武当山的冬天真正来临前，山上迎来了一批客人。
这天清晨，张无忌正在练武场上练剑，白猿蹲在石阶上啃一颗冻得梆硬的野果，啃了半天没啃动，气得把果子扔了。张三丰从回廊那头走过来，难得换了一件崭新的道袍，头发也束得一丝不苟。
“太师父，今天有什么贵客？”张无忌收剑问道。
“峨眉派派人来送信。灭绝没来，来的是她师妹和几个弟子。”张三丰看了他一眼，“你把衣裳换一换，别穿这身练功服，像个要饭的。”
张无忌低头看了看自己——深蓝色的外袍已经洗得发白，袖口磨出了毛边，领口还有一块昨晚喝汤时溅的油渍。白猿从石阶上跳下来，蹲在他脚边，仰头看他，那眼神分明在说“你确实像个要饭的”。
“你还好意思说我？”张无忌弯腰把白猿拎起来放在肩膀上，“你身上比我脏十倍。”
白猿不服气，用爪子拍他的脸。
“行了行了，快去换衣裳。”张三丰摆了摆手，“别让客人看了笑话。”
张无忌换了那件武青婴新做的深灰色外袍，领口加了毛领，袖口缝了暗扣，穿上去整个人精神了不少。他对着铜镜照了照，觉得自己像是从丐帮升到了长老级别。
白猿蹲在桌上，歪着头看他，吱了一声，那语气像是在说“人靠衣装”。
“你闭嘴。”张无忌拍了拍它的头，把它留在屋里，独自去了紫霄殿。
紫霄殿前的广场上，武当弟子们已经列队站好了。张翠山站在最前面，俞莲舟、张松溪、殷梨亭、莫声谷分列两侧。张三丰坐在大殿正中的椅子上，表情平和，看不出什么情绪。
张无忌站到张翠山身后，低声问：“爹，峨眉派来了多少人？”
“八个。带队的是灭绝的师妹，法号静玄。”张翠山也压低声音，“听说还带了一个年轻弟子，资质不错，灭绝很看重。”
张无忌心里一动。年轻弟子，资质不错，灭绝很看重——如果按照原著时间线，这时候周芷若应该才十三四岁，还是个没长开的小姑娘。他有些好奇，这一世的周芷若是什么样。
不多时，山门外传来脚步声。八个灰衣女尼鱼贯而入，走在最前面的一个四十来岁，面容清瘦，眉目间有一股英气，腰悬长剑。她身后跟着七个年轻弟子，都穿着灰色的道袍，头发束得整整齐齐，表情肃穆。
走在倒数第二个的，是一个身材纤细的少女。她比其他弟子矮了半个头，面容稚嫩，但五官已经能看出日后倾城的轮廓。她低着头，跟在师姐们身后，显得有些拘谨。
周芷若。
张无忌一眼就认出了她。不是因为见过，是因为前世看过无数遍她的剧照和插画——清丽、文静、眉间带着一丝若有若无的倔强。但眼前的周芷若比那些形象都要鲜活，她不是日后那个被灭绝师太逼到绝路的峨眉掌门，她只是一个初出茅庐的小弟子，对一切都还带着好奇和紧张。
张无忌的心跳加速了一瞬，然后很快压了下去。他的目光在她脸上停留了不到两秒，然后就移开了，装作在看其他人。
静玄走到张三丰面前，双手合十。“张真人，峨眉派静玄，奉掌门师姐之命，前来送信。”
张三丰站起来，微微颔首。“静玄师太远道而来，辛苦了。请坐。”
静玄在客位上坐下，从袖子里掏出一封信，双手递给张三丰。张三丰接过信，拆开看了一遍，眉头微微皱了一下，然后把信折好放进袖子里。
“灭绝师太的意思，我明白了。容我考虑几日，再给答复。”
“掌门师姐说，不急。张真人什么时候想好了，派人送个信到峨眉就行。”静玄顿了顿，“师姐还说，如果武当派愿意牵头，峨眉派一定全力配合。”
张三丰点了点头，没有接话。
