天还没亮，王砚霜就起来了。
她把银发簪从枕头底下摸出来，在手里转了转，然后别在头上。发簪很旧了，银质表面有些发黑，但擦一擦应该还能亮。刘晓晓还在睡，抱着丑兔子，小嘴微微张着，呼吸又轻又匀。
王砚霜看了她一会儿，弯腰在她额头上亲了一下。小丫头在梦里皱了皱鼻子，翻了个身，把丑兔子压在肚子底下，含混地嘟囔了一句什么，又睡过去了。
苏檀已经在院子里等着了。她换了一身利落的短打，腰间别了一把短刀，头发扎得紧紧的。王砚霜走过去，上下打量了她一眼。
“苏姐，你还是留在山上吧。”
苏檀眉头一皱：“寨主，您答应过我的。”
“我答应的是‘带你一起去’。”王砚霜说，“但我改主意了。”
苏檀的脸色变了。王砚霜抬手按住她的肩膀，不让她说话。
“苏姐，你听我说完。”她的声音不大，但很认真，“我下山之后，山寨得有人管。寨子里一百五十多口人，老的、小的、不会打架的，他们怎么办？赵天赐还在柴房里关着，万一山下的人趁我不在攻山，谁来守？”
苏檀张了张嘴，没说出话来。
“别人我不放心。”王砚霜看着她的眼睛，“只有你。”
苏檀沉默了很久。晨风吹过院子，把她鬓角的碎发吹起来。
“寨主，您这是给我戴高帽子。”
“好用就行。”
苏檀被她气笑了。笑着笑着，眼眶红了。她转过身去，用袖子擦了擦眼睛，声音有点闷：“那您什么时候回来？”
“十天。最多半个月。”
“半个月不回来呢？”
“那我就真的在京城吃烤鸭了。到时候你带着晓晓来找我。”
苏檀忍不住又笑了。这次是真笑。
刘晓晓不知道什么时候醒了，抱着丑兔子站在门口，头发乱得像鸟窝，眼睛还没完全睁开。
“娘亲，你要去哪儿？”
王砚霜蹲下来，跟她平视。“去接你爹。”
刘晓晓眨了眨眼，醒了。
“我也去。”
“你不能去。太远了，路上有坏人。”
“那你打得过坏人吗？”
“打得过。”
“那你还怕什么？我跟着你，又不用你保护。你自己说的，你打得过坏人。”
王砚霜被她绕进去了，愣了好一会儿，硬是没想出怎么反驳。苏檀在旁边忍着笑，肩膀一耸一耸的。
“晓晓，”王砚霜深吸一口气，“你在山上等娘亲。娘亲把爹爹接回来，我们一家三口就团圆了。”
刘晓晓低头看了看怀里的丑兔子，又抬头看了看王砚霜。
“拉钩。”
王砚霜伸出小手指，跟女儿拉了钩。刘晓晓拉得很用力，小脸都皱起来了，像是要把这个承诺刻进骨头里。
“娘亲，你上次说三天，这次说半个月。半个月再不回来——”
“你就来找我？”
“不。我就把你做的鸡蛋羹都倒掉。”
王砚霜笑了，笑着笑着鼻子就酸了。她站起来，转身大步走出寨门，没有回头。
她怕一回头就走不了了。
苏檀站在寨门口，看着她的背影消失在山道拐角处。刘晓晓抱着丑兔子，站在她旁边，也看着那条路。
“苏姨。”
“嗯？”
“娘亲这次会赢的。”
苏檀低头看着她。“你怎么知道？”
刘晓晓把丑兔子举起来，对着它的耳朵说了一句话。声音不大，但苏檀听见了。
“因为她说要接爹爹回来。她说出来的话，从来都算数。”
苏檀的眼眶红了。她蹲下来，把刘晓晓抱进怀里。
晨光从山那边漫过来，照在黑风寨的寨门上。
刘二狗在山脚下等着。他提前一天下山，租了两匹马，藏在官道旁边的一个破庙里。王砚霜接过缰绳，翻身上马，动作不太熟练——她是现代人，没骑过几次马，坐上去摇摇晃晃的，像随时要掉下来。
刘二狗看着她，憋了半天，小心翼翼地问了一句：“寨主，您……会骑马吗？”
“会。”
“那您为什么坐得歪歪扭扭的？”
“这是独家骑法。你不懂。”
刘二狗确实不懂，但他识趣地没再问。
两人沿着官道往京城方向走。王砚霜骑得很慢，不是马跑不快，是她不太敢快。她不比在山上走路——走路她能控制，骑马这畜生有自己的想法，她怕一使劲把马腰夹断了。
“寨主，”刘二狗勒住马，“照这个速度，咱们走十天也到不了京城。”
“那你说怎么办？”
“您别夹那么紧。放松，腿贴着马肚子就行。”
王砚霜试了试。马果然快了一点，从慢走变成了小跑。
“就这样。别快。”
