离开“摇光之侧”的庇护，铅灰色的天空与死寂的荒原，再次将那种令人窒息的压迫感，沉甸甸地压在心头。空气浑浊，带着硫磺、焦土与淡淡血腥的混合气味，每一次呼吸都带着灼热的刺痛。灵气稀薄而狂躁，难以吸纳，必须时刻运转功法，以自身灵力维持消耗，对抗环境的侵蚀。
赵铁山在前，周云归紧随其后。两人并未御空飞行，那太过显眼，极易成为熔岩魔族巡逻队或空中魔物的靶子。他们依靠强大的肉身力量和“流风”身法，在焦黑的土地上，嶙峋的怪石间，以及散发着恶臭的泥沼边缘，快速而隐蔽地穿行。如同两道融入荒原阴影的猎豹，迅捷无声。
赵铁山手持“焚山”巨锤，锤头偶尔轻轻点地，感应着地脉震动与远处传来的细微声响。他脸色沉凝，灵源境巅峰的神识如同无形的雷达，时刻扫视着方圆数里范围，警惕着一切异常。周云归则紧握背后的“斩渊”，将“星盘”的感应提升到极致。融合了守护剑灵最后一点馈赠后，“星盘”对同源星穹之力与空间波动的感应更加清晰。此刻，它核心的银白光晕稳定地指向西北方向，与赵铁山手中星图标记的节点方位吻合，更隐隐勾勒出一条相对“安全”，至少是危险标记较少的路径。
“走这边，绕过前面那片冒着毒烟的裂谷。”赵铁山低声道，身形一拐，朝着右侧一片相对平缓、但布满锋利黑色碎石的坡地掠去。“裂谷里有东西，数量不少，气息阴冷，不是熔岩杂碎，但也不好惹。”
周云归点头，默默跟上。他左臂伤势未愈，虽可活动，但发力时依旧会传来刺痛。好在右臂与双腿力量在“焚天炼体术”的初步锤炼下大增，奔跑纵跃，尚能跟住赵铁山的速度。
前半个时辰，还算顺利。除了偶尔从泥沼中窜出的、长满脓包和骨刺的、形如鳄鱼的毒虫偷袭，被赵铁山一锤砸成肉泥，以及天空极高处几次掠过的、翼展数丈、燃烧着暗红火焰的熔岩魔禽，两人提前伏低隐蔽，未被发现，并未遇到真正的阻碍。
然而，好景不长。就在他们即将穿越一片被黑色迷雾笼罩的低洼地时，赵铁山猛地停下脚步，抬手示意。周云归立刻伏在一块巨石后，屏息凝神。
前方迷雾中，传来沉重而整齐的脚步声，以及金属摩擦、熔岩流淌的“咕嘟”声。透过稀薄的雾霭，隐约可见一队约莫十人、身高皆在两丈开外、皮肤焦黑、流淌熔岩光芒的熔岩魔兵，正排成松散的队列，在迷雾边缘缓缓巡弋。它们手持粗糙的熔岩长矛或战斧，独眼或数只复眼闪烁着暗红的光芒，不断扫视四周，口中喷吐着灼热的白气。为首的一个，体型格外高大，气息赫然达到了启灵境后期，接近巅峰。
是熔岩要塞的常规巡逻队。看它们行进的方向，恰好封住了他们前往西北的必经之路。
“绕不过去了。”赵铁山眼神一冷，传音道，“这片迷雾范围不小，绕行至少多花一个时辰，且不确定迷雾深处有什么。直接冲过去，动静太大，可能引来更多。得悄无声息地解决它们。”
周云归目光扫过那队魔兵，又看向赵铁山，眼中闪过询问。以赵长老的实力，瞬间灭杀这队魔兵不难，但要做到“悄无声息”，防止它们示警，却需些手段。
赵铁山略一沉吟，指了指周云归背后的“斩渊”，又指了指自己手中的巨锤，做了几个手势。意思是，他负责远处和为首的，周云归负责近处和边缘的，同时动手，速战速决，尽量不让它们发出警报。
