玉符炸裂的光点还没落地，北阶上的玄真子突然笑了。
他坐在那里，灰袍破烂，嘴角带血，右手垂在身侧，紫檀拐杖断成两截。可那笑不像输家，倒像是等到了什么。
我站着没动，斩仙剑横在胸前，金丹在丹田里缓缓旋转，灵力还在冲刷经脉，没完全稳住。猴王半跪在后方三丈处，银毛沾着灰，金瞳微眯，鼻孔一张一合。小玉靠在断碑边，脸色发白，手指掐着一道驱邪符，指尖泛青。
风卷着焦土打转，废墟静得能听见火星爆裂的声音。
然后——
玄真子的身体开始化开。
不是烟，不是雾，是血。浓稠的、暗红的血，从他七窍里渗出，顺着衣缝往下淌。灰袍鼓了起来，像被什么东西从里面撑着，皮肤一寸寸崩解，骨头咔咔作响，整个人塌下去，缩成一团蠕动的血团。
我没动。
他知道我在看。
那团血突然弹起，贴着地面滑行，快得像蛇，直扑我面门。我抬剑想挡，可它不碰实体，直接钻进眉心。
一瞬间，脑袋像被烧红的铁钎捅穿。
眼前黑了。
耳边响起低语，不是人声，也不是魔音，像是无数人在同一时间轻笑，又像是某种古老咒文在颅骨内回荡。我看见一个影子，站在深渊边缘，背对着我，披着和我一样的玄色劲装，袖口云纹一闪而灭。
痛只持续了一息。
我眨了眨眼，视线恢复。
血团没了，北阶空了，只剩下一滩湿痕，在夕阳下迅速干涸，变成黑色。
“师父？”小玉走过来，声音有点抖。
我摆手，压下脑中残留的刺痛，没说话。刚才那一瞬太短，短到说不清是幻觉还是真实入侵。但我知道——那不是结束。
“他走了。”我说。
猴王站起身，抖了抖毛，鼻子猛嗅两下，喉咙里滚出一声低吼：“有味儿，臭的。”
“追踪用的？”我问。
他点头，金瞳扫过四周：“七处，藏得深。”
我没再问。信猴王的鼻子，就像信自己的剑。
天快黑了。我们没回屋，就在废墟边上搭了个简易棚子。小玉守前门，我靠在石堆后闭眼调息，斩仙剑横在膝上。金丹初成，体内灵力还不听话，像野马在经脉里乱撞。我得压住它，不能让它影响判断。
夜深了。
山风变凉，树叶沙沙响。远处传来猫头鹰叫，一声接一声，听着瘆人。
小玉突然起身，走到门框边，伸手摸了摸右上角。她的动作很轻，像怕惊着什么。指尖刚触到木头，猛地缩回，掌心多了道细红线，正往外渗血。
她低头看了眼，又抹了把，血迹沾在指腹，泛着诡异的紫光。
“师父。”她低声喊我，“门框上有东西。”
我过去，接过她手，翻过来看。那道线细得几乎看不见，嵌在木纹里，只有灵气接触才会显形。我用指甲轻轻一刮，底下浮出半个符印，歪歪扭扭，像虫爬。
“追踪咒。”我说，“南疆那边的老把戏。”
小玉皱眉：“谁下的？白天没人靠近这里。”
“白天没有。”我盯着那符印，“晚上就有了。”
我让她原地不动，自己提剑绕屋走了一圈。窗台、门槛、屋檐角——三处都有，位置对称，呈三角锁阵，只要有人离开居所超过十步，就会触发定位。
手法干净，不留气息，不是新手干的。
“猴王！”我低喝。
他从屋顶跳下来，落地无声，鼻子贴地猛吸一口：“东边老松林，石头缝里有根丝，连着地脉。”
“走。”
我们三个连夜出发。他带路，我断后，小玉居中，三人成三角阵型，脚步轻，呼吸匀。山路黑，树影压着路，踩上去沙沙响。猴王一路嗅，停了七次。
第一处在老松林石缝，一根比头发还细的黑丝缠在岩壁上，通向地下。我一剑斩下，丝线断裂瞬间，空中爆出一点绿光，像萤火，随即熄灭。
第二处在枯井井口，丝线绕梁三圈，末端埋进土里。斩断时，井底传来轻微震动，像是某种机关松脱。
第三处在断桥桥墩，第四处在药园篱笆桩，第五处在洗剑池边石兽嘴里，第六处在弟子练功的青石坪裂缝，第七处在后山祭坛残柱根部。
七处全连着地脉，组成一张无形网，只要我们踏出灵台山范围，立刻就会暴露行踪。
我一剑一个，全砍了。
最后一道丝线断开时，脑子里突然响起系统提示：
【检测到南疆巫术痕迹】
我顿了一下。
系统从不废话，更不会报无关信息。这意味着——这背后不止是玄真子一个人的手笔，还有外力介入。南疆的人，或者懂南疆术法的人，已经盯上了我们。
“清完了？”小玉问我。
我点头，收剑入鞘，抬头看天。
月亮被云遮了大半，山谷里静得反常。连虫鸣都停了。
就在这时候——
铛——
一声钟响，从极远的地方传来，沉闷，厚重，像是敲在铜鼎上。
铛——
第二声。
铛——
第三声。
一共九下，每下间隔三息，不多不少。钟声在山谷间回荡，震得树叶簌簌落。
我站在原地没动，手按在剑柄上。
小玉脸色变了：“那是……正道联盟的传讯钟？”
“嗯。”我说。
“他们不是刚下了押解令？怎么又来钟声？”
我没答。
押解令是文书，钟声是战令。前者可以无视，后者意味着大规模行动已经开始。九响钟，代表三级警戒，通常用于围剿大魔头或镇压叛宗。
他们这是要动手了。
“师父，”小玉低声问，“我们还待这儿吗？”
我看了看猴王。他蹲在一块石头上，尾巴卷着剑穗，金瞳盯着钟声来的方向，耳朵微微抖动。
“他留了种。”我说。
“谁？”
“玄真子。”
小玉没再问。她知道我不会无端下结论。
我摸了摸眉心，那里还残留一丝异样感，像有根细线扎在里面，拔不出来。刚才系统没报警，说明魔种还没激活，或者隐藏得太深。
但现在不能等。
“收拾东西。”我说，“立刻下山。”
小玉转身就往棚子跑。猴王跳下来，甩了甩毛，咧嘴一笑：“终于能打架了？”
“不是打架。”我盯着远处漆黑的山道，“是逃命。”
他不笑了。
我们动作很快。小玉背起包袱，里面是干粮、伤药、几枚保命符。猴王恢复幼态，蹲到我肩上，爪子勾着我衣领。我最后看了眼这片废墟——三年前我从尸堆里爬出来，躺在这儿喘气；三天前我一剑劈了护山大阵；现在，我又得走。
不一样的是，这次我不再是一个人。
我迈步往前，踏上山道。
风从背后吹来，带着焦土和血腥味。
猴王突然耳朵一竖：“有人在烧东西。”
我停下，回头。
北阶方向，那滩黑血痕的位置，腾起一缕青烟，细得几乎看不见，盘旋上升，没入夜空，像一条线，连向远方。
我握紧斩仙剑，没回头。
脚下的路，开始微微发烫。
