三日的时光，在雾林宁静而规律的节奏中，悄然流逝。
周云归的伤势，在木苍老人精心调治、青木部充足草药供应，以及他自身坚韧的恢复力下，以远超预期的速度好转。胸骨基本接续，内腑震伤好了七七八八，经脉在“清蕴丹”和每日药浴的滋养下，不仅修复了大半，甚至因祸得福，在对抗、容纳那两股剧毒的过程中，变得更加坚韧宽阔，对灵力的适应性也更强。左臂虽然依旧无法发力，但已恢复了基本知觉和活动能力，骨骼在缓慢愈合。
每日清晨，木牙会准时送来熬好的“续骨生肌汤”和清淡的、用林间野物与山菌炖煮的肉粥。午后，木苍会亲自来为他施针、推拿，以精纯的草木灵力疏导经脉，压制剧毒，并观察“清蕴丹”的解毒效果。傍晚，则有一次药浴，木桶中熬煮着数种气味辛辣或清苦的草药，据木苍说，不仅能舒筋活络、祛除体内残留的阴寒火毒，更能强健体魄，与他所修的“焚天炼体术”隐隐相合。
周云归能感觉到，每次药浴之后，身体深处都有一股暖洋洋的热流流转，与“焚天炼体术”运转时产生的灼热感相辅相成，加速着肉身的淬炼与生机的恢复。他甚至隐隐觉得，自己停滞不前的炼体境界，竟有了一丝松动的迹象。这青木部的草药与木苍的医术，果然玄妙。
除了疗伤，木牙成了他了解这个部族和雾林的最主要窗口。少年活泼好奇，毫无心机，每日送药送饭时，总会叽叽喳喳地说上许多。从他口中，周云归得知，青木部在此地已生活了不知多少代，部族以狩猎、采集、种植药草为生，信奉“木灵”与先祖之灵。族长木昆是部族最强猎手，也是唯一的灵修，他们称修炼为“沟通木灵”。木苍阿公则是部族最受尊敬的药师和智者，据说懂得许多古老的传承和草药知识。部族大约有两百余人，民风淳朴，但也严守祖训，极少与外界接触。
“我们这里很少见到外面来的人。”木牙一边看着周云归喝药，一边说道，“阿爷说，很久以前，‘上面’偶尔会有人掉下来，有些是好人，有些是坏人。好人治好了伤，有的留下了，有的想办法离开了。坏人……都被族长爷爷和猎手们赶走了，或者……”他做了个抹脖子的动作，吐了吐舌头。
“那你们知道怎么离开这里，回到‘上面’吗？”周云归问。
木牙摇摇头：“不知道。阿爷和族长爷爷可能知道，但他们不说。部族里传说，只有得到‘木灵’和先祖认可的人，才能找到离开的路。而且，外面很危险，有吃人的怪物和坏人，不如我们这里平安。”他眼中闪过一丝对外界的憧憬，但更多的是对部族生活的满足。
“那‘祖地’呢？里面有什么？”周云归看似随意地问。
木牙立刻露出敬畏的神色，压低了声音：“祖地是我们部族最神圣的地方，就在村子后面那座最高的山崖下面。平时谁也不许靠近，只有祭祀的时候，族长、阿公和几位族老才能进去。听阿爷说，里面供奉着先祖的魂灵，还有……一块会发光的、刻着奇怪符号的大石头！阿爷说，那是先祖留下的‘智慧之石’，只有心灵纯净、得到认可的人，才能从石头上看到古老的启示。我从来没进去过，好想看看啊……”少年眼中充满了向往。
会发光的石头？刻着奇怪符号？智慧之石？周云归心中一动，这描述，与“摇光之侧”石殿中的星图壁刻，或者“开阳”残魂提到的传承信息，何其相似？难道青木部的祖地，也是一处星穹文明的遗迹？是他们口中“先祖”的遗留？
“那‘地火灵眼’呢？在祖地附近？”周云归继续问。
