第四十五章
#一、酒馆与靠山
天赐国王城西区的集市旁，一间木屋正热热闹闹地装修着。
佐雅叉着腰站在门口，指挥着工匠把招牌架上去。招牌还是个空木架，可她心里早就给它起好了名字——佐雅的酒馆。这是属于她的地方，独一份的。
夏恩站在她身边，脸上的那道疤在阳光下格外显眼，透着几分凶戾。这几天他们敲了几个贪心商客的竹杠，捞了不少钱，足够把这间小酒馆撑起来，甚至还能留些余裕。
“斯科特来了。”佐雅朝远处扬了扬下巴，语气平淡。
斯科特正快步走来，脸上带着几分忐忑。他看见夏恩，脚步顿了一下，眼里藏着忌惮，却还是硬着头皮走了过来——他知道，佐雅找他，定是有事。
“佐雅姑娘。”他先跟佐雅打招呼，又看向夏恩，勉强点了点头，“夏恩大人。”
夏恩没说话，只是从鼻子里哼了一声，算是回应。
佐雅笑着打圆场：“行了，过去的事不要想了。以后咱们一起做事，一起赚钱，不吃亏。”
斯科特松了口气，却还是忍不住问：“佐雅姑娘，有夏恩大人照顾，你根本用不着我，为什么还要拉我入伙？”他自认没什么本事，既不如夏恩能打，也不如佐雅有心思，实在想不通。
佐雅看着他，脸上的笑容没变，眼神却认真了几分：“你救过我。”
斯科特愣了。
“戈壁的那间小酒馆，地动的时候，你把我从火场里拽了出来。”佐雅说，“你可能忘了，但我记着。”
这世上，锦上添花的人多，雪中送炭的人少，每一个，她都记在心里。
“这世上对我好的人不多，你算一个。我觉得，你是个好人。”佐雅的话简单，却字字真切。
斯科特张了张嘴，想说什么，最后只化作一个点头。心里的疑惑散了，多了几分暖意。
“对了，”佐雅忽然话锋一转，“你最近见过麦康纳吗？”
斯科特摇了摇头：“好些天没见了。夏恩大人或许知道他去哪了。”
夏恩的眉头皱了皱，还是没说话，只是眼神沉了沉。
佐雅耸耸肩：“可能跟路真少爷一起逃走了吧”。
她转过身，看着正在装修的酒馆，木架搭起了轮廓，窗户擦得锃亮，心里却想着另一回事——
永远不要只依靠一个男人。
这句话她没说出口，却刻在了心底，刻得很深。
夏恩是她的靠山，可靠山也会倒，会累，会有自顾不暇的时候。斯科特是她的后路，可后路也可能断，可能弯，可能走到头是死胡同。这世上，唯一靠得住的，只有攥在自己手里的东西——钱。
别人给的，随时能收回去；自己挣的，才永远是自己的。
##二、暗斗
王宫的走廊，铺着冰冷的大理石，古拉斯佝偻着身子，慢慢走过。
他已经七十多岁了，背驼得像一张拉满的弓，每走一步，拐杖都要重重地敲在地上，发出“笃、笃”的声响，在空旷的走廊里回荡，像敲在人心上。可他的眼睛，却依旧亮着，亮得像淬过火的刀，藏着看透一切的精明。
这些天，桑多瓦在王宫里头动了大手脚，调整了不少人事。被换掉的人里，有好几个是他一手提拔起来的——管膳食的，管库房的，管侍卫调度的，都是宫里的关键位置，如今全换成了桑多瓦的人。
古拉斯提出异议，但桑多瓦称，那些人调换是因为在王宫里时间太长了，会贪污偷懒。调换之后职务和工钱反倒增加了，对他们来说是好事。
面对明升暗降，古拉斯没法争辩。
他只能看着那些跟着自己多年的人，一个个低着头离开王宫；看着桑多瓦的亲信，一个个挺胸抬头地走进去；看着王宫的天平，一点点向桑多瓦那边倾斜。
宫里的风，从来都是静悄悄的，吹起来的时候，连声音都没有，却能掀翻一切。有些事，不必说出口，不必争一时，沉得住气，才守得住底。
螳螂捕蝉，黄雀在后，谁是黄雀，还不一定。
###三、沙中行尸
回天赐国的路，必经甜水镇。来时洛蕾娜已经看过这里的惨状，回去时，还是忍不住勒住马，多看了一眼。
眼前是一片诡异的空地，曾经的甜水镇有五百多口人，有飘着酒香的酒馆，有吵吵嚷嚷的集市，如今什么都没了，只剩一片沙地，平整得像被什么东西一口吞掉了，连半点痕迹都没留。
午后的阳光照在沙地上，泛着一层淡淡的、不祥的暗红，像渗在沙里的血，擦不掉，洗不净。风从远处吹来，卷起细沙，打在脸上，生疼生疼。
而那片沙地的中央，站着一个人。
一个穿着破旧兵服的人。
“那是……甜水镇的兵吏？”一个随从眯起眼，声音里带着几分迟疑。
洛蕾娜也看见了。那人的兵服破破烂烂，沾满了沙尘，却还能看出是天赐国的制式——深褐色的布料，领口绣着褪色的银线，那是属于天赐国士兵的标记。他站在沙地中央，一动不动，像一截枯死的树桩，扎根在那里。
“过去看看。”洛蕾娜一抖缰绳，策马向前，心里的不安，一点点漫上来。
