五更鼓敲过，紫禁城还没醒透
朱明坐在乾清宫东暖阁御案前，手里捏着那份判决圣旨的副本——末尾“终身不得释”五个字墨色浓重，像刀刻进纸里。他把圣旨副本夹进查抄清单放在案首，提起朱砂笔在舆图上成国公府位置又画一道横线，跟原来那个叉构成一个“井”字
标记。也是封印
靠向椅背，略感疲惫。不是身体的倦，是裁决之后的空落。这一纸诏令斩断的不只是一个国公的权势，更是皇室内部最后一层温情假面
但他不能留情。昨夜算过：三万七千亩，可容两千四百余户安居，养活一万二千余人——这不是数字，是命
太监轻步进来低声禀报：“五城兵马司已接旨，正备车马押解”
朱明点头
“卢尚书派人来问，是否需派兵协防途中”
“不必。凤阳高墙自有守军，押解不过三十里路。若连这点事都办不好，要兵何用”
太监退下
朱明起身走到殿门推开一线，望向外头夜色。紫禁城沉得像铁，只有西华门方向一队火把缓缓移动——押解队伍启程了。他立在门后目送火光远去，直到消失在东安门外街角
回到殿中重新坐下，翻开另一份奏章。顺天府尹补报的细节：今日清晨，有十余户百姓持旧地契赴府衙申冤，称二十年前田产被朱府强占，苦无证据，如今见国公下狱特来陈情
提起朱砂笔在页眉批了一行字：交刑部立案，限一月查明
笔尖落下，墨迹渗纸
他知道这只是开始。朱纯臣一家倒下，背后牵连者必惊惧自保——或藏契，或毁账，或串联抗查。都察院那几位御史今夜怕是睡不着了
但他已无退路
取过空白纸提笔又写：凡田产逾制者，无论宗室勋贵，一律清查。查实即办，不问出身
写完吹干，夹入案头文书堆中
卯时初刻，朱明已坐在乾清宫西暖阁案前翻看七家勋贵联名上疏。疏文写得义正辞严，什么“祖制不可轻废”“勋臣体面攸关国本”——他看完搁在一边，没批
司礼监太监又捧来三封奏疏，全是言官弹劾徐光启的，措辞差不多一个模子刻出来的：“以术乱政，蛊惑圣听，西学杂术坏我纲常”
“又是这一套”他把奏疏往案角一推
王承恩在旁边研墨，低声说：“陛下，奴婢听说翰林院那边四十七人联名要弹劾徐阁老，连东林的人也掺和进来了”
“东林掺和什么”
“他们说农技所是‘与民争利’，农技员是‘官夺民田’。还有人说徐阁老在试验田里用的是西洋法子，坏了中国农道”
朱明冷笑一声：“去年北直隶饿死小两万人，怎么没见他们站出来说农道？番薯试种亩产千斤，他们装作看不见——这帮人不是维护农道，是维护自己那点脸面”
王承恩不敢接话
“都察院今天谁当值”
“李邦华，昨儿刚到任”
“传他来”
李邦华进殿时朱明正站在舆图前，手指在河南、山东两省画圈
“陛下召臣”
“番薯春收数据你看了”
“看了。北直隶十三州县试种两千顷，亩产最低八百二十斤，最高一千一百三十斤”
“可有人在朝堂上提过一句”
李邦华沉默了一阵：“没有”
“知道为什么”
“此等功绩，本该昭告天下”李邦华斟酌着字句，“然近来弹章如雪，半数冲着徐光启去的。臣观其言，皆空谈理学，无一字触及粮产实效”
“朕要都察院做件事”朱明转过身来
“请陛下示下”
“公开张榜，把去年饿死人数和今年春收数据并列。让所有人都看看——是理学能填饱肚子，还是番薯能填饱肚子”
李邦华怔了一下
“再有人弹徐光启”朱明把案头那三封弹章递过去，“你直接在朝堂问他三个问题。去年北直隶赈灾，他捐了多少粮。徐光启的农技所，他亲自去看过一回没有。番薯亩产千斤，他信不信——信，为何不提；不信，为何不驳”
李邦华接过弹章，嘴角微不可察地动了一下
“臣领旨”
都察院张榜那天，午门外围了好几层人
榜文上两行数并列——去年北直隶饿死一万七千余口，今年番薯春收亩产最高一千一百三十斤。底下还附了一行小字：若有言官能证明饿死之数虚报、或番薯之数虚报者，当廷对质，以正视听
当天下午翰林院联名疏撤回了七份署名。有人私下找王承恩递话：那篇奏疏自己没细看，是被人拉去凑数的
徐光启在农技所听到消息时正蹲在试验田里测第二茬番薯的株距。老仆在旁边念榜文内容，他听完没动，把竹尺往下压了一寸
“歪了”
老仆说：“老爷，我说的是都察院的榜”
“我说的也是”徐光启把竹尺扶正，“理学该正正脊梁骨了。继续干活”
英国人传教士约翰·亚当斯站在天津港码头上，被海风吹得眉头拧成一团
一个多月前他在澳门上岸，雇了两个通译往北走——保定、河间、顺天，一路穿过直隶腹地。此刻他手里的航海日志已记满小半本，最新一页写着：天津卫，城墙破损处已修补，港内有旧船正在拆卸，疑似用于新船龙骨。粮仓门前有马车排队，运的是未脱壳的谷物——非大米，形似块根
一个守仓库的老兵盯着他看了半天，手按在刀柄上走了过来
“洋鬼子，干啥的”
亚当斯把日志翻开，露出里头的速写——番薯块根、玉米穗须、新翻的垄沟
老兵愣住：“你画这些作甚”
“我在澳门听说，大明有地方饿死人，有地方却在种新粮食。我想看看哪个是真的”
老兵沉默了一会儿，手从刀柄上移开
“两个都是真的。去年饿死一万七，今年番薯收了千斤一亩——都是朝廷贴出来的数”
乾清宫西暖阁，烛火未熄
朱明把七家勋贵的联名疏搁在案角，跟昨天那七份空白回执并列，王承恩端茶进来，他接过没喝
“翰林院撤了七份署名”
“知道了”朱明把茶盏放下，“撤了署名的，不必追究，没撤的，也不必追——让他们留着，朕要的不是他们认错，是他们闭嘴”
王承恩应了声是，退到一旁
朱明从案上抽出那份空白手令，提笔在末尾又补了一行
查一家，清一地；清一地，安一民。腾田令不可停，亦不能停
写完搁下笔，起身走到舆图前
京畿一带，三个红圈——天津卫、保定府、河间府
成国公府位置打了一个井字符，他的手指划过这些标记，最后落在河南、山东两省——下一批清查目标
殿外更鼓声又起，卯时已过
