夜色像一块浸了血的黑布，沉沉压在拍卖岛的上空。
南区散修聚集地彻底陷入死寂，连平日里最嘈杂的赌坊和黑市都早早关了门。家家户户门窗紧闭，只有零星几点微弱的烛光从石屋缝隙里透出来，在黑暗中摇曳不定，随时可能熄灭。
每隔一刻钟，就有一队黑衣卫踏着整齐的步伐走过街道。他们的脚步声沉重而冰冷，像锤子一样砸在每一个耗材的心上。没有人敢开灯，没有人敢说话，甚至连呼吸都不敢大声。所有人都蜷缩在自己的石屋里，紧紧攥着腰间的黑色令牌，祈祷着自己的积分足够躲过这次清场。
凌衍三人坐在黑暗中，谁也没有说话。
石屋里没有点灯，只有窗外偶尔闪过的黑衣卫长刀的寒光，照亮三张年轻却满是沧桑的脸。
墙角的火堆早已熄灭，只剩下一点余温。那张写着警告的纸条已经烧成了灰烬，可那行字却像烙印一样，刻在了三个人的心底。
“我出去一趟。”
苏沐突然站起身，声音沙哑地说道。
“你要去哪里？”凌衍立刻抬头，语气带着警惕。
“我去把那半块玉佩买回来。”苏沐握紧了手心的半块玉佩，指节泛白，“那是我妹妹唯一的东西，我一定要拿到。”
“你疯了！”陈舟猛地站起来，低吼道，“现在外面全是黑衣卫，还有那些域外黑衣人在盯着我们！你出去就是送死！”
“我不管。”苏沐的眼神异常坚定，“就算是死，我也要把它带回来。不然我这辈子都不会安心。”
凌衍看着他，沉默了许久。
他知道苏沐的执念有多深。那半块玉佩，是他活下去的唯一精神支柱。如果不让他去，他这辈子都会活在悔恨里。
“我陪你去。”凌衍站起身，拿起放在墙角的长剑，“陈舟，你留在这里守着。如果我们一个时辰还没回来，你就自己走，不要等我们。”
“不行！”陈舟立刻反驳，“要去一起去！要死一起死！”
“别废话。”凌衍语气沉重，“我们不能都死在这里。如果我们回不来，你要带着墨尘的日记和令牌，活下去，查清楚所有的真相。”
陈舟还想说什么，却被凌衍的眼神制止了。
他知道凌衍的脾气，一旦决定的事情，就不会改变。
“那你们一定要小心。”陈舟握紧了短刃，“如果遇到危险，就发信号，我会去救你们。”
凌衍点了点头，和苏沐一起，悄无声息地推开了房门。
夜色浓稠如墨，街道上空无一人。只有远处黑衣卫的脚步声，由远及近，再由近及远。
两人贴着墙根，借着阴影的掩护，朝着黑市的方向快步走去。
沿途，他们看到好几间石屋的门被强行破开，黑衣卫拖着面如死灰的修士，朝着北区的方向走去。那些修士的积分都低于一百，他们没有反抗，也没有哭喊，只是麻木地走着，像一群被牵往屠宰场的羔羊。
没有人敢救他们，也没有人能救他们。
在拍卖岛，积分不够，就是死罪。
转过一个街角，凌衍突然拉住苏沐，躲进了一个阴暗的巷子里。
只见那个积分清零的老修士，依旧坐在白天的那个角落里。他背对着他们，静静地望着天空，仿佛周围的一切都与他无关。
一队黑衣卫从他身边走过，却连看都没有看他一眼，径直走了过去。
苏沐看得目瞪口呆，低声道：“他们为什么不抓他？他的积分是零啊。”
凌衍摇了摇头，眼底满是疑惑。
他也想不通。在这个积分就是一切的地方，一个积分清零的人，怎么可能活得这么安稳？
难道积分越多，反而越危险？
这个念头刚一闪过，就被他压了下去。
不可能。所有人都知道，积分越多越安全。这是刻在每一个耗材骨子里的真理。
两人没有多留，继续朝着黑市走去。
黑市早已空无一人，所有的小贩都收摊回家了。只有那个卖玉佩的干瘦老头，还蹲在原来的地方，面前的破布上，那半块白玉佩静静地躺在那里，在黑暗中泛着淡淡的白光。
“老板，我要买那枚玉佩。”苏沐走上前，声音颤抖地说道。
老头抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异：“你还真敢来？现在可是清场前夜，不怕被黑衣卫抓去？”
“少废话，一百积分，给你。”苏沐拿出令牌，就要往老头的令牌上转积分。
就在这时，一阵阴冷的风突然吹过。
老头的脸色瞬间变得惨白，他猛地站起身，连摊子都顾不上收，转身就跑。
