小寒那天，青岚下了入冬以来最大的一场雪。不是川西常见的细雪，是正正经经的鹅毛大雪，从凌晨开始往下倒，到清晨站桩的时候，观星台上的积雪已经没过了脚踝。秦先生比平时早到了一刻钟，正拿着竹扫帚在太极图上清出一条阴阳鱼的轮廓。张明爬上去的时候看见她扫雪的姿势和站桩一模一样——腰不动，手臂推出，扫帚尖贴着石面划过，雪被推到鱼眼位置刚好堆成一圈白色的弧。
“今天教新东西。站桩和云手你们已经练了快一个学期，从今天开始教七星步。”
周小舟正蹲在旁边搓手，听见“七星步”三个字立刻站起来：“轻功？”
“不是轻功。是走路的功夫。”秦先生走到太极图正中心，脚尖在雪地上点了个点，“七星步是道门最基础的步法，踏天罡北斗——七个脚印连起来是一个斗柄指东的北斗七星。每一步踩下去的时候，脚底的涌泉穴要对准地脉的分岔口；脚提起来的时候，炁从涌泉穴顺着腿内侧上行，交汇在会阴。每一步都是在用脚底和大地交换呼吸。”她在雪地上走了七个点，每个点之间的距离刚好是她自然迈出的一步，不多不少。七个点走完，太极图上的阴鱼眼刚好在第七步的脚尖位置。
张明试着跟在秦先生后面走了一遍。第一步踩下去，涌泉穴没有感觉；第二步也没有；走到第四步的时候，他忽然觉得脚底一热，感觉雪底下有炁在往上顶，极轻极慢，像是大地在呼气。他愣了一下，第五步踩偏了。秦先生走到他旁边，低头看了一眼他的脚印：“第四步踩对了。涌泉穴刚碰到地脉的分岔口，你感觉到了往上顶——那就是地炁。七星步练到熟的时候，每一步都能踩在地脉的分岔口上，走一遍北斗七星，就是走了一遍地脉网络的七个节点。”
“这跟阵法的阵眼是一个道理吗？”张明问。
“对。七星步是最小的阵法——你自己的脚就是阵盘，脚印就是阵眼，地脉就是你的炁路。等你以后能把七星步踩进梦里，你就可以在梦境的任意区域定住自己的位置，不会被乱流卷走。”秦先生扫了一眼所有人，“那是后话。先把醒时的步法练熟。”
陈嘉在第三遍走完就把七个点的相对方位记上了笔记本，她把每个点的涌泉穴感应强度按五分量表标注在旁边，准备等这周温差数据跑出来后再把地脉节点的温差输入笔记本进行比对。她嘀咕了一句“如果涌泉穴感应的地气波长在梦境坐标系里和共梦阵盘的符钉震动一致，七星步就相当于一把便携阵盘”。方慎只走了两步便停住了，不是踩不准，铲子忘在基地里没带上来，他没有桩脚下探物的依仗，总是摸不准。索性换了个方式，先蹲下去把雪刮开摸石板缝里的苔痕走向，然后才踏出第三步。
“七星步走到第七步的时候，”秦先生等所有人都走了至少三遍，才重新开口，“涌泉穴会短暂地和地脉节点对齐。对齐的瞬间，你的丹田会感受到一股外来的炁——不是自己的，是脚下这片大地借给你的。这股炁顺着涌泉穴往上走，走到哪里、走多远，看你的丹田能承受住多少。”她把扫帚靠在石栏杆上，走到太极图边缘站定，“切记，这不是拿走，只是借用。大地借你一缕炁，助你走完脚下的路。你用完以后，下次再踩七星步时，涌泉穴自然会回馈一道炁给地下。这就是借炁还炁。秦某教你们站桩的时候说过，站桩不是练肌肉，是练你和大地的交换。七星步是同样的道理，只是把交换的频率从呼吸变成了脚步。你们现在丹田还没盈满，借来的炁极少——可能只够多走半步，可能只够帮你稳住一次呼吸。但就是这半步，在梦里可能就是避免跌入更深的梦境的安全绳。”
