第十一章 流言
镇上开始有人传周海欠了赌债的事。
不是刘婶那种“我侄子说”，是赌场里的人放出来的话——周海欠了胡哥三百多块，拖了两个月没还，利息滚得比本金还高。
林晓棠没听见这话。
她天天在山里。蘑菇出到第四茬了，菌丝长得比前几茬都好，老魏来看过，说这一茬能出六十斤。六十斤，按一块二一斤算，就是七十多块。她心里盘算着，等这批蘑菇卖了，就把周海那笔账清一清。
上次借的五十，加上之前的一百五，两百块了。不对，后来又借了五十，是两百五。
他说月底还，现在早过了月底。
但林晓棠不想催他。做生意的人，哪有顺顺当当的？前世周海后来发了大财，说明他有本事，只是时运没到。她得有个耐心。
她是这么想的，别人不是。
李桂兰从刘婶那儿听来了消息。刘婶从她娘家侄子那儿听来的，她侄子从赌场看门的嘴里听来的——周海在赌场输了不少，还借了胡哥的高利贷。
“三百多块！”李桂兰回到家，把菜篮子往桌上一顿，声音都变了调，“他欠了人家三百多块的赌债！”
林晓棠正在灶房里热饭，手上的动作顿了一下，没回头。
“妈，你又听谁说的？”
“刘婶！她侄子亲眼看见的！”
“她侄子又不是周海，周海的事他哪知道？”
“那胡哥的人放出来的话，能是假的？”
“那些人，一天到晚没事干，专门嚼舌根。”林晓棠把热好的饭端到桌上，语气不急不慢，“周海跟我说了，他在做生意。那些人说什么，我不信。”
“你不信？你不信你去镇上打听打听！”
“我没空。”
“你就知道钻在山里种蘑菇！你种蘑菇挣那几个钱，全让他拿走了！”
“他会还的。”
“还？他拿什么还？他连个正经事都没有！”
“妈，你不懂生意上的事。”
李桂兰气得嘴唇直哆嗦，一巴掌拍在桌上，碗筷叮当响。
“我不懂？我活了五十年，什么没见过？那种人，就是骗子！你非要等他把你卖了才晓得疼？”
林晓棠没接话，低头吃饭。
李桂兰看着她这副不吭声的样子，眼泪都快掉下来了。
“晓棠，妈求你了，你去打听打听，你就知道他是个什么人了。”
林晓棠嚼了很久，才咽下那口饭。
“……我知道了。”
“你知道什么？你知道你还——”
“我说我知道了。”
她放下筷子，站起来，回了屋。
李桂兰一个人坐在桌边，看着那碗没动过的饭，抹了一把眼睛。
第二天，林晓棠去镇上送蘑菇。
这趟是第四茬，果然跟老魏说的一样，出了六十多斤。陈老板看了品相，说可以多加一毛，一块三一斤。过秤，六十三斤，算下来八十一块九，陈老板给了八十二块。
林晓棠把钱揣好，从饭店出来，想往供销社扯几尺布回去做件褂子。
路过老街口的时候，她看见几个人蹲在墙根底下说话。其中一个人的声音她认得——是周海的朋友，叫三子的。
三子这个人，林晓棠见过几回，瘦高个，说话嗓门大，像个没心没肺的。这会儿他的声音却没平时那么响，压得低低的，但巷子窄，还是传了过来。
“周海这回麻烦大了，胡哥说了，下个月十五再不还钱，就卸他一条腿。”
“他哪来的钱还？”旁边一个人问。
“他不是说找了个媳妇？那媳妇种蘑菇挺赚钱的。”
“那也不能把人家拖下水吧？”
“拖不拖的，他自己都顾不上了。胡哥那人，什么事干不出来？”
林晓棠站在巷口，竹篓压在背上，肩上的绳子勒得生疼。
那几个人看见她了，声音一下子小了。三子站起来，脸上有点挂不住，讪讪地笑了笑。
“晓棠，来送蘑菇啊？”
“嗯。”
“那个……我刚才瞎说的，你别当真。”
林晓棠看着他，没说话。
三子被她看得不自在，挠了挠头：“真的，我那张嘴，没把门的，你别往心里去。”
“你说周海欠了谁的钱？”
三子愣了一下，没想到她会问。他身边的几个人也都不吭声了，低着头假装看地上的蚂蚁。
“那个……就是镇上那个胡哥。其实也没多少钱，就是周转不开——”三子说着说着，自己也说不下去了，叹了口气，“晓棠，我是说真的，你离周海远点，那人靠不住。”
林晓棠盯着他看了几秒，转身走了。
她走了很远，一直走到镇尾的石桥上，才停下来。
风从河面上吹过来，带着水腥味，把她的头发吹到脸上。她站在桥上，看着河面上自己的倒影，模模糊糊的，看不清表情。
三子的话在她脑子里转。
欠胡哥的钱，下个月十五，卸一条腿。
两百五十块了。他什么时候才能还？
这个念头冒出来，她自己都吓了一跳。她赶紧把它按下去。
不会的。
周海跟她说过，他在做木材生意，只是压货了，钱还没回笼。那些人不懂。
她攥紧了口袋里的钱，八十二块，新票子，摸着有点扎手。
等周海下次来，她要问问他。但不能催他，不能让他觉得她在逼他。
他是贵人。她得信他。
傍晚，苏珩从山上砍柴回来。
他挑着一担柴，走得慢，肩膀上的扁担吱呀吱呀响。路过老槐树下的时候，看见林晓棠一个人坐在石头上，手里攥着什么东西，低着头不说话。
他没停步，从她面前走了过去。
扁担的吱呀声在巷子里响了很久。
林晓棠抬头，只看见他的背影，消失在巷子拐角。她突然想起一件事——苏珩从来不在她面前提周海。
村里每个人都在说周海的坏话，只有苏珩，一个字都没说过。
她站起来，拍了拍身上的土，往家走。
路过苏家门口的时候，她看见苏珩正在院子里劈柴。他没看她，她也没停。
两个人之间隔着一道竹篱笆，谁都没开口。
晚上，林晓棠躺在床上，盯着头顶的木梁。
白天听见的话在她脑子里转。赌债。三百块。卸一条腿。
还有苏珩的背影。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
周海不会骗她的。他是贵人。她信他。
她闭着眼，很久才睡着。
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