张无忌站在后面，心里在琢磨那封信的内容。估摸着又是联络六大门派对付明教的事，这种事在原著里发生过多次。他看了一眼静玄身后那个低着头的小弟子，心想：这一世的周芷若，还没有被灭绝师太逼着发誓，还没有被陈友谅算计，还没有黑化。一切都还来得及。
峨眉派被安排在西侧的偏院住下。张无忌回到自己的偏院时，朱九真和武青婴正坐在桂花树下，一个在擦剑，一个在缝衣裳。
“听说峨眉派来了？”朱九真头也不抬。
“来了。八个女尼。”
“有没有好看的？”朱九真抬起头，看着他。
张无忌面不改色。“都戴着头巾，看不清脸。有一个看着年纪挺小的，十三四岁，还没长开。”
朱九真哼了一声，没有追问。武青婴低着头缝衣裳，嘴角微微翘了一下。
白猿从屋里跑出来，跳上张无忌的肩膀，用脑袋蹭他的脸。它今天特别黏人，可能是因为张无忌没带它去紫霄殿。
“你乖一点，明天带你去山上玩。”张无忌拍了拍它的头。
白猿吱了一声，满意了。
傍晚，张无忌在回廊里遇到了周芷若。
她站在走廊的柱子旁边，手里拿着一本书，正在看。夕阳从窗户照进来，照在她脸上，把她稚嫩的面庞染上了一层金色。她的个子矮，踮起脚尖才能看清书架上层的书名。
张无忌走过去，伸手帮她把那本书取下来。“是这本吗？”
周芷若愣了一下，接过书，低下头，耳朵有些红。“多谢师兄……不对，多谢公子。师父说武当山的弟子要称师兄，我不知道该怎么叫。”
张无忌笑了笑。“叫我张无忌就行。你叫什么？”
“周芷若。”
“峨眉派的？”
“嗯。师父让我来抄一本经书。”她举起手里的书，封面写着《道德经》，“说是武当山藏经阁的版本和峨眉山的不一样。”
张无忌看了一眼书名，心里想：你师父让你抄《道德经》？你师父自己都不一定读过几遍。但他没说，只是点了点头。
“你多大了？”
“十四。”周芷若抬起头，看着他，“公子呢？”
“十六。”
周芷若点了点头，没有再问。她抱着书，站在走廊里，显得有些局促。张无忌看得出，她不太擅长跟陌生人打交道。
“你第一次出远门？”他问。
“嗯。”周芷若的声音很小，“以前一直在峨眉山上，没下来过。”
“山上好玩吗？”
“好玩。春天有杜鹃花，夏天有瀑布，秋天有红叶，冬天有雪。”周芷若的眼睛亮了一下，但随即又暗了下去，“但是师父管得严，不让随便走动。”
张无忌看着她，忽然想起前世在网上看到的一句话：每个乖巧的孩子心里，都住着一个想撒野的灵魂。他笑了笑，说：“等你以后武功练好了，想去哪儿就去哪儿。你师父管不了你。”
周芷若看了他一眼，似乎觉得这个说法很新奇。“师父说，江湖险恶，女孩子一个人在外面不安全。”
“你师父说得对。江湖确实险恶。”张无忌顿了顿，“但险恶的地方，也有好人。你分得清就行。”
周芷若若有所思地点了点头。
白猿从回廊那头跑过来，跳上张无忌的肩膀，歪着头看周芷若，吱了一声。周芷若看见白猿，眼睛亮了一下。“这是你养的？”
“它自己跟来的。”张无忌说，“不是我养的。”
白猿回头看了他一眼，那眼神分明在说“你再说一遍”。周芷若忍不住笑了，伸出手想摸白猿的头。白猿凑过去闻了闻，然后用脑袋蹭了蹭她的手。周芷若的手指很凉，指甲修剪得整整齐齐。
“它喜欢你。”张无忌说。
“动物比人单纯。”周芷若轻声说，“谁对它好，它就喜欢谁。”
张无忌看着她，忽然说了一句没头没尾的话：“周姑娘，你以后会遇到很多人，很多事。有些事可能会很难，但你别怕。”