周小舟试着走了一遍完整的七星步，走到第七步的时候忽然停住了，低头看自己的脚：“涌泉穴有点痒。”秦先生说那是地气在往上顶，痒说明你的丹田还不够暖，接不住。多走几遍就好了。
上午的阵法课，苏守拙把教室搬到了知机阁三楼。这层平时不对外开放，门一直锁着，今天他亲自拿钥匙开的门。三楼的格局和楼下完全不同——没有课桌，没有蒲团，只有一张极大的木桌，桌上铺着一幅占了半张桌面的手绘地图。地图上标着青岚学院及周边山脉的完整地形，每座山头、每条溪流、每道山涧都用不同颜色的墨线标出来，墨线之间连着极细的红点——那是地脉节点。张明第一眼看到这幅地图时，忽然想起自己刚开学时在青岚通上看到的校园地图——定位不准、加载慢、有些地方信号会忽然归零。当时他以为只是后台代码写得烂。
“锁尘潭事件之后，教师组把所有已经探明的地脉节点重新标了一遍。”苏守拙把手指点在地图的锁尘潭位置上，那里画着一朵极小的青莲，“这里有一‘座’青莲，你们也看到了那天裂隙下铺天盖地的根茎，但你们肯定会有疑问——青莲主体在哪？这就不得不提一下它的来历，据院志记载，是由第一任院长亲手栽下，位于锁尘潭正中央，至于为什么你们无论是在醒时还是在学院梦中都没发现——它是整个学院梦境的基底，在深层梦境下的沉降层中，同时也镇压下面的各种‘东西’。锁尘青莲的根须沿着潭底的旧阵眼往下扎，穿过三层梦境沉降层，最深的一道根已经触到了学院创院之前的旧地脉主干。那根须上附着的暗金纹会在阵眼的节点处留下一层极薄的残余，那是能被炁感捕捉到的‘余韵’。你们现在还没法感觉到这种余韵，但以后会。就像你们刚到青岚时连丹田发热都分不清，现在能感觉到它每天在不一样地跳。”
他的手指从锁尘潭往西北方向移了一小截，停在坎位与乾位交界处一片没有任何标注的空白区域。“锁尘青莲被激活之后，有人在收集沉降区裂隙里散逸出来的残余余韵，这本身很危险，这么做的人，甚至可能不是学院里的人，这些人很危险，各位同学如遇到请保持警惕，及时禀告，切勿以身涉险。”
底下有学生在记笔记。苏守拙没有再多说，回到讲台边，在黑板上写下今天课程的核心概念——“同学们，今天先来说一说功德的概念，功德法是天地之间最基本的法则。仅能通过行善积德——是自发甚至是无意下释放善意完成一段‘因果’，这天地、或者对方自然而然给你回一道‘谢’。这是天道流转的自然法则。阵法和风水都是在这个基准上建立起来的。布阵的时候，——是用阵眼去‘问’地脉借一道炁。借了要还，不还就会亏，亏久了阵法会反噬。”他在黑板上写了四个字——“借炁还炁”。
“在这里也提一提最近一次功德庇护事件吧，上次在回廊迷宫裂口事件中，有人护住了同伴。护人的时候传递出去的那丝善意，最终累积包裹在丹田上那一层薄薄的暖黄之炁——便是功德。功德不是什么东西，是你做全了某些善事之后，天地大道反哺你的那点温度。这份温度平时不显，但在最关键的时刻确有举足轻重的作用，到时候你们就明悟了。”张明低头看了看自己的左手掌心。掌心至虎口的红线还在，从锁尘潭事件之后就再也没有褪过。
下午第一节是农事课，姜先生把所有人带到了琅嬛圃最北边的废弃梯田。梯田的尽头是一片从创建时期就被抛荒的旧田埂，杂草丛生，偶有几竿野竹从乱石间探出细长的竹梢。姜先生拿着一把鹤嘴锄在旧田埂边缘刨了几下，露出底下半截石砌的水渠残迹，蹲下去把手掌贴在水渠的石壁上好一会儿。
