“鸿门宴啊。”江鸿把拜帖随手扔在石桌上。
“小棉袄。”
江鸿靠在藤椅上，手指在石桌边缘轻轻敲击了两下，声音在这不大的院子里显得格外清晰。
“你去跟门外那个送帖子的管事回话，就说林某初来乍到，理应由我做东。
今晚的醉仙居就不去了，明日午时，我在县中心赵家的福运酒楼摆上一桌，恭候孙家家主大驾。”
小棉袄点点头，转身往院门走。
一直站在旁边的林木森听见这话，脸色一下就白了，两条腿往前迈了半步。
声音发颤，连带着身上那件洗得发白的灰色长衫都跟着抖动起来。
“公子，使不得，万万使不得!”
林木森常年受孙家打压，骨子里对孙家的恐惧早就根深蒂固，他额头上冒出一层细汗。
脑子里忍不住浮现出半个月前，孙家几个恶奴手里拎着铁棍，把他铺子里那些花重金买来的澄心堂好纸全部砸进泥水里的场景。
“那孙家家主孙道成，表字道成，在这凤翔县可是吃人不吐骨头的主。
城里大大小小的书铺、纸坊，全仰仗他的鼻息。
您盘下这铺子，本就抢了他们的买卖，现在不仅驳了他的面子，还反客为主把宴席定在赵家开的酒楼里，这......这不是摆明了要跟孙家翻脸吗？”
林木森咽了口唾沫，继续苦口婆心地劝阻。
“若是真惹恼了孙道成，咱们这纸坊别说印书，就是印出来了，在凤翔县也绝对卖不出去半本，连张废纸都运不出城门!
那些书生只认孙家铺子里的货，谁敢买咱们的，那就是断了以后进学举荐的路子啊!”
江鸿没理会林木森的焦急，端起石桌上的粗瓷茶碗，喝了一口茶水。
“翻脸？他要是真有掀桌子的底气，今天送来的就不是大红拜帖，而是县衙拿人的签票了。”
江鸿把茶碗放下，偏过头看向白勉。
白勉走近两步，俯下身。
江鸿压低声音，在白勉耳边交代。
“去一趟县衙后堂，告诉陈老倌，明天中午别带衙役，换身破旧点的便服，从福运酒楼的后门进雅间。
另外，让左池带几个人，把福运酒楼外围的摊贩清一清，盯死赵家那些跑腿的眼线，但别伤人，由着他们看。”
白勉听完，连句废话都没有，转身大步走出院子。
江鸿这才抬眼看着还在发抖的林木森。
“林掌柜放心，强龙不压地头蛇的道理我是懂的，但是是骡子是马总得拉出来溜溜，以后在这凤翔县，我也少不了要和他孙道成打交道的。”
当天夜里，孙家大宅，正堂议事厅。
四根粗壮的红木柱子撑起穹顶，厅里点着儿臂粗的牛油大蜡，把周遭照得亮如白昼。
孙道成坐在主位的太师椅上，手里盘着两枚油光锃亮的山核桃，核桃摩擦的喀啦声在空旷的厅堂里回荡。
大管事弓着腰，站在下首，把江鸿白天的回话一五一十地说了一遍。
“老爷，这姓林的未免太不识抬举。咱们孙家主动下帖子，他推了不说，还敢把地方定在赵家那条老狗的酒楼里。
我看他就是个不知天高地厚的小崽子，要不要今晚派几个手脚干净的护院，去城西那破院子里给他点教训？”
管事一边说，一边用手在脖子底下比划了一下，眼神里透着狠戾。
孙道成手里的核桃停了。
他把核桃放在旁边的紫檀木小几上，端起茶盏盖了盖浮沫。
“教训？你拿什么教训？”
孙道成冷笑一声，目光在管事脸上划过。
“能在两天之内，眼皮子都不眨就砸出几百两银子盘下林木森那个烂摊子，还放出风声要收毛竹破布。这等手笔，这等做派，你真当他是个土里刨食的泥腿子？
再说了，他定在赵家的地盘，你带人去打砸，是想顺便把赵广德的酒楼也拆了？到时候赵家和钱家联起手来，咱们孙家在这凤翔县的买卖还能不能做得下去？
这小子聪明的很呢。”
孙道成站起身，走到厅堂门口，看着外面黑沉沉的夜空，心里暗自盘算。
管事被骂得缩了缩脖子，不敢接茬。
“这外乡人林春和，一头扎进凤翔县这摊浑水里，不仅不拜码头，还敢大张旗鼓地搞什么纸坊。
现在他定在赵家的福运酒楼，这是在给我下战书，也是在给我递台阶。这小子意思很明白，他来凤翔县是求财做买卖的，可以跟咱们合作，但绝不肯低头当狗。
他借赵家的地盘，就是防着咱们在酒菜里下作，也是在试探咱们对这凤翔县的掌控力到底有几分。”
孙道成像是自语，又像是在对管事的说。
想通了这一层，孙道成转过身，整理了一下身上的暗纹绸缎长袍。
“去账房支一百两银票，明天中午，我倒要亲自去会会这个林春和，看看他这口牙，到底有多硬。”
次日午时，福运酒楼。
正值饭点，楼下大堂里食客喧闹，跑堂的伙计端着托盘穿梭其间，肩膀上的白毛巾都快被汗水浸透了。
二楼最里侧的临街雅间，环境却出奇的安静。
门被推开。
孙道成脸上挂着和气生财的笑，迈步跨过门槛，刚要拱手客套，目光却在扫过圆桌时，硬生生定住了。
圆桌主位上坐着个年轻公子，穿着一身月白色的长衫，神色淡然地把玩着手里的青瓷酒杯。
这不奇怪。
奇怪的是，圆桌的客座上，竟然还坐着一个干瘦的老头。
老头穿着一件洗得发白、袖口甚至还有些磨损的粗布长衫，正低头剥着一粒花生米，丢进嘴里慢慢嚼着，旁边的碟子里已经堆了一小撮红色的花生衣。
陈文正!
