五更天的梆子声刚过，晨雾尚未散尽，丞相府西角门已悄然开启一道窄缝。沈清鸢披着素青色斗篷，外罩绣银竹叶纹的薄纱披风，由两名老成嬷嬷引着穿廊过院。她步履轻稳，足下绣鞋踩在微湿的青石板上，未发出半点声响。
昨夜那场彻夜谋划如刀刻般印在脑中——马匹、校场、水门、别院……线索纷杂却环环相扣。而今她手中所执，不过是一份删减再三的密报，纸面压得极平，藏于袖中夹层。此行目的不在惊动朝堂，而在唤醒一人：她的父亲，大靖丞相沈嵩。
祖母沈老夫人早已遣人传话，称老爷今日早课延后，独坐书房批阅折子。这便是默许了她入内直陈的机会。沈清鸢穿过垂花门时，眼角余光扫见廊下铜钩空悬，知是巡夜灯笼已被收起。一切如常，无人察觉暗流将涌。
书房外值房的小厮见她到来，躬身让道。沈清鸢未停步，径直掀帘而入。
沈嵩正伏案翻阅一本《礼部仪注》，眉心微蹙，似有烦忧。听见脚步声抬头，见是女儿，神色略缓：“这么早便来了？”
“女儿请安。”沈清鸢敛袖行礼，动作端方无懈。
沈嵩放下手中笔，指了旁侧绣墩：“坐罢。”
她落座，不急不躁，从袖中取出那封简报，双手呈上：“父亲，三皇子近来动作频频，构陷靖安王不成，反欲牵连我沈家。这是已有证据的汇总，请您过目。”
沈嵩接过，展开细看。起初神情尚定，待读至“伪造文书流向”“串通户部小吏篡改账册”“借命妇之口散布谣言”数条时，手指渐紧，纸角被捏出褶皱。
“这些……可是确证？”他声音低沉。
“皆有凭证留存王府密档，可随时调取核验。”沈清鸢答得干脆，“龙允为避结党之嫌，未敢擅动，只令严密监察。然若再不反击，恐敌势坐大，届时不仅王府难保，连父亲多年清誉也将蒙尘。”
沈嵩闭目片刻，呼吸略重。良久，睁眼望向窗外初露曦光的庭院，喃喃道：“我原以为，只要守好本分，不偏不倚，便可护住这个家。可如今看来，退一步，便是万丈深渊。”
他忽然起身，走到案前，一掌拍在桌沿，震得砚台微跳：“既为一家，岂可坐视！”
这一声不高，却带着积年权臣的威压，在静室中回荡不息。
沈清鸢垂眸，未语。她等的便是这句话。
沈嵩转身盯住她：“你母亲走得早，我未能护你周全，反让你受继母苛待多年。前世种种，我虽不知详情，但心中早有悔意。如今你嫁得良人，立身有度，行事有章，我不助你，谁助你？”
他说完，提笔蘸墨，迅速写下几行字，封入信封，唤来亲随：“速送政事堂李阁老案前，务必亲手交到他本人手中。”
那小厮领命而去。
沈嵩复又坐下，语气已转坚定：“今日早朝，我要提秋防校阅之事。九门协防，非同小可，当由最知军务者统筹。龙允镇守边关多年，功勋卓著，理应担此重任。”
沈清鸢点头：“父亲以公事之名赋予其权，合情合理，无人可指摘。”
“正是如此。”沈嵩道，“我不会做越矩之举，但该说的话，一句不少；该站的位置，一步不退。”
父女二人对视一眼，多年疏离在此刻悄然消融。沈嵩眼中不再有疑虑与犹豫，唯有身为家主的责任与决断。
片刻后，外头传来更鼓声，催促百官入宫。
沈嵩整衣起身，沈清鸢亦随之站起。她低声提醒：“父亲不必急于揭发，只需制造监管空间，让龙允能顺理成章掌握动向即可。”
“我明白。”沈嵩颔首，“明枪易躲，暗箭难防。我们不动声色，反倒能让敌人自乱阵脚。”
他顿了顿，忽而问：“你昨夜可曾合眼？”
沈清鸢微微一笑：“天亮前歇了两个时辰。”
“辛苦了。”沈嵩轻叹一声，“往后若有需我之处，不必等请安时才说。直接递牌子进府，我必见你。”
沈清鸢心头微热，俯身再拜：“谢父亲。”
沈嵩出门赴朝，身影挺直如松。沈清鸢立于檐下目送，直至他的轿影消失在府门外街角。
她并未立刻离开，而是转入西院偏厅暂候。厅内炉火温着茶，一名老管事奉上新沏的云雾，恭敬道：“王妃稍坐，老爷退朝归来，照例会先回书房饮茶。”
沈清鸢点头，接过茶盏捧在手心。热意透过瓷壁渗入指尖，驱散清晨寒气。她目光落在窗棂上，晨光斜照，映出格栅清晰的影子，如一道道铁栏，却又透出光来。
此时京城各坊城门渐开，车马声由远及近。她知道，沈嵩已在路上。
早朝议事殿内，文武列班肃立。
皇帝端坐龙椅，神色平静。几位阁老依次奏报农政、税赋、河道修缮诸事，气氛如常。
轮至兵部尚书禀报秋防筹备时，沈嵩出列，声音沉稳：“臣有一议。”
众臣侧目。
“秋防校阅乃国之大事，近年屡有宗室借机操演私兵、混淆编制之弊。为防微杜渐，臣以为，此次九门协防调度，宜增巡查力度，由熟悉边军制度之人统筹安排，以防奸宄混入。”
兵部尚书皱眉：“沈相之意，可是怀疑有人图谋不轨？”
“非也。”沈嵩从容应对，“正因无凭无据，才需未雨绸缪。若待事发再查，悔之晚矣。故须提前布控，以正视听。”
刑部侍郎接口：“依沈相所言，何人为合适人选？”
沈嵩目光扫过殿中，朗声道：“靖安王龙允，久镇边关，熟知军制，且忠勤体国，素无结党之迹。由其主持九门协防调度，最为妥当。”
此言一出，殿中微哗。
赵珩站在班末，脸色骤变，随即强作镇定，低声道：“沈相此议，是否过于抬举靖安王？九门重地，岂容一人专断？”
沈嵩检测到敏感内容,请修改后重试
