三天后，天刚蒙蒙亮，王富贵便带着几个心腹伙计，轻车简从往深山外的岔路口赶。
灾荒年月，官道上满目荒芜，干裂的土地泛着白灰，路边的草木早已被饥民啃尽，透着一片萧瑟。
他此次不敢声张，特意换了朴素的衣衫，骡车也裹得严实，只扮作走亲戚的寻常客商，一路小心翼翼，毕竟在这缺粮的时节，任何与粮食相关的动向都格外惹眼。
当时两人敲定合作意向，便与赵虎约定好届时在此汇合，由赵虎带路进山，既保证桃源村的隐秘性，也避免暴露双方的合作踪迹。
王富贵一路快行，赶到岔路口时，远远便看到赵虎带着两个身手利落的村民，早已守在约定的位置等候。
“王老板，可算来了。”赵虎上前一步，声音低沉稳妥，朝着王富贵拱手示意，“村长吩咐我在此等候多时，跟我来吧，我领你们进村。”
王富贵连忙掀开车帘下车，笑着拱手回礼，悬着的心彻底放下：“有劳赵虎兄弟带路，辛苦辛苦。”
赵虎不多寒暄，侧身引路，带着王富贵一行人沿着崎岖的山路往深山里走。
山路蜿蜒难行，两旁密林蔽日，藤蔓交错，若非有熟人带路，外人根本找不到进山的路径。
王富贵一路走一路暗自心惊，越发觉得桃源村隐秘难寻，也更笃定这桩合作藏着不小的机遇。
辗转走了小半个时辰，穿过一片茂密的树林，桃源村的全貌终于映入眼帘。
当王富贵看清村落的规模时，瞬间愣在原地，震惊得说不出话来。
他本以为这只是个藏在深山的小村落，村民们不过勉强果腹，可眼前的桃源村屋舍错落规整，院落干净整洁，村口的田地被打理得井井有条。
村民往来劳作，神色安稳从容，全然没有山外百姓的饥寒惶恐，在这遍地灾荒的时节，简直是一方难得的净土。
“你们……你们这里……”王富贵张了张嘴，半天说不出一句完整的话，眼底满是难以置信的惊诧。
“王老板一路辛苦，请坐。”林薇早已在村口的议事屋等候，一身素衣，神色淡然，看着他震惊的模样，没有丝毫意外，只是抬手示意他落座，语气平静地直奔主题，“不知你对合作有什么想法？”
王富贵回过神来，连忙整理了一下情绪，收敛失态，坐直身子郑重说道：“林村长，在下诚心想要和贵村建立合作关系。具体来说，我在青州府城经营多年，有成熟的售卖渠道和人脉，负责把粮食销出去，你们只管提供粮食，所得利润咱们按五五分成，你看可行？”
“五五……”林薇轻轻摇头，语气坚定，没有半分退让，“王老板，这个比例我不能同意。”
“那林村长想要多少分成？”王富贵眉头微蹙，连忙追问。
“七成。”林薇抬眸看向他，目光清亮，“粮食是我们桃源村出的，你应该也知道，如今这灾荒年月，粮食比金银还要金贵，是实打实的硬通货，我们拿出粮食，便是拿出了最核心的本钱。
你们只提供销售渠道，无需耗费粮草成本，拿三成利润，已经是极为优厚的条件了。况且，这只是试探性合作，我们这次也只提供五十石粮食，先看看市场反应，若是合作顺利，咱们再谈长期合作的事宜。”
王富贵先是一愣，随即眼睛猛地一亮，全然顾不上纠结分成比例，急切地问道：“五十石？你们真的能拿出这么多粮食？”
如今虽然朝廷控制粮价，但是朝廷也没粮，不然那么多逃难百姓没处收留。
现在到处粮价飞涨，一两银子都难买一石粮，寻常人家凑个一两石都难如登天，桃源村一出手就是五十石，这简直是他想都不敢想的数目。
“有。”林薇语气笃定，神色淡然，“但不是现在就能交割，等你把渠道、人手都安排妥当，确保全程隐秘无虞，我们再谈交接的具体细节。”
“好！就依林村长所言，三成就三成！”王富贵当即拍板，生怕林薇反悔，连忙补充道，“林村长，这个比例已是我的底线，实在不能再少了，我在府城打点人脉、安排人手，也要耗费不少心力。”
“可以。”林薇爽快应下，话锋一转，眼神骤然变得严肃，“但我要先看看你的能力。你能保证这五十石粮食顺利销售出去，全程隐秘行事，不会引来任何麻烦吗？”
王富贵拍着胸脯，一脸自信地保证：“林村长尽管放心！我在青州府城人脉不少，粮食买卖咱们做得隐蔽些，不走明面上的商铺，只通过私下熟人渠道交易，绝对不会出问题，更不会牵扯到桃源村。”
林薇沉默片刻，目光落在王富贵脸上，打量片刻后缓缓开口：“好吧，那就这么定了。但你要记住，这只是第一次试探性合作，若是出了半点差错，我们立刻终止合作，往后再无往来。”
“明白明白，王某记下了！”王富贵连连应诺，满心欢喜，“那我回去就立刻筹备，三天后，我准时安排人手过来交接粮食，绝不敢耽误。”