“这底下有过一条主脉，干涸了至少几十年，去年开始缓慢返潮。返潮的间隔大概是每满月前后加一寸。”他站起来拍了拍膝上的土，“你们谁要是踩七星步踩得对，踩在这截旧田埂上头会更有感觉，不过要是没踩对，问题也不大，就是得回去多洗几次澡——有没有自告奋勇的来试一下。”
这时候全场鸦雀无声，都一个两个瞪着清澈的大眼看着老师，随着老师逐渐从疑惑到震惊再到像是打定了什么主意，所有人都默默得往后小碎步倒腾，噢，除了显眼包三人组，在老师慢慢聚焦的目光中，方慎最先察觉过来不对劲，反手去扯上两个好基友，张明一拉也反应了过来，唯独周小舟还沉浸在中饭的美味与晚饭的畅想中，重点还特别沉，两人又拉又拽下就像矗地老桩，岿然不动，连防都没破。
“非常好，周小舟同学，你来试一下吧，没问题的相信自己”随着老师一语定论，周小舟这才从白日梦中惊醒，颤颤巍巍往前走，张明方慎此时嘴角比ak还难压。“那后面的两位同学，你们也一起上来配合一下。”笑容没有消失，只是此时转移到了老师和其他同学身上。
虽然周小舟同学好几次重心不稳，好几次就像重新驯服四肢，但在两位好基友的帮助下还是差强人意，至少没崩一身。
方慎蹲在旁边的乱石堆上，把手插进石缝里，说底下有极细的根正在绕石壁弯，感觉是半枯的银杏老根，根尖仍在缓慢往坎位转动。姜先生说这副旧地脉的残余里还留着上一次锁尘潭事件后微弱的地气，方慎点了点头，说他记得银杏老根最后一次明显转向正好是冬至前后。
“你们几个听好。”姜先生把鹤嘴锄往地上一杵，“等你们放寒假回去以后，每个人找一块地，测地炁。用什么测都行，虽然城里看不见地脉，但地脉也在。它可能藏在小区绿化带底下、老城区公园最老的几棵银杏树根附近、河堤石缝里、甚至学校操场围栏旁边的石子路下。练七星步的同时也可以感应地脉。北边来的同学回去了地面会上冻，土硬得像石板，涌泉穴隔着鞋底不一定能感觉到地炁，那也不必勉强。家里有花盆的测花盆里土壤的温度与湿度，测花的长势和炁的流向，诸如此类的，都算。特别提醒东北的同学——无论用什么器插入土里测，插之前先摸一下土层冻没冻实。要是土层冻住了还硬来，首先鼓掌佩服你们的勇气，器坏了自己重新炼哈，另外插进去拔不拔得出来就得靠自己造化了。”
下午第二节是新开的课程。课表上写的是“传统医学基础”，但推门进来的是纪先生——他平时教草木识辨与药性基础，今天却抱着一摞比平时厚得多的讲义，身后还跟着一个张明没见过的年轻助教，穿一件蓝布对襟衫，手里提着一只旧皮箱。皮箱搁在讲台上打开，里面整整齐齐码着几排玻璃瓶，瓶子里泡着各式各样的药材标本，瓶身上贴着泛黄的手写标签。
“这门课本来该叫‘道医’，”纪先生把讲义放在讲台上，“但叫‘道医’你们回去跟家里人不好解释——‘我大学选修了道医’——听起来像在当神棍。所以课表上写的是‘传统医学基础’。实际上教的是同一件事：用炁来看病和用药。”他从皮箱里拿出一个泡着黄芪根的玻璃瓶，举到光底下，“草木识辨课教你们认药，这门课教你们用药。用什么送药？用炁。同一味黄芪，普通人煎水喝补气，丹田有炁的人服下去之后能感受到炁并且引导它顺着经络自己找到最需要补的位置。”
周小舟举手：“那是不是以后感冒不用吃药了，站个桩就行？”
“感冒是外邪入体，站桩能把外邪逼出去，但前提是你的炁够足。”纪先生把黄芪瓶放回去，又从皮箱里拿出另一只扁平的玻璃皿，皿底铺着一层极薄的灰褐色粉末，“今天不讲理论，先给你们看一味丹药。”
