鉴定司的清晨，沈砚刚端起一碗粥，门口就响起了急促的马蹄声。
一名驿卒浑身是汗，从马背上翻滚下来，双手捧着一份急报，几乎是撞进了鉴定司的大门。“江南急报！江南织造局贡缎被血污毁掉，三十匹无一幸免！织造局总管已被判满门抄斩，三日后行刑！”
沈砚放下粥碗，接过急报扫了一眼。他的眉头皱了起来。
“血污？什么血污？”
“说是有人故意泼血毁缎，总管已认罪，供状画押，案子定了。”安宁在一旁小声说，“大人，这案子已经结了，咱们不用管了吧？”
沈砚没有回答。他盯着急报上“血迹喷溅状分布”几个字，放下碗，站起身来。
“去江南。”
江南织造局的仓库里弥漫着一股腥臭味。
三十匹贡缎整齐地堆在架子上，每一匹都被暗红色的污渍浸透了大半。血迹呈喷溅状——不是洒上去的，是泼上去的。沈砚蹲下身，用手指轻轻触碰布料上的干涸血渍，凑到鼻尖闻了闻。
“人血。”他说。
陆炳站在他身后，双手抱胸：“你确定？”
“猪血、鸡血、羊血干燥后颜色偏黑褐，有动物油脂的腥臊味。人血干燥后颜色偏暗红，铁锈味更重。”沈砚将手指上的血渍在白布上擦了一下，“而且——人血在盐水中的反应和动物血不同。”
他从随身的木箱中取出一只白瓷碗，倒了些清水，又从另一个小瓶里倒出盐，搅拌成淡盐水。将提取的血样滴入碗中，血滴没有散开，而是凝成了细小的颗粒。
“红细胞凝集反应。”沈砚说，“这是人血。”
陆炳皱眉：“所以呢？”
“所以那个自认用鸡血泼缎子的‘凶手’，说的是假话。”沈砚站起身来，拍了拍膝盖上的灰，“鸡血没有人血型。而且——去抽那个人的血。”
“谁？”
“被判满门抄斩的织造局总管。”
监狱里光线昏暗，潮湿的空气中混杂着稻草和粪便的气味。
织造局总管姓周，五十来岁，满脸横肉，此刻蜷缩在牢房的角落里，眼神涣散。他被提出来的时候，双腿发软，几乎是被两个狱卒架着走的。
沈砚没有多说话，直接取了一根银针，刺破周总管的指尖，将血滴在瓷碗里，加入淡盐水。
血液凝集——B型。
沈砚看着碗中的反应，转头对陆炳说：“贡缎上的血是A型，周总管是B型。血型排除法——血不是他的。”
陆炳没听懂：“什么叫血型？什么叫A型B型？”
沈砚取出一张白纸，在上面画了一个简单的示意图。“人的血液分不同类型，就像人有高矮胖瘦。A型血和B型血输在一起会凝集，会死人。贡缎上的血和周总管的血不是同一种——他不可能是泼血的人。”
他顿了顿，说得更直白：“他是替罪羊。”
陆炳沉默了片刻，转身对身后的锦衣卫下令：“去查，这批贡缎从织造到入库，经过哪些人的手。一个都不许漏。”
消息传回京城的速度比沈砚返程的马还快。
朝堂上，皇后派系的官员率先发难。户部侍郎李元朗出列，手持弹劾奏章：“陛下，沈砚擅自插手江南织造局已结之案，越权干涉地方司法，其心可诛！”
嘉靖帝正在翻看沈砚呈上的血型鉴定报告，头也不抬。
“越权？朕给他的尚方宝剑，是让他查所有悬案的。江南织造局的案子，是悬案吗？”
李元朗愣了一下，硬着头皮说：“回陛下，已经结案——”
“结案？”嘉靖帝将报告摔在御案上，声音不大，但李元朗的腿已经开始发抖了，“用人血冒充鸡血，逼一个无辜的人认罪，这叫结案？”
朝堂上安静了一瞬。
沈砚被宣上殿的时候，身上还穿着从江南赶回来时的那件灰布袍子，风尘仆仆。他跪在殿中，呈上了详细的鉴定报告。
“臣已查明，贡缎上的血污系人为泼洒，血迹呈喷溅状，非意外洒落。血样经盐水检测，确认为A型人血。而被定罪的织造局总管周某，血型为B型。血型不匹配——他不是凶手。”
李元朗冷笑：“血型？闻所未闻。鸡血人血有何区别？妖言惑众！”