周云归会意，深吸一口气，缓缓抽出背后的“斩渊”。灰黑色的剑身入手沉重，冰冷。他调整呼吸，将体内暗金色的灵力缓缓注入剑身，同时将“星盘”对空间波动的感应扩散开，锁定那队魔兵的位置和可能的逃遁、示警路线。他伤势未愈，灵力也未至巅峰，必须一击致命，且要配合赵长老的节奏。
赵铁山也收起了“焚山”巨锤，双手在胸前虚合，掌心之间，赤红色的灵焰与丝丝紫红雷光悄然汇聚、压缩，形成一个拳头大小、却散发出令人心悸的毁灭波动的雷火之球。他眼神锐利，如同锁定猎物的鹰隼。
“动手！”
赵铁山心中低喝，双手猛地向外一推！那团雷火之球无声无息地激射而出，速度快如闪电，目标直指巡逻队中那个气息最强的头目！同时，他身形一晃，如同鬼魅般，已出现在巡逻队侧翼，双手虚握，两道凝练的赤红灵焰如同锁链，悄无声息地缠向另外两名站位稍远的魔兵！
几乎是同一时间，周云归也动了！“流风”身法催动到极致，脚下一点，身形如同一道淡金色的影子，自巨石后暴起，扑向巡逻队最边缘、背对着他的两名魔兵！手中“斩渊”没有激发任何光芒，只是凭借纯粹的锋利与重量，带着他肉身全部的力量与“焚天炼体术”初步锤炼出的爆发力，一式最简单直接的横斩，扫向两名魔兵的脖颈！
“嗤！”“噗！”“轰！”
数道轻微的、几乎被风声掩盖的声响几乎同时响起。
雷火之球精准地命中熔岩魔兵头目的后脑，在接触的瞬间，并未爆炸，而是如同水银泻地，瞬间没入其体内！魔兵头目身躯猛地一僵，独眼中火焰骤然熄灭，体表流淌的熔岩光芒急速黯淡，整个身躯从内向外，无声地化为一堆焦黑的、失去所有生机的灰烬，连惨叫都未能发出。
赵铁山的两道灵焰锁链，也同时缠住了两名魔兵，炽热而凝练的火焰瞬间侵入其体内，将其核心熔岩与生机同时焚灭，同样化作两堆灰烬。
而周云归这边，“斩渊”的锋锐在此刻展现得淋漓尽致。剑刃扫过，两名熔岩魔兵那覆盖着焦黑鳞甲、足以抵挡寻常刀剑劈砍的脖颈，如同脆弱的枯枝，应声而断！头颅滚落，暗红色的熔岩血液尚未喷溅，伤口处便被“斩渊”剑身上自然流转的沉重肃杀之意与一丝微不可查的银色星辉侵蚀、净化，瞬间失去了所有活性，身躯僵直倒下。
整个战斗过程，从发动到结束，不过两三个呼吸的时间。十名熔岩魔兵，甚至连敌人都没看清，便已全部化为灰烬与尸体，倒在了冰冷的焦土之上。只有空气中残留的淡淡焦糊与熔岩腥气，证明着刚才发生的一切。
赵铁山身形一闪，回到周云归身边，扫了一眼地上的残骸，点了点头：“干得不错，剑够利。走！”
两人不再停留，甚至没有处理尸体，处理反而会留下更多痕迹，身形再次融入迷雾与怪石的阴影，朝着西北方向疾驰而去。只留下十具渐渐冷却的魔兵残骸，在铅灰色的天光下，诉说着这片荒原永恒的血腥与残酷。
接下来的路途，愈发艰险。熔岩魔族的巡逻队出现的频率明显增高，巡逻范围也在扩大。显然，他们击杀的那支巡逻队失踪，已经引起了注意。赵铁山不得不经常改变路线，迂回绕行，避开大规模的巡逻队和几处明显散发着强大气息的魔族据点。
除了魔族的威胁，荒原本身的环境也愈加恶劣。他们穿越了一片布满剧毒棘刺、能喷射腐蚀性毒液的“鬼针林”，趟过了一条看似平静、实则水下隐藏着无数吸血怪虫的“腐血河”，还遭遇了一次小范围的、毫无征兆的“熔岩喷发”，灼热的岩浆和毒烟从地缝中冲天而起，若非赵铁山神识预警及时，两人险些被卷入其中。
