从关外进京和从京城出关的车马一样多，中原的丝绸茶叶要运出去，番邦的银器美酒要运进来，这样频繁的贸易倒是让一个兵家重镇变成了商业枢纽。
陆菽薇撩起帘子，已经看不见风格粗犷豪迈的街道土墙，取而代之的是带着几分文人气的青石瓦屋。从京城来的老妈妈伸手打了陆菽薇：“姑娘再怎么说也是尚书府的二小姐，怎么能随随便便掀了帘子，露了容貌。”
陆菽薇讪讪地缩回手，“妈妈说的是，菽薇知道了。”陆菽薇不喜欢这个老妈妈，也不喜欢这样拘束规矩的京城，她想念关外的黄沙，雨季的草原，飘着白云的蓝天，驰骋的马儿，教养她长大的祖父，疼爱她的乳娘，陪她玩乐的如凤，还有送她翠玉手镯的竹马成松。
旅途奔波，加之对未来生活的未知迷茫，陆菽薇一路上食欲都不大好，原本还挂着些婴儿肥的脸也清减起来，与从小在京城长大闺秀们相比，说不上弱柳扶风，却有另一股子英气在，说是亭亭也不为过。
到家那一天，宛夫人和陆琼华已是在门口等了一小会儿了，陆菽薇甫一下车，就被宛夫人搂进怀里：“我苦命的女儿，你总算回来了！”眼睛里泛着情真意切的泪花，又招过来身后的大女儿陆琼华，“快来看看你妹妹。”
陆琼华就是那种画上走出来的仙子，眉如远山，眸若秋水，皓腕似雪，声如黄莺，气胜幽兰，陆菽薇生得并不差，也算得上关外的小美人，只是今天见到天仙似的姐姐才明白有个词叫“云泥之别”。
陆菽薇夹在长姐和母亲中间进来尚书府，母亲托词去照顾生病的三妹，陆琼华一路送她到泥融小筑，又叮嘱她刚从关外回来一定要注意饮食，有什么需要不方便跟母亲说就跟自己说。
母亲和长姐的热情让陆菽薇有些丈二和尚摸不着头脑，看似关心，却又隐隐透露出一丝疏离，好像她是尚书府的客人，而不是宛夫人的孩子、陆琼华的妹妹。
泥融小筑陆琼华亲自打理的，丫鬟婆子们都是新买来的，谁见了听说了不赞尚书府大小姐一句温婉贤淑，德貌双全。
照顾陆菽薇起居的丫鬟叫柔儿，“采薇采薇，薇亦柔止”，倒是和主子的名字呼应上了，也是柔儿机警能干，陆菽薇也用得习惯喜欢。
听陆琼华说这几日三妹陆璃璎精神尚可，陆菽薇就带着梅儿打算去瞧一瞧。陆璃璎是三月生的，恰巧如今也正是三月，她的院子里也种了好几棵樱花，粉的白的，风一吹，就飘飘洒洒地落了。
宛夫人正守着陆璃璎聊天，语气里的温柔和迎接陆菽薇那天全然不同，到底是养在身边的，爱子之情已经溢到门边上了。
陆菽薇远远地就给宛夫人规规矩矩地请了安，然后细细打量了一番这个病弱的妹妹。如果说陆琼华是优雅的美，像昭君、貂蝉，那么陆璃璎就是像西子一样的病美人，尤其能激发起旁人的怜爱。苍白的小瓜子脸上尽是愁容，眉目之间有一股化不开的惆怅，美则美矣，实非长命之相。
“母亲在这陪了璎儿一天了，如今二姐姐来了，母亲不如去里间休息一会儿，让二姐姐陪陪我吧。”
陆璃璎看起来对这个从关外回来的便宜姐姐有些兴趣，就咳了两声，央求道。
宛夫人忙给陆璃璎顺顺气，又唤小丫头快去厨房熬上冰糖雪梨，看了两眼陆菽薇，嘱咐道：“璎儿身子弱，你说话慢些小声些，莫要累着了她。”陆菽薇温声回了句“是，母亲”，宛夫人才满意地去里间了。
等母亲走开，陆璃璎招手示意陆菽薇到她床上坐，近些，好说话。
陆璃璎也仔细打量了陆菽薇一回，鹅蛋脸略方，线条轮廓更加明显，白净皮肤透着一点黄，大概是塞外总爱吹风的缘故，眉目疏朗，一双眼睛里仿佛有光穿越万里戈壁而来那么深远。
虽已换上京城里时兴的衣裳，陆菽薇还不习惯梳京中闺秀繁复的发髻，只让梅儿挽了最简单坠马髻，攒了一朵绒花。
“二姐姐，”陆璃璎轻声唤她，“我真羡慕你。”陆菽薇也不由自主地想要靠近这个同父同母的妹妹，陆璃璎流露出来的真挚和羡慕也装不来的，一时也袒露心声：“我何尝不羡慕你呢？”两人相视一笑，似乎窗外的樱花都开得更灿烂了。
陆璃璎生来就有弱症，宛夫人百般疼惜，精心呵护，如今到了十四岁，仍是个一碰即碎的瓷娃娃。
陆璃璎是在药罐子里长大的，她羡慕别人都有一幅健康的身体，她听说自己的二姐姐在关外长大，那里有长河落日，有漫天星辰，有塞上绿洲，可以骑马可以射箭可以载歌载舞，她羡慕极了，她问：“二姐姐，等我好了，你带我回关外看看吧？”
陆菽薇一时间百感交集，看着虚弱的妹妹，她扯出一个笑脸回应：“好。”陆菽薇从小渴望的父母之爱，陆璃璎都理所当然拥有着，她本该怨陆璃璎恨陆璃璎，可是自从来到京城，却发现陆璃璎才是第一个真心待她的人。
“二姐姐，我知道我命不久矣了，父亲母亲才会让你回来，可无论以后发生什么事，你都要记得，我站在你这边。”陆璃璎淡淡一笑，陆菽薇甚是感动，轻轻地把妹妹搂在怀里，说：“我知道的。”
没出十日，陆璃璎就没了，未成年而去的孩子是入不了祖坟的，为此宛夫人还和姜尚书吵了一架。
宫里听说了陆璃璎殁了，念在陆家的情分上特赐设停灵三日，入葬祖坟。陆菽薇跪在后面也听着圣旨，思绪却飘远。
当朝皇帝，也就是陆璃璎原本的未婚夫是个怎样的人呢？高矮胖瘦？儒雅清俊还是孔武有力？不觉瞟了一眼陆琼华，她和陆琼华谁会进宫为后？谁会嫁与静安王？静安王又是个怎样的人？