“嗯，听说在祖地山洞的深处，有一个通往地下的裂缝，里面很热，有红色的岩浆和奇怪的火光。族长爷爷说那里很危险，禁止任何人靠近。连阿公采药，也只敢在外围找找‘赤阳草’，从来没听说过什么‘地髓芝’。”木牙挠挠头，“周大哥，你真的要去那里找药吗？会不会很危险？”
“再危险也得去。”周云归目光坚定。那是他活下去、恢复实力、寻找归路的关键。
木牙看着他，眼中崇拜之色更浓：“周大哥，你真有勇气！等你好些了，教我功夫的时候，一定要教我厉害的，以后我也要像你一样，不怕危险，保护部族，去找珍贵的药材！”
周云归笑了笑，摸了摸少年的头：“好，一定教你。”
通过与木牙的交谈和对部族日常的观察，周云归对青木部有了更深的了解。这个部族虽然与世隔绝，但并非蒙昧。他们有自己的语言、简单的象形文字符号、历法、草药知识，甚至粗浅的修炼法门，主要依靠与森林中某种被称为“木灵”的天然精魄共鸣，吸收草木灵气，强化肉身与感知。他们的战力或许不及天枢宗弟子，但在森林中生存、狩猎、隐匿的能力，却有过之而无不及。而且，他们对这片雾林了如指掌，知道哪里危险，哪里安全，哪些草药有什么功效。
部族成员对周云归这个外来者，态度各异。年轻猎手们大多好奇，偶尔会借着送猎物或木牙吹嘘周云归功夫厉害请教的名义，在木屋外探头探脑，打量他和他身边的“斩渊”。年长者和妇女们则多是平静的观望，或带着善意的疏离。唯有几位跟随木昆的族老，目光中带着审视与隐约的担忧。显然，他们对于允许一个外人接近祖地，心存疑虑。
木苍老人则一如既往的平静温和，除了治病，很少谈及部族秘辛或外界之事。但周云归能感觉到，这位老人知道得远比他表现出来的多。每次施针时，他指尖那精纯的草木灵力，都会有意无意地拂过周云归胸口“星盘”所在的位置，似乎在感应着什么，却从未点破。
周云归也利用养伤的间隙，尝试进一步沟通、修复“星盘”和“斩渊”。
“星盘”依旧沉寂，如同彻底死去。核心那点银光微弱到几乎无法察觉，表面的裂痕触目惊心。无论他如何尝试注入灵力或意念，都如石沉大海。只有偶尔，当他运转《引气诀》，体内那融合了星穹本源的暗金色灵力流淌时，“星盘”会传来一丝极其微弱的、仿佛共鸣般的温热，但转瞬即逝。他知道，常规方法恐怕无法修复这件几乎耗尽本源的法器，或许需要特殊的能量或契机。
“斩渊”则相对好些。虽然剑身深处的银色星辉依旧黯淡，但与他之间的联系更加紧密、清晰。当他手握剑柄，静心感应时，能“看”到剑身内部那些复杂玄奥的、仿佛天然生成的道纹脉络，以及核心处那点如同心脏般缓缓搏动的星辉本源。他甚至尝试着，以自身微弱的暗金色灵力，混合着一丝心神意念，去小心翼翼地“温养”那点星辉。过程缓慢，但并非全无效果。他感觉“斩渊”剑身似乎比之前“温润”了一丝，剑柄传来的冰冷感中，多了一分若有若无的、血脉相连般的亲切。
此外，他也重新开始修炼“焚天炼体术”。在此地浓郁的木行灵气和药浴辅助下，修炼进度比在熔岩荒原时快了不少。他能清晰地感觉到，自己的皮膜、筋肉、骨骼，在一次次灵力冲刷与药力滋养下，变得更加坚韧、紧密，力量也在稳步增长。虽然距离突破下一层“铜皮铁骨”还有距离，但根基无疑更加扎实。
夜色降临，部族归于宁静。周云归盘膝坐在床上，缓缓运转功法，感受着药力与灵气在体内循环。胸口和左臂传来愈合的酥麻感，肺腑与心脉间的阴寒、灼热之毒，在“清蕴丹”的压制下，暂时蛰伏。