孙道成脸上的笑容僵了半个呼吸的时间，眼皮控制不住地跳了两下。
这老东西怎么会在这？
凤翔县谁不知道，县令陈文正就是茅坑里的石头，又臭又硬。这老家伙宁可顿顿吃糠咽菜，也绝对不赴赵钱孙三家的任何宴席。哪怕是前几年大旱，县衙揭不开锅，这老东西宁可去挖树皮，都没收过三家一粒米。今天他居然会穿着便服，跟这个外乡商人坐在一桌？
孙道成心里瞬间掀起惊涛骇浪，脑子里飞快盘算起这姓林的到底砸了多少银子，才能把这块臭石头给撬动。难不成这外乡人手里捏着陈文正的什么把柄？
亦或是......这外乡人根本就是跟陈文正一伙的！
“孙家主，站着作甚？落座。”
江鸿没起身，只是抬了抬手里的酒杯，指了指对面的空位。
孙道成压下心头的惊疑，快步走上前，先冲着陈文正拱了拱手。
“陈大人，真没想到能在此处遇见您，真是折煞孙某了。前些日子听说县衙后堂漏雨，孙某本想派几个泥瓦匠去修修，又怕扰了大人清修，今日既然遇上，明日我就让人把料送过去。”
陈文正连眼皮都没抬，依旧嚼着嘴里的花生米，含糊不清地回了一句。
“今天没穿官服，没什么大人。老朽就是来蹭林公子一顿好酒好肉，孙家主自便，莫要管老朽，就当我不存在。”
孙道成碰了个软钉子，也不恼，顺势在椅子上坐下，目光终于落在江鸿身上。
“林公子年少有为，初来凤翔就盘下造纸的行当，这气魄，孙某佩服。”
孙道成亲自提壶，给自己倒了一杯酒，端起来冲着江鸿敬了敬，一饮而尽。
“只是这造纸印书的买卖，水深得很。凤翔县地处偏僻，文风粗犷，百姓认字的少。林公子若是想靠印书赚钱，恐怕这第一步，就得先摸清本地的文脉走向。若是印出来的东西不对胃口，这一本本的书，就只能堆在库房里发霉生虫了。”
江鸿端着酒杯没喝，只是放在鼻尖闻了闻。
“孙家主这话倒是有理。我这几天转了转凤翔城，发现这地方的文风，确实不怎么纯正。”
江鸿抬起眼，目光直刺孙道成。
“市面上卖的那些纸，脆得像树皮，吸墨太快，稍微写点真东西，一笔下去就透了底。至于那些文章，更是酸腐不堪，全是一股子陈年烂谷子的发霉味。林某是个生意人，总觉得，这满城的书生，缺了一点风骨。”
这话一出，雅间里的空气瞬间降到了冰点。
就差指着孙道成的鼻子骂孙家垄断教育、愚弄百姓了。
孙道成脸上的横肉抖了一下，握着酒杯的手指慢慢收紧，正要开口反击，旁边一直没作声的陈文正突然咳嗽了两声。
老头端起面前的粗瓷碗，喝了口酒，慢条斯理地开了口。
“林公子这话苛刻了。你从京城刚来不久，在外地看惯了锦绣文章，用惯了江南林家出产的澄心堂好纸，自然看不上咱们这西北边陲的糙物。这地方穷，读书人连饭都吃不饱，哪来的风骨。公子若是拿京城那些王公贵族的标准来衡量咱们凤翔，那可是冤枉了这些苦读的学子。”
陈文正这几句话，看似是在替凤翔县的书生辩解，实则全是在给孙道成放烟雾弹。
京城？江南林家？
孙道成心里咯噔一下，看江鸿的眼神彻底变了。
江南林家可是大楚有名的诗书大族，门生故吏遍布朝野，如果这林春和真是江南林家派来开拓商路的，甚至在京城还有关系，那陈文正今天坐在这里，就完全解释得通了!
这老骨头是在巴结京城的人脉!
孙道成强行压住心头的忌惮，挤出一抹笑。
“原来如此，林公子原来出身高门大户，失敬失敬。不过......”
