义庄外，虫噤声。
姜始靠着枯槐，掌心霜气未散。
毛正青在门槛上坐了半晌，木剑横膝。“打不过。”
三个字，不是感叹，是定论。
姜始没应声。幽玄引怨的视野里，侧门后的灰黑色执念线比方才更浓，像一团吸饱了墨的棉絮，堵在门后无声膨胀。
“那东西，不是我能镇的。需得叫人。”
毛正青解下腰间铜铃，掐诀轻摇三下。铃声闷闷，如石子沉井。
“青石镇往东三十里，有个使阔剑的，姓燕。剑入鞘三年，再没拔过。还有一位走方郎中，姓孙，锻体的，骨头比铁硬。”他顿了顿，“两位皆是高手，讯息已传出，不久便到。”
姜始抬了抬眼。剑入鞘三年不拔，他没问，只是听着。
不到一个时辰，两人到了。
先入门的那个，青衣粗裳，浓眉虬髯，背上阔剑在鞘中不显声色。看着普普通通，但他走路时脚下三尺内枯叶不翻，尘土不扬，仿若整个人悬在地面之上，最奇的是他的眼睛，剑眉压眼，本该是江湖客的戒备，但那双眼睛本身是空的，像一柄剑入了鞘，锋芒敛尽。
后头跟着个干瘦老者，白发长须，杵一副枣木拐，步伐巍颤颤像随时要散架。背上油布包，浑身药味混着血腥气。
青衣人进门不看人，先看侧门。目光落在那扇紧闭的木门上，眉头锁紧。干瘦老者也停了步，三角眼眯起来。
“毛小子，里面那东西，不一般。难怪你要叫上我。”
“孙老好眼力。”毛正青点头，“这东西极难处置，我与姜兄不得已，才请二位前来。”
“姜兄？”
燕横舟转过脸，目光落在姜始身上。只一瞬，一股极凝练的“意”扫过来，阔剑，古拙无锋，如山岳压肩。
姜始霜骨自启，玄阴锁魄凝霜甲覆体。眼中虎魄焦躁低吼。
燕横舟收起意。“在武馆学过拳？”
“练过。”
“虎拳圆融。真气满盈。”他顿了顿，“二境气硕。”
姜始没说话。毛正青在旁低声补了一句：“武道六境，燕大侠是三境意墟，如意入虚，能以意压人。”
燕横舟没接话。他自己也不解释。
孙老将油布包往地上一撂，露出两把锈斧。“锻体的。没那么多花活儿，就是皮厚，骨头硬。”他拍了拍胸口，闷响如鼓。
燕横舟望向侧门，不再寒暄。“你那手霜气，能冻她一息？”
姜始点头。
阔剑出鞘。剑身与鞘口摩擦，龙吟般的轻鸣。
“我以意墟开路，你冻她一息，孙老劈她一记。毛道长镇后。”
“她若退呢？”毛正青问。
“她不会退。”姜始声音低沉，“她只会……嫌弃。”
门缝里，黑气急促渗出。
侧门轰然洞开。
灰黑纸伞立在门中央。伞下玄衣女子垂手而立，面目模糊，长发垂到脚踝。
燕横舟一步踏出，阔剑横胸，意骤然爆发。
不是剑气。是压制——孤峰绝顶，一剑横空，万物俯首，意墟，如意入虚，以境压人。
伞下女子抬了抬眼。
灰瞳里第一次有了波动，不是惧，是厌。
伞面一转。
燕横舟的意撞上一堵无形的墙。孤峰碎裂。他连退三步，虎口崩血，顺着剑柄往下淌。
“同境。她胜我一筹。”
孙老暴喝，双斧抡圆。气血爆发，如蛮牛撞向伞影，斧锋劈在伞沿，金铁交鸣。
女子没动，伞骨上青丝一颤。
孙老倒飞出去，撞断枯槐，咳出一口血，低头看斧刃，没有伤痕，锋锐被什么东西抹去了，气血凝滞。
“斧子都近不了身。”
毛正青木剑挑符，黄符连掷。“天地玄宗，万炁本根！”
符火飞向伞影。触及阴影，灭了！
不是被吹灭，是被憎恶掉了，火与阴影之间的联系被切断，凭空消散。
姜始踏出一步，玄阴锁魄运转，霜气覆体，足下成霜，向阴影蔓延。
然后被推开。
霜气与阴影相触的瞬间，极致排斥，同极磁石，水火不容，姜始连退三步，霜气崩散，胸口一闷。
伞下女子看了他一眼。没有瞳仁，只有灰，没有杀意，只有厌。
姜始指尖一紧，太阴戮形强行催动。劫雷余韵与阴寒并出，紫色霜芒刺向伞沿。
伞面一转。
霜芒未触及，弹开。指尖结出白霜，又被消融。
但她没有追出来。
她只是撑着伞，退回侧门内，门无声合拢。
地上，糯米发黑，墨斗线断裂，燕横舟剑身一道裂痕。
孙老靠着断树喘粗气。“这他娘是什么东西。”
“尸者。冥执所化。”姜始说。
她的拒不是功法。是本性，排斥万物。”
燕横舟拄剑，望向紧闭的侧门。
毛正青擦去冷汗。“若是第三境后期……得请朝元以上的前辈。”
