沈明微在侯府的日子，一天比一天难熬。
她跟郑彬诉苦，郑彬只会说：“母亲不是那个意思，只是让你知点礼数罢了，别想多了。”
次数多了，郑彬也不耐烦了：“你能不能别天天抱怨？我娘对你够好的了，你看看别人家的媳妇，哪个不是这么过来的？”
沈明微被噎得说不出话来。她看着郑彬，忽然觉得这个人很陌生。新婚时的温柔体贴，如今只剩敷衍和不耐烦。
郑彬最近迷上了赌钱。
禁军的差事清闲，下了值没事做，同僚拉他去赌坊，几回下来就上了瘾了。
沈明微劝不动去告诉婆婆，侯夫人觉得媳妇没用，管不住。但儿子自己一手带大的，性子最好了，等吃了亏，自然就回头了。
宝详斋的生意越来越好。
顾舟的伤还没好利索，拄着拐杖来店里看了一眼，被沈昭宁赶回去歇着了。她忙得脚不沾地，倒也觉得充实。
这日午后，她正在内堂看账本，平安从外头进来，脸色有些古怪。
“小姐，永昌侯府送帖子来了。”
沈昭宁抬起头：“谁送的？”
“郑夫人。”平安把帖子递过来，“说是府里新得了几件古玩，想请小姐去掌掌眼。还特意提了，二小姐也想见见您这位姐姐。”
沈昭宁接过帖子，看了一遍，嘴角微微勾起。郑夫人请她去掌眼，不是真心的。是想看看她这个“沈家大小姐”到底有什么本事。
“回话，就说我明日去。”
平安应下。
沈府，张嬷嬷小心翼翼地对柳氏说：“夫人，郑夫人请大小姐去侯府掌眼，大小姐答应了。”
柳氏正在插花，丟下手中的剪子，皱了皱眉：“请她去做什么？”
“说是府里新得了几件古玩，请大小姐去掌眼。”张嬷嬷顿了顿，“夫人，郑夫人这是什么意思？”
郑夫人请沈昭宁去，不知道她葫芦里卖的什么药。可她担心的是——沈昭宁去了，会不会在郑夫人面前说沈明微的坏话？
“去告诉明微，”她吩咐道，“让她盯着点，别让那个丫头在郑夫人面前乱说话。”
张嬷嬷应下，转身出去了。
柳氏没了心情。沈昭宁那个丫头，越来越看不透了。她攀上了靖王、裴家、太后，如今连郑夫人都主动请她上门。再这么下去，她还能压得住吗？
永昌侯府。
郑夫人坐在软榻上，转着佛珠。嬷嬷站在一旁，低声说：“夫人，沈家大小姐答应了，明日就来。”
郑夫人点了点头：“告知明微一声，别怠慢了姐姐。”
“夫人，您请她来，是为了……”
“看看她的态度。”郑夫人放下佛珠，“能让靖王题匾、裴家送联、太后赏识的人，不是简单的角色。明微那个丫头，跟她比，差远了。”
嬷嬷不敢接话。
郑夫人闭上眼睛，转着佛珠。她请沈昭宁来，不全是好奇。她知道柳家最近在找她的麻烦。她虽然不敢明着跟柳家作对，但也不介意给柳氏添点堵。
翌日，沈昭宁准时赴约。
郑夫人在正院见了她。沈昭宁今日穿了一件藕荷色的褙子，头上簪了那支白玉簪，素净却不寒酸。她走进来，不卑不亢，屈膝行礼：“郑夫人安好。”
郑夫人上下打量了她一眼，心里暗暗点头。这姑娘，比她那个妹妹强多了。
“沈姑娘请坐，你妹妹说身子有点不舒服就不过来了。”沈昭宁:“妹妹怎么不舒服，可喝过药了。”
郑夫人指了指旁边的椅子，“风寒无妨，只是不方便见人。听说明微说，你修复古玩的手艺极好，今日正好有几件东西，想请你掌掌眼。”
沈昭宁坐下，淡淡道：“夫人客气了。小女略知一二，不敢说掌眼。”