沈砚平静地看着他，说：“那请大人刺破手指，滴一滴血在这块布上。”
李元朗脸色一变：“你——你敢！”
沈砚没有等他回答，直接拿起他的手，用银针轻刺一下指尖。血珠渗出，滴在白布上。沈砚将布放入淡盐水碗中，血滴凝集成细小颗粒。
“A型。”沈砚说，“大人的血型和贡缎上的血型相同。要不要臣再试一次？还是说——大人想亲自看看自己的血在盐水里是什么样的？”
李元朗的手在发抖。
沈砚转向嘉靖帝：“陛下，臣请求彻查江南织造局贡缎案的真正动机。这不是简单的毁缎灭迹——三十匹贡缎，价值数千两白银。背后的账目，一定有更大的窟窿。”
朝堂上一片哗然。
沈砚没有等嘉靖帝开口，继续说道：“臣在织造局的账册中发现，过去三年，贡缎的产量逐年下降，但朝廷拨付的银两只增不减。差额去了哪里，臣已经查到了线索。”
他从袖中取出一份清单，呈上。
嘉靖帝接过去，看了几行，脸色阴沉下来。
“江南织造局账房先生刘安，三年前开始经手私账。臣在他的住处搜到了一本暗账，记录了过去三年所有私产交易的明细。”沈砚的声音不大，但一字一句都清清楚楚，“这些私产——全部归在皇后娘娘名下。”
朝堂炸了锅。
严嵩的脸色变了又变，李元朗直接瘫倒在地上。六部官员面面相觑，有人开始悄悄往后退。
嘉靖帝将清单放在御案上，沉默了很久。
“沈砚，你确定？”
“臣确定。贡缎血案的发生，是因为账房先生在私吞贡缎后无法填补亏空，于是伪造了血污现场，试图以‘损毁’为由冲销账目。而织造局总管周某的认罪，是被人胁迫——胁迫他的人，正是账房先生刘安。刘安背后的人，臣已查明。”
他将最后一页证据呈上。
账房先生刘安供词的副本——上面有他的指纹和画押。供词中明确写道：皇后在江南的私产共有七处庄园、两座织坊、三家当铺，年利银一万二千两。贡缎血案是为了掩盖其中一座织坊的亏空。
朝堂上的空气像凝固了一样。
嘉靖帝拿起那份供词，看了很久。然后他抬起头，目光扫过百官，落在沈砚身上。
“退朝。”
只有两个字。没有下旨彻查，没有责罚，没有任何表态。
但所有人都知道，这比任何表态都可怕。
皇后寝宫。
一只青花茶盏被摔在地上，碎成了十几片。
皇后方氏站在窗前，手还在发抖。她的贴身宫女翠儿跪在地上，大气不敢出。
“本宫做这一切，只为让裕王活到登基那一天。”皇后低声说，声音像是从牙缝里挤出来的，“沈砚……你不该挡这条路。”
她转过身，看着翠儿。
“去查。沈砚手里还有多少证据。本宫要知道他每一步在做什么。”
翠儿磕头，起身快步离去。
皇后重新坐回椅子上，端起另一只茶盏，喝了口水。她的手指还在微微发颤，但脸色已经恢复了平静。
“沈砚……本宫倒要看看，你有没有本事查到你头上。”
鉴定司。
沈砚坐在桌前，面前的《法医鉴定》册子自动翻到了新的一页。系统提示一行行浮现：
【江南织造局血案·证据链完整度100%。案件破获。】
【皇后好感度-100。因果律技能升级至等级3——可追溯血液源头身份关键词。当前冷却时间：12小时。】
【新关键词已解锁：江南织造局·账房·皇后私产。】
【等级3特效：血迹溯源可在案发现场直接获取血液主人的身份关键词，无需逐级排查。冷却时间结束后方可再次使用。】
沈砚还没来得及仔细看，门被推开了。
安宁气喘吁吁地跑进来，脸色煞白：“沈大人！于洪在狱中‘自杀’了！”
沈砚猛地站起来。
“自杀？”
“狱卒说他是用衣服撕成布条上吊的，留了一封遗书，说对不起恭妃，畏罪自尽。”安宁的声音在颤抖。
沈砚没有说话。他盯着安宁的眼睛看了三秒钟，然后拿起桌上的册子，快步往外走。
“不对。是灭口。”
