说到此处，朱桂的面上已有了得意之色：“毕竟在秦、晋两王先后薨逝，燕王又是心腹大患的前提下，天子在西北一线能够依仗的，也就只有我这个小叔叔了。”
汪顺想了想，仍然拱手道：“无论如何，王爷还是谨慎些为妙。”
王植也劝道：“汪老将军说的不无道理，毕竟俗话说得好，小心驶得万年船，您最好还是先试探一下张升。”
朱桂问道：“怎么个试探法？”
王植转头望了刘氏一眼，却没有开口。
朱桂吩咐道：“先将美人送回王府。”
待侍卫带走了哭哭啼啼的刘氏，王植便悄声说出了自己的计策。
朱桂听后，不禁犹豫道：“张升即便是奉旨前来拿我，本王着人将其赶出大同也就是了，若是把他的随从全杀了，会不会太不给皇帝面子了？”
王植道：“王爷此举，为的就是让朝廷看到您的态度，因为周王便是前车之鉴，如果天子打算对您不利，王爷就算什么都不做，也绝不会有什么好下场。”
可朱桂还是未能下定决心，又转头问道：“老将军的意思呢？”
汪顺道：“末将也觉得，皇上如若胡乱削藩，连王爷这样没有反心的叔叔也不肯放过，那么就很有必要，给朝廷点颜色看看，到时就算贵为天子，也必须要掂量掂量，是否要和大明所有的藩王为敌！”
朱桂终于缓缓点了点头，道：“好，那就依计行事吧。”
代王府承运殿中，正在品茶的张升，看到朱桂步入殿中，赶忙放下茶盏，起身行礼道：“下官张升，参见代王殿下。”
见其执礼甚恭，朱桂稍许放宽了心，遂伸手将他扶起，道：“忠勇伯快快请起，你是天子使臣，本王可担待不起。”
张升道：“皇上关心您这位叔父，可又无法亲自前来，才命下官到此代为探望，都是自家的事，因此我也算不上是什么使臣。”说着轻拍了三下手掌，两名身强体壮的侍从，便抬着一口大木箱走了进来。
看到对方面有不解之色，张升便上前打开了箱盖，殿内顿时金光大作，原来箱子里竟装满了一锭锭金元宝。
朱桂惊讶地问道：“这是？”
张升笑道：“王爷自洪武二十五年起，还不满十八岁时，就离开京师，为朝廷戍守一方，近年来更是屡次出兵，剿灭了多股滋扰山西边境的北元余孽，实在是劳苦功高，皇上感念您的功绩，便特意命下官，将这三千两黄金带来，以作为对殿下的慰劳。”
生性贪婪好色的朱桂，闻言顿时面露喜色，却还是摆手道：“这如何使得，本王过往的微末功劳，先帝皆已有所奖赏，又怎好再要皇上的厚赐。”
张升微微一笑，说道：“王爷果然是位谦谦君子，不过您有所不知，虽说皇上仍有十余位叔叔在世，但也不是对每个人，都像对殿下这般宽厚的。”
朱桂“哦”了一声，问道：“忠勇伯此话怎讲？”
张升道：“比如周王，皇上就非但没有赏赐，还……”
说着看了看左右，张升压低了声音又道：“还给他安了个意图谋逆的罪名，将其全家缉拿，准备带回京师问罪。”
朱桂不由大惊，连忙问道：“如此说来，周王并不是真要谋反，而是因为？”
张升点了点头，悄声道：“王爷猜的不错，皇上之所以要对周王动手，只因他是燕王的亲兄弟，若不及早将其拿下，谁也不清楚，日后燕王谋逆时，他究竟会站在哪一边。”
朱桂咽了口吐沫，又问道：“只是此等朝廷机密要事，忠勇伯为何要告知本王？”
张升道：“下官出京之前，皇上便已同我等亲近之臣，细细研究了许久，最终认为，大明的藩王中，最值得信任的就是秦慜王和晋恭王，毕竟他们二位与懿文太子，都是一母同胞的亲兄弟。”
说着叹了口气，张升又道：“只可惜这两位王爷先后薨逝，即位的世子无论是能力和人望，都略有不足。因此在世的众藩王，只有殿下和蜀王最能倚重，因为二位的生母，与孝慈皇后不仅义结金兰，更是比寻常的姐妹还要亲近得多，所以皇上才命下官，对王爷知无不言。”
朱桂感慨道：“确是如此，母亲在世时，时常告诫我和兄长，无论我们做什么，她老人家都可以原谅，但若是敢对当时还是储君的皇上，有半点不臣之心，便再也不认我俩做儿子。”
张升赞道：“郭慧妃如此忠贞，当真让人敬佩。”
朱桂取出一道奏章，递了过去，道：“烦请忠勇伯回京后，代本王将此物呈送御前。”
张升不解道：“王爷这是何意？”
朱桂道：“当年先帝分封诸王时，天下尚未安定，北元残余势力更是虎视眈眈，随时准备反攻中原，这才给我们每人都配备了三护卫，以作不时之需。而现如今四海安定，天子更是有道明君，我们实在就没有再统兵的必要了。”
张升问道：“如此说来，这是殿下自请削去王府护卫的奏章？”
朱桂道：“正是，说来惭愧，本王虽然早就觉得，管理数万将士是件麻烦事，但若不是兄长先开了头，给了我启发，只怕到现在，本王还想不起要给朝廷上疏，着实让皇上失望了。”
躲在殿后的老将汪顺，紧张地观察着殿中的情形，其身旁的八十名刀斧手，则目不转瞬的盯着他，准备接受上官的指令。
尽管此时的张升，并不清楚自己身后张旭、杨洪、王艺珍等人的处境，却还是轻轻将奏章推了回去，叹道：“殿下，您这么做，才是在让皇上失望啊。”
朱桂不由一怔，问道：“忠勇伯这番话，本王如何听不明白了？”
张升道：“蜀王殿下交回兵权后，皇上对其大加褒奖，是因为蜀地安稳且偏远，皇上正需要他来为各地藩王做一个表率；而山西地处四战之地，现如今的晋王又不足以担当重任，正需要您在此坐镇。”
