皇宫，是天启城最宏伟的建筑，也是整片浮黎大地上权力最集中的地方。
陆沉站在宫门外，仰头望着那扇巨大的朱漆大门。门上镶嵌着九排铜钉，每排九颗，横平竖直，象征着“九五之尊”的天子威严。阳光照在铜钉上，反射出刺目的光芒，让人不敢久视。
他今天要见到自己的父亲了。
虽然是以天机府金衣卫的身份，虽然只能远远地看一眼，甚至可能连“看一眼”的机会都没有，但这已经足够了。
十七年了。
十七年来，他无数次想过自己的父亲是谁。小时候，他问过娘亲，娘亲总是说“一个龟儿子”，然后就不再说话。后来他长大了，不问了，但心里那个空洞，却一直没有被填满。
现在，他终于要见到那个人了。
“紧张？”沈映雪的声音从旁边传来，很轻，像是怕惊扰了他的心绪。
“有点。”陆沉老实承认，嘴角扯出一个有些僵硬的弧度，“毕竟，这是我第一次见到他。”
他说的是“他”，而不是“官家”。在心底深处，他还没有办法把那个高高在上的皇帝，和自己的父亲联系在一起。
沈映雪看了他一眼，目光中带着一种复杂的情绪——有理解，有担忧，也有一丝说不清道不明的心疼。
“你确定要这么做？”她问，“一旦让太子知道你主动去见皇帝，他一定会更加警惕。你在明，他在暗，会很被动。”
“我知道。”陆沉说，“但我必须这么做。”
他回过头，看着沈映雪，眼神清澈而坚定，像山涧里流出的泉水，没有一丝杂质。
“如果太子真的发动逼宫，皇帝会有危险。我查过宫里的布防，禁军统领是太子的人，御前侍卫也有太子的眼线。一旦动手，皇帝身边连一个可靠的人都留不住。”他的声音不大，但每个字都像钉子一样，扎进空气里，“我不能眼睁睁地看着自己的父亲，死在政变中。”
沈映雪沉默了片刻，然后轻轻点了点头。
“我明白了。”
两人出示了金衣卫的令牌，厚重的宫门在一阵沉闷的“吱呀”声中缓缓打开。守门的禁军士卒看了令牌，又看了两人一眼，目光在陆沉脸上停留了片刻——这个少年最近在天启城太出名了，人妖和谈的功臣、金衣卫最年轻的修士、沈天行的客座弟子，每一个身份都足以让人侧目。
“两位大人请。”士卒让开道路。
陆沉迈步走进宫门。
那一刻，他感觉像是跨过了一道看不见的界线。门外的世界和门内的世界，是两个完全不同的天地。门外是天启城的喧嚣与烟火气，门内是皇权的肃穆与冰冷。
皇宫内部的奢华，超出了陆沉的想象。
亭台楼阁，错落有致。假山水池，相映成趣。每一处转角，每一个细节，都透着一种精心设计的雅致——不，不是雅致，是威严。每一根柱子、每一块砖瓦、每一处雕刻，都在无声地宣告着同一个事实：这里是天子的居所，是凡人不可冒犯的禁地。
但陆沉没有心情欣赏这些。
他的目光一直在寻找着那个人的身影。
皇帝。
他的父亲。
他们穿过一道道宫门，走过一座座宫殿。每过一道门，就要出示一次令牌，每走一段路，就要换一个引路的太监。宫里的规矩严得像铁铸的，一步都不能错。
最后，他们来到了一座名为“养心殿”的宫殿前。
与前面那些金碧辉煌的宫殿不同，养心殿的规模不大，甚至显得有些朴素。朱红色的柱子没有雕花，琉璃瓦也没有描金，只有门楣上那块匾额，用苍劲的笔力写着三个大字——养心殿。
“官家正在里面休息。”引路的太监尖着嗓子说，“两位大人请在此等候。陛下龙体欠安，不宜久候，等会儿召见了，有话快说，别耽搁。”
陆沉点了点头，和沈映雪并肩站在殿外。
时间一分一秒地过去。
陆沉的呼吸很平稳，但他的心跳，快得像擂鼓。
他不知道等会儿见到皇帝的时候，自己应该说什么。难道要说“陛下，我是您的儿子”？那太荒谬了。或者说“陛下，您的太子要造反”？那太直接了。
他想了无数种开场白，又一一否定了。