苏沐下意识地伸手去抓那半块玉佩。
可他的指尖还没碰到玉佩，一只苍白的手突然从阴影中伸出来，先一步拿走了玉佩。
苏沐猛地抬头，只见一个身着灰衣的人站在他面前。
灰衣人戴着兜帽，遮住了脸，只能看到他下巴上苍白的皮肤。他周身散发着一股极其阴冷的气息，比蛮荒界的瘴气还要刺骨。
“把玉佩还给我！”苏沐嘶吼着，就要冲上去抢。
凌衍一把拉住他，握紧了手中的长剑，全身肌肉绷紧，做好了战斗准备。
他能感觉到，这个灰衣人的实力，远超他们遇到过的任何一个敌人。
灰衣人没有说话，只是低头看了看手中的玉佩。
他的指尖拂过玉佩上的莲花纹路，也拂过那个模糊的扭曲符号。
然后，他抬起头，朝着凌衍的方向看了一眼。
虽然看不到他的眼睛，但凌衍却有一种被毒蛇盯上的感觉，浑身冰冷，连呼吸都变得困难。
灰衣人没有动手，也没有说话。
他转身，化作一道灰色的影子，消失在了黑暗中。
整个过程，不过短短几秒钟。
苏沐愣在原地，看着空空如也的手掌，泪水无声地滑落。
“我的玉佩……我妹妹的玉佩……”
凌衍拍了拍他的肩膀，心里也沉甸甸的。
他不知道这些灰衣人是什么来头，也不知道他们为什么要拿走玉佩。
但他知道，纸条上的警告是对的。
不要相信任何穿灰衣的人。
“走吧。”凌衍低声道，“这里不安全，我们先回去。”
苏沐点了点头，失魂落魄地跟着凌衍，朝着聚集地的方向走去。
路过那座高耸的黑色城墙时，两人下意识地停下了脚步。
城墙的另一边，隐约能听到隐约的丝竹之声和欢声笑语。
那里住着从诸天万界赶来的大人物，他们正在为即将到来的盛会狂欢。
而城墙的这一边，只有死亡和恐惧。
一道城墙，隔开了两个世界。
一边是天堂，一边是地狱。
就在这时，城墙上传来一阵脚步声。
两个身着青色长袍的管事，正站在城墙上，低声交谈着。
凌衍和苏沐连忙躲在一块巨石后面，屏住了呼吸。
“主灵主大人已经催了三次了，鼎炉遴选必须在大日子之前完成。”甲九管事的声音带着一丝焦虑，“这次需要三百个活体鼎炉，现在还差五十个。”
“急什么。”乙三管事漫不经心地说道，“南区还有那么多积分在一百到两百之间的耗材，随便抓五十个就行了。反正他们的命也不值钱。”
“可是这样会不会引起骚乱？”
“骚乱？谁敢骚乱？黑衣卫是干什么吃的？再说了，能被选去做鼎炉，是他们的福气。多少人想求都求不来呢。”
两人相视一笑，转身离开了城墙。
巨石后面，凌衍和苏沐浑身冰凉，如坠冰窟。
原来所谓的清场，根本不是为了维持秩序。
而是为了挑选活体鼎炉。
积分不够的人，会被直接拖去灵主殿，扔进炼炉。
而积分稍微多一点的人，也只是暂时安全。
只要上面的人需要，随时都可能被抓走，成为炼宝的原料。
没有任何人是安全的。
没有任何人能逃脱。
两人不敢多留，快步朝着聚集地跑去。
路过一条小巷时，突然听到里面传来一声凄厉的惨叫。
凌衍下意识地停下脚步，朝着巷子里望去。
只见几个黑衣卫正围着一个黑市小贩，小贩的手脚被打断，躺在地上痛苦地呻吟着。他的身边，散落着几块玄铁矿石。
“私藏灵材，触犯岛规，就地抹杀。”
为首的黑衣卫冷冷地说道，举起了手中的长刀。
“你们这些怪物！你们都是死人！你们迟早会遭报应的！”小贩嘶吼着，眼中满是疯狂的恨意。
黑衣卫面无表情，长刀落下。
鲜血溅在冰冷的石板上，瞬间被那些扭曲的黑色纹路吸收，消失得无影无踪。
黑衣卫拖着小贩的尸体，转身离开了小巷。
凌衍和苏沐躲在阴影里，大气都不敢喘。
直到黑衣卫的脚步声远去，两人才敢探出头来。
“他刚才说什么？”苏沐声音发颤，“他说黑衣卫都是死人？”
凌衍没有说话，只是紧紧地盯着黑衣卫远去的背影。
刚才那个黑衣卫转身的时候，他无意间看到了他的眼睛。
那双眼睛，空洞无神，没有任何感情。
和三个月前，在擂台上被他杀死的那个修士的眼睛，一模一样。
一股彻骨的寒意，从脚底升起，蔓延至全身。
难道……
所有的黑衣卫，都是死去的修士变的？
这个念头太过恐怖，凌衍不敢再想下去。
两人一路狂奔，终于回到了石屋。