刘二狗看了看天色，又看了看王砚霜那副全身绷紧的样子，叹了口气。这一路，怕是比打仗还难。
第二天傍晚，他们到了第一个歇脚的地方——一个小镇子，离黑风山已经有一百多里。王砚霜找了一家不起眼的客栈住下，刘二狗去打听消息。
天黑透了才回来，带回两个消息。
“寨主，两个事。第一个，赵无极要从京城出发了，带兵五千，亲自来剿咱们。”
王砚霜正在吃面，筷子顿了一下，然后继续吃。“第二个呢？”
“第二个——”刘二狗压低声音，“玄堂的人在找您。不是那个玄先生，是另一拨人。红牌杀手。”
王砚霜放下筷子。
“他们怎么知道我要去京城？”
“不知道。可能是猜的。也可能是——有人泄密了。”
王砚霜端起碗喝了一口面汤，脑子里飞速转着。玄先生不会出卖她。他等了十年，不会在这时候翻船。赵天赐还在山上关着，不可能泄密。山下的军营里，知道她要去京城的，应该只有玄先生一个人，他没有说出去的理由。
“还有一种可能，”她说，“他们不是知道我来了，是本来就在找我。”
刘二狗愣了一下。“寨主的意思是——”
“刘征的妻子，赵无极一直想灭口。只是之前她躲在深山里，不好找。现在听说她下山了，当然要追。”
刘二狗的脸色白了。“寨主，那咱们——”
“吃饭。”王砚霜拿起筷子，继续吃面。“吃饱了才有力气跑。”
刘二狗看着寨主那副不慌不忙的样子，心安了一点点。就一点点。
半夜，王砚霜没有睡。她坐在客栈的窗户边上，看着外面黑黢黢的街道。月亮被云遮住了，街上没有灯，黑洞洞的像个大嘴。
刘二狗在隔壁房间打呼噜，声音很大，隔着一堵墙都能听见。
王砚霜听着那个呼噜声，忽然觉得有点好笑。这人，心也够大的。
远处传来马蹄声。不是一匹，是很多匹。由远及近，在安静的夜里格外清晰。王砚霜站起身，从窗户往外看，什么都没看见——太黑了，只能听见声音。
马蹄声越来越近。她的手指搭上了窗框，随时准备翻窗出去。
马蹄声从客栈外面的街道上经过，没有停。越来越远，最后消失在夜色里。
王砚霜轻轻呼出一口气，从窗台上下来，坐回床边。没有脱鞋，和衣躺下，闭上眼睛。
脑子里像走马灯一样转着。赵无极，五千兵，玄堂，红牌杀手，京城，青云别庄，刘征。这些词像珠子一样在脑子里滚来滚去，怎么也串不成一条线。
她睁开眼，看着头顶的房梁。
不知道过了多久，她迷迷糊糊地睡着了。梦里她站在一个很黑的地方，伸手不见五指。有人在远处喊她的名字，声音很闷。
“王砚霜。”
她循着声音往前走，走了很久，什么也没看见。
“王砚霜。”
声音越来越近，越来越清楚。
然后她醒了。天已经蒙蒙亮，刘二狗在门外敲门。
“寨主！该走了！”
王砚霜坐起来，发现自己和衣睡了一夜，腰带都没解。她揉了揉眼睛，站起来，把银发簪扶正，打开门。
“走吧。”
天还没亮透，两人就上了路。王砚霜今天骑得比昨天稳了一点——至少不会歪歪扭扭像要掉下来了。刘二狗没敢夸她，怕一夸她又紧张。
“寨主，还有多远？”
“按这个速度，还有四天。”
刘二狗看了看她骑马的样子，什么也没说。
走了一个多时辰，官道前面出现了一个岔路口。王砚霜勒住马，看了看两条路——左边一条是大路，平坦宽阔，但人多眼杂；右边一条是小路，坑坑洼洼，但僻静隐蔽。
“走小路。”
刘二狗没问为什么，跟着她拐进了小路。
小路不好走，坑坑洼洼，马走得磕磕绊绊。王砚霜倒是放松了不少——路不好走，马跑不快，她反而不用那么紧张。刘二狗打着马走在前头，一边走一边东张西望。
“寨主，前面好像有人在打架。”
王砚霜抬头一看——远处有几个人影在晃动，还隐隐约约传来叫骂声。她攥紧缰绳，犹豫了一下要不要绕路。
“走，去看看。”
走近了才发现，不是打架，是抢劫。一个穿绸缎褂子的商人被五六个蒙面人围在中间，包袱被抢了，人被推倒在地，正在瑟瑟发抖。商人的脸被按在地上，嘴里喊着“好汉饶命”。
王砚霜看了一会儿。
“二狗，你去。”
刘二狗愣了一下：“我？”
“你学了那么久的功夫，该练练了。”
