残夜将尽，东方泛起一抹极淡的鱼肚白，晨雾像薄纱般笼着巍峨的宫阙，朱红宫墙在微凉的晓风里透着几分肃穆。
一辆雕琢精致的乌木马车缓缓行至宫门前，车轮碾过青石板路，声响轻缓得几乎被晨风吹散，分毫不差地停在了宫门正中央的位置。
早已在此等候的禁军士兵立刻敛声屏息，列队站得笔直，目光齐齐望向马车，神情恭敬。
马车旁的素霜抬眼望去，一眼便瞧见了立于队伍最前方的挺拔身影，眉眼间瞬间漾开真切的喜色，快步上前，双手抱拳行了个利落的礼，语气带着几分意外：“沈少将军，你怎会在此等候？”
沈慕羽身着一袭藏青色劲装，腰束玉带，身姿挺拔如苍松，闻言转过身，对着素霜微微躬身作揖，语气沉稳有礼：“素霜姑娘，末将奉陛下之命，此番专程护送昭宁公主前往靖国旧都。”
“如此，便有劳沈少将军与属下一同照应公主安危了。”素霜连忙回礼，心中那股欣喜如同春日溪水般缓缓蔓延开来，原本悬着的心也踏实了不少。有沈慕羽这样战功赫赫的少将军随行，此行路途定然能安稳许多。
她话音刚落，便听得身后传来轻柔的脚步声，转头望去，只见西璃昭宁在贴身侍女荷露的搀扶下，缓步从宫道那头走来。
晨雾沾湿了她鬓边的几缕青丝，一身素色罗裙衬得她身姿纤弱，眉眼间带着几分未脱的温婉，又因怀有身孕，步履间更显轻柔。
“昭宁公主。”素霜立刻上前，垂首恭敬行礼。
西璃昭宁轻轻抬手，声音柔婉如水，带着几分歉意：“素霜，此次远行，又要辛苦你一路照料了。”
“公主言重了，护您周全，本就是属下分内之事，何来辛苦一说。”素霜连忙应声，态度愈发恭谨。
不远处的沈慕羽闻声，目光下意识地望了过去，当看清西璃昭宁的容颜时，沉寂许久的思念与欣喜瞬间冲破心底的桎梏，毫无保留地倾泻而出，脱口唤出那个藏在心底千万遍的名字：“昭宁。”
这一声唤，温柔又克制，藏着数不尽的缱绻与不敢言说的心意。
西璃昭宁抬眸看向他，眉眼弯弯，露出一抹清浅却真挚的笑容，语气平和：“沈公子，好久不见。”
“是呀，确实好久不见了。”沈慕羽望着她，眼底翻涌着复杂的情绪。
自从那日知晓她心有所属，眼中唯有当今陛下东凌御桀之后，他便刻意避着不见，生怕自己控制不住心底的爱恋，那份压抑了许久的倾慕一旦表露，只会让两人陷入尴尬，更是对她的打扰。
可昨日陛下传旨，命他今日护送她前往靖国拜祭先帝与先皇后，他几乎是不假思索便应了下来。
他心里清楚，自己终究是放不下，哪怕只能以护卫的身份陪在她身侧，护她一路平安，对他而言，便已是莫大的满足。
西璃昭宁看着他，眼中带着几分疑惑，轻声问道：“你怎么会在这里？”
“我奉陛下之命，与素霜姑娘一同护送昭宁你前往靖国旧都，一路护您周全。”沈慕羽收敛心神，语气恢复了往日的沉稳，只是眼底的温柔却藏不住。
西璃昭宁闻言，忍不住小声嘀咕了一句，语气里带着一丝不易察觉的埋怨，却又掺着点点甜蜜：“这人真是的，明明都同他说过，不必如此兴师动众，一路安排这般周全……”她知晓东凌御桀素来放心不下她，如今她怀有身孕，更是事事都要替她安排妥当，可这般细致，反倒让她觉得有些过意不去。
“昭宁，你方才说什么？”沈慕羽离得不远，却没能听清她的低语，不由得开口问道，眉眼间带着几分不解。
西璃昭宁连忙摇了摇头，收起心底的小情绪，抬眸看向他，眼神清澈如碧波，漾着淡淡的温馨，嘴角弯起月牙般柔和的弧度，笑容纯净得如同雨后初晴的明月：“没什么，此番有劳沈公子护送，昭宁心中感激不尽。”
那笑容太过耀眼，瞬间晃了沈慕羽的心神，他只觉得心中微微一颤，如同被羽毛轻轻拂过，慌乱地垂下眼眸，不敢再与她对视，生怕自己眼底的情意被她看穿。他怀揣着满腔的心思，小心翼翼地藏在心底最深处，不敢表露分毫。
“昭宁，你我早已是朋友，朋友之间，何须这般客气。”沈慕羽压下心底的波澜，声音略显低沉，心底却默默补了一句，能护你一路平安，于我而言，已是世间极乐。