“丹药？！”周小舟整个人从椅子上弹起来半寸，“我还以为丹药得三年级才教。”
“三年级教的是内服的丹。”纪先生用手指沾了一点粉末，放在掌心里搓开，“这是外用的——青岚特制‘锁炁止血散’，学名很长，你们记缩写就行。成分很简单：地精炭粉、血三七提取物、少量的朱砂，再加一把你们每天在观星台站桩时踩过的青石板上的苔藓——晒干研末，用清心符封一层炁。这层炁能把药效锁在伤口表面，不让它被外界空气冲散。普通金疮药撒在伤口上，药效最多持续一炷香不到，锁炁止血散裹住创口后药性能延长——不是药更猛，是炁拖着药不让走。”
他把粉末撒在一小片纱布上，随手在自己左手背上一道旧疤痕旁边抹了一下。“但这味药有个副作用——”他故意停了一拍，咧嘴笑着扫了一圈底下仰着的脸，“抹完之后伤口会发痒。不是皮肤痒，是封在药层里的那枚清心符在往外逸散残余的炁能，这股残留的炁擦过皮下经络，会让人忍不住想笑，红红火火恍恍惚惚。”
“想笑？”看着台上边抹药边发笑的纪先生，周小舟愣住了，“止血药抹完想笑是什么原理？”
“是有股炁推到了胃经，胃经绕嘴唇走，而后逸散到后神聪穴，就会让人禁不住发笑哈哈哈哈哈哈。”纪先生努力保持一本正经，“上上届有个师兄切菜时候切到手，自己抹了点锁炁止血散，抹完之后伤口是不流血了，但他整整笑了小半个时辰，根本停不下来，边剁边笑，还挺有节奏。余先生当时在隔壁绣房上课，听见后厨房传来一阵诡异的笑声，以为有人犯病了。”
“后来呢？”温晴轻声问。
“后来苏先生亲自用一枚清心符把他的胃经封了半刻钟，才止住。所以这药现在瓶子上贴着警告——‘禁止在人群密集处使用’。”纪先生把粉末瓶子放回去，“而且它只对皮肤表层的浅创口有效，深度裂伤得配回阳合炁散——那味药的炼制前提是你们先把小周天走稳。下学期吧。”
“也就是说我们最好找个没人的小角落自己躲着来治伤口。”周小舟说。
“对。而且切完之后最好不要自己给自己上这药，又要酒精消毒又得上药，不就是——含笑酒醛。”方慎靠在椅背上，语调一如既往地平：“所以这款止血散的全称应该叫‘含笑半步散’，止血是附赠效果。”
陈嘉忍住想拿止血散糊方慎一脸的冲动，僵硬地从笔记本里抬起头：“副作用依赖制作和封存时清心符的残余炁能，如果清心符叠得够稳，炁散得慢，锁炁效果更好，那么笑的时间会更长——应该有人测一下不同清心符叠法对应的笑程时长。”张明隔着几排课桌接了句“可以当春晚小品道具，完了，我也被方慎传染了”，宋知新也是突然想到了接下来可以接的梗，但嘴巴动了两下还是没发出声来。纪先生任由底下的讨论蔓延了一阵。他低头收拾着玻璃皿，边角碰撞发出极细的脆响。等笑声渐渐落定，他才重新开口：“言归正传，锁炁止血散的真正要点不在止血，在锁炁——你要学会用清心符把药性按在经络上，不让它被外界冲散。”他拿起粉笔在黑板上写下“归经”两个字，“今天要讲的核心就是这个。”
接着他从皮箱里取出一卷用牛皮纸裹得严严实实的东西，展开铺在讲台上。是一张极薄的人体经络图，墨线勾出的经络走向从丹田出发，沿任督二脉上行下绕，每一条支线都在末端标着极小的朱砂字——肺经、心经、肝经、脾经、肾经。每条经络旁边附着一味对应的药材：黄芪归肺经，当归归肝经，地精归脾经。
