一个简洁有力的安全手势，穿透沉沉黑暗，稳稳落进陈九几近涣散的意识里。
成了。
紧绷到极致的神经骤然松懈，一直强撑身心的意志力瞬间被抽空。
陈九身形踉跄，膝盖一软，险些栽倒跪地。
喉头翻涌腥甜，他强行咽压下去。
精神透支到极限，眼前天旋地转，无数金星在漆黑里炸开。
“老陈！”
王胖子的声音隔着黑暗遥遥传来，满是焦灼。
“没事……”
陈九狠咬舌尖，借剧痛逼自己稳住神智。
深吸一口气，不再迟疑，转身背起半昏迷的林教授，抽出备用绳索，将两人牢牢捆缚在一起。
林教授身子轻得像一捆枯柴，压在背上却重逾千钧。
肉身与精神的双重极限，瞬间被压到临界点。
“教授，抓紧。”
他低声叮嘱一句，也不管对方能否听见，迈开沉重步子，踏上那条横亘黑湖的黑色石坝。
石坝表面湿滑如涂满油脂，每一步都走得惊心。
两侧湖水无声暗涌，幽邃漆黑，像藏着无数蛰伏的阴影，随时会探出触手，拖人坠入无底深渊。
陈九别无分心，全部心神只守两件事：
稳住岳镇巨影的幻象维系，稳住脚下每一步平衡。
对岸的王胖子一刻不敢停歇。
一边高声报方位，一边打亮手电，光柱在黑暗里劈开一道笔直路径，稍稍驱散能吞噬心神的阴冷死寂。
短短百余米石坝，此刻却漫长如黄泉奈何桥。
陈九清晰感觉，自身生命力正随着精神力飞速流逝。
背上的林教授不时发出痛苦闷哼，显然也在这诡异地底环境里承受着无形侵蚀。
终于，脚掌踏上对岸坚实的岩石平台。
他耗尽最后一丝余力，轻轻放下林教授，背靠岩壁，自己像脱力的烂泥般瘫坐在地，胸膛剧烈起伏。
“撤！”
陈九脑海炸出最后一道急迫指令。
意念中断的刹那，整座地下溶洞骤然剧变。
湖心顶天立地的岳镇巨影，连同肩头酷似陈老爷子的虚幻身影，毫无征兆如投影熄灭，化作漫天细碎光点，无声消散在暗夜里。
那条巨手托起的黑色石坝，失去能量支撑，轰然巨响，重新沉入漆黑湖底，掀起冲天水浪。
惊天幻象，唯一通路。
数秒之间，尽数湮灭，仿佛从未出现过。
黑暗与死寂重新笼罩广袤地底，只剩湖水拍击岩壁的单调回响。
“我操……”
王胖子望着恢复原样的黑湖，后怕抹了把冷汗，“这玩意儿说来就来、说没就没。老陈，你撑得住不？”
他快步蹲下身，递出水壶。
陈九接过猛灌几口，冰凉清水稍稍压下头脑昏沉。
脸色苍白如纸，气息虚浮：“死不了。但短时间内，再也撑不起第二次幻象了。”
他探了探林教授气息，只是虚脱昏迷，呼吸尚稳，这才稍稍放心，抬眼打量落脚的平台。
此地明显是人工开凿，约莫篮球场大小，地面相对平整。
手电光柱扫过，散落着不少不属于远古遗迹的现代残骸。
一支灯头碎裂的战术手电，筒身印着模糊黑色方块徽记。
不远处，还有一具破裂的便携式氧气瓶，接口锈迹斑斑。
“黑棺的人……果然比我们先到。”王胖子脚尖踢了踢氧气瓶，“看这锈蚀程度，他们困在这里很久了。”
陈九点头，心中猜想得以印证。
黑棺小队显然在此遭遇大变，搞不好早已全军覆没。
这时，平台最内侧阴暗角落里，王胖子低咦一声。
“老陈，过来看看，这儿有东西。”
陈九强撑起身，一同走了过去。
手电照亮角落，一具蜷缩的尸体赫然入目。
身上破烂的黑色作战服依旧可辨，胸口方形黑棺徽记清晰刺眼。
尸体蜷缩姿态诡异，像临死前承受着极致痛苦与折磨。
陈九戴上手套，缓步上前查验。
周身没有打斗痕迹，也无妖兽、机关造成的外伤。
他轻轻拨开污泥血渍粘连的发丝，瞳孔骤然一缩。
死者颅骨向内凹陷，呈粉碎性骨折。
像是被万钧之力从头顶砸落，又或是……从极高处垂直坠落重创。
“摔死的。”陈九沉声判定。
目光下移，落在尸体旁一物上。
一截被利器齐根斩断的登山绳，材质、编织纹路，和上方断裂通道里发现的半截绳索，完全一致。
两条线索瞬间在脑海串联。
“内讧。”
陈九吐出两字，语气冰寒。
“这人被同伴刻意割断绳索，从高处直接推落摔死。黑棺队伍没走到这里，内部就已经分崩离析。”
沦为弃子，被同门亲手葬送在绝境深渊。
望着冰冷尸体，陈九毫无同情，只心底寒意愈发凝重。
黑棺的冷酷残忍，远比预想的更可怖。
这时，靠在岩壁喘息的林教授缓缓转醒。
昏沉间抬眼，第一时间瞥见那具尸体。
常年考古见惯生死，他神色还算镇定，虚弱开口：“有什么发现？”
“一个被同伴出卖的倒霉蛋。”王胖子撇嘴，正要拿起断绳细说。
林教授的目光，却被尸体衣袋里鼓囊囊的物件吸引。
是一只防水密封袋，裹得严严实实，里面是方形硬物。
他挣扎着挪过去，小心翼翼取出，拆开防水袋。
竟是一台黑色战术平板。
“这东西说不定还能用！”林教授眼中骤然亮起微光。
按开机键，屏幕死寂无反应。
他不死心，长按数秒。
下一刻，屏幕微光闪烁，暗淡背光亮起，跳出满是复杂图标与数据流的界面。
电量仅剩最后一格，还在飞速往下掉。
界面停留在一封尚未发出的加密讯息页面。
时间紧迫，三人目光齐齐钉在标题之上，触目惊心——
烛龙计划最终阶段协议——肃清所有知情者
讯息正文被加密代码与错乱图表覆盖，无从辨识。
可单单一个标题，已足以让人心头生寒，脊背发凉。
“烛龙计划……”
平板冷光映得林教授脸色惨白如纸，嘴唇不住哆嗦，像是窥见了世间最可怖的隐秘。
“他们想要的，根本不是启动人造岳镇系统……不是……完全不是……”
恐惧让他声调不自觉拔高、发颤：
“黑棺的最终目的，是借这地脉引擎的全部能量，唤醒……唤醒这片黑湖底下，被镇压了万古的……真正那个东西！”
话音刚落。
平板屏幕猛地闪烁最后一下，彻底暗下，沦为冰冷黑屏。
也在同一瞬间，一股前所未有的剧烈震动，从脚下岩层轰然传来！
这震动绝非远处地脉共鸣。
更像是一头沉睡万年的洪荒巨兽，自黑湖深渊深处，缓缓睁开了双眼。
整座岩石平台，在深渊透出的恐怖力量冲击下，剧烈摇晃，缓缓倾斜。