相较于“昭宁公主”这个疏离的称呼，他更喜欢唤她“昭宁”，这两个字，是当初初见时，她轻声告诉他的，从此便深深镌刻在他的脑海里，刻在他的心底。
仿佛只有这样唤她，才能让他觉得，自己与她之间，能近一点点，再近一点点。
他永远记得初见她的那个雨天，她身着一袭白衣，青丝如墨，未施粉黛的容颜清丽绝俗，低眉垂首间，顾盼生辉，美得让他移不开眼。
彼时的她，性子清冷疏离，周身仿佛裹着一层薄冰，让人不敢轻易靠近，可偏偏一笑起来，便如明月入怀，星辰闪耀，足以融化万年冰雪，让他一眼惊鸿，从此再也无法忘怀。
在沈慕羽心中，西璃昭宁就如同天上那轮皎洁的明月，清冷高贵，不容亵渎。他从不敢奢求什么，只盼着能远远守着她，看着她平安喜乐，便已足够。
而西璃昭宁也向来将他视作在东凌国为数不多的挚友，他性子温和正直，待她始终真诚，相处起来自然亲近自在。
“嗯，我们是朋友。”西璃昭宁笑着点头，笑意更浓了几分，眉眼间的疏离淡去不少，多了几分真切的暖意。
两人又简单寒暄了几句，晨雾渐渐散去，日光穿透云层洒下，启程的时辰已到。荷露小心翼翼地扶着西璃昭宁踏上马车台阶，掀开绣着精致云纹的车帘，扶着她缓缓坐进车内。
沈慕羽站在一旁，目光始终追随着她的身影，直到车帘落下，才收回视线，翻身上马，与素霜一同安排队伍启程。
厚重的宫门缓缓打开，护送的队伍整齐有序地驶出皇宫，朝着靖国旧都的方向前行。
而在高高的城门楼上，东凌御桀一身明黄色龙袍，身姿挺拔地立在栏杆旁，目光沉沉地望着那辆渐行渐远的马车，眼神深邃如海，藏着化不开的牵挂与不舍，直到马车的身影彻底消失在视野尽头，他依旧没有收回目光。
“陛下，既然心中这般牵挂公主，为何不亲自陪同前往，一路照应？”身后的贴身侍卫云烬站在一旁，看着陛下久久凝望的模样，忍不住轻声问道。
东凌御桀缓缓收回目光，薄唇微抿，语气里带着几分旁人不懂的无奈与深情：“你不懂，回宫吧。”
他比谁都清楚，自己是她父皇母后的仇人，是灭了她故国的人，她本该恨他入骨，怨他一生。
当初他下定决心灭西靖之时，便早已做好了被她记恨一辈子的准备，从未奢望过能得到她的半分情意。
可偏偏，上苍垂怜，让他得到了她的爱，能遇见她，能被她放在心上，已是他这一生最大的幸运与幸福。
他爱她，爱到骨髓里，只想护她一世安稳，永远陪在她身边，永不分离。
可他也懂她的顾虑，懂她心中的芥蒂，所以他从不强求，只愿以自己的方式，默默守护着她，为她扫清一切前路的障碍，让她此生再无波澜。
队伍一路前行，晨起的雾气还未完全消散，空气里带着草木的清香，马车行驶得极为平缓，生怕惊扰了车内的西璃昭宁。
沈慕羽与素霜骑着马，并肩走在队伍的最前方，两人一路沉默，未曾多言。
素霜侧头看着身侧的沈慕羽，晨风吹起他乌黑的发丝，藏青色的衣袂随风轻扬，身姿俊朗挺拔，心底不由得泛起浓浓的暖意，如同被暮春的暖阳轻轻包裹着，温柔又安心。
她就这样静静地陪在他身侧，无需言语，便觉得满心欢喜，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。
可走着走着，素霜却发现，每隔片刻，沈慕羽便会不动声色地微微侧过头，朝着身后马车的方向望一眼，随即又飞快地转回来，装作若无其事的样子继续前行。
起初她还以为是自己看错了，可反复几次，她便确定，自己没有看错。
她心里清楚，他目光所及之处，唯有车内的西璃昭宁。
素霜嘴角的笑意渐渐淡去，多了几分难以言说的苦涩。
她心中藏着一个无人知晓的秘密，一个只能永远深埋心底的心意——她爱慕沈慕羽，从初见他时便已倾心。
可她也明白，自己身份低微，不过是一介侍卫，与身为少将军的他云泥之别，根本配不上他。更何况，她清清楚楚地知道，他的心里，自始至终只有昭宁公主一人。
所以她从未想过表露心意，只愿将这份爱恋永远藏在心底，只要能陪在他身边，看着他平安顺遂，便已足够。这份秘密，是她一个人的心事，她愿永远守着，不让任何人知晓。
