窄道在脚下延伸，像一条贴着山体爬行的蛇。我踩实每一步，脚底能感觉到岩石的凉意透过鞋底渗进来。藤蔓被拨到两旁，露出更多灰白色的岩层，上面有细密的裂纹，像是干涸的河床。
猴王趴在我肩上，这次没打盹。他耳朵竖着，金瞳盯着前方老者的背影，尾巴一圈圈绕着我的脖子，不紧不慢地收着劲，像是随时准备发力。
小玉跟在后面，脚步轻得几乎听不见。她没说话，但偶尔会伸手扶一下岩壁，指尖掠过石面时留下极淡的一道湿痕——那是她在试探有没有符阵残留的灵息波动。
老者走得很稳，拐杖点地的声音规律得像更夫敲梆子。沙、沙、沙。三步一停，五步一顿，但从不停太久。他始终背对着我们，破草帽压着脸，袍角在风里轻轻晃。
“这路……修了多少年？”我开口，声音不大，刚好盖过风声。
老者没回头，只道：“没人修。”
“那怎么还在？”
“因为有人走。”他说，“一百年前，也有三人走过这里。一个疯了，倒在半途，嘴里念着听不懂的话；一个化成了尘，骨头都没剩下；最后一个，活着回来了。”
我眉心跳了一下。
“回来的人呢？”小玉抢着问，声音比平时低半度。
老者脚步微顿，拐杖在地上划出一道短痕。“他进去了，出来时没了魂。站在崖边看了三天天，第四天早上，自己跳了下去。”
空气一下子沉下来。
猴王喉咙里滚出一声闷响：“你讲这些干什么？吓唬人？”
老者还是没回头。“不是吓唬。是提醒。你们要去的地方，不该现在去。可既然已经踏上了这条路，我就得把我知道的说出来。”
我不吭声，继续往前走。
脚下的石头开始泛青，踩上去有种滑腻感。雾气也变了，不再是山林间那种湿重的白，而是带着点灰紫色，缠在脚踝处不肯散。
“这条道，本不该存在。”老者忽然又开口，“它不属于现在的山势，也不归任何门派管辖。它是‘断脉’的一部分。”
“断脉？”小玉低声重复。
“天地灵气运行的线路断了，留下的残迹。”老者抬起拐杖，指向左侧山壁，“看见那些裂缝没有？里面原本有灵流，现在干了。但有些东西，还顺着旧路走。”
我顺着他的杖尖看去。岩壁上确实有一道斜裂，深不见底，边缘光滑如刀削。裂缝深处，隐约有光丝浮动，一闪即逝。
“什么东西顺着旧路走？”我问。
“迷途的魂，失主的器，还有……改过命的人。”他语气平得像在说天气，“比如我。”
我没接话。
但他知道我在等下文。
“我当年也是从这条路进去的。”他说，“出来时，命是改了，代价也付了。活下来了，可再也回不去从前的日子。亲人不认识我，朋友避着我，连我自己照镜子都觉得陌生。”
他停下，终于侧了半边脸。
草帽下那只露出来的右眼，浑浊里透着冷光。
“所以我不劝你们回头。回头也没用。你们已经动了心念，踏了实步。但我得告诉你们——前面那光，不是引路的灯，是吞人的口。”
我盯着他。
他不躲不闪。
片刻后，我道：“那你为什么带路？”
“因为我看见你腰间的玉珏。”他说，“它缺了一半，却还在发光。这种东西，要么是找死的凭证，要么是破局的钥匙。而你是拿着钥匙的人。”
他转回身，继续往前走。
我握了握剑鞘。
掌心有点汗。
再往前百步，山道突然变宽了些，勉强能容两人并行。两侧岩壁收拢，形成一条天然的廊道。头顶的雾越来越稀薄，空气里多了一丝铁锈味。
老者走着走着，忽然抬手。
我们立刻止步。
他指着前方。
雾中，有一点微光浮着。
不大，像是谁在远处提了一盏灯笼，光色偏蓝，不亮，却刺眼。
“到了。”他说。
我眯起眼。
那光在动。不是摇晃，而是缓缓呼吸似的明灭，一下，又一下。随着它的起伏，脚下的岩石也开始发烫，透过鞋底传上来一阵阵热浪。
“那里就是你们要去的地方。”老者声音压低，“别被光骗了。它看着温和，其实能蚀神。走得越近，听得越多——过去的声音，未发生的事，甚至你自己都忘了的念头，都会冒出来。”