他走到门口，停下脚步，回头对安宁说：“于洪是太医，不是死士。他如果想自杀，在恭妃案刚发的时候就会死，不会等到现在——等到我们马上就要提审他的时候。”
安宁的脸色更白了。
沈砚的声音很平静，但语速比平时快了一倍：“去诏狱。现在就去。在于洪的‘遗书’被销毁之前，把它拿过来。还有他的遗体——不许任何人动。”
安宁点头，转身就跑。
沈砚站在门口，夜风吹动他的袍角。他低头看着手中的册子，最新一页上又多了一行新的提示：
【因果律技能等级3已激活。血迹溯源关键词冷却中——剩余时间：11小时47分。】
【提示：于洪之死与恭妃案直接相关。建议在证据被完全销毁前启动案件复核程序。】
沈砚合上册子，走进夜色中。
他走得很快，脚步在宫道的青石板上敲出急促的声响。身后，鉴定司的灯火在夜风中摇曳，像一只不肯闭上的眼睛。
他不知道的是，在皇后寝宫的深处，翠儿正跪在地上，向皇后低声汇报：“于洪已经处理了。遗书是奴婢模仿他的笔迹写的，狱卒收了银子，不会多嘴。”
皇后点了点头。
“沈砚呢？”
“他在查。奴婢已经派人盯着鉴定司。”
皇后沉默了很久。窗外的夜风吹进来，烛火摇动，她的影子在墙上忽大忽小。
“于洪的遗体……”皇后忽然开口，“沈砚会不会去验？”
翠儿一愣：“他已经死了——”
“活人会说谎，死人也会。”皇后的声音很低，低到像是自言自语，“沈砚能从死人嘴里问出话来。本宫见识过了。”
她站起身来，走到窗前，看着漆黑的夜空。
“本宫不想再见识第二次。”
翠儿不敢接话。
皇后背对着她，声音平静得不像是在说一件关乎生死的事：“去告诉李元朗，明天早朝弹劾沈砚。就说他妖术惑主，私设衙门，越权查案，动摇国本。”
翠儿磕头：“是。”
“还有。”皇后转过身来，烛光照在她脸上，表情看不分明，“让江南那边的人，把账册烧干净。一根纸屑都不要留。”
翠儿起身，匆匆离去。
皇后重新坐回椅子上，端起茶盏。茶已经凉了，她没有让人换，一口一口地慢慢喝完。
“沈砚。”她放下茶盏，轻声说，“你是本宫见过最聪明的人。但聪明人——往往死得最早。”
夜风穿过宫墙，呜咽着，像是有人在哭。
鉴定司的灯火还亮着。
沈砚坐在桌前，面前摊着于洪的“遗书”。他逐字逐句地看，用放大镜检查纸张的纤维和墨迹的渗透程度。
安宁站在一旁，大气不敢出。
“这不是他写的。”沈砚最终下了结论。
安宁结结巴巴地问：“怎、怎么看出来的？”
“笔迹可以模仿，但墨迹的渗透时间骗不了人。”沈砚指着纸上的几处墨迹，于洪的笔迹末端有细小的分叉，这是书写时手部肌肉自然颤抖造成的，“这封遗书上的墨迹，每一笔都太流畅了。流畅到不像是一个临死之人写的。”
他抬起头，看着窗外的夜色。
“而且——于洪是右撇子，但这封遗书的起笔和收笔力道显示，书写者是左撇子。”
安宁倒吸一口凉气。
沈砚将遗书折好，收进木匣子里。他站起身来，走到窗边，看着宫墙上方的星空。
“明天，提审于洪狱中的狱卒。还有——启动恭妃案复核程序。”
安宁的嘴巴张了又合，合了又张：“大、大人，恭妃案已经结了——”
“没有结。”沈砚的声音不大，但不容置疑，“真凶还在宫里。于洪只是刀，拿刀的人还没动。”
他转过身，看着安宁。
“你怕了？”
安宁咽了口唾沫，用力摇头：“不怕！”
沈砚看了他两秒钟，忽然笑了。
“撒谎的时候，你的右眼皮会跳。”
安宁下意识地捂住右眼。
沈砚转身走向书桌，重新坐下，翻开《法医鉴定》册子。最后一页的血字还在，“警告：触碰皇族血脉将触发不可逆结局”，但他此刻没有心思去想那行字的意思。
他的脑子里只有一件事：皇后。
“拿刀的人……”他低声说，“该收刀了。”
窗外，夜风呜咽，远处的宫墙下，一个黑色的身影一闪而过。