郑夫人让人把东西端上来。几件瓷器，几幅字画，品相都不错，但算不上顶尖。沈昭宁看了一遍，一件一件地点评——哪件是真，哪件是仿，哪件修过，哪件保存不当。说得头头是道，连郑夫人身边的老嬷嬷都听得连连点头。
郑夫人看着沈昭宁，眼底闪过一丝欣赏。这姑娘，有本事，也有分寸。不卑不亢，不卖弄，也不藏拙。
“沈姑娘好眼力。”郑夫人笑着说，“难怪宝详斋的生意那么好。”
沈昭宁微微欠身：“夫人谬赞。”
郑夫人端起茶盏，抿了一口，忽然说：“沈姑娘，你妹妹在侯府，你可放心？”
沈昭宁看着她，淡淡道：“妹妹是郑家的媳妇，有夫人管教，民女自然放心。”
郑夫人笑了：“你倒是会说话。”
她放下茶盏，看了一眼身边的嬷嬷。嬷嬷会意，带着丫鬟们退了出去。
屋里只剩下郑夫人和沈昭宁。
郑夫人道：“你妹妹如今嫁到我府就是我府上的人了，我不会亏了她。嫁出的姑娘不可能像在府内一样照顾，你可明白？至于你——”她顿了顿，“我欣赏你。以后有什么需要我帮忙的地方，可以来找我。”
沈昭宁沉默了片刻，站起身，屈膝行礼：“夫人好意，民女心领了。另民女还有多说几句。”
“说。”
“妹妹年轻，不懂事。若有什么做得不对的地方，请夫人多担待。”沈昭宁的声音平静，“她毕竟是沈家的女儿。”
郑夫人看了她一眼，嘴角微微勾起：“你倒是有情有义。只要她不惹事，没人会为难她。”
沈昭宁再次行礼：“多谢夫人。”
门外一丫鬟匆匆退下。
从侯府出来，平安跟在后面，小声问：“小姐，您刚才替二小姐说话，是真心还是……”
“真心。”沈昭宁上了马车，“她再不好，也是沈家的女儿。我不能让她在侯府被人欺负。”
平安似懂非懂地点点头。
沈昭宁靠在车壁上，闭上眼睛。她想起沈明微出嫁那日，坐在花轿里的样子。红盖头下面，是一张年轻的脸，有期待，有得意，也有不安。唉，自己怎么生了侧隐之心了？
也许是那支白玉簪。也许是她回门时欲言又止的眼神。也许是她今天送别时站在郑夫人身后，低着头，不敢看她的样子。
沈昭宁摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩开。
柳氏很焦急，心中不安。
张嬷嬷跑进来，脸色复杂：“夫人，大小姐从侯府回来了。郑夫人留她说了好一会儿话，还亲自送出来的。”
柳氏脸色一沉：“她有没有说二小姐的坏话？”
“没有。”张嬷嬷摇头，“听侯府的人说，大小姐还替二小姐说话了。说‘妹妹年轻，不懂事，请夫人多担待’。”
柳氏愣住了。她以为沈昭宁会趁机踩明微一脚，没想到她竟然替明微说话。
“知道了。”她挥了挥手，心里五味杂陈。
那个丫头，到底在想什么？
听竹轩里，沈昭宁坐在灯下擦着刚洗的头发。
阿灯蹲在桌角，金绿色的眸子映着烛光。
“阿灯，”她边擦头发边轻声说，“你说，我替沈明微说话，是不是太多管闲事了？”
阿灯“喵”了一声。
“也是。”她无奈的笑了笑，“我是原主的妹妹，我自然要替原主报仇，但血缘也真的是很奇妙的，我居然动了恻隐之心，唉，这不是我的风格，肯定是原主的意愿。”
阿灯从桌角跳下来，蹲在她膝上，蹭了蹭她的掌心。