就在他胡思乱想的时候，殿内传来一个声音。
那个声音不大，甚至有些苍老和虚弱，但带着一种让人无法抗拒的威严，像是深山古寺里敲响的铜钟，余韵悠长。
“让他们进来吧。”
太监推开门，示意两人进去。
陆沉深吸一口气，迈步走进了养心殿。
殿内很宽敞，但布置得出人意料地简单。一张龙榻，一张书案，几把椅子，一个博古架，架上摆着几件瓷器，都是素色的，没有描金绘彩。靠窗的位置放着一个铜质香炉，袅袅青烟从炉盖的镂空花纹里升起来，带着一股淡淡的檀香味。
整个殿内，最值钱的东西，可能就是书案上那方端砚和那支湖笔了。
一个中年男人，正坐在书案后面，批阅着奏折。
那男人穿着一身明黄色的龙袍，但龙袍的颜色已经有些褪了，领口和袖口也磨得起了毛边。他的面容清癯，颧骨凸出，眼窝深陷，看起来比实际年龄老了至少十岁。头发花白，不是那种“斑白”，而是大片大片的白，像是落了一层霜。
但他的眼睛，却依然锐利。
那双眼睛抬起来的瞬间，陆沉感觉自己像是被两道闪电击中了。
那是一双见过太多风雨、经历过太多生死、看透过太多人心的眼睛。
陆沉只看了一眼，就确定了。
这个人，就是他的父亲。
因为他们长得太像了。
同样的眉骨，同样的鼻梁，同样的下颌线条。区别只在于，一个是花甲之年的老人，一个是风华正茂的少年。
皇帝抬起头，看向陆沉。
当他的目光落在陆沉脸上的时候，整个人都愣住了。
那只握着朱笔的手，微微颤抖起来。笔尖在奏折上拖出一道长长的红痕，像一道触目惊心的伤口。
“啪嗒。”
朱笔掉在了地上。
殿内安静得能听到香炉里炭火噼啪的声音。
“你……”皇帝的声音有些沙哑，像是一把生锈的锁，艰难地转动着，“你是……”
陆沉跪了下来。
他跪得很标准，不卑不亢，背脊挺得笔直。
“天机府金衣卫陆沉，参见官家。”
皇帝没有说话。
他只是呆呆地看着陆沉，仿佛看到了什么不可思议的东西——不，不是“仿佛”，是真的不可思议。这个少年，这个跪在他面前的少年，眉宇间的神采，像极了一个人。
一个他想了十七年、念了十七年、愧了十七年的人。
良久，皇帝才回过神来。
他的手还在抖，但他已经能控制住自己的声音了。
“平身。”他说，声音还是有些颤抖，“走近些，让朕看看。”
陆沉站起身，走到书案前，隔着书案，与皇帝对视。
皇帝仔细地端详着他，目光从眉毛到眼睛，从鼻子到嘴巴，一寸一寸地看过去，像是在确认一件失而复得的珍宝。
“像，”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“太像了。”
“陛下？”陆沉有些疑惑。
皇帝笑了笑，那笑容中带着一丝苦涩，一丝欣慰，一丝悲哀。几种完全不同的情绪，在同一张脸上交织，让他的表情看起来复杂得难以形容。
“你长得，和你母亲年轻时一模一样。”他说。
陆沉的心猛地一跳，像是有只手伸进胸腔里，狠狠攥了一下。
皇帝知道他的身份。
或者说，皇帝认出了他。
从见到他的第一眼，就认出了他。
“陛下……”陆沉不知道该说什么。他想说的话太多了，多到堵在喉咙里，一个字都挤不出来。
皇帝没有等他开口。
他挥了挥手，示意沈映雪和殿内的太监宫女退下。
等所有人都离开后，他才站起身，绕过书案，走到陆沉面前。
他的个子比陆沉矮了半头，背也有些驼了，但站在陆沉面前的时候，却给人一种山岳般的压迫感。
“孩子。”他说，声音很轻，像是在和婴孩说话，“这些年，你受苦了。”
陆沉的眼眶，有些发热。
他设想过无数次与父亲相见的场景。
他设想过愤怒地质问：你为什么抛弃我们？设想过冷漠地转身：我不需要你。甚至设想过拔剑相向：这一剑，是替我娘还的。
但他没想到，自己会如此平静。