周云归的伤势在这种高强度的奔行与突如其来的危险中，受到了考验。有几次激烈闪避，牵动了左臂旧伤，疼得他冷汗直冒。内腑也因持续运转灵力对抗恶劣环境而隐隐作痛。但他都咬牙忍住了，只是服下赵铁山给的丹药，一边奔行一边缓慢调息。他知道，现在任何停顿都可能意味着死亡。
“星盘”的指引始终稳定，但路径并非一帆风顺。有时，它会指向一片看似绝路的陡峭崖壁，走近了才发现崖壁底部有一条被落石半掩的狭窄缝隙。有时，它会指向一片翻滚着诡异彩色雾气的沼泽，需要他们冒险从边缘最浅处、毒性相对较弱的地方快速通过。这枚上古遗物，似乎真的在根据他们当前的环境和状态，选择一条“生还几率最高”的路径。
三天后，他们已深入荒原腹地，距离星图标记的空间节点，大约只剩下千里之遥。但周围的环境，也恶劣到了极点。天空的铅灰色云层低垂得仿佛触手可及，其中不时有暗红色的雷霆无声划过。大地布满巨大的裂缝，裂缝深处翻滚着暗红的熔岩，散发出令人窒息的热浪与硫磺恶臭。空气中游离的灵气几乎消失，取而代之的是一种粘稠的、充满毁灭与狂躁气息的“魔气”，对正道修士的灵力侵蚀性极强，必须加倍消耗灵力抵抗。
“快到‘熔炉’的核心影响范围了。”赵铁山脸色凝重，望着远处地平线上，那座即使在如此恶劣环境下，依旧巍峨耸立、散发着冲天暗红光芒的熔岩要塞轮廓，“这片区域，是那些杂碎的老巢边缘，巡逻和魔物只会更多，更强。我们得更加小心。”
周云归点头，握紧了“斩渊”。连续三天的奔袭与战斗，他气息有些紊乱，但眼神却更加锐利。在生死边缘的磨砺，让他的战斗本能、对灵力的掌控、以及对“斩渊”和“星盘”的运用，都有了明显的提升。他甚至隐隐感到，体内那暗金色的灵力，在对抗魔气侵蚀和不断运转“焚天炼体术”的过程中，变得更加凝练，向着启灵境五阶“御物”的门槛，缓缓靠近。
“休息半个时辰，调整状态，然后一口气冲过去。”赵铁山寻了一处被巨大熔岩怪石半包围的、相对隐蔽的凹地，布下简单的隔绝气息的阵法。
两人盘膝坐下，抓紧时间调息。周云归取出最后一点“星髓液”服下，精纯的星穹灵气迅速补充着消耗，滋养着伤势。赵铁山也服下丹药，恢复灵力。
然而，就在他们调息了不到一刻钟时——
“嗡——！”
怀中的“星盘”，毫无征兆地，传来一阵前所未有的、剧烈到让周云归胸口发闷的悸动！其核心的银白光晕疯狂旋转，指向西北方向，但光芒却急促地明灭不定，仿佛在疯狂示警！与此同时，一股庞大、冰冷、暴虐、带着清晰空间锁定意味的恐怖神识，如同无形的天罗地网，自熔岩要塞方向，猛地横扫而来，瞬间笼罩了他们所在的这片区域！
紧接着，一声沉闷、宏亮、仿佛来自地狱深处的怒吼，自要塞方向炸响，清晰地传入两人耳中，带着无边的怒火与杀意：
“找到你们了！两只狡猾的老鼠！毁我巡逻队，杀我族人，还想逃？给本将——留下！”
是熔岩要塞中的强者！而且，是至少灵源境后期，甚至可能是巅峰的“魔将”级存在！它显然使用了某种大范围的搜索秘术，锁定了他们残留的气息，或者通过“星盘”散发的微弱空间波动，找到了他们！