姜始没说话。他走到侧门前，捡起断墨斗线，将门环上的铜锁一圈圈缠紧。不锁她，锁别人。
“走吧。”
孙老骂骂咧咧背起双斧。四人退出义庄。
客栈里，孙老从油布包里翻出金疮药，丢了一包给毛正青。
燕横舟坐在角落，用磨石打磨剑上那道裂痕，磨一下，停一下。
没人说话。
义庄里那一战，每个人都碰了壁。孙老的双臂还在渗血，毛正青的符纸烧了大半，燕横舟的剑上多了道裂痕，姜始的霜气被弹回来三次。
四人各据一角，各自处理伤口，沉默里压着一层没说的话，不是不想说，是不好说。
姜始那手霜气不像武道也不像修士。燕横舟当时说他是气硕，毛正青当时也这么认为，可他见过姜始出手两次，那手霜气的底子比气硕沉得多，孙老挨了那女尸一击，心里有数，燕横舟什么也没说，但他在战场上感知到的不比任何人少。
毛正青敷好伤，望着桌上那盏快燃尽的油灯，忽然开口：“修者与武夫，两条路。”
姜始没应声。这话不像是冲他来的，更像是毛正青自己在理思绪。打了败仗，总要琢磨一下败在哪，对手是什么。
“修士分三途——炼神、练气、锻体。”
他顿了顿，掰着手指头数，“吐纳、凝宝、指玄、朝元、三花、混元，共六境。
孙老是锻体一途。”
“吐纳削凡引圣，凝灵宝。此宝可为器，为丹，为符，为念，千状万形。性命尽系于此，非万不得已不显于人前，指玄则灵与身合，一指通玄。朝元五气圆满，当为大真人。至于三花混元……”他摇了摇头，“宗门长辈怕我好高骛远，未点明。”
孙老嗤了一声，从油布包里捏出一撮药粉，撒在手臂还在渗血的灼痕上，“毛小子，你那师父倒是会教徒弟——该说的说，不该说的不说。比我那老鬼师父强。我那师父第一年就告诉我混元境什么样，害我想了六十年，还没摸到边。”
毛正青没接这茬。他把符袋往腰间挂好，站了起来。
“姜兄，你那手霜气，”他顿了一下，“我不问。
但我方才想起来，你在义庄里认出那丫鬟是迷愚，只用了一眼。这种眼力，有些修士一辈子也练不出来。”
“修道之人，最怕的就是把‘没见过’当成‘不存在’。姜兄走的路我没见过，但我见过你怎么走。”
姜始沉默了片刻。毛正青这话说得诚恳，不像是客套。他见过不少人，枯元山的妖怪见他就跑，红云镇的师兄弟见他就问“你媳妇呢”，薛隐见他不问他来历，只问他敢不敢沉渊。但毛正青是第一个看出他不是判师却选择不追问的人，不是不想问，是忍住了。这比问出来更难。
“毛道长。”他开口，声音不高，“你那句‘没见过当成不存在’，是你师父教的？”
毛正青一愣。“是，师父说，修道修的不是本事，是眼界。眼界窄，本事再大也是个瞎子。”
姜始点了下头，没再多说。
孙老把药渣往地上一甩。“婆婆妈妈。，人家不想说，你问个屁，你茅山派收徒弟还查祖宗三代不成。”
毛正青一愣。“不查。”
“那不就结了。人家小子一没害你二没跑，你在这追究什么。我这老家伙一辈子行医，见过的假郎中比真病人还多。谁藏着掖着，我不瞎。不用跟我交代。”他拍了拍膝盖，站起身，“天快亮了，还打不打那扇门。”
姜始听着两人的争吵，没插嘴。他知道孙老这话一半是说给毛正青听的，一半是说给他听的，“不用跟我交代”这五个字，不是不在乎，是信了。
这老头子见过的假郎中比真病人还多，所以真的反而一眼能认。
他摸了摸心脏，血珠沉寂。
摸了摸胸口，玉珠温热。怀里肉块轻轻蠕动。
哪条路都不是。但这三个人没有走。
燕横舟停下磨石，剑指扣在裂痕上，“你那手霜气，不是武道，也不是修士。”
姜始没有接话。燕横舟说这话的时候语气和“今天风大”没有区别，不是质问，不是试探，只是陈述。他在战场上感知到了，便说了。
至于姜始答不答，他似乎并不在意，但姜始知道，不在意和没发现是两回事，燕横舟是四人里感知最敏锐的一个，他的意墟在女尸门前撞碎的那一刻，也撞出了姜始身上那股不属于武道、不属于修士的阴寒。
他不追问，这让姜始有些意外。
燕横舟等了一息，没有追问。将磨石放回包袱，阔剑入鞘，闷响如叹。他起身往门口走，路过姜始身边时停了一步。没说话，也没看姜始。然后继续往外走。
门外，天边露出一线灰白。
