树根从四面八方扑来，像活蛇钻地，撕裂焦土。我抱着小玉滚开三步，后背撞上一块烧得发红的石桩，皮肉一烫，立刻焦糊。她在我怀里抖得像片落叶，手指抠进我衣领，指甲都断了。
我没松手。
左臂还能动，这就够了。右臂还麻着，经脉像是被铁线缠死，一动就抽筋似的疼。额头那道金线还在裂，光从皮下渗出来，照得眼前发白。记忆碎片还在往脑子里塞——祭坛、雨、七把剑、跪着的我、被拖走的幽无极……那些画面像刀片刮神魂，疼得我想吐。
可我知道，不能吐。一吐气，就散架了。
“师父……”小玉声音发颤，“猴王师兄他……”
我抬眼。
猴王还钉在原地，右肩琵琶骨穿了那根木质尖刺，血顺着刺杆往下滴，落地即燃，冒黑烟。他金瞳盯着我，想说话，张嘴却只咳出一口血沫。三根残余的树藤正缓缓爬向他脖颈，慢得像是在享受猎物最后的挣扎。
头顶那只巨眼没眨眼。
它就在那儿，悬在扭曲的苍穹上，瞳孔里映着我和两个徒弟的影子。低语声又来了，不是从耳朵进，是直接在脑仁里响：“你当年没救我……你现在能救他们吗？你敢杀一个被全世界背叛的人吗？”
我咬破舌尖。
血腥味炸开，神志猛地一清。
我不是那个跪着的英雄。我是李凡。这一世的李凡。
我一把扯下腰间石袋，倒出半块玉珏。它发烫，边缘泛起暗红纹路，和我额头的金线同频跳动。斩仙剑插在三步外，剑身嗡鸣，红得像要滴血。
我拖着小玉往剑边爬。
每动一下，右臂就像有千根针在扎。小玉想自己走，腿软得撑不住。我用左臂夹住她腰，硬往前挪。焦土滚烫，掌心蹭过碎石，皮肉立刻烧烂。我不停，继续爬。
两丈、一丈、半丈……
终于够到剑柄。
我左手握住剑脊，一股灼流顺着手臂冲进胸口，像有人拿火钳捅进心窝。我闷哼一声，嘴角又溢血。可就在这痛到极致的瞬间，识海深处某道封印——咔地裂了。
不是系统提示，也不是任务弹窗。
是一段功法，凭空浮现。
《涅槃九变》。
第一变：金乌焚天。
字一出现，我就懂了。不是理解，是本能。仿佛这门术法本就是我丢掉的东西，现在捡回来了。
代价是寿元。
每施展一成功力，折一年命。
我不在乎。
我呸出一口带血的唾沫，咬破舌尖再喷一口精血在剑锋上。血落即燃，化作一道金焰顺着剑身往上窜。我双手握剑，哪怕右臂只剩麻木感，也把它抬了起来。
“小玉。”我哑着嗓子开口，“等会火一起，猴王会扔你出去。别回头，别停下，滚远点趴着。”
她瞪大眼：“师父你要干嘛？！”
我没答。
剑举过头，引动天地气机。体内残存的灵力全压进丹田，再逆冲经脉，直奔斩仙剑。剧痛让我眼前发黑，但我牙关咬死，硬撑着没晕。
“金乌——焚天！”
剑锋劈下。
轰！
一道赤金色火柱从剑尖炸开，呈环形往外狂扫。百里之内，所有树木、藤蔓、岩石、泥土，凡是沾上一丝火星，立刻化作飞灰。火浪翻滚，形成飓风，将魔气凝成的触手尽数烧断。那只巨眼猛地收缩，发出无声的嘶吼，边缘开始崩解。
热浪扑面，我头发都卷了边。
可我知道，这点火，烧不死幽无极。他已融入天地，火能焚林，却焚不了天。
但够了。
只要一瞬间。
