阳光照进院子，陈九坐在石桌旁，手里抓着一根麻绳，上面打了三个死结。他一个一个地数，没松手。巷子里很安静，连瓦片被晒热的声音都能听见。
他没动，眼睛看着光，耳朵却听着外面。刚才有两个人走过，脚步一前一后，节奏很稳，不像普通人。
院门开了。
不是敲门，是有人推门进来。声音有点涩，但很轻。陈九抬头，看见秦三爷站在门口。他肩上有点灰，脸上不显累，可眉头皱着，胡子也没刮，烟斗别在腰带上，没点。
他进来后顺手关上门，插上门闩的动作比平时慢。然后他站着不动，先看了看院子：墙角、屋檐、窗户缝、柴堆后面，连晾衣绳都看了两眼。确认没人，才往石桌走。
陈九没起身，也没说话。
秦三爷坐下，凳子吱呀响了一声。他拿出烟斗，装了烟丝，划火柴点上。火苗跳了一下，他闭眼吸了一口，再睁眼时，眼神很沉。
“你发现他们了？”他问，声音压得很低。
陈九点头：“两个。走路一个前一个后，会换位置。还有一个卖瓜的老汉，我一走近他就收摊走了。”
秦三爷吐出一口烟，烟往上飘，被屋檐挡住，散得慢。“不止两个。”他说，“是你露脸了。”
陈九咬了下嘴唇，没说话。
“你以为案子破了，人抓了，事就完了？”秦三爷低头看着烟斗，轻轻敲了敲斗钵，一点烟灰落下来，“不，他们是躲起来了。藏得更深。”
陈九抬头：“您早知道？”
“三十年前就知道。”秦三爷声音低了，“我也以为结束了。抓了头目，烧了据点，百姓高兴。结果半个月后，我爹娘住的巷子，七户人家一夜之间全没了。官府说是瘟疫，可我知道……那是报复。”
陈九手一紧，麻绳勒进掌心。
“他们不怕官差，不怕名声，就怕有人懂他们的路子。”秦三爷慢慢说，“你破了血引阵，识了逆符，还放走俘虏套出主谋——这些事传出去，有人敬你，也有人记你。”
“谁？”
“活着的，没被抓的，躲在暗处的人。”他顿了顿，“赤面会从没断过。每一代都要找新人，画符，布局。他们等的就是我们松懈的时候。”
陈九低下头，想起药铺老板多抓的那一撮朱砂，想起茶摊那碗垫了布片的凉茶。那些笑脸背后，是不是也在盯着他？
“那现在怎么办？”他问。
“不能乱动。”秦三爷说，“你现在是目标。他们会试你三件事：看你有没有长进，看你慌不慌，还有……看你有没有人撑腰。”
“您是说我？”
“是你，也是我。”秦三爷看着他，“你出头，他们就会想到我。我躲了这么多年，他们不信我会一直藏。你往前一步，我就暴露一分。”
陈九没说话。
他知道师傅这些年很少出门，不跟老熟人来往。可只要他动手，那些旧事就全翻出来了。
“那你让我躲？”他问。
“不是躲。”秦三爷摇头，“是等。等你知道为什么不能躲。”
陈九抬头。
“你以为出名是好事？”秦三爷冷笑，“那是把自己挂墙上，让人打靶。你越强， targeting 你的人越多。你能挡一阵，挡不住一辈子。除非……你把那些人一个个找出来。”
陈九没说话，手指摸着麻绳上的结。
“我告诉你这些，”秦三爷放下烟斗，双手按在膝盖上，身子前倾，“不是让你怕，是让你明白——这行当，从来不是破一个案子就太平。真正的麻烦，都在案子之后。”
陈九咬了咬嘴唇，忽然问：“那您当年……是怎么活下来的？”
秦三爷愣了一下，嘴角动了动，没笑出来。“我没活下来。”他说，“我只是没死。家里人没了，朋友也没了，我一个人背这个名字过了三十年。这三十年，我在等一件事——等一个能接住这个名字的人。”
他看着陈九。
“现在我找到了。”
陈九喉咙动了动。
“你不怕吗？”秦三爷问。
“怕。”陈九说，“怕得睡不着。可更怕的是——如果我不做，以后还会有人像您家那样，一夜之间，什么都没了。”
秦三爷看着他，很久，点了点头。
“你能想到这一步，我就放心了。”他说，“记住，真正的灵探，不是破案出名，而是出名之后，还能活下来。”
陈九站起来，走到院子角落的兵器架前。上面挂着几样东西：一把桃木剑，一卷黄纸，还有一个没画完的符袋。他拿起那张符纸，边角已经磨毛，墨也干了，是他前天画的，差最后一笔没画。
他看了很久，折好，放进怀里。
阳光已经照满整个院子，到了他脚边。他站在光里，影子贴在脚下。脸上那点随意的笑没有了，眼神变得认真，像变了个人。
秦三爷没说话，又点了一锅烟。火燃起来，他深深吸了一口，闭上眼。
院子里很安静。
风没吹，蝉没叫。只有烟燃烧的轻微声音，和阳光落在地上的感觉。
陈九转身，没走大门，也没进屋。他走到侧墙，蹲下，摸了摸墙根一块松动的砖。抽出来，往里面塞了张纸条，再把砖推回去，拍实。
纸条上写着四个字：今日外出。
做完这些，他站直，看向院门。
门环上挂着的新符袋还在晃，布被晒得发白。他知道外面有人在看，也许就在某个窗口或树后，盯着这个院子。
他没躲。
他站在那儿，迎着光，像一根钉在地上的桩。
然后他转头，对秦三爷说：“下次他们来，我不躲了。”
秦三爷睁开眼，看着他，没点头，也没摇头。他把手伸进怀里，掏出一张叠好的旧纸，放在石桌上。
纸上有个红印，模糊了，能看出是个倒写的“面”字。
他没解释，也没收。
陈九看了一眼，没问。
他知道有些事，不用说透。
阳光照在那张纸上，边角开始变黄。