“草木识辨课教你们认每一味药的性味归经，这门课教你们把药和炁放在一起看。”纪先生用手指在经络图上沿着任脉慢慢划过去，“你们现在丹田里的炁还太弱，不能直接在别人身上用炁——那是以后才教的东西，叫‘以炁行针’。你们现在学的是基础：第一，认准每一味药的归经方向；第二，学会用丹田去感知药性——地精片含在嘴里时那股往下沉的炁，就是走脾经的方向；血三七含服时丹田微提，是走肝经。第三——也是最重要的一点——是药三分毒，你们要知道每味药的毒性。”
他把一个贴着红色标签的玻璃瓶举起来，瓶子里泡着几片暗褐色的根茎切片。“川乌。你们在草木识辨课上见过它，剧毒，炮制不当可致命。但川乌同时又是最好的祛风湿药——它的毒性本身也是一种药性，只是需要用炁把它锁在正确的经络分支上，不让它乱跑。普通人吃中药，是靠脾胃运化慢慢吸收；修行人服丹药，是用丹田的炁把药性直接推到该去的经络，药效能翻好几倍——但副作用也会被同步放大。你跑偏了一条经，本该去肝经的药性去了肺经，轻则头晕恶心，重则经络紊乱。”他把川乌瓶放回去，“所以丹药课上教你们的第一条原则就是：没摸准自己的经络走向之前，不要自己乱配药。”
底下一片安静。周小舟在笔记本上画了个骷髅，旁边写着“川乌——炁跑偏了会躺板板”。方慎在旁边用极小的字补了一行：“没跑偏了也不一定能活，得看炁量够不够。”张明翻到笔记本新的一页，把刚才纪先生说的三味归经药材——黄芪、当归、地精——各自对应的经络走向画成一张简易的三线图。
纪先生接着从皮箱里捧出一摞用麻线装订的古籍，逐本分发给大家。“《针灸甲乙经》节选本，原书是晋代皇甫谧所著，学院藏本由前代先生重新做了章句和经络按语。这学期只讲前两卷——十二正经的循行路线和常用穴位的定位。寒假回去以后你们可以自己在身上按一按那些穴位，不要扎针——扎针是以以后的事。用手指按，感觉一下穴位底下有没有酸胀感，有就说明那条经络的气还在走——哪怕只是一丝极微弱的暖意。”
张明翻开面前那本泛黄的《针灸甲乙经》节选本，扉页上用极淡的铅笔字写着一行小注：“足三里在膝下三寸，按之酸胀者为真。”他把手指按在自己膝盖下方试着压了一下——真的有股酸胀感，极轻，但确实有。他抬头看了一眼方慎，方慎已经翻到第二卷开始找手三里了。
晚饭后，陈嘉在共享表格里开了一个新子表，叫“寒假地气观测计划”。她把苏守拙上午课上提到的“借炁还炁”和姜先生下午布置的“测地气”合并成一套简易的观测流程：每次测一块地，记录脚下涌泉穴的感应强度、丹田暖意持续时长，以及测的时候是否有异常感应。有器的最好测完后把手按在土上，记录铁尺和铲刃上的温差差异；如果手边有静心符，可以把符纸垫在掌心下。底下还列了两项“如果回家没有任何器在身边”的备选方案——深呼吸测三步内丹田温度的变化，以及在雨天光脚踩不同材质的路面感受涌泉穴的温度传导。末尾她特意加了一行备注：北方回家的同学若遇冻土，可改测室内暖气片旁与木地板踩上去的温差，或以花盆土温替代——土壤深度不限，但要连测三天取均值。
