陈阳迈步走出洞口，踏上那片被金色晶体光芒照耀的石板地面。
他的脚步很稳，但每一步都踩得非常轻，像是在试探这片空间的真实程度。周围的空气干燥而温暖，和他之前在地下经历过的任何一段通道都不一样——这里没有潮湿感，没有霉味，没有那种被封闭太久而产生的陈腐气息。空气是流动的。有人在给这片空间持续通风。
他走向那具人形轮廓。距离一点一点地缩短。随着他的接近，那具轮廓的细节逐渐清晰起来。他花了片刻时间才确认自己看到了什么。那是一具骸骨。
不是化石，不是模型，不是雕刻。是一具完整的、经过漫长岁月但仍然保持完整形态的人类骸骨。那具骸骨仰面躺着，双手自然地垂放在身体两侧，姿态安详，不像是在痛苦中死去的。它穿着衣服——准确地说，是穿着某种深色的织物残片，布料已经严重碳化，颜色深到接近黑色，但织物的纹理和结构依然可以辨认。
陈阳在那具骸骨旁边蹲下。他没有贸然触碰，而是先仔细观察了骸骨的周围——地面上没有散落的物品，没有陪葬品，没有任何标记。那具骸骨只是安安静静地躺在那片金色光芒的正中央，像是被人专门放在那里，等待某个时刻的到来。
他的目光落在骸骨的右胸前——那里放着一件东西。一块石板，比手掌略大，颜色比他脚下铺地的石材要深一些，近乎黑色。表面刻着字。他将那块石板从骸骨的胸骨上轻轻拿起，拂去表面一层极薄的灰尘，露出下面的刻字。
字迹是汉字。不是古文字，不是篆书，而是他能读懂的、现代汉语形式的刻字。工整，清晰，每一笔都刻得很深，像是刻字的人希望这些字能尽可能长久地保留下去。他一行一行地读过去：
“后来者，见字如面。”
“你能走到这里，说明你已经通过了所有的考验，也说明你身体里流着陈家的血。这座茧房，由陈家的第一代看门人建造。至于为什么要建它，答案在城隍庙正殿地下三尺处。”
“带上这枚骨片，它会指引你找到真相。但记住——当你揭开那个真相之后，你就不再只是一个普通人了。你将继承陈家真正的使命。而这个使命，从第一代看门人开始至今，从未有人完成过。”
石板的末尾没有落款，只有一个日期：“宣统三年腊月。”陈阳在心里换算了一下。宣统三年是1911年，腊月，也就是1911年末到1912年初。那正是清朝覆灭、民国建立的那段转折期。陈家的先辈在那个时代将这块石板放在这具骸骨上，等着后人走到这里来读它。
他握着那块石板，目光重新落在那具骸骨上。骸骨的姿态安详，双手交叠在腹部。他低头看着自己的双手，想起了石板上刻着的最后一段话——“当你揭开那个真相之后，你就不再只是一个普通人了。”他沉默了很久，将石板小心地放进背包里，站起来，在那具骸骨前站了最后几秒。然后他转身，朝来时的方向走去。他记得来路，也记得城隍庙的位置。
在他走出那片金色晶体照耀下的空间时，那具骸骨依然安安静静地躺着。像是终于等到了该来的人，了却了最后一桩心事。
陈阳沿着来时的路往回走。螺旋坡道、被光填满的空间、晶体墙、甬道。
他回到那扇石门内侧时，赵大宝还在晶体墙前等着。看到他走出来，他立刻站了起来，快步迎上来，上下打量了他好几遍，确认他没有缺胳膊少腿，才松了一口气：“你总算出来了。里面有什么？”
“一具骸骨，一块石板。”陈阳言简意赅，“石板告诉我，下一个要去的地方，是城隍庙。”
“城隍庙？”赵大宝一愣，“咱们县城那个城隍庙？那地方早就改成社区活动中心了，前几年还翻修过一次，哪来的秘密？”
“正殿地下三尺。”陈阳没有多解释，拍了拍赵大宝的肩膀，“走吧，先上去再说。”
他们沿着来时的路径，返回了地面，回到了那片无名山坳的枯水潭边。为了赶时间，他们没有多做休整，而是直奔停车场，发动那辆五菱宏光，沿着省道一路驶回县城。