更没想到，自己的眼眶，会不争气地发热。
“我不苦。”他说，声音有些闷，“娘亲把我照顾得很好。”
皇帝的眼中，闪过一丝痛苦。
那种痛苦不是装的，是真的。一个父亲，十七年不能见自己的儿子，不能认自己的儿子，甚至不能让别人知道自己有一个儿子。这种痛苦，不比被抛弃的人少多少。
“锦书……她还好吗？”
“很好。”陆沉说，“她现在在城里，如果您想——”
“不。”皇帝打断了陆沉，摇了摇头，“现在不行。”
他转过身，走回龙榻旁，坐了下来。
这一连串的动作，看起来很慢，很吃力，像是一个老人。
但陆沉知道，皇帝今年才五十七岁。
五十七岁，正当壮年，却已经老成了这个样子。
“陆沉，”皇帝说，“你知道我为什么不能公开承认你吗？”
“知道。”陆沉说，“因为太子。”
皇帝点了点头，看向窗外的天空。窗外的天很蓝，蓝得像一块刚洗过的绸缎，没有一丝杂色。
“太子，是我的长子，也是皇位的继承人。”他的声音很平，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“他在朝中经营了十几年，党羽遍布六部九卿，禁军中有一半的将领是他的门生。如果他知道你的存在，一定会把你视为威胁。”
他顿了顿，转过头，看着陆沉。
“而那些支持太子的势力，也会想方设法除掉你。”
“我不能让你陷入危险。”
陆沉沉默了。
他理解皇帝的苦衷。
但这并不意味着，他能接受这种安排。
“官家，”他说，“我今天来，不是为了认亲。”
皇帝愣了一下，眼中闪过一丝不易察觉的失落。
“那是为了什么？”
“为了警告您。”陆沉说。他的声音不大，但每个字都掷地有声，“一个月后，太子就要动手。他打算发动政变，夺取皇位。”
皇帝的脸色，变了。
那一瞬间，陆沉从他眼中看到了很多东西——震惊、愤怒、失望，还有一丝“果然如此”的了然。仿佛他等这句话，已经等了很久。
“你说什么？”
“太子勾结太虚宗叛徒韩无忌、玄机阁阁主司空玄，正在炼制一种可以控制心智的禁术。”陆沉说，“等禁术完成，他就会以‘官家龙体欠安、无法理政’为由，逼迫您退位。若您不从，他便会动用武力。”
皇帝沉默了。
他的脸色，变得很难看。那不是愤怒，是一种比愤怒更深、更沉的东西——是悲哀。一个父亲，听到自己的儿子要逼自己退位，那种悲哀，比刀割还要疼。
良久，他才开口。
“你……是怎么知道的？”
“我有我的渠道。”陆沉说，“官家，您必须做好准备。太子不是一个人，他背后有司空玄的禁术，有韩无忌的谋划，有妖族叛军魁青的兵力。这一仗，不好打。”
皇帝看着陆沉，目光中带着一种复杂的情绪——有审视，有欣慰，有愧疚，还有一丝难以言说的骄傲。
“你为什么要告诉我这些？”他问，“如果你袖手旁观，让太子逼宫成功，你就可以……”
“可以什么？”陆沉打断了他，声音突然高了一些，但很快又压了下来，“可以取代太子，成为新的继承人？”
他摇了摇头，嘴角扯出一个有些苦涩的笑容。
“官家，我对皇位没有兴趣。”
“我来告诉您这些，是因为……”他顿了顿，低下头，看着自己的脚尖。
殿内安静了片刻。
然后，陆沉抬起头，看着皇帝的眼睛。
那双眼睛，和他的眼睛，有着一模一样的形状和颜色。
“因为您是我的父亲。”
他的声音很平静，但每个字都像是用尽了全身的力气。
“我不想看到您死。”
皇帝的眼眶，红了。
那是陆沉第一次看到，一个帝王的眼泪。
皇帝站起身，走到陆沉面前，伸手拍了拍他的肩膀。那只手很瘦，骨节分明，但很温暖。
“好孩子。”他说，声音有些哽咽，“你和你母亲一样，善良，正直。”
“但我不能让你卷入这场争斗。”他深吸一口气，像是在做一个艰难的决定，“太子的事情，我会处理。你……你离开天启城，回云溪去。”