他心神沉静，将这几日的所见所闻，在脑海中细细梳理。
青木部，隐居雾林，供奉“木灵”与先祖，守护着神秘的祖地禁地。祖地内有“智慧之石”，疑似星穹文明遗物。祖地深处有“地火灵眼”，可能存在“赤阳地髓芝”。部族对“上面”来人有戒心，但似乎对上古传承抱有某种程度的认同或敬畏。木昆族长和木苍长老，显然察觉到了自己身上的异常，但选择暂且观察，并给予治疗和接近祖地的机会。
这一切，看似是机缘巧合下的善意收容，但深想下去，却透着不寻常。一个避世部族，为何会对一个重伤的、携带“上古之物”的外来者如此“开明”？仅仅因为木牙的善意和木苍的医者仁心？恐怕不尽然。那“验心古阵”和祖地，或许才是关键。他们想验证什么？自己体内的星穹本源，与他们的“先祖”有何关联？他们又希望从自己这里得到什么？或者说，希望通过自己，印证什么古老的预言或传说？
周云归不相信天上会掉馅饼。尤其是在经历了黑水泽、熔岩荒原的生死危机后，他更加明白，这世间的一切馈赠，早已在暗中标好了价码。青木部的救治之恩，他铭记于心，必当回报。但这接近祖地的机会，恐怕也伴随着未知的风险与考验。
“无论如何，必须先解毒，恢复实力。”周云归心中暗道。只有拥有足够的力量，才能应对接下来的变数，保护自己，也避免连累这个看似平和的部族。
夜色渐深，万籁俱寂。只有屋外溪水潺潺，虫鸣唧唧。
就在周云归准备结束调息，躺下休息时，他怀中那枚沉寂已久的“星盘”，毫无征兆地，传来了一丝极其微弱、却清晰无比的悸动！
不是预警，也不是对空间波动的感应，而是一种……奇异的、带着渴求与引导意味的波动，指向木屋的某个方向——正是木苍老人日常处理、晾晒草药的那个角落！
与此同时，周云归感到自己体内那融合了星穹本源的暗金色灵力，也似乎被这波动引动，自行加速流转了一丝。
怎么回事？“星盘”对木苍的草药有反应？还是对那里存放的某种东西有反应？
周云归心中惊疑。他犹豫了一下，轻轻掀开身上的薄毯，忍着伤口牵拉的微痛，蹑手蹑脚地下了床，朝着那个角落走去。
角落的木架上，分门别类地摆放着许多晒干的、或浸泡在药液中的草药，气味混杂。周云归的目光，随着“星盘”那微弱的指引，落在了架子最下层，一个不起眼的、用某种黑色石头雕成的、巴掌大小的敞口方盒上。
盒子里，盛放着小半盒暗红色的、仿佛凝固血液般的、却又散发着淡淡星辉般银色光点的……粉末？或者说是，某种奇特的矿物碎屑？
这是……什么？周云归从未见过这种材料。他伸出手指，想要沾一点仔细看看。
然而，就在他的指尖即将触碰到那暗红色粉末的刹那——
“别碰！”
木苍老人苍老而凝重的声音，骤然在身后响起！
周云归心中一惊，猛地缩回手，转身。只见木苍不知何时已悄无声息地站在了门口，手中拄着那根镶嵌翠绿晶石的木杖，脸上惯有的温和已然消失，取而代之的是一种前所未有的严肃，甚至……带着一丝戒备。
“木苍前辈……”周云归有些尴尬，毕竟未经允许，探查他人之物。
木苍没有责怪，只是走上前，目光复杂地看了一眼那盒暗红色粉末，又看向周云归，缓缓问道：“是它……在吸引你？”
周云归知道瞒不过，点了点头：“是。晚辈怀中之物，似乎对此物有所感应。”
