巷口的夜风卷着深秋的凉意，穿过延寿巷狭长的石板路，吹得小七额前碎发微微晃动。
少年人一双眼睛亮得惊人，毫无半分对阴事的畏惧，反倒满是兴奋与好奇，背着的布包鼓胀，不知装了多少零碎物件，身上带着守灵人世家特有的、常年与祠堂灵位打交道的安稳气息，干干净净，没有半分阴邪沾染。
陈砚倚在门框上，神色依旧清冷，指尖下意识摩挲着门框边缘，半阴眼轻轻扫过小七周身，确认对方身上无煞气、无缠魂、无被人暗中下咒的痕迹，才缓缓开口：“投奔我？理由。”
他没有直接拒绝，也没有立刻接纳。走阴人行事，最忌来历不明之人，尤其是在断阴宗暗中搅局、全城阴气渐乱的当下，贸然收下一个来历不明的少年，等于平白多了一处破绽。
小七被问得一怔，随即挠了挠后脑勺，咧嘴笑得坦荡：“我家世代守灵，我爷爷、我爹，都是守灵人，可惜前些年遇上邪事没了。我从小跟着家里跑各地祠堂、古宅，懂民俗、辨阴痕，腿脚快，消息灵，城里哪户闹鬼、哪处有阴物、哪条巷子不对劲，我全都门儿清。”
他往前凑了半步，语气压低，眼神笃定：“我听说王家坳那桩几十年的活祭阴煞，是你跟老周先生联手解决的。断阴宗在城里闹得越来越凶，单凭你们两个人，跑不过来。我跟着你，跑腿、探路、查线索、打听街坊闲话，样样都行，还不要工钱，管口饭吃就行。”
陈砚沉默地看着他。
少年人语气直白，心性纯粹，没有算计，没有城府，看得出来是真心想跟着走阴人闯荡。可守灵人常年沾染阴气，本就容易招惹阴邪，跟着自己，等于时时刻刻把性命悬在刀尖上。
“走阴路凶险，不是玩闹。”陈砚语气淡淡，带着几分警告，“断阴宗的人出手狠辣，市井阴魂凶煞层出不穷，稍有不慎，轻则神魂受损，重则丢命。你不怕？”
小七闻言，脸上的笑意淡了几分，眼底闪过一丝与年龄不符的坚毅：“怕。可我爷爷、我爹就是因为断阴宗搞出来的阴事没的，我躲在老家守着祠堂，看着各地怪事越来越多，心里憋着一口气。与其一辈子躲着，不如跟着你，见一件，破一件。”
少年人简简单单几句话，透着一股执拗的血性。
陈砚心头微动。
他想起师父，想起老周，想起王家坳以命赎罪的守灵老者，原来守灵一脉，从来都不缺直面阴邪的勇气。
“先留下。”陈砚最终松口，侧身让他进门，“只是暂住，不算入队。能不能留下，看你能不能扛得住接下来的市井诡事。”
小七瞬间眼睛放光，一溜烟钻进铺子，好奇地打量四周的罗盘、桃木簪、符箓、法器，嘴巴叽叽喳喳停不下来，活脱脱一个精力旺盛的活宝：“太好了！我就知道陈先生你心软！我跟你说，城西老小区那户地板藏尸骨的事，我早就查到细节了，还有城南理发店的无头镜影，今晚正好发作！”
陈砚关上铺门，隔绝巷口夜风，淡淡道：“先休整。王家坳一事耗损阳气，我需要调息。”
小七很识趣，立刻闭嘴，乖乖坐在角落小板凳上，安安静静整理自己的布包，不吵不闹。
就在这时，铺子临街的木窗突然轻轻震颤了一下。
一股阴冷、黏腻的气息，顺着窗缝钻了进来。
不同于荒村那种厚重的怨气，这股阴气带着一股阴商独有的、交易阴物沾染的邪异气息，不凶戾，却格外刁钻。
陈砚抬眼看向窗户，眼底青芒一闪。
窗户外侧，一道修长的黑影斜斜靠在巷墙阴影里，身形隐匿在夜色中，看不清面容，只能看见一只骨节分明的手，指尖夹着一枚暗黑色的铜钱，轻轻敲了敲窗沿。
“笃、笃、笃。”
三声轻响，节奏规整，带着几分漫不经心的试探。
小七瞬间警惕，猛地站起身，下意识从布包里摸出一枚小巧的守灵铜铃，握在掌心，低声道：“有人。气息不对，是阴商？”
陈砚微微颔首。
阴商，游走阴阳两界，倒卖阴物、魂器、邪器，消息四通八达，亦正亦邪，从不掺和正邪纷争，只做交易。师父手记里提过，城里有一位神秘阴商，行事莫测，消息极准，代号阴九。
想来，来人便是他。
陈砚缓步走到窗边，抬手推开半扇木窗。
巷中阴影里，那人终于抬眼。
男人约莫三十岁上下，一身玄色长衫，眉眼深邃，面色偏白，周身气息冷冽，周身萦绕着一层淡淡的阴雾，将面容大半遮挡。他指尖的黑铜钱泛着幽冷的暗光，目光落在陈砚身上，带着审视，又带着一丝玩味。
“陈砚。”男人开口，声线低沉磁性，带着几分慵懒，“王家坳，做得很漂亮。”
陈砚神色平静，不卑不亢：“有事直说。”
阴九轻笑一声，指尖转动黑铜钱，缓缓开口：“最近全城阴物乱流，缠魂煞、怨器、凶镜层出不穷，都是断阴宗在暗中投放，试探阴阳秩序。我是来做一笔交易，送你一条消息，换你日后帮我一件小事。”
话音落下，他抬手一抛，一枚巴掌大小的老旧铜镜，顺着窗沿滑入铺内。
镜面布满裂痕，边缘发黑，隐隐有一道无头虚影，在镜中一闪而逝。
“城南理发店，无头怨镜。”阴九语气平淡，“今晚子时，镜中无头魂会彻底成型，牵连整条街巷活人。这是断阴宗放出的第二件引子，你若管，便是下一桩市井诡案。我提醒你一句——最近阴界不稳，别轻易招惹断阴宗的人。”
说完，他身形向后一退，彻底隐入巷尾的黑暗，气息瞬间消散，如同从未出现。
陈砚拿起那面无头铜镜，指尖触碰到冰凉的镜面，一股刺骨的寒意顺着指尖直冲神魂。镜中那道无头虚影，在裂痕间不断扭动，无声嘶吼。
一旁的小七凑上前来，看着铜镜脸色微变：“好凶的缠魂镜！阴九这人神神秘秘的，怎么会主动给我们送消息？”
“交易。”陈砚淡淡开口，“他要的，是我日后的人情。”
人情最难还，尤其是阴商的人情。
可此刻由不得他拒绝。
城南理发店的无头怨镜，一旦成型，整条街巷百姓遭殃。断阴宗步步紧逼，荒村只是开端，市井诡事接连爆发，他们在一点点蚕食整座老城的阴阳平衡。
陈砚将铜镜收好，抬眼看向窗外沉沉夜色。
子时将近，城南的诡事，已经拉开序幕。
市井连环阴事，正式登场。