“等一切平息之后，我再……”
“不。”陆沉打断了他，声音不大，但很坚定，“我不会走。”
他看着皇帝，目光如炬。
“官家，我已经不是小孩子了。我修炼到化神五重，我是天机府的金衣卫，我促成过人妖和谈，我把韩无忌送进过天牢。”他一字一顿地说，“我有能力保护自己，也有能力帮助您。”
“让我留下来。让我和您一起，面对这一切。”
皇帝看着陆沉，沉默了很久。
殿外的阳光透过窗棂，在地上投下一道道光影。光影一寸一寸地移动，像是时间在无声地流淌。
最后，皇帝叹了口气。
“你和你母亲，真是一个模子里刻出来的。”他说，语气里带着一丝无奈，也带着一丝宠溺，“都一样的固执。”
他转过身，走到龙榻旁，从枕头下拿出一块玉佩。
那是一块龙形玉佩，通体碧绿，没有一丝杂色。雕工精细到了极致，龙须、龙鳞、龙爪，每一处细节都纤毫毕现，仿佛那不是一块死物，而是一条活生生的、即将腾云驾雾的龙。
“拿着。”皇帝把玉佩递给陆沉，“这是朕的信物。是太祖皇帝传下来的，一共两块，一块在朕这里，一块在太子那里。有了它，你可以自由出入皇宫，也可以调动一部分禁军——那些老将，都是跟着太祖打天下的，他们认得这块玉。”
他把玉佩塞进陆沉手里，然后握紧了他的手。
那只手很瘦，但握力很大。
“如果……如果真的到了那一步，”皇帝的声音有些沉重，像是在交代后事，“你就用它，保护自己。”
陆沉低下头，看着手中的玉佩。
玉佩上还残留着皇帝的体温，温热的，像一颗跳动的心。
“多谢官家。”
“不用谢我。”皇帝说，“这是我欠你的。”
他松开陆沉的手，退后一步，看着陆沉的脸。
“十七年了。”他说，声音很轻，“我欠了你十七年。”
“以后，我会慢慢补偿你。”
陆沉张了张嘴，想说“不用补偿”，想说“我不怪你”，但话到嘴边，却怎么也说不出口。
因为他知道，这十七年的缺失，不是一句话就能弥补的。
有些东西，失去了就是失去了。就像树上的知了壳，哪怕还在原地挂着，里面的知了，也早就飞走了。
“陛下，”他说，声音有些哑，“我先告退了。”
“等等。”皇帝叫住了他。
“还有什么事？”
皇帝犹豫了一下，那双见过太多风浪的眼睛，此刻竟然流露出了一丝……少年人才有的不安。
“你母亲……她愿意见我吗？”
陆沉沉默了。
他想起了苏锦书，想起了她提起皇帝时的表情。那种既恨又爱的复杂情绪，像一团缠在一起的丝线，解不开，也剪不断。
“我不知道。”他老实说，“但我可以帮您问问。”
皇帝点了点头，眼中闪过一丝感激。
“好。”他说，“不管她愿不愿意，都请你转告她……”
他顿了顿，声音变得有些沙哑，像是被砂纸打磨过的。
“告诉她，我从未忘记过她。”
“从未。”
陆沉看着皇帝，看着这个高高在上的天子，此刻眼中流露出的脆弱和思念。
他突然明白了。
原来，他的父亲，也是一个普通人。
一个会爱、会痛、会思念、会后悔的普通人。
“我会转告的。”他说。
他转身离开，走出了养心殿。
殿外的阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，适应了一下。
沈映雪正在殿外等候，见他出来，快步迎了上来。
“怎么样？”她问。
“见到了。”陆沉说，“也说了该说的话。”
他低下头，看着手中的玉佩。阳光照在玉佩上，绿色的光芒流转不定，像是里面有活水在流动。
“接下来怎么办？”
陆沉抬起头，望着远方的天空。
天空很蓝，蓝得让人想哭。
“接下来，”他说，“我们要做好准备。”
“一个月后，一场风暴，将会席卷整个天启城。”
“而我们，必须在那场风暴中，活下来。”