陈舟正焦急地在屋里踱步，看到他们回来，立刻迎了上去：“你们终于回来了！没事吧？”
苏沐摇了摇头，失魂落魄地坐在角落里，一言不发。
凌衍将刚才听到的和看到的，一五一十地告诉了陈舟。
陈舟听完，脸色也变得无比难看。
“这么说，我们就算积分够了，也随时可能被抓走做鼎炉？”
“是。”凌衍点了点头，“在这座岛上，我们所有人的命，都捏在上面的人手里。他们想让我们活，我们就能活；他们想让我们死，我们就必须死。”
石屋里再次陷入死寂。
绝望像潮水一样，淹没了三个人。
他们以为只要拼命赚积分，只要完成任务，就能活下去。
可现在他们才知道，这一切都是假的。
积分只是一个骗局，任务只是一个幌子。
从他们登岛的那一刻起，他们的命运就已经注定了。
他们不是修士，不是天才，不是武者。
他们只是原料。
是随时可以被牺牲、被炼化、被抛弃的原料。
就在这时，凌衍腰间的令牌突然微微震动起来。
他拿出令牌，借着窗外微弱的月光，只见令牌表面，那个模糊的扭曲符号，比之前清晰了许多。
它像是一个活物，在令牌表面缓缓蠕动着。
凌衍的指尖触碰到符号的瞬间，一股极其微弱的暖流，顺着指尖，流入了他的体内。
与此同时，他感觉到，神魂深处那个无形的溯源禁制，似乎松动了一丝。
凌衍瞳孔骤缩。
这个符号，竟然能破解溯源禁制？
就在他想要仔细研究的时候，令牌突然停止了震动，那个符号也再次变得模糊，仿佛刚才的一切都是错觉。
凌衍紧紧攥着令牌，心脏狂跳不止。
他不知道这个符号是什么，也不知道它为什么会出现在令牌、玉佩、纸条和传讯玉符上。
但他知道，这个符号，一定和拍卖岛的真相有关。
一定和他们摆脱耗材的宿命有关。
深夜。
凌衍躺在床上，辗转难眠。
苏沐和陈舟已经睡着了，呼吸均匀。
他拿出那枚刻着“归”字的漆黑令牌，借着月光仔细端详。
令牌的背面，光滑如镜，没有任何纹路。
可当凌衍将自己的指尖血滴在上面的时候，令牌背面，竟然缓缓浮现出一个和之前一模一样的扭曲符号。
符号闪烁了一下，然后便消失了。
凌衍的心脏，跳得更快了。
墨尘留下的这枚令牌，竟然也有这个符号。
这到底意味着什么？
就在这时，门外突然传来一阵极其轻微的石子落地的声音。
凌衍瞬间起身，握紧长剑，走到门口。
他小心翼翼地打开一条门缝，门外空无一人。
只有一颗黑色的石子，静静地躺在地上。
石子的表面，刻着那个熟悉的扭曲符号。
凌衍捡起石子，指尖传来一丝冰凉的触感。
他抬头望向黑暗的夜空。
是谁留下的石子？
是那个留下纸条的人吗？
他为什么要帮他们？
无数疑问涌上心头，却没有任何答案。
凌衍将石子贴身收好，关上了房门。
他知道，有人在暗中看着他们。
有人在暗中帮他们。
但他不知道这个人是敌是友，也不知道他的目的是什么。
天边，渐渐泛起了一丝鱼肚白。
大日子，终于要来了。
就在这时，所有底层耗材腰间的黑色令牌，突然同时剧烈震动起来。
一阵冰冷的、不带任何感情的机械音，同时传入了所有人的神魂深处：
「鼎炉遴选，即刻开始。
积分低于一百五十者，原地待命。
违抗者，格杀勿论。」
话音落下的瞬间，远处传来了无数凄厉的惨叫。
黑衣卫的脚步声，如同擂鼓一般，响彻了整个南区。
清场，正式开始。
凌衍三人站在石屋里，听着窗外此起彼伏的惨叫，脸色惨白如纸。
他们的积分，都是三百。
刚好超过一百五十。
暂时安全。
可他们知道，这只是暂时的。
下一次清场，下一次鼎炉遴选，随时可能轮到他们。
窗外，金色的阳光刺破了黑暗，照亮了整座拍卖岛。
北城墙的方向，金色的光芒大盛。
诸天万界的强者，已经陆续抵达。
一场盛大的拍卖会，即将开始。
而城墙的这一边，鲜血染红了石板。
无数底层耗材，正在被拖往灵主殿，走向他们注定的结局。
一边是金碧辉煌的盛宴，
一边是尸山血海的炼狱。
没有人知道，
这场横跨诸天的盛会，
是用多少底层耗材的血肉与白骨，
堆砌而成。
也没有人知道，
三个在黑暗中挣扎求生的蝼蚁，
即将在这场盛会中，
无意间触碰到，
这座岛屿最深处的，
惊天秘密。