周芷若愣了一下，不明白他为什么突然说这个。她抬起头，看着张无忌的眼睛，发现这个少年的眼神里有一种说不清的东西——像是知道些什么，又像是在担心些什么。
“张公子，你说话好奇怪。”
张无忌笑了笑。“我这个人本来就奇怪。”
周芷若也笑了，这次是真的笑了，不是礼貌的微笑。她笑起来的时候，嘴角有两个浅浅的梨涡，眼睛弯弯的，像是两弯新月。
白猿蹲在张无忌肩膀上，看看周芷若，又看看张无忌，吱了一声，那语气像是在说“你俩聊得挺投机”。
“你闭嘴。”张无忌低头对它说。
白猿无辜地眨眨眼。
周芷若又笑了。她抱着书，朝张无忌微微欠了欠身。“张公子，我先回去了。师姐们该找我了。”
“好。明天你走的时候，我送你。”
周芷若走了。她的脚步很轻，踩在青石板路上几乎没有声音。张无忌站在回廊里，看着她的背影消失在走廊尽头。白猿蹲在他肩膀上，歪着头看他，吱了一声。
“你看什么看？”张无忌拍了拍它的头。
白猿跳下他的肩膀，跑回殷离房间去了。
晚上，张无忌去找张三丰。张三丰正坐在静室里喝茶，面前的桌上放着那封峨眉派的信。
“太师父，峨眉派在信里说了什么？”
张三丰把信推过去。“你自己看。”
张无忌拿起来看了一遍。信是灭绝师太亲笔写的，字迹刚劲有力，大意是说：明教余孽近来蠢蠢欲动，六大门派应当同气连枝，共商对策。希望张真人能出面主持。
张无忌看完，把信放回桌上。“太师父，您打算怎么办？”
张三丰端起茶碗喝了一口，放下。“不怎么办。明教现在四分五裂，连个教主都没有，拿什么蠢蠢欲动？灭绝师太这是小题大做。”他看着张无忌，“你义父是明教的人，你跟我说实话，明教这些年做了多少坏事？”
张无忌想了想。“义父说，阳教主死后，明教内部乱了。五行旗和天鹰教打了几仗，伤了不少人。但对外，没什么大动静。”
“那就是了。”张三丰把信折好，塞回信封里，“灭绝师太想借武当派的名头压其他门派，我不是看不出来。但这件事，不是她想的那么简单。少林空闻方丈是老江湖，不会轻易点头。昆仑、崆峒、华山各有各的算盘。六大门派真要联手，没那么容易。”
“那您怎么回复她？”
“就说我再考虑考虑。”张三丰端起茶碗又喝了一口，“拖一拖，看看局势再说。”
张无忌把那封信在手里翻来覆去看了看，忽然想到一个前世网上的梗，忍不住说了一句：“太师父，您这是‘您不急，急的是别人’。”
张三丰看了他一眼。“你这话说得倒是精辟。谁教你的？”
“我义父。”
“谢逊那个莽夫能说出这种话？”张三丰明显不信。
张无忌面不改色。“义父有时候也挺有哲理的。”
张三丰哼了一声，没有追问。“行了，出去吧。早点睡，明天还要练功。”
第二天一早，峨眉派离开了武当山。
张无忌站在山门口，看着八个灰衣女尼沿着石阶往下走。周芷若走在倒数第二个，手里抱着那本抄好的《道德经》，低着头，一步一步走得很稳。
走到半山腰的时候，她忽然停下来，回头看了一眼。她看见了站在山门口的张无忌，愣了一下，然后朝他微微点了点头。
张无忌也点了点头。
周芷若转回头，继续往下走。
白猿蹲在张无忌肩膀上，歪着头看着周芷若的背影，吱了一声，那语气像是在说“你怎么不去送送”。
“送过了。”张无忌拍了拍它的头，“走吧，回去练功。”
白猿又吱了一声，那语气明显在说“你就嘴硬吧”。
张无忌没理它，转身回了紫霄殿。