周小舟在群里回了一条：“我搬个砧板出来在家楼下切萝卜算不算。”方慎回：“你已经切了一个学期的萝卜，食堂阿姨也跟着你做了一个学期的萝卜——清炒萝卜丝、萝卜炖排骨、萝卜泡菜、萝卜糕，连食堂阿姨都在青岚通上问有没有人愿意捐点别的蔬菜换换口味。你还想寒假在家也切萝卜？你测不测得出来萝卜炁就不知道，但我现在打嗝嗝都是萝卜的气味。”周小舟愣了一拍，说“吃素吃腻了？改吃荤吧，猪肉没啥挑战性，那我切排骨吧，咋样”。方慎说排骨算硬质食材，你那把旧菜刀的刃口可能扛不住，建议先切土豆。周小舟说土豆太简单了，方慎说“那就切土豆，起码土豆做法还多些，最好能切成能透光的薄片。”周小舟说行，今晚就开始。
入夜以后，知机阁三楼的灯光还亮着。苏守拙把姜先生从废弃梯田带回来的水渠石壁碎块放在桌上，旁边搁着从锁尘潭裂隙回收的莲须残片，以及上一周顾晚照用油灯在残片上熏出的那排朱砂点。许先生坐在靠窗的旧藤椅上，手里端着那只从来不换的旧茶杯，杯里的茶水不知是今晚第几泡，颜色已经淡得近乎清水。顾晚照站在桌边，油灯搁在手边，灯芯没有点燃。
“石壁上那排朱砂点不是符文。”顾晚照把油灯往碎片内侧挪了挪，指尖点在那一排用针尖刻上去的极小凹痕上，“是针痕。排列的弧度跟地髓珠内的石脉走向一致。”
“同一个人。”苏守拙说。
“时间应该也相近——冬至前后。”
苏守拙把莲须残片翻过来，莲瓣边缘那道暗金色纹路的震颤频率在灯下微微发亮。“锁尘青莲被激活的那天晚上，莲根往坎位方向偏了将近半个震位的角度。这个偏角和回廊迷宫裂口的位置一致，甚至和当时那口锅被吸进去的轨迹也一致。关键都在这个位置上。”他把地图往桌面上铺开，沿着旧田埂与水渠残壁的延长线一路推过去——线头交汇的位置，正好压在石桥栏杆凹槽斜下方两丈深的位置，是锁尘青莲最长的一道根须转向时所途经的压层节点。“那些在暗中收集青莲道蕴的人动作很轻。轻到只在地脉分岔口留了几个脚印。”
“他们借道而不留名，压痕的时间点和我们追踪到的第四次青莲道蕴几乎重合。一共检测了几次？”许先生问。
“不下六次。”顾晚照将油灯往上移了寸许，让底盘铸纹在桌面上投出一圈极淡的浅影，“除了冬至前后在裂口现场记录的四段明显波动，之前小考和日常入梦训练时至少还有两次极弱的信号被当成仪器误差略过了。也就是说，余韵的起点远比复赛更早。”
“最早那次离我们判定镇器被激活的时间点很近。他们是在借着青莲道蕴波动的遮掩在搬运东西”苏守拙把莲须残片搁在地图上，手指点在那条从石桥栏杆凹槽往下延伸的虚线尽头。
“他们会不会是想让梦境底层那些半醒的、没醒的东西，借着种子往外爬。”许先生端起茶杯，低头看了一眼杯底的茶渣，又把杯子放下，没有喝。
“但他们留在地表的痕迹太少了。”顾晚照把油灯从碎片旁边移开，“最后那波青莲道蕴被旧田埂的泥痕和知机阁外墙符钉温差各掩盖了一部分，拼回完整的路径一看——这些人几乎没有施放自身的炁。如果不是我们翻了一周，连这段残余的痕迹都合不齐。”
苏守拙把竹简收起来。“他们最近没有新的动作。从我们能够掌握的线索来看，这种静默状态已经持续了一段时间。”
许先生站起来，走到窗边，推开窗，一股冷风灌进来，吹得桌上的地图边缘微微卷起。“他们不需要再动了。该放的种子已经放到位。接下来只是等。等根自己长，等种子自己发，等......某个人。”他把茶杯搁在窗台上。
顾晚照也站起来把油灯收回袖中，灯芯在袖口边缘轻轻碰了一下，发出一声极细微的脆响。苏守拙没有再开口，低头把桌上的碎片一一拢进木盘，那张沿旧水渠画出的延长线还铺在灯下，线头正对着锁尘潭底那片仍未完全合拢的青光。