小玉的手悄悄摸进了袖袋。
猴王全身毛炸开，爪子扣紧我肩头。
“里面有什么？”我问。
“我不知道。”老者摇头，“我没进去过第二回。第一次进去，只记得听见了自己的哭声。等我反应过来，已经在崖下了。十年过去了。”
我盯着那光。
它离我们大约三十丈，藏在更深的雾里。光晕边缘，似乎有影子晃动，像是人形，又不像。
“危险重重。”老者说，“你们要小心。”
我点头。
想再问点什么，可一抬头，眼前空了。
老者不见了。
拐杖、身影、连同他踩过的地面痕迹，全都消失了。就像从来没出现过。
只有那条窄道，依旧通向光芒。
风从背后吹来，带着昨夜残留的血腥气和青玉灯的余温。我站在原地，没动。
猴王低吼：“师父，这老头玩消失？搞什么鬼！”
小玉靠近一步，声音发紧：“他不是凡人……最后那句话，像是交代遗言。”
我没答。
手按在斩仙剑柄上，指节发白。
那光还在呼吸。
我往前迈了一步。
脚落地时，岩石发出轻微的“咔”声，像是踩碎了什么东西。
小玉立刻绷直身子：“师父，地上有骨片。”
我低头。
碎屑铺在路中央，颜色发黑，形状扭曲，不像是人骨，也不像兽骨。更像是某种壳，烧焦后崩裂的残渣。
“有人试过。”我说。
“然后死了。”猴王接话。
我又往前走。
一步，两步。
距离缩短到二十丈。
光变强了。
不再是柔和的蓝，而是掺了银丝，像水波一样荡开。空气中开始有声音——不是风声，也不是人语，而是一种低频的嗡鸣，钻进耳朵，直抵脑仁。
小玉踉跄了一下。
我反手将她拉到身后。
“别听。”我说，“闭气，守神。”
她咬牙点头，手指掐进掌心，靠疼痛保持清醒。
猴王伏在我肩上，耳朵贴紧脖颈，借我的体温压住躁动的血脉。
十丈。
光已笼罩整条通道。
我看见了光里的东西。
一座石碑立在雾中，半埋于地，表面布满划痕。碑顶有一道凹槽，形状不规则，像是等着什么物件嵌入。
而在碑前，地面裂开一道缝，底下不是深渊，而是一条暗河。河水不流动，颜色漆黑，表面漂浮着无数细小的光点，像萤火，却无声无息。
最诡异的是——河面上横着一根石梁，仅容一人通行。梁的尽头，就在碑脚下。
“那就是入口？”小玉喘着气问。
“可能是。”我说。
“咱们……过去吗？”
我没答。
因为就在这时，光变了。
它不再呼吸。
而是猛地一缩，随即暴涨。
一道光柱从碑顶射出，直冲云霄。雾被撕开，天空显出一角，灰白如纸。
紧接着，嗡鸣声变成了低语。
很多声音叠在一起，说的都不是现在的事。
有女人在哭，喊着“别走”；
有孩子在笑，叫着“爹”；
还有一个声音，冷而熟，一字一句地说：“你终究还是会来的。”
我浑身一僵。
那是我自己的声音。
小玉捂住耳朵，脸色发白：“师父……快走！不能再听了！”
猴王嘶吼一声，一巴掌拍在自己脸上，打得嘴角出血，才把神志拉回来。
我咬破舌尖，血腥味冲上喉咙。
硬生生把那些声音压下去。
光柱持续了三息，然后熄灭。
一切恢复原状。
只有那盏蓝光，依旧静静浮着。
我站在原地，汗水顺着额角滑下。
刚才那一瞬，我看见了灵台山的钟楼，看见了小玉跪在雪地里递上拜师帖，看见猴王第一次撕开封印时眼中的赤焰。
全是我经历过的。
可它们不该出现在这里。
“这不是路。”我低声说，“是陷阱。”
“可我们已经没得选了。”小玉抬起头，眼里有血丝，“来都来了。”
猴王咧嘴一笑，牙上还沾着血：“怕个球！大不了打穿它！”
我看着那根石梁。
窄，滑，底下是死水。
但必须过。
我伸手，从腰间石牌袋里摸出那张纸。
小玉画的三人像。
歪歪扭扭，李凡扛剑，小玉挎包，猴王骑肩。
一笔未损。
我把它折好，塞回袋中。
然后迈出一步。
踏上石梁。