两人又叮嘱了几句交接的隐秘事项，王富贵便匆匆告辞，由赵虎送出山口，马不停蹄地赶回青州府城安排事宜。
……
约定的时间一到，试探性合作正式启动。
王富贵不敢大意，挑了十几个办事稳妥、嘴严的心腹伙计，分成四五批，趁着清晨雾浓、黄昏日暮的时机，悄悄进山交接粮食，再用小推车将粮食伪装成杂货，分批转运到青州府城。
全程避开官府巡查的关卡，不敢有半分张扬，通过平日里积攒的熟客渠道，悄悄卖给城中缺粮的富户和商户，即便价格比平日高出数倍，依旧供不应求。
短短半个月，五十石粮食便销售一空，王富贵第一时间便派心腹伙计，带着一百两银子，径直送往桃源村。
伙计此前跟着王富贵来过一次，早已记熟了进山的路，无需人接应，独自顺利抵达了村里。
“林村长，这是咱们第一次合作的利润，分文不少，您收好。”伙计见到林薇，恭恭敬敬地递上沉甸甸的银袋，陪着笑脸说道，“我们东家说，这批粮食卖得格外好，城里还有不少人等着要粮，盼着贵村能尽快准备下一批粮食，咱们继续合作。”
林薇接过银袋，转手递给一旁的李文，示意他清点核验，自己则淡淡开口：“回去转告王老板，我知晓了，下一批粮食备好后，会让人通知你们。”
伙计得了准信，不敢在村里多做停留，寒暄几句便告辞离去，免得久留引人注意，暴露桃源村的位置。
桃源村议事屋内，李文仔细清点完银子，捧着账本走到林薇面前，神色严谨地汇报村里的粮食储备与财务状况。
“村长，这一百两银子分毫不差。咱们村里的粮食，除去村民日常口粮、留作来年耕种的种子储备，按照现在的消耗速度，仅够全村人维持三个月。若是继续和王富贵合作，最多还能再出五十石粮食，再多就会挤占村民的口粮，影响村里的基本生存，风险实在太大了。”
“绝不能再多了。”林薇神色凝重，语气没有半分迟疑，“我们桃源村立身的根本，首先是保证所有村民的温饱生存，其次才是对外合作赚钱，绝不能本末倒置，因小失大。”
“那王富贵那边，肯定会催着咱们加大供货量，甚至要更多粮食，咱们该怎么回绝？”赵虎站在一旁，闻言不由得皱起眉头，有些担忧地问道。
“合作自然要继续，但必须严格控制供货规模。”林薇目光坚定，有条不紊地安排后续事宜。
“往后每次供货，只出二三十石，保持稳定的合作关系，细水长流才是乱世之中的长久之计。另外，这次赚来的一百两银子，不能随意挥霍，全部用来采购物资，重点收旧衣服、旧被子、铁器农具、棉絮布匹，眼瞅着天气越来越冷，冬天转瞬即至，咱们的御寒衣物和生产工具都远远不够，必须提前备足。”
她看向李文，语气格外郑重地叮嘱：“李先生，你要负责记录好村里的每一笔收支，进账、出账、采购的物资种类与数量，都要列明详细的账目，一笔一笔务必清晰，不可有半分差错，方便后续核查与整体规划。”
“遵命，村长，属下必定妥善打理账目，绝不出错。”李文连忙拱手应下，将银子收好，转身去登记入账。
林薇又转头看向赵虎，沉声道：“赵虎，你依旧带领护卫队的人，分批去山外的乡镇周边收购物资，行事务必低调隐蔽，全都扮作寻常行商，不可暴露桃源村的具体位置，更不能让外人察觉到咱们村里有充足的粮食储备，村落和村民的安全，永远是第一要务。”
“明白，属下一定小心谨慎，绝不泄露村落踪迹！”赵虎朗声应道，语气满是笃定。
最后，林薇看向一旁的苏婉，温声细细安排：“苏婉，你带着手艺组的村民，把收回来的旧衣服、旧被子全部拆解分拣赶制棉衣、棉被和棉鞋。冬天寒冷难熬，咱们必须赶在寒冬到来前，让每一位村民都能有厚实的御寒衣物，安稳度过这个灾年冬天。”
“明白，村长，我会带着大家抓紧时间赶工。”苏婉轻轻点头，将吩咐记在心里，认真应下。
三人齐声领命，各自转身去落实手中的事务，议事屋内很快便恢复了安静。
林薇独自走到窗边，推开木窗，看着屋外村落里忙碌的村民：有人在田地里打理余粮，有人在修缮屋舍，有人在整理刚收来的杂物，一派安稳祥和的模样，与山外的饿殍遍野、民不聊生截然不同。
她望着远处连绵起伏的群山，指尖轻轻抚着粗糙的木窗沿，心中暗暗盘算着下一步的计划。
加固村落的防御工事、开垦更多荒地种粮、拓展更安全的合作渠道、储备足够的过冬物资……
灾荒还在持续，桃源村的生存之路依旧漫长而艰难，但只要稳扎稳打，不冒进、不松懈，抓住每一个生存的机会，总有一天，这片藏在深山里的小村落，能彻底走出大山。
在这乱世之中站稳脚跟，让所有村民都能永远摆脱饥寒，过上安稳富足的日子。
