江面杀成一团乱麻，大小船只堵死江心，进退不得，箭矢如雨，刀光如潮。
岳飞立在船头，白衣染尘，将这满江乱局看得透彻分明。
他若活着，便是天下目光所聚。
金廷挟持，必以他拿捏岳云。
那道金国册封的伪职，会永远钉死岳云，让岳家军背负通金叛名。
金军一旦换回金兀术，必报滑州陷落、四太子金兀术与一众金国重臣被生擒，沦为要挟金廷筹码的奇耻大辱。
他若回到岳家军，山东一隅，立时便成天下众矢之的。
宋廷见他重回旧部，必倾力清剿，唯恐他势力壮大，举兵报复。
到那时，岳云、数万旧部，皆会因他一人，腹背受敌，死无葬身之所。
此局千重死结，唯有以死，方能破之。
他一死，金廷阴谋不攻自破，伪册封再无立足之地；
他一死，宋廷坐实枉杀忠良，尽失天下人心；
他一死，岳云手握金兀术，杀可报父仇，留可换筹码，进退皆名正言顺；
他一死，宋金皆失口实，山东旧部方能安全自保。
而他，绝不能回到岳家军，半分都不能。
一念至此，岳飞眼底再无半分波澜，只剩决绝。
他猛地大步踏出盾阵，立于船头最显眼之处，主动暴露在漫天箭雨之下。
“岳飞你不可！”完颜奔睹大惊失色，厉声阻拦。
万众瞩目之中，数支冷箭破空而来，岳飞不闪不避，肩头血花骤然绽放。
他踉跄一步，抬眼望向北风，望着中原故土，发出最后一声震彻大江的悲啸：“天日昭昭！天日昭昭！！”
声未落，人已坠。
在两岸百姓与各方将士的注视下，岳飞身躯一倾，径直坠入滚滚长江。
江流湍急，又身负数箭重伤。
在场之人都认定，一代名将已然葬身江中，无生还可能。
“岳帅——！！”
王贵目眦欲裂，扑到船边便要施救，可江面混乱不堪，船只冲撞挤搡，箭矢乱飞，兵刃交错，连靠近船舷都难，更无人敢下水。满江舟船堵得水泄不通，只能眼睁睁看着怒涛将人卷得无影无踪。
战场之上，厮杀之声骤然凝滞。
秦桧私兵、杨沂中禁军、万俟卨爪牙见大局已定，纷纷借着混乱悄然撤兵。
完颜奔睹心沉到底，他身为金兀术的心腹，此番护送岳飞、以备换回主帅的任务已然彻底失败。
他当机立断，兵分两路行事。
一路快马八百里加急传回金廷，奏报岳飞死讯，同时建言朝廷即刻集结重兵屯驻边境，做好万全武备，若是交涉破裂、岳云胆敢对金兀术不利，便不惜动武强抢。
另一路则亲自启程，即刻奔赴山东，先行稳住岳云，暂缓处置金兀术，再商谈后续交涉事宜。
安排妥当后，他即刻率部收兵，不再恋战，火速撤离江面乱局。
王贵立于船头，望着滔滔江水，浑身冰凉。他昔日曾受秦桧张俊胁迫诬陷岳飞，心中本就愧疚难安，今日又亲眼目睹岳帅坠江却无力施救，羞愧欲死。
而且今日他公然出手护卫岳飞，早已与朝中奸佞撕破脸面，南宋朝廷再无他容身之地。满心愧疚之下，王贵别无去处，唯有带着部众北上山东。
他不是去祈求岳云原谅，而是要亲自将岳帅殒身大江的噩耗告知于他，再负荆请罪，领受一切责罚。
而岳飞身死大江的消息，便如飓风卷地，自江西沿岸而起，先传池州、江州，再传建康、平江，驿马昼夜不息，轰然传入临安。
消息传开，江南震动。
沿江州县曾受岳家军庇佑的百姓，率先披麻设祭，户户挂白，沿江跪拜痛哭，悲声传于数里之外。
那些曾被岳飞收复故土、从金兵铁蹄下救下的乡民，更是扶老携幼，临江招魂，声声泣血，只叹苍天不佑忠良。
临安朝堂之上，更是哗然一片。
主战官员闻讯无不捶殿痛哭，当庭怒斥奸佞当道，残害柱石，一时间朝堂之上怒骂声此起彼伏，几近失控；主和一派虽暗自松气，却也畏惧天下人言，个个缄口不言，面色惶惶。
禁军与殿前司之中，多有岳家军旧部子弟，听闻噩耗，营中多有垂泪者，军心隐隐浮动。
宫中赵构得报，独坐殿中良久，未发一语。
他既除了心头一大患，再无兵权震主之忧，可心底却莫名空落一片。他比谁都清楚，这一江流水沉的不只是岳飞，更是大宋北伐的旗，是中原万民归心的望。
韩世忠等老将闭门谢客，抚膺长叹，昔日同泽袍泽，落得如此下场，满朝忠义，无不心寒齿冷。
荆襄、江淮诸军守将，多曾与岳飞并肩抗金，闻讯后或披甲北望，或设位遥祭，军中哀声四起。
各地守将虽严加弹压，却再也按不住士卒心中的愤懑与悲凉。
市井之间，酒肆茶坊再无往日喧嚣，说书人停了舌，歌姬敛了声，街头巷尾，尽是低声啜泣与暗暗唾骂。太学生员群情激愤，欲伏阙上书，却被禁军拦于国门之外，可那股郁积的怒气，已如闷雷般在临安上空滚动，久久不散。
而这股彻骨的悲痛与心寒，很快化作了奔赴北地的决绝。
散落在南宋各地的岳家军旧部、军中偏裨老将、罢黜归乡的岳家军卒伍，本就对朝中奸佞恨之入骨，如今听闻主帅惨死大江，对腐朽的朝堂再无半分留恋。他们纷纷弃营而去，卸下宋军兵甲，收拾兵刃行装，义无反顾踏上北上之路。
还有那些受过岳飞恩惠的地方士绅、江湖忠义之士、心怀家国的百姓文士，眼见南宋朝廷自毁长城，枉杀忠良，彻底心灰意冷。他们不愿再留在江南，看着奸臣当道、家国无望，皆打定主意，投奔山东岳云麾下。
一时间，江南两淮、荆襄大地，北上之人络绎不绝。
有老兵结伴而行，有壮士携刃奔赴，有文士挂冠而去，成群结队，朝着山东方向缓缓前行，汇成一股浩荡人流。
南宋朝廷将这一切看在眼里，却只能无可奈何。
岳飞新丧，天下已然激愤动荡，若是此刻出兵绞杀北上投效之人，势必激起四方民变、朝堂崩塌，江山根基都将动摇。
加之早前准岳家军旧部愿北上者放行的圣旨既出，难以收回，只能眼睁睁看着江南的忠勇之气，一股脑涌向淮北，涌向山东，为岳家一脉，聚起一股足以撼动天下的暗流。