木苍沉默片刻，伸手拿起那个石盒，仔细端详着里面的粉末，眼中流露出深深的追忆与一丝痛惜。“此物，名唤‘星尘砂’。据先祖手札记载，乃上古之时，天外星辰陨落，其核心精粹与地脉灵火交融，经万载岁月沉淀而成。蕴含一丝微弱的星辰之力与大地精元，极为罕见，是炼制某些特殊丹药、或修复特定古器不可或缺的辅材。我部历代传承，也仅剩这最后一点。”
星尘砂？蕴含星辰之力与大地精元？可修复古器？
周云归心脏猛地一跳！这不正是“星盘”目前最需要的东西吗？“星盘”损毁，核心星穹本源近乎耗尽，正需同源之力与稳固空间的材料进行修复！这“星尘砂”简直是为其量身定做！
木苍仿佛看穿了他的心思，将石盒重新放回架上，声音低沉：“此物对我部亦至关重要，是配制几种救命圣药，以及……维持祖地某些古老阵法的关键。所剩无几，用一点，少一点。”
他看向周云归，目光深邃：“你怀中之物，需要它？”
周云归略一犹豫，还是坦诚道：“是。晚辈所持之物，亦是上古遗物，在逃生时损毁严重，急需蕴含星辰之力与稳固之性的材料修复。此物……或许有效。”
木苍盯着他看了良久，似乎在做一个艰难的决定。最终，他长长叹了口气：“明日祭祀，你若能通过‘验心古阵’，得到族老认可，证明你确与上古正道传承有关，且心性纯良，无有邪念……老夫可做主，分你三分之一‘星尘砂’，助你修复古器。但，你需立下血誓，修复之后，绝不用此物行不义之事，且需在我部危难之时，出手相助一次。如何？”
三分之一！这已是极大的恩情！而且条件合情合理。
周云归没有丝毫犹豫，单膝跪地因牵动伤口，眉头微蹙，右手并指如剑，划破左手掌心，渗出的鲜血被他灵力托起，凝成一道简单的血色符文，悬于面前。这是修真界常见的、以自身精血为引、沟通天地见证的“血誓”，对心魔与道途有极强的约束力。
“晚辈周云归，在此立下血誓：若得木苍前辈赐予‘星尘砂’，修复古器，必不行不义之事，绝不以此器为祸苍生。他日青木部若有危难，但有召唤，力所能及，必不推辞。如违此誓，天地共弃，心魔反噬，道途断绝！”
血色符文微微一震，仿佛与冥冥中的某种规则产生了共鸣，随即缓缓没入周云归眉心，消失不见。血誓，成。
木苍看着他做完这一切，严肃的脸色缓和了些许，点了点头：“起来吧。你伤势未愈，莫要牵动。此事，暂且不要对他人提及，包括木牙。一切，等明日祭祀之后再说。”
“晚辈明白，谢前辈信任。”周云归起身，郑重行礼。
木苍摆了摆手，转身欲走，到了门口，又停住，背对着周云归，声音飘忽：“年轻人，你身上的因果，比老夫想象的更重。明日验心古阵，或许……会看到一些意想不到的东西。无论看到什么，紧守本心，莫要被表象所迷。记住，你之所以为你，不在于你从何处来，有何种力量，而在于……你选择成为怎样的人。”
说完，他不再停留，拄杖离去，脚步声渐渐消失在夜色中。
周云归站在原地，回味着木苍最后的话语，心中波澜起伏。明日祭祀，验心古阵，祖地之行……似乎远非寻找“赤阳地髓芝”和获取“星尘砂”那么简单。
他回到床边坐下，看着角落里那盒散发着微光的“星尘砂”，又摸了摸怀中沉寂的“星盘”，目光渐渐变得坚定。
无论如何，路在脚下。他已做好准备，去迎接明日的一切。
夜色，愈发深沉。雾林深处，隐约传来夜枭的啼叫，为这祭祀前夜，平添了几分神秘与肃穆。
