狄仁杰走出锁匠铺时，夜已经深了。他站在巷口，月光照在石板路上，泛着一层白霜一样的光。他摸了摸怀里那个牛皮信封，里面那个地址他已经刻在了脑子里——柳家渡，洛阳城南，十里外。他不知道那里有什么在等着他，但他知道，这很可能是陈安留给他的最后一条线索。他没有再犹豫，迈开步子，穿过空无一人的街道，朝南门的方向走去。
城门已经关了。沉重的门板紧紧合在一起，门缝里透出守城士兵手中的火把光。他绕到城墙西侧，找了一处比较低矮的豁口，踩着砖缝翻了过去。他在城外站定，拍了拍手上的灰和泥土，沿着官道向南走去。月光很亮，照在官道上，路面泛着一层银白色的光。他加快了脚步。
十里路不算远，走了大约一个时辰就到了。前方出现了一片稀疏的灯火，零零星星散落在夜色里，像几颗落在河边的星星。那是一个小渡口，只有几户人家沿河而居，几间低矮的屋子排成一排，窗户里透出昏黄的灯光。河边停着几艘小船，船身随着水波轻轻晃动，船头的缆绳拴在木桩上。
他走到渡口边，沿着河岸走了一段，目光从那些船上一一扫过。在一个不太起眼的角落，他看到一艘船比其他船略大一些，船身上用白漆写着两个字：柳家。他走过去蹲下来，伸手拉了一下拴船的缆绳。系得很紧，绳结打得很牢，是行家的手法，不是随便什么人都能打出来的。他站起来跳上船，船身轻轻晃了一下，很快稳住了。他站在甲板上，目光扫过整个船面。甲板上很干净，没有杂物，没有积水，像是被人仔细打扫过的。船舱的门虚掩着，门缝里透出一线微弱的亮光。
他的心跳猛地加速了一拍。门缝里有光——船舱里有人，或者有人来过，留下了灯火。他压低身体，放轻脚步，贴着舱壁挪到门边，侧耳听了一会儿。里面没有声音。他伸手轻轻推开门，门无声地开了，像是一扇经常上油的门。船舱里点着一盏油灯，火苗不大，但足够照亮整个船舱。
他站在门口，目光扫过船舱内部。靠窗的位置放着一张矮桌，桌上搁着那盏油灯和一副茶具。茶具是干净的，没有用过。桌角放着一件用油布包着的东西，扎着麻绳，放在桌面正中央。船舱里没有人。他走进去，在矮桌边坐下来，没有立刻去拿那个油布包，而是先环顾了一圈船舱的四周。船舱不大，一眼就能看到底，任何能藏人的地方都藏不了人。他伸手拿起那个油布包。麻绳扎得很紧，绳结打得很整齐，是行家的手法。他低头解开绳结，一圈一圈绕开，把麻绳在桌边堆成一团。然后他展开油布，里面露出一卷纸。
纸张已经泛黄了，边角有些破损，像是被翻过很多次。他展开那卷纸，就着灯光，一行一行地往下看。里面记录着一笔一笔的银钱往来，日期、金额、经手人，每一笔都写得清清楚楚，没有涂改，没有遗漏，像是记账的人一丝不苟。他的目光从那些日期和金额上缓缓扫过，然后落在经手人的名字上。他看到了很多熟悉的名字——一半以上他都见过，在那份总名录上见过，在大理寺的档案里见过，在张龄交给他的那卷案卷里见过。
他的手指停在某一页上。那一页记录的金额比其他页都大，日期也比他想象的更早，早到那个时候他还没有出生，早到他父亲还在大理寺任职。经手人那一栏写着两个字：狄知逊。是他父亲的名字。
他的手指压在那个名字上，指腹沿着笔画的凹陷缓缓移动。这是父亲的笔迹，他认得这笔划间那股熟悉的力度。他继续往后翻。翻到最后一页时，他停住了。那一页上没有写名字，只写着一个字——“鹤”。字迹很大，几乎占满了整页纸，笔锋有力，像是在结尾处用力顿了一下。
他合上那卷纸，在矮桌边坐了很久。船舱外传来一声水响，像是什么东西从岸边落进了水里。他猛地抬起头，目光射向门口，侧耳听了一会儿。外面只有风声和水声，夜风从门缝里钻进来，吹得油灯的火苗摇晃了一下。他站起来，把那卷纸用油布重新包好塞进怀里，吹灭油灯，推开船舱的门，侧身钻了出去。他站在甲板上，目光扫过整个渡口。
月光照着空荡荡的河岸，没有人影。所有的房屋都熄了灯火，在夜色中沉默着。他跳上岸，弯腰把那根缆绳重新系好，在木桩上打了一个结实的结。他直起身，最后看了一眼那艘船，然后转身，沿着来路走去。他没有回头，脚步踩在月光下的官道上，一步比一步更坚定。
他走回洛阳城时，天边已经泛白了。街道上有早起的小贩正在支摊子，笼屉里冒着热气，空气中飘着一股粥和馒头的香味。他在一个卖粥的摊前坐下来，要了一碗热粥和一个饼。粥是现熬的，很烫，他慢慢喝完，又吃了那个饼，胃里暖和了许多。他付了钱站起来，朝大理寺的方向走去。
他从侧门进去，回到自己那间小屋，关上门，插好门闩。他在床边坐下来，掏出那卷油布包放在桌上，在床边坐了很长一段时间，看着窗外的光线一点一点亮起来，从灰白变成了淡金。然后他站起来，把油布包塞进床底最深处，和那些案卷放在一起。他还有很长的路要走，还有很多事情没有弄清楚。但他知道，方向已经越来越清晰了。
