狄仁杰抱着那卷案卷走出正堂。阳光落在院子里的青砖地上，泛着一层白晃晃的光，刺得他眯了一下眼睛。他没有回自己的小屋，而是直接走出了大理寺的大门。街上人来人往，叫卖声、讨价还价声、小孩的哭闹声混成一片，在阳光底下热热闹闹地翻滚着。他混在人群中，快步穿过了几条街巷，拐进了那条通往慈恩寺的巷子。巷子很窄，两边的墙壁把阳光挡在外面，空气骤然凉了下来。脚步声在巷子里回荡，一声一声，像有什么东西跟在身后。
他走到慈恩寺的后门，推门进去。院子里很安静，只有一个老僧在树下扫地。扫帚划过青石板，发出沙沙的声响，一起一落，不紧不慢。老僧抬头看到他脸上的表情，没有多问什么，只是侧身让开，示意他进去。他向老僧微微点头，穿过院落，走进上次那间禅房，关上门，把那卷案卷放在桌上。
他站在桌前，低头看着那卷案卷的封面。封面是深蓝色的粗布糊的，边角已经磨损发白，露出了底下的纸板。正中贴着一张纸条，上面写着三个字：“内侍省”。字迹端正，一笔一划都很用力，像是写字的人把全身的力气都压在了笔尖上。他用手指抚过那三个字，指腹触到纸面微微的凹痕，顺着笔画走了一遍。然后他解开缠绕在案卷上的细麻绳，一圈一圈地解开。麻绳在他手边堆成一团，他把它推到一边，深吸一口气，翻开了封面。
第一页是一张总纲。上面列着这份案卷所包含的全部内容的分卷目录。他的目光从那些条目上缓缓扫过。一共十七卷，涉及的时间跨度从贞观十年一直到贞观二十一年。他翻到第二页，正式开始阅读。
他一页一页地翻过去。每一页都记录着一个案子，每一案子都牵连着一个人名。有些名字他认识，在大理寺的档案室里见过；有些名字他从来没有听说过，但那些人的官职和所在地让他暗暗心惊。他在心里默默记下那些关键的人名，像在一张空白的纸上用墨笔一笔一笔画出轮廓。翻到第六页的时候，他看到了一个熟悉的名字。那是一个他一直在寻找的人——那个在泽州县衙当过差的老吏，那个曾经负责看守档案室的老人。案卷上记录着，那个老吏在贞观十九年曾经为内侍省提供过一次情报，收了一笔钱。情报的内容是时任大理寺司直狄知逊的日常行踪，也就是他父亲的行踪。他卖了父亲的动向，收了三十两银子。
狄仁杰的目光在那页纸上停了一会儿，然后翻了过去。他继续往下翻。翻到中间部分的时候，他的手指停住了。那一页记录的不是案子，而是一个人。页面正上方写着那个人的名字：郑远。下面密密麻麻写满了字，记录着郑远从贞观十一年进入大理寺开始，到贞观二十一年为止，十年间经手的每一桩案子的详细信息。哪些案子是他主审的，哪些案子是他暗中做了手脚的，哪些证人是他收买的，哪些证据是他销毁的——全部记录在案，一笔一笔清清楚楚，像一本翻不完的旧账。
他一页一页地翻过去，越往下看，手指越冷。他看到郑远经手的那些案子里，有一半以上都和一个地方有关——鹤归楼。而鹤归楼背后，每一笔线索最终都指向同一个姓氏。那个姓氏，他曾经在洛阳城外那座废弃的道观里见过。在那封被烧毁的密信上，在那些散落一地的灰烬里，在陈安留给他的那块粗麻布上——那个姓氏，像一条河底最深处的暗流，无声地流淌在所有线索的下方，不声不响，却把一切连在了一起。长孙。
他合上案卷，靠在椅背上，闭上了眼睛。那些名字，那些案件，那些线索，在他脑海里翻涌不息。他在心里把那些东西按时间顺序重新排了一遍，发现了一条清晰的脉络：郑远经手的案子越多，涉案的官员层级就越高——从最底层的县吏，到州府的属官，再到京中的朝官。而每一个案子的最终受益者，都指向同一个方向。他睁开眼，重新翻开案卷，翻到最后一页。最后一页不是空白的，是一封没有寄出去的信。
信纸已经泛黄了，折痕处已经发脆，稍微用力就会断裂。他小心翼翼地展开信纸，动作极慢，生怕把纸弄破。上面的字迹是他父亲的。他认得那个字迹，每一笔每一划他都认得，和他记忆中一模一样。信很短，只有寥寥数行，但每一个字都像是用刀刻在纸上的。
“龄兄如晤：当你看到这封信的时候，我应该已经不在了。不用为我难过，这是我自己的选择。我查了这些年，终于查到了那条线的尽头。但我已经走不出去了。我把所有的证据都整理好了，放在了慈恩寺的老方丈那里。如果有人能走到那一步，就替我把这些东西交给他。如果没有，那就让这些东西永远留在那里吧。你我相识一场，这是我最后能为你做的事。知逊绝笔。”
狄仁杰看完那封信，把信纸折好，放回案卷的最后一页，合上了封面。他没有站起来，就那样坐着，低着头，手按在案卷的封面上，指节泛白。屋里很安静，只有窗外风吹树叶的声音。他坐了很久，久到窗外的光线从正午的白亮变成了黄昏的橙黄。然后他站起来，把那卷案卷重新用麻绳捆好，打了一个结实的结，拿起来，推门走出了禅房。
院子里，那个老僧还在扫地。扫帚在青石板上发出沙沙的声音，一起一落，不紧不慢，像时间本身一样恒常。他没有抬头，只是说了一句：“施主慢走。”
狄仁杰抱着案卷走出慈恩寺的后门，穿过来时的巷子，走回街上。天色已经偏西，行人比午后少了一些，店铺门口开始有人收摊。他走回大理寺那间小屋时，已经是傍晚了。他把案卷放在床底的最深处，用稻草盖好，然后站起来，走到窗边，推开窗户。窗外是他已经看熟了的洛阳城屋顶。灰瓦层层叠叠延伸到远处天际线下，在斜阳里铺展成一片沉静的海。他的目光越过那些屋顶，落向一个方向——那个方向，是长孙无忌的府邸所在的方向，在暮色中只露出一角高挑的飞檐，像一只栖在灰瓦上的鸟，沉默地注视着整座洛阳城。那卷案卷里所有的线，最终都汇聚到了那里。他的父亲，郑远，鹤归楼，内侍省——每一条线都指向那个屋檐。他关上窗户，转身走出了小屋，快步穿过院子，推开门，走进了暮色之中。