走近了，她才看清那人的模样，胃里一阵翻涌。
那是一张曾经属于人的脸，此刻却像被什么东西啃噬过，坑坑洼洼。皮肤呈现出一种不正常的灰褐色，一片片地剥落，露出下面暗红色的、像是腐烂的肌肉，黏糊糊地贴在骨头上。眼眶深陷，眼珠浑浊得像蒙了一层厚厚的灰，空洞地望着前方，没有半分神采。
最诡异的是，他的身上，长出了东西。
不是衣服的碎布，是真正的、活着的植物——细细的、灰绿色的藤蔓，从他的领口、袖口钻出来，甚至从皮肤裂开的地方，硬生生挤了出来，软软地垂着，有些已经开始分叉，长出了细小的嫩叶。那些藤蔓像是有自己的生命，随着他微弱的呼吸，轻轻颤动，像在汲取着他最后一点生气。
“他……他还活着吗？”随从的声音发颤，握着剑的手，微微发抖。
洛蕾娜没回答，翻身下马，慢慢走近几步，指尖按在剑柄上，随时准备动手。
她故意抬脚，踩响了一颗石子。
“咔”的一声，轻响在寂静的沙地上，格外清晰。
那人猛地转过头！
不是慢慢转，是像被针扎了一样，整个身体瞬间转了过来，动作僵硬得可怕，脖子发出“咯吱”的声响，像是要折断。那双空洞的眼睛，直直地“看”过来——虽然那眼里没有半分焦距，可那种被盯上的感觉，让洛蕾娜的后背，瞬间爬满了寒意。
他没说话，没有发出半点声音，只是朝着她们，一步步走来。
那步伐，僵硬得不像活人。每一步，都要把脚从沙里硬生生拔出来，再重重地踩下去，膝盖几乎没有弯曲，整个人像一具被看不见的线操控的木偶，踉踉跄跄，却执拗地，一步步靠近，没有半点停下的意思。
“殿下，退后！”两个随从同时拔剑，挡在洛蕾娜身前，剑刃对着那个怪人，警惕到了极点。
那人越走越近，十步，五步，三步……
他忽然站住了。
空洞的眼睛“盯”着最前面的随从，那张腐烂的、看不出表情的脸上，竟然扯出一个诡异的、像是笑的表情，嘴角向两边咧开，露出发黑的牙齿。
然后，他猛地扑了上来！
动作突然变得快得惊人，和刚才的僵硬判若两人。那双冰冷的、僵硬的手，一把抓住随从的肩膀，张嘴就朝他的脖子咬去！
“啊——！”随从发出一声惨叫，拼命挣扎，可那人的力气大得惊人，抓着他的肩膀，像铁钳一样，挣不开，甩不掉。洛蕾娜和另一个随从立刻冲上去，双剑齐下，砍在那人的身上，发出“噗噗”的声响，像砍在烂木头里。
可那人像毫无知觉，没有半点反应，依旧死死咬着随从的脖子。洛蕾娜心一横，一剑刺进他的后心，剑尖从前胸贯出，鲜血混着墨绿色的汁液流出来，他也只是低头，空洞的眼睛看了看胸口的剑，然后继续朝随从的脖子咬去。
”洛蕾娜厉声喊，“砍头！”
随从反应过来，强忍着眼底的恐惧，一剑挥过，快准狠。那颗腐烂的头颅飞了出去，滚落在沙地上，眼睛还睁着，空洞地望着天。无头的身体僵立了一瞬，然后轰然倒下，砸在沙地上，扬起一阵沙尘。
可那个被咬的随从，已经倒在了地上，一手捂着脖子，鲜血从指缝里疯狂涌出来，染红了身下的沙地，脸色惨白得像纸，没有半分血色。
“殿下……殿下……”他张着嘴，想说什么，却只能发出断断续续的气音，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像破了的风箱。
洛蕾娜蹲下身，握住他的手。他的手冰冷，眼睛瞪得很大，瞳孔已经开始涣散，嘴唇翕动着，最终，还是没能说出一个字。
不到一盏茶的工夫，他断了气。
洛蕾娜站起身，看着那具无头的尸体，和这具刚失去温度的尸体，心里像压了一块千斤重的巨石，沉得喘不过气。她沉默了片刻，吩咐另一个随从：“找些柴火来，把他烧了。”洛蕾娜指了一下兵吏的尸体。
随从立刻转身在附近找来一些干柴，洛蕾娜亲手点燃了火把，扔进柴堆里。
火苗舔着干柴，发出“噼啪”的声响，很快就烧了起来，火舌窜起，那具身首两段的尸体在火里蜷缩起来，散发出刺鼻的焦臭，混着草木的味道，让人作呕。
而另一具，刚死去的随从忽然动了，随后站了起来和刚才的兵吏一样眼神空洞，僵硬地向洛蕾娜扑过来。
“殿下！”随从惊叫着，拔剑砍上去，一颗人头滚落在地，那是昔日朝夕相处的姐妹，如今身首异处。
洛蕾娜不敢迟疑，抬起一脚把她踹进火堆，随从也迅速把刚斩下来的头踢了过去。
火越烧越旺，舔舐着一切。两具尸体在这片诡异的沙地上烧了很久。
洛蕾娜一直站在那里，看着火，看着沙，看着那片曾经叫甜水镇的地方。风卷起她的银发，在火光里飞舞，像一面悲伤的旗，在寂静的沙地上，孤零零地飘着。
她心有余悸。有些灾难，不是结束，只是开始。