抵达县城边缘时，赵大宝减速下来，半转过身子问他：“直接去城隍庙？”
陈阳看了一眼窗外灰蒙蒙的天色，又看了一眼手机上显示的时间。距离天黑还有一段时间，城隍庙就在老城区中心，白天人多眼杂，直接开挖的风险太高。“先回摊子。等天黑再过去。”
五菱宏光拐进老城区的巷子，停在赵大宝家楼下。院子里一切正常，看起来没有任何人在他们离开期间闯入过的痕迹。赵大宝停好车之后先去烧水泡茶，陈阳则在屋里将那块石板取出来，放在桌上，又将背包里的金属圆环和其他物品并排摆好。
他盯着城隍庙这三个字。线索越来越明确了。地下洞穴里那些刻字指向城隍庙，指向一个位于县城中心、人来人往的公共建筑。而那条关键信息也在他脑海中逐渐成形——“正殿地下三尺处。”
夜彻底黑了。街上的行人渐渐稀少。城隍庙大门紧锁。陈阳准备好了撬锁工具和一把能挖开三尺硬土与砖层的工兵铲，与赵大宝一起避开主街的路灯，沿着一条更隐蔽的小巷绕到了城隍庙的后墙外。确定四周无人之后，他双手撑住墙头，一翻而过，稳稳地落在院子里。
城隍庙的院子不大，正殿的轮廓在月光下清晰可见。他快步走到正殿门前，门锁是老式的挂锁，锁梁不算太粗。他取出准备好的钢剪，对准锁梁，用力一剪——咔嗒一声轻响，锁断了。他推开门，侧身挤进去，赵大宝紧随其后。在手电光下，他们很快就锁定了正殿中央的位置。
陈阳用脚步丈量出正中心点，拿粉笔画了一个圈，然后举起工兵铲，开始往下挖。
地面的砖层并不厚，大约十几厘米深就见了底。他不慌不忙地清掉松动的砖块和碎土，向下继续作业。挖到将近一米深时，他的铲尖碰到了一层硬物。
不是石头，不是金属。更像是某种经过了防腐处理的——木板。他改用更小号的铲子，沿着那层木板的边缘小心地扩展挖掘范围。大约半小时后，他清出了一只大约半米长、三十厘米宽、四十厘米深的木箱。箱体表面的涂层在土壤和时间的双重侵蚀下依然大部分完好，边角包着的铜皮也透着一种沉实的旧气。
他将木箱从坑中完整地抬了出来，放在正殿的地面上。箱盖上没有锁，没有任何封条或封印，只是简单地盖着。他深吸一口气，用铲尖沿着箱盖的缝隙轻轻一撬——箱盖应声而开。
木箱里铺着一层暗黄色的绸缎，绸缎上放着一卷用皮绳捆扎的纸卷，以及一枚锈迹斑斑但依然可以辨认的长方形印章。他先拿起那卷纸，解开皮绳，缓缓展开。那是一幅画。画工相当精细，画中所描绘的是一幅他没有在任何地方见过的完整地图。不是山脉，不是河流，不是地下通道，而是这座县城的全貌——街道、房屋、城墙、城门——和他现在所处的这座县城布局几乎完全一致，但画中城墙完整，城门巍峨，是一座典型的明清时期城池的形制。
而在城隍庙正殿的位置，画上标注了一个非常规整的符号。那个符号和玉石圆环内侧的那个古体“陈”字的构成逻辑如出一辙。紧接着，他的目光落在画面左上角的一行墨笔题款上。字迹端正清朗，写着：“万历三十七年，陈氏一族奉旨镇守此城，立此图为证。”
陈阳握着那幅画的边缘，指节在泛黄的宣纸边缘微微收紧。万历三十七年——公元1609年。四百多年前，他的先祖就已经举族奉命驻守在这座城下了。他放下那幅画，拿起箱底的那枚长方形印章，翻过来，就着手电的光看清了印面上的内容。那是一枚官印。印面刻的不是私人名号，而是极其工整的篆体阳文，四字排布，字字厚重——“司命司·陈”。
那块石板指向了真相的位置。而城隍庙正殿地下埋着的这口木箱里，用一幅画和一枚印，给了那个位置确切的落脚点。四百多年前，他的先祖就已经站在了这片土地上，以“司命司·陈”的名义，建起了一座不为人知的茧。而他作为这一代陈家的后人，已经到了接手这一切的时刻。