孙道成话锋一转，屈起手指在桌面上重重敲了两下，声音沉了下来。
“纸糙不糙，文风正不正，这都不打紧。打紧的是，在这凤翔县，没有合适的规矩，一张带字的纸都运不出城门，一句带刺的话也传不到街坊耳朵里。强龙不压地头蛇，林公子既然是做买卖，和气生财才是正道。若是不按规矩办事，就算纸张再好，恐怕运货的车轱辘也会在半路上折断。”
“规矩？”
江鸿终于笑了，他把手里的酒杯随手往桌上一扔，酒水溅了几滴在孙道成的袖口上。
“林某生平最喜欢的，就是重新定规矩。”
江鸿站起身，理了理长衫的下摆。
“孙家主，这顿酒算我请。过些天，我的新纸坊就要出第一批货，到时候，还请孙家主多赏脸看看。看这纸，到底能不能运出凤翔县的城门。”
说罢，江鸿连看都没多看孙道成一眼，推开雅间的门，大步走了出去。
陈文正抓起桌上最后一把花生米塞进袖兜里，慢悠悠地站起来，拍了拍手上的碎屑，也跟着走了。
偌大的雅间里，只剩下孙道成一个人坐在原位，脸色铁青地盯着桌上那只翻倒的酒杯，手背上的青筋一跳一跳的。
一墙之隔，福运酒楼后院的账房密室里。
酒楼掌柜满头大汗地站在桌前，连气都喘不匀。
坐在阴影里太师椅上的，正是赵家家主赵广德。
赵广德手里转动着两枚精钢打造的铁胆，铁胆碰撞发出沉闷的声响。
“你听清楚了？陈文正那老东西，真跟那姓林的坐在一桌，还说他久居京城？”
赵广德的声音里透着一股阴冷。
“千真万确!老爷，小人贴在通气孔那听得真真的。陈县令对那林公子客气得很，话里话外都在抬高他的身价，孙道成走的时候，脸都绿了。”掌柜擦着汗，连连点头。
赵广德手里的铁胆停了。
他站起身，走到密室唯一的一扇小窗前，看着外面熙熙攘攘的街道，心里飞快地算计起来。
这事儿不对劲。
陈文正是什么人？那是老皇帝当年亲自下旨贬下来的，虽然被架空，但在大义名分上，他依旧是朝廷命官。能让陈文正放下身段作陪的，绝对不可能是个普通的江南商人。就算真是林家的人，也不值得陈文正这么上赶着巴结。
这时，密室的门被推开，一个穿着短打的精壮汉子快步走进来，单膝跪地。
“老爷，查清楚了。”
汉子压低声音，语气里带着几分紧张。
“那姓林的身边有不少人，城西的那个院子里住着十来号人，一个老奴，一个侍女，两个孩子，还有五个我看不明白，白日里在外面做工，晚上回去歇息，不过好像为首的自打这姓林的来了，平日就呆在他身边负责保护他”
汉子咽了口唾沫。
“而且昨天半夜，小的在墙根底下偷听，他们那几个人私下里交谈，全是一口地地道道的官话!”
赵广德后背猛地窜上一股凉意。
但很快，他就冷静下来，怎么想怎么不对味。
“极有可能是朝廷派下来暗访的钦差!”赵广德喃喃嘀咕着，一把攥紧了手里的铁胆，指甲刮过钢铁发出刺耳的摩擦声。
前些日子泾阳县大灾，贪墨赈灾粮的事情闹得沸沸扬扬，最后那县令被人杀了个干干净净。这保皇税的银子在平阳府地界上一路往京城送，牵扯的利益网大得吓人。如今这节骨眼上，凤翔县突然冒出这么一号人物。
“我觉着不像，老爷。”那个传信的汉子听见了赵广德的自语，开口道。
赵广德看向他，他继续说。
“这群人跟县衙没什么来往，也没有什么特别的动作，就是这姓林的喜欢溜达，没事就在城里到处走，不像是实地考察，更像是......更像是看铺子！”
“怎么说？”赵广德心里也泛起疑惑。
“老爷，这小子这几日就是这个铺子到那个铺子转，顶多是问问价格。而他身边那几个最可能是差役的汉子，每日都在咱们家的工地或者是钱家的工地干苦力，其他人也没什么异样。”
赵广德嘴里轻嗯一声，细细想了想，也确实是这么个理，便点点头，对那传信的汉子道：“把嘴闭严实，这件事要是泄露半个字，我扒了你的皮!”
不待那汉子回话，外面急匆匆跑来一个家丁。
“老爷，刚才孙家老爷差人送来的帖子。”家丁双手递出一张普通的帖子。
“看来孙道成这家伙被吓得不轻啊，这小子拉个陈文正就把他给唬住了。”赵广德嘿嘿一乐，帖子上是孙道成邀请他共同议事的邀请。
赵广德按着那传信汉子的说法细细想了想，他说的确实有理，赵广德打从心眼里也觉得不太可能是钦差，主要是，那小子太年轻了，看样子岁数顶多是能当个监生。
除非是京城那老皇帝脑袋发昏，要不然怎么会找这么个乳臭未干的小毛孩呢。
