陈九的手按在墙上，手指用力到发白。月光照在他的影子上，影子很长，斜斜地落在院子里的碎石地上。他盯着院门口的几个黑影，能听见自己的心跳声，一下比一下重。他右臂的布条还在流血，血一滴一滴往下掉，砸在瓦片上没声音，但他觉得整个巷子都能听见。
突然，桥底那个老头动了。他不是跑，是扑过去，整个人从暗处冲出来，手往腰后一摸，甩出一根带钩的绳子，“啪”一声勾住染坊外墙的晾衣杆。另一个邪教徒也跳起来，刀已经抽出，直直刺向赵猛的喉咙。
赵猛低吼一声，侧身躲开，铁棍横着扫出去。“当”的一声，刀被磕开，那人手腕发麻，差点拿不住刀。第三个人趁机撞向墙，脚踩着砖缝，两下就爬上了墙头。
“别让他跑了！”陈九跳下高墙，落地时膝盖一弯，滚了一圈。他刚站起来，一把刀就劈了过来。他往后仰，刀锋擦着鼻子划过，脸上一阵凉。他抬腿踢中对方膝盖窝，那人“哎哟”叫了一声，跪在地上。陈九立刻扑上去，一手掐住他脖子，一手去抢刀。刚拿到刀，耳边又有风声——另一人从旁边冲过来，拳头直打他太阳穴。
他低头硬挨了一下，脑袋嗡嗡响，眼前冒金星。但他没松手，反手用刀柄往后一捅，正中那人肚子。那人闷哼一声，弯下腰。陈九翻身压上去，一脚踩住第一个家伙的手腕，刀架在他脖子上。
“老实点！”他喘着气喊。
那边赵猛正和两个人打在一起。一个拿刀乱砍，一个捡起柴火当武器，两人一起攻他。赵猛不退，反而上前一步，铁棍转了一圈，把两人逼退半步。他抓住空隙，猛地撞向拿木棒的那个，肩膀顶在他胸口，咔的一声，那人飞出去两米远，趴在地上不动了。
最后一个还没翻过墙，就被赵猛追上，一脚踹在屁股上，摔进院子中央。他想爬起来，赵猛的铁棍已经压在他脖子上。
“动一下，我就打折你脊梁。”赵猛咬牙说。
院子里安静下来。四个邪教徒被抓了三个，还有一个躲在角落里，手里拿着火折子，眼神乱转。
这时白芷从巷子口跑出来，左手捂着左肩，脸色很白。她刚才想去侧面撒药粉，结果被一个假装受伤的人偷袭，肩上被划了一道。她踉跄几步靠在墙上，右手却不停，从药箱里拿出一个小布包，抖出一点粉末，顺风撒了出去。
一股难闻的味道立刻散开。拿火折子的人吸了一口，开始咳嗽，眼泪直流。他手一抖，火折子掉在地上，灭了。
“好机会！”陈九大喊。
他捡起一块破瓦片扔过去，正中那人额头。那人晃了晃，跪倒。陈九冲上去把他按住，用布条绑住他的手。
赵猛把铁棍插回背后，走过去一脚踩在他背上：“人都齐了？”
“齐了。”陈九擦了把汗，回头看白芷，“你怎么样？”
“小伤。”白芷咬牙站起来，撕下一块干净布自己包扎，“还能撑。”
陈九点点头，走到墙边捡起掉落的短刀，开始搜身。刀都收了，身上也没找到什么重要的东西，只有一个贴身藏着一张黄符，边角画着歪扭的线条，墨色发黑，不像普通的红砂。
他刚碰到符纸，手指突然一麻，像被针扎了一下。他赶紧缩手，皱眉看着那张纸。
“怎么了？”赵猛走过来。
“这纸不对劲。”陈九甩了甩手，“碰它会刺痛。”
白芷也凑近看了一眼，眉头皱紧：“这墨……不是普通颜料，有股腥味。”
“先别碰。”赵猛扯下腰带裹住手，小心把符纸拿起来，塞进怀里，“等懂的人看。”
陈九站起身，看了看四周。院子里很乱，柴堆翻了，几块布烧了一半，还有烟往上冒。远处护城河传来几声狗叫，但没人过来。他们还没惊动官府。
“现在怎么办？”白芷小声问。
“等。”陈九靠着墙坐下，手按着伤口，“秦三爷说过，抓到人不能急着问话。得让他们慌，自己露出马脚。”
赵猛站在俘虏旁边，一脚踩在一个还想动的人手上，冷笑：“你们头儿呢？就派你们这几个废物来探路？”
那人闭着眼不说话，嘴角却微微翘了一下。
陈九看到这个表情，心里一沉。他站起来，走到每个俘虏面前看。前三个都不说话，只有最后那个，也就是差点爬上墙的，一直在偷偷观察他们的动作，眼里没有害怕，反而有种奇怪的信心。
他蹲下来，盯着那人的眼睛：“你们还有后招？”
那人咧嘴一笑，牙齿发黄：“你们……还不知道自己做了什么。”
“少废话。”赵猛踢了他小腿一脚，“再耍花样，我让你走不了路。”
那人哼了一声，不再开口。
白芷走过来，把药箱放在地上，拿出一瓶止血药递给陈九：“先处理你的伤。”
陈九接过瓶子，倒了些药粉在伤口上。药粉沾血后很快结成一层薄痂。他活动了下手腕，还能动。
“你还行吧？”白芷问。
“死不了。”他笑了笑，“你别逞强。”
“我没那么娇气。”她坐回墙根，手放在药箱上，随时准备应对突发情况。
风吹过巷口，有点凉。月亮偏西了，光线变暗。院子里只有俘虏轻微的呼吸声和远处偶尔的狗叫。
陈九站在空地，手里捏着从敌人身上搜出的一块残符。纸有点破，但上面的符号还能看清。他总觉得这图案见过，可一时想不起来。
赵猛抱着铁棍靠在门边，眼睛一直盯着俘虏。白芷闭眼休息，手指轻轻敲着药箱边，像是在记药方。
时间一点点过去。没人说话，也没人放松。
直到陈九忽然抬头，看向南市方向。那边原本漆黑的天空，好像闪过一丝极淡的红光，快得像看错了。
他眯起眼，没出声。
赵猛察觉到他不对劲，低声问：“怎么了？”
“没事。”陈九摇摇头，把残符塞进怀里，“可能……是我眼花了。”