刘二狗的脸涨得通红，硬着头皮催马上去。
“住手！”
几个蒙面人回过头来，看见一个瘦高个、书生模样的年轻人骑在马上，手里举着一把刀——举得歪歪扭扭的，看起来比他们还紧张。蒙面人里领头的笑了一声。
“你谁啊？”
刘二狗张了张嘴，没答上来。
王砚霜叹了口气，从马上跳下来，走到蒙面人跟前。她什么话都没说，弯腰从地上捡起一块石头，轻轻一捏。石头碎了，粉末从指缝间簌簌落下，像下了一场灰色的雪。
蒙面人们集体后退了一步。
王砚霜拍了拍手上的灰，看着领头的那个。
“包袱放下。人走。”
领头的看了看她，又看了看她脚下的石头粉末，脸色变了变。包袱放在地上，人走了。跑得飞快，像身后有鬼在追。
商人从地上爬起来，哆哆嗦嗦地捡起包袱，朝王砚霜磕头。“多谢女侠！多谢女侠！”
王砚霜没理他，翻身上马，继续赶路。刘二狗跟在后面，脸还是红的。
“寨主，您为什么不自己动手？”
“得给你机会练练。”
“可我还没动手他们就跑了。”
“那不更好？兵不血刃。”
刘二狗想了想，觉得寨主说得有道理。但他总觉得，寨主就是懒得动手。
又走了两天，离京城越来越近了。
官道上的人和车明显多了起来——有赶着骡车的商贩，有挑着担子的货郎，有骑着马的官员，有坐着轿子的太太。越靠近京城，烟火气越浓。
王砚霜换了一身装扮——靛蓝色布衣，头发用一块旧布巾包着，脸上抹了灰，看起来像个普通农妇。刘二狗扮成她弟弟——或者她扮成他姐姐，反正两个人都灰头土脸的，扔进人群里根本找不出来。
“寨主，前面有个茶棚，歇歇脚？”
王砚霜点了点头。
茶棚不大，几张破桌子，几条长凳，一个老头在烧水。喝茶的人不多，角落里坐着一个穿灰衣的年轻人，低着头，看不清脸。
王砚霜选了个靠门口的位置坐下，刘二狗坐在她对面。老头端了两碗茶上来，粗瓷碗，茶梗子，不好喝但解渴。
“店家，去京城还有多远？”
“不远了，姑娘。再走一天就到。”
王砚霜喝了口茶，正准备再问，角落里那个灰衣年轻人站起来了。他走到王砚霜跟前，从怀里摸出一块木牌，放在桌上。
木牌。不是普通木牌——是红色的。红得像血。
王砚霜的手指微微一顿。
“红牌。”灰衣年轻人说，声音不大，“有人出一千两黄金，买你的命。”
刘二狗猛地站起来，手按在刀柄上。茶棚里的其他客人尖叫着跑出去了。
王砚霜没有动。她还是坐在那里，抬头看着那个灰衣年轻人。
“一千两黄金？我这么值钱？”
“值。”
“谁出的价？”
“不能说。”
王砚霜端起茶碗，慢慢喝了一口。
“你打算在这儿动手？”
灰衣年轻人看了看周围——烧水的茶棚老头躲在桌子底下，瑟瑟发抖；刘二狗脸色发白，手还在刀柄上；王砚霜在喝茶，看起来一点都不紧张。
“不在这儿。”他把木牌收回去，转身走了。
走了两步，又停下来，头也没回。
“下次见面，我不会手下留情。”
“好。”王砚霜说，“下次见面，我也不收力。”
灰衣年轻人走了。刘二狗一屁股坐在凳子上，额头上全是汗。
“寨、寨主，您怎么还喝得下茶？他是红牌杀手！”
“渴了。”王砚霜把碗里的茶喝完，站起来，“走吧。还愣着干什么？”
刘二狗赶紧跟上，腿还在发软。他回头看了一眼那个灰衣年轻人消失的方向，什么也没看见。
“寨主，您一点都不怕？”
“怕有什么用？他要来杀我，我就等着。”
“您就不想想办法？”
“想什么办法？”王砚霜翻身上马，这次动作比之前利落了不少。“最好的办法，就是比他先到京城。把刘征救出来，一起回山寨。到了山寨，那是我的地盘，来多少我打多少。”
刘二狗想了想，觉得是这个理。但他还是觉得腿软。
天快黑了。远处，京城的轮廓在地平线上若隐若现。城墙很高，城门很大，暮色里像一头蹲伏的巨兽。
王砚霜勒住马，看着那个方向。
京城。她没见过，但原主的记忆里有。车水马龙，繁华似锦。那是原主跟刘征成亲的地方，也是原主被打入大牢之前最后离开的地方。
现在她要进去了。不是去成亲，是去救人。
“走吧。”王砚霜催马迈步，“还有一天。”
