如同星图。
它停住了。
那只眼静静盯着门内，视线穿过荆棘缝隙，直抵秦耕。
秦耕没有回避。他站在血棘之后，左手护前，右手置于种子袋旁，呼吸平稳，眼神冷峻。他知道对方在判断，在权衡。
这一刻，危机暂缓，但威胁未除。
血棘撑墙，裂痕未合，风从缝隙吹入，带着腥气与热意。
巨物的另一只眼缓缓睁开。