“那就这样吧。”苏守拙把木盘放进柜子里，关上柜门，钥匙在锁孔里转了一圈，极轻的咔哒声在空旷的知机阁里显得格外清晰，“先保证我们各自的课程推进，尚有余力自行追踪，保持联系，散会。”
外院的夜晚和山下的镇子有着截然不同的安静。但这并不意味着一切都沉睡了。食堂外面的回廊上，何满子正抱着一个铁皮箱子在走廊里小跑，箱子里是他新改版的“梦境闹钟二号”——加了半枚清心符，震动时长可调，但调错了参数会连着震到人彻底清醒。徐远靠在廊柱上剥着橘子看他跑过去，说你别再把苏先生的午觉震醒了。何满子头也没回，说上次震醒苏先生以后他反而提前到教室，算好事。蔺青崖在音律研习社的活动室里对着音叉和柳念瑶刚录的那段纸鸟振翅频率反复比对，他的笔记本上写着几组互不重合的数字——纸鸟振翅九次对应锁尘潭水面残余莲纹震颤的同一个音频，但回廊迷宫裂口处监测到的低频信号始终比纸鸟的频率低半度，他在这半度上反复查了差不多一星期，最后在页脚用极小的字加了一句：“这半度可能是沉降深度不同造成的声速差，要分层测。”
周小舟在食堂切土豆。不再是萝卜了，洗完搁在砧板上，拿那把旧菜刀一片一片地切。食堂阿姨从灶台后面探出头看了一眼，说土豆片要切得透光才算及格。他把刀刃放平，用回锋刀法压着土豆的纹理切入，与切萝卜那种手腕回旋不同，得用刀背先感知土豆的纤维方向再落刀。土豆比萝卜更涩，每一刀都需要在刚刚切入表皮时停一瞬，等纤维自然松开再继续往下推。切到第五片时土豆片已经能在灯光下透出极淡的光——土豆本身的淀粉被刀刃压得均匀铺开，边缘泛着一层薄薄的光晕。阿姨从灶台那边绕过来看了一眼今晚的成果，难得给了句“这还差不多，明天可以试试切藕”。
“你以前切萝卜的时候刀口是往外旋，切土豆是往里收。”方慎靠在门框上看着他切，“刀法没变，但炁的流转变了。萝卜脆，炁在刀刃上走的是表；土豆韧，炁得先吃进去再慢慢往回退。你这叫‘收锋’。”他把手边的铲子往墙角一搁，弯腰从地上的簸箕里捡起一片周小舟刚切好的土豆片，对着灯照了照。周小舟没有停手，又切了七八片，每片都比上一片更匀，直到刀口下的土豆片不再在收锋时自然翘边，才把菜刀搁在案板上，用灶台上洗好的湿布擦去指甲缝里的淀粉。他在共享表格里找到自己的那栏，记了一笔：“今晚切透的土豆片收锋到位，不再是硬挤出去；另外，我亲爱的朋友，今晚加餐，土豆不限量。”
外院枕山小筑的竹林在黑暗中沙沙作响，只有钟楼的断檐在雾中依旧偏着那半扇窗的角度，纹丝不动。张明从回廊上下来，在石阶上停住脚步，抬头望了望钟楼的方向——今晚的月亮很薄，被云遮掉一半，剩下的月光刚好够照出钟楼檐角积雪的那一圈白。他忽然想，或许应该把这幅钟楼积雪画下来——说干就干，随手掏出朱砂笔，撕开一张草稿纸，醒开淡墨，笔尖压在阴影边缘，让每一笔都在纸面上留下痕迹。笑了笑，他已经有好长时间没有画画了。
张明把朱砂笔搁在桌上，看向窗外。钟楼那抹积雪还在，檐角的弧度又和他习惯的偏转角度一致。
他把《符箓初阶》翻到扉页，在赵临川落款下写了一行字：“缘好在此。”然后他把炭条擦干净搁在桌上，起身推开知机阁的门。雪不知道什么时候又下了起来，细密的雪粒落在青石板上，落在回廊的铜灯上，落在钟楼偏了半扇窗的断檐上。
而在更深的地下，沉降层里的道蕴极缓极慢地往上渗，渗进地脉根须，渗进旧水渠石壁的针痕缝隙，渗进冬至前后那几次微小震动留下的轨迹里。像是在等——等一个恰巧的有缘人。
