江晚舟站在回廊尽头，檐下那盏未燃的灯在晨风中轻轻晃动。他望着半开的静室门，迈步走了进去。
门内是一间简朴石屋，四壁无窗，只在屋顶留了个尺许见方的透气孔。阳光从上方斜落，照出空气中浮动的尘粒。屋中央铺着一张旧蒲团，边缘已磨出毛边，显然是多年未换。他走到蒲团前坐下，双手缓缓摊开，将胸前那块染血的古玉取了出来。
古玉入手温凉，表面布满细密裂痕，像蛛网般蔓延。他记得母亲临死前将它塞进自己怀里时说的话：“别让人碰这东西……它是你爹用命护下来的。”那时火光冲天，她推着他往山后逃，自己却转身冲进烈焰之中。这些年来，他一直不敢深究这块玉的来历，也从未敢真正触碰它的裂痕，怕一碰，就会引来那些追杀父亲的人。
但现在不同了。
他已经不是那个躲在柴堆后不敢出声的孩子。外门大比就在眼前，若再不弄清这玉的秘密，迟早会被人当成异类除掉。他闭上眼，深吸一口气，掌心真气微动，枯荣剑意自丹田升起，顺着经脉缓缓流向指尖。
第一缕气息渗入裂痕的瞬间，古玉忽然发烫。
他眉头一皱，没有撤手。热感越来越强，像是有股力量在内部挣扎，试图冲破封印。他咬牙稳住呼吸，继续引导剑意深入。裂纹边缘开始泛起微弱金光，一闪即逝，如同错觉。
就在这时，空中传来一道声音。
“古玉裂痕乃封印，强行修复会引爆魔气。”
声音低沉平稳，不带情绪，却如钟鸣贯耳，在狭小静室内回荡。江晚舟身体一震，但双手未松。他知道这是谁的声音，沈天行。宗主之尊，能隔空传音至此的人，整个天衡剑宗不过三人。可正是这份权威，让他心底升起一股抗拒。
凭什么由你们来定义什么是魔？
他没有回答，只是收紧五指，枯荣剑意猛然加深输入。这一瞬，他不是在修复古玉，而是在对抗某种早已被写定的命运。从小到大，所有人都说他是杂役、是贱骨、是不该踏入内门的异类。就连苏青衣护他，也是出于怜悯与警惕。可这块玉，是他父母留给他的唯一信物，是他身份的根源。哪怕里面真藏着魔气，他也必须亲手揭开。
掌心灼痛加剧，裂痕发出细微碎响，像是冰面将裂。突然，一道金光自缝隙迸射而出，直冲屋顶透气孔。紧接着，无数金色符文从中涌出，如萤火飞舞，环绕升腾。那些文字他不认识，却莫名觉得熟悉，笔画圆润，结构庄重，竟是佛家梵文。
江晚舟睁眼凝视，未退反近。他抬起右手，指尖轻触其中一枚符文。符文微颤，随即融入皮肤。刹那间，脑中闪过画面：一座残破寺庙，瓦砾遍地，梁柱倾颓；一名老僧盘坐废墟中央，合十低诵，声如潮汐起伏；远处山道上，一个背着包袱的少年踉跄前行，身影模糊不清……
画面一闪即逝。
他呼吸微滞，低声自语：“这不是魔……那是什么？”
又一枚佛文飘至面前，静静悬浮。他盯着它，掌心仍紧贴古玉。枯荣剑意并未收回，反而悄然运转于经脉之间，随时准备应对突发变故。但他发现，这些佛文并无攻击之意，也不曾引发体内真气紊乱。它们只是静静地漂浮着，仿佛等待什么。
他想起昨夜苏青衣的话：“下次，别等人救你。”
于是他不再犹豫，主动伸出食指，点向第二枚佛文。
这一次，涌入脑海的画面更加清晰。老僧睁开双眼，目光穿透时空般望来。嘴唇微动，似在说话，却无声。随后画面一转，出现一片荒原，中央立着一根断裂的石碑，上面刻着半句经文：“……众生皆苦，唯愿承之。”
江晚舟猛地抽回手指，额角渗出冷汗。他不明白这些影像意味着什么，但有一点可以确定，这玉中的封印，并非为镇压魔气而设。至少，不全是。
他又看向掌心的古玉。裂痕依旧，但原本暗沉的质地此刻透出淡淡金晕，像是被佛文唤醒了某种沉睡之力。他试着以枯荣剑意再次探入，却发现剑意与佛文之间竟有种微妙共鸣，彼此牵引，却不冲突。
他闭目调息，将方才所见在心中梳理一遍。佛寺、老僧、经文、石碑……这一切都指向一个可能：这玉并非邪物，而是某位高僧留下的遗藏。可为何会被正道视为异端？为何父亲会因此丧命？
这些问题没有答案。
但他知道，不能再等了。
外门大比即将开始，若不能尽快掌握自身之力，别说登上擂台，恐怕连第一轮筛选都过不了。他重新凝神，将枯荣剑意化作细流，沿着裂痕缓缓游走。这一次，他不再试图弥合破损，而是尝试与佛文建立联系，如同倾听一段久远的低语。
时间一点一滴过去。
阳光从透气孔移开，石屋陷入昏暗。那盏未燃的灯仍在檐下晃动，映着渐起的暮色。
不知过了多久，最后一枚佛文缓缓落下，停在他膝前寸许之处，微微旋转。江晚舟睁开眼，眼神清明。他轻轻握紧古玉，站起身，走向门口。
他的脚步很稳，左臂伤口虽未痊愈，但已不妨碍行动。麻衣上的尘土还在，断剑仍悬腰侧。他推开门，走出静室院落，抬头望了一眼天空。
夕阳西沉，余晖洒在宗门殿宇之上，染红了飞檐翘角。远处传来弟子集结的号角声，那是外门大比即将开始的信号。
他迈出一步，踏上通往试炼场的石径。
风吹起他的衣角，古玉在掌心微微发热，不再灼痛，反倒像是一种提醒，前方有未知等着他，但他已不再只是被动承受的那个少年。
他走得很慢，却未曾停顿。
石径尽头，人群隐约可见。擂台高耸，旗帜猎猎。有人议论纷纷，有人冷笑观望。他知道他们会质疑他的身份，会嘲笑他的出身，会把他当作异类围攻。
可他已经准备好了。
他低头看了一眼手中的古玉，将其收入怀中，右手按上了断剑柄。
下一刻，他抬脚跨过门槛，正式踏入外门大比区域。
