卯时三刻，顺天府南门外
朱明站在田埂上，没穿龙袍，一袭玄色箭袖常服，腰束牛皮带，脚蹬鹿皮短靴。手里握一根界桩，木头粗糙，顶端削尖——昨天刑部呈报里提到的丈量工具
田埂上站着百来号百姓
多是中年汉子和老头，衣衫补丁叠补丁，脚上裹着草绳。三三两两凑在一起低声说话，目光在官差和空地之间来回扫，没人上前。远处几块新翻的地呈暗褐色，垄沟齐整，是昨晚满桂部清理庄园后连夜整出来的。告示牌戳在道旁，墨字清楚：此田归耕者所有，子孙承继，官府不得擅夺
户部郎中捧着《授田令》副本站在高台上正要念，朱明抬手止住，缓步走下台阶，直接进了人群
“你们不愿认”
声音不高，所有私语都停了
一个老农低头搓手，嘴唇动了半天才开口
“老爷，不是不愿，是不敢。前年县里也说分荒田，我们兄弟俩起早贪黑垦了三个月，秋收刚打下粮，巡检司就来人说那是官屯余地，全拉走了——连种子都没剩”
旁边有人接话：“我家那块地，十年前被国公府管家强占，说是代管。如今真还回来了？朝廷不会过几天又改口吧”
朱明没答
转身从随从手里接过一个粗布袋，解开绳结，倒出一把种子——粟、麦、豆，还有一小撮紫皮藤苗蜷在角落，根须微露
“这是什么”有人问
“新种。徐阁老从福建寻来的，耐旱抗瘠，一亩可收千斤以上。你若肯试，这块地先划给你——十亩，三年免赋”
老农迟疑了一阵，伸手接过，指尖碰到湿润的根须，猛地抬头
“当真”
朱明点头
抽出界桩在地上画了个方框：“你姓王，家住南庄。十亩地，东至水渠，西接李家坟坡，北靠柳树湾，南抵旧石桥。今日插桩定界，明日便可下种”
他亲手把界桩钉进土里，又取出一张纸契，当众填上姓名、地块、作物种类，加盖顺天府印
围观的人渐渐聚拢，有人踮脚张望，有人低声传话。又有九户流民被点名，朱明一一亲手交付种子与地契，当场划了四至
日头渐高，十块示范田全部落桩
第一批农户开始翻土下种，孩子蹲在田边帮着排苗，妇人提来米汤水供众人饮用。空气里浮起泥土和粪肥混在一起的味，铁犁划破地表的声音接连响起来
朱明退到田边凉棚底下，站着看，没说话。太监想奉茶，他摆手拒了，目光落在那片灰黄土地上——原属成国公的养马场，今早被圈出三百亩做农技试验区
未时初，一辆板车吱呀驶进田间
车上坐着个人，白发蓬乱，左眼戴黑眼罩，右手只剩三指，拄一根木杖——徐光启
他跳下车时踉跄了一下，两个青年农学徒急忙扶住
“臣来迟”他拱手，声音沙哑
“你来了就好”朱明迎上前，“地已备好”
徐光启走进试验田马上蹲下去，抓起一把土捻了捻，凑近鼻端闻，又从怀里掏出一本薄册翻开记录
“土质偏砂，保水差，宜种薯类，辅以绿肥轮作”
他抬头对周围农民说：“此地非沃土，但用法得当，三年内可增产六成”
众人面面相觑，有人小声嘀咕：“土都这般瘦了还能多收，怕不是哄人的”
徐光启不恼，命人抬来三个陶盆，分别装进不同比例的粪肥与塘泥，再种进相同麦种，插上竹签标记
“一号纯粪，二号粪塘各半，三号塘泥为主。二十日后见分晓——谁若不信，每日可来查看”
他又取出一把竹尺，指导农学徒测行距株距，嘴里交代：“密植非越多越好，通风透光才防病害”
有个老农忍不住问：“咱们祖辈都是撒完种就等雨，哪有这么讲究”
“正因为等雨，所以年年歉收”徐光启直起身，“天不可测，人力可补。测土、定时、控量，才是稳产之道”
午后，二十个青年农民被挑出来加入农技所，每日记工两升米，学量地、育苗、识虫、制肥
徐光启亲自教《耕事口诀歌》，逐句口述，学徒抄录
春分犁深三寸整，清明前后播良种
粪要沤熟三分水，苗距八寸留风通
见叶即锄防草霸，雨后速理排水沟
轮作豆谷养地力，秋收不忘留种优
歌声在田里响起来，开始生涩，慢慢齐了。几个孩子蹲在田埂上学着唱，拍手应和
朱明站在棚下听完，转身走向新田区
沿途所见，引渠通水的，按图划界的，夫妻合力扶犁的，一样接着一样
一处田头，昨天领地的老农正把紫皮藤苗小心埋进土里，他妻子在旁边覆土压实。见皇帝走近，两人慌忙跪下
“莫跪”朱明止住，“种下去了”
老农点头：“刚栽完，照您给的图——一行八尺，一窝隔两拳宽。这苗，真能活”
“能活”朱明蹲下，用手扒开松土看根部埋实了没有，“徐阁老带来的种，在福建试过三年。你若用心管护，十月可见收获”
老农抬起头，眼角皱纹里夹着汗珠：“陛下，小人活了五十岁，头回见官家把地真交到手里，还不收押租。这地——我守定了”
旁边另一个农户接口：“我愿签血书，永不抛荒！只要朝廷不让收回，我儿子孙子都接着种！”
陆续有人围过来，抱来新采的野菜的，捧出家酿陈酒的，纷纷跪地叩谢。一个年轻汉子高喊：“此土乃陛下所赐，我等愿为朝廷守之终生！”
呼声渐起，连成一片
朱明没应，慢慢站起来望向田野
新土翻过，像棋盘一样铺展。田垄笔直，一直伸到远山脚下。农夫弯腰劳作，妇人送饭唤子，炊烟从村落里袅袅升起来
他伸手抓了一把土，攥紧，又慢慢松开
泥土从指缝滑落，留下淡淡湿痕
徐光启走过来站在身侧，望着试验田里的标记牌轻声说：“三日后可见第一组出苗情况。若顺利，下月可扩至五百亩”
朱明点头，没说话
远处，一个农学徒正用木尺丈量新开地块，嘴里默念口诀。几个孩子蹲在陶盆前，数着快破土的嫩芽
风吹过田埂，带来泥土和青苗的气息
朱明仍站在原处，手里残留着泥土的质感，靴底沾着新泥，裤脚边已经有了干涸的泥点
随从牵马候在道旁，缰绳握在手里，等他返程
他没动
