狄仁杰走出慈恩寺的后门，穿过来时的巷子，回到街上。天色已经偏西，阳光斜斜地照在街道上，在地面拉出一道道长长的影子。他没有回大理寺，而是沿着街道朝另一个方向走去——那个方向，他已经在心里默念过无数次。洛阳城东南，永宁坊，长孙府。
他走了大约一刻钟，远远看到了那座府邸的轮廓。青砖灰瓦，门楣高阔，门前两座石狮子在斜阳中投下巨大的阴影。门口没有站着家丁，门是关着的，但门环擦得很亮，像是经常有人进出。他没有靠近，在街角的一棵老槐树下站住，隔着一整条街的距离，远远地看着那座府邸。他在那里站了一会儿，目光从门楣移到围墙，从围墙移到屋顶，把整座府邸的格局记在心里。
他正要转身离开，余光扫到那扇紧闭的大门——门开了一条缝。一个人从门缝里闪身出来，动作很快，像是怕被人看到。那人穿着一件深灰色的常服，低着头，快步走下台阶，沿着街道朝另一个方向走去。狄仁杰没有动，就站在槐树的阴影里，看着那个人的背影。那个人的身形和步态，他见过——在大理寺的正堂里，在那些来来往往的人群中。那人是张龄。
狄仁杰没有跟上去。他看着张龄的背影消失在街口拐角处，然后收回目光，重新看了一眼那座府邸的大门。门已经重新合上了，和之前一样，严丝合缝。他记住了这个地方，转身沿着来路往回走。
他回到大理寺时天已经快黑了。他没有回自己的小屋，而是直接去了档案室。档案室里没有人，他走到最里面那一排架子前蹲下来，在最底层的角落里摸到了那枚铜印。陈安留给他的那枚铜印，他一直藏在这里。他把铜印握在手心里，冰凉的金属触感让他稍稍安定了一些。他站起来，把铜印收进怀里，转身走出档案室，穿过院子，走到张龄的书房门口，抬手敲了三下。
里面传来张龄的声音：“进来。”
他推门进去。张龄坐在案后，像往常一样，手里拿着一份卷宗。他看到狄仁杰进来，放下卷宗，等他开口。狄仁杰站在案前，没有坐下，开口说了一句：“我刚才看到您了。在长孙府门口。”
张龄的手放在桌面上，没有动。他沉默了很长一段时间，然后放下卷宗，靠在椅背上。“既然你看到了，那我也不瞒你了。我确实刚从长孙府出来。这件事我没有告诉你，因为还没有到告诉你的时候。”
“那现在到了吗？”
张龄看着他，目光复杂。“你查到哪一步了？”
“郑远的死，和他有关吗？”狄仁杰问。
张龄没有回答。他低下头，看着自己放在桌上的双手。过了很久才开口，声音很低，像是被什么东西压着。“三天前，有人给长孙府送了一封信。信上只有一行字——‘郑远已除，请放心。’我查了那封信的来源，查不到。送信的人死了，信纸是普通的宣纸，墨是普通的松烟墨，没有任何特征。”
“那您去长孙府，是为了查这件事？”
“不是。”张龄抬起头，“我去长孙府，是为了见一个人。那个人，是长孙无忌身边的幕僚。他告诉我一件事——郑远死的那天夜里，有人看到一个人影从长孙府的后门出来，朝郑远的住处方向去了。”
狄仁杰的心猛地跳了一下。“那个人影，你看清是谁了吗？”
“没有。太远了。但我留意到一个细节——那人走路的时候，左肩比右肩略低，像是长期用左手提重物留下的习惯。”
狄仁杰愣住了。左肩比右肩略低，那是长期用左手发力的人特有的体态。他想起陈安——他握笔的时候用的是左手。陈安在信里承认自己是“弦师”，说他去了一个地方找一个答案。然后，三天前，郑远死了。死在“弦师”的手法之下。如果陈安已经离开了洛阳，那杀死郑远的人就不可能是陈安。但如果陈安没有离开洛阳呢？如果那封信只是一个幌子，为了让他以为陈安走了，而实际上他一直都在？
他抬起头看着张龄。“我要去一趟陈安住过的那间老宅。”
张龄没有拦他，只是从上锁的抽屉里拿出一把钥匙放在桌上。“这是那间宅子的钥匙。我让人换过锁了。”
狄仁杰拿起钥匙，紧紧握在手心里。他看了张龄一眼，目光里带着一种复杂的东西——不是信任，也不是怀疑，而是某种介于两者之间的、还没有下定论的沉默。然后他转身走出了书房。
夜色已经完全笼罩了洛阳城。街道上的行人已经很少了，店铺大多关了门，只有几家酒肆门口还亮着灯笼。他快步穿过已经沉入夜色的小巷，在一扇木门前停下来，掏出钥匙，插进锁孔，转了一下。锁芯发出一声清脆的响声，开了。
他没有立刻推门，在门口站了一会儿，侧耳听了听里面的动静。院子里很安静，只有风吹动树叶的沙沙声。他推开门，走了进去，反手把门关上，站在院子里没有动，目光扫过整个院子。月光照在青砖地上，泛着一层银白色的光。屋子的门都关着，和他上次来时一样。但他注意到一个变化——院子角落里那口水缸的位置移动过了，移动了大约一掌宽的距，不仔细看根本发现不了。
他走到水缸前，蹲下来，抓住缸沿用力把水缸挪开。水缸底部压着一块木板，他把木板掀开，下面是一个浅坑。坑里空空的。他之前藏在这里的那个油布包已经不见了，被人取走了。谁取走了它？陈安自己——还是别的人？他没有立刻站起来，蹲在坑边，用手指摸了摸坑底的泥土。泥土是潮湿的，边缘还有新鲜的翻动痕迹，说明取走东西的时间不长，很可能就在这一两天之内。
他站起来，把水缸推回原位，走到正屋门口，推开门。屋里很暗，有一股淡淡的铁锈味。他在门边站了一会儿，等眼睛适应黑暗，然后走到桌边点亮了桌上的油灯。油灯里还有油，说明这间屋子最近有人住过。他端着油灯在屋里走了一圈，检查了每一个角落。床上的被褥叠得整整齐齐，和他上次来时一样。柜子是空的，桌子的抽屉也是空的。
他蹲下来看地面，在靠墙的位置有一处不起眼的深色痕迹。他用手沾了一点，捻了捻——血迹。已经干了，但时间不会太久。他站起来，把油灯放回桌上，吹灭了它。他在黑暗中站了一会儿，然后转身走出正屋，穿过院子，拉开那扇木门。他没有锁门，只是轻轻把门合上，让门虚掩着，离开那条巷子。
他走回大理寺那间小屋，插上门闩，没有点灯。他在黑暗中坐下来，拿出那枚铁牌，放在桌上。月光从窗外照进来，照在铁牌上，泛着沉沉的冷光。他的手指放在铁牌边缘，沿着那几行刻字缓缓移动着，目光却没有落在铁牌上，而是穿过了铁牌，望向更远的地方——那个他还没有去过的、但已经知道名字的地方。他要把这枚铁牌还给它真正的主人，在那之前，他还有一件事要做。