我眼角余光瞥去——猴王动了。
他强忍穿骨之痛，尾巴一卷，缠住小玉腰身。下一瞬，全身肌肉暴起，怒吼一声，抡圆了胳膊把她甩出火圈！动作太大，伤口彻底撕裂，血飙了一路。
小玉在空中划出弧线，摔落在数丈外的焦石堆里，翻了两圈才停下。她抬头，满脸灰黑，嘴唇哆嗦，却没哭出声。
好样的。
我刚松半口气，火海中心突然传来异动。
猴王倒在地上，四肢已被残余魔气缠住，像黑色锁链越收越紧。他挣扎，金毛一根根炸起，可伤太重，动不了。魔气拖着他往火海深处拽，那里有一团不断旋转的黑雾，正缓缓成型。
我提剑要冲。
可就在这时——
天裂了。
不是比喻。
头顶虚空猛然炸开一道裂缝，一道青灰色法诀虚影从天而降，凝如实质，携万钧之势直劈火海中心！那符文古老，笔画间雷光游走，分明是灵台山镇派绝学之一：五雷镇魔诀！
我瞳孔一缩。
玄真子！
他竟在这个时候出手！不是帮我们，是镇压！怕火势失控？还是怕我真把幽无极逼出来？
不管为什么，这一击若落，猴王必死。我也会被波及，重伤难起。
来不及多想。
我转身，拼尽最后一丝力气扑向火海中心，在猴王前方单膝跪地，双臂张开，将斩仙剑横插在身前焦土中。剑入三寸，嗡鸣不止。
“第二变！”我吼出声，声音沙哑如裂帛，“月蚀！”
神魂燃烧。
那一瞬，我感觉自己的魂像是被人生生撕下一块，扔进火里烤。识海剧震，眼前发黑，耳边响起无数哀嚎——那是我折损的寿元在哭。
可有效。
夜穹仿佛被吞噬，一轮暗月虚影浮现在火海上空，洒下冷光。周遭火焰温度骤降，形成一片静滞领域。那道五雷镇魔诀虚影下落速度明显减缓，像是陷入泥沼。
我抓住这刹那间隙，左手猛拍地面，将斩仙剑深深揳入地底，借剑身传导部分冲击力。右手终于有了点知觉，抬起来护住猴王脑袋。
轰——！
法诀砸在静滞领域边缘，炸开一圈青灰波纹。余波扫过，我和猴王同时吐血，身体被掀翻，重重砸进焦土。我死死压在他身上，后背硬接冲击，肋骨至少断了两根。
尘烟弥漫。
火海未熄，仍在燃烧，但势头弱了。天空那只巨眼暂时消失，可我能感觉到，它还在，藏在云层后，冷冷注视。
我趴在地上，脸贴焦土，嘴里全是血味。右臂彻底废了，动都动不了。额头金线还在闪，可越来越微弱。神魂空荡荡的，像被掏空。
但我还活着。
猴王也没死。他趴在我身侧，呼吸微弱，金毛焦了一半，四肢仍缠着黑气，可没再收紧。
我艰难偏头，看向外围。
小玉蜷在焦石堆里，手臂擦破，沾满灰土。她望着这边，眼睛睁得极大，嘴唇发白，一动不敢动。
我没力气喊她。
也没力气动。
只能闭眼，任血从嘴角往下淌。
远处，火还在烧。近处，焦土滚烫。斩仙剑插在身侧，剑身暗红，微微颤着，像是喘息。
我知道，这场局还没完。
玄真子出了手，就不会只来一次。青阳子没现身，老乞丐的酒葫芦也没响。幽无极的意志仍潜伏在天地间，等着我松懈，等着我后悔。
可我不悔。
我是李凡。
不是谁的容器，也不是谁的替罪羊。
我收的徒弟，我自己护。
哪怕烧干寿元，燃尽神魂——
我也不会让他们死在我前头。