“不好！被发现了！走！”赵铁山霍然起身，脸色骤变，一把拉起周云归，甚至来不及收起隔绝阵法，身形已化作赤红雷火长虹，朝着西北方向，将速度提升到极致，亡命飞遁！此刻已顾不得是否显眼了，逃命要紧！
“哪里走！”
那魔将的怒吼再次响起，如同在耳边炸雷！紧接着，两人身后的天空，骤然暗了下来！不是乌云，而是一只完全由粘稠黑暗与熔岩凝聚而成的、遮天蔽日的、燃烧着暗红火焰的恐怖巨手，自熔岩要塞方向，破空而来，带着毁天灭地之威，朝着两人飞遁的方向，狠狠拍下！巨手所过之处，空间扭曲，发出不堪重负的哀鸣，下方的焦土崩裂，熔岩喷涌！
这一击的威势，远超之前那熔岩巨人！是真正灵源境巅峰的含怒一击！而且，蕴含着强大的空间封锁之力，让他们周围的空气仿佛凝固，飞遁速度大减！
“他娘的！”赵铁山眼中厉色一闪，知道避无可避！他猛地将周云归向侧前方全力一推，同时自己身形急停、转身，双手紧握“焚山”巨锤，将全身灵力毫无保留地注入！锤身之上，赤红灵焰与紫红雷光交织，化作一道冲天而起的雷火龙卷！
“焚天裂地——雷火龙旋！”
他怒吼，挥锤迎向那遮天蔽日的熔岩巨手！竟是要以攻对攻，硬撼这恐怖一击，为周云归争取一线生机！
“长老！”周云归目眦欲裂，身体被赵铁山全力推出，如同离弦之箭，朝着西北方向疾射，却只能眼睁睁看着赵铁山那雄壮的身影，被那恐怖的熔岩巨手与雷火龙卷碰撞的毁灭性能量风暴，瞬间吞没！
“轰隆隆隆——！！！”
无法形容的恐怖爆炸，在身后数里外轰然爆发！炽热的光与狂暴的能量乱流，如同海啸般席卷天地！即便相隔甚远，周云归也被那恐怖的冲击波狠狠撞上，身形如同狂风中的落叶，不受控制地向前翻滚抛飞，口中鲜血狂喷，耳中只有无尽的轰鸣！
他重重摔在焦土上，又翻滚了数十丈，才勉强停下。浑身骨头仿佛散架，五脏六腑再次受创。但他顾不上自己的伤势，挣扎着爬起，回头望去。
只见远处天空，赤红、暗红、紫红的光芒疯狂交织、湮灭，形成一个直径超过千丈的、不断膨胀的毁灭性能量光球！光球中心，隐约可见赵铁山那燃烧着雷火的身影，与一个更加庞大、如同熔岩山岳般的暗红身影，正在激烈对撼！每一次碰撞，都让天地震颤，空间崩裂！显然，赵铁山与那魔将，已然正面交上了手，陷入了生死激战！
而以赵铁山重伤初愈的状态，对上这全盛时期的熔岩魔将……凶多吉少！
周云归心如刀绞，他知道，赵长老是为了救他，才主动留下断后！他必须立刻逃离，否则赵长老的牺牲将毫无意义！但他双腿如同灌铅，眼中血丝弥漫，死死盯着那毁灭风暴的中心。
走？还是……回去？
就在他内心天人交战，几乎要被那无尽的痛苦、愤怒与无力感吞噬之际——
怀中的“星盘”，再次传来滚烫的悸动！这一次，并非预警，而是一股清晰无比、带着强烈空间牵引力的波动，直指他身前不远处，一处看似平常、只是裂缝更多、空间微微扭曲的焦黑地面！
同时，“开阳”残魂留下的信息中，一段关于“紧急脱离协议”的模糊描述，以及对应的几个古老晦涩的空间道纹组合，如同闪电般划过他的脑海！
是“摇光之侧”避难所预设的、在极端情况下，强行打开临时空间通道，将持有“星枢盘”权限者传送至最近安全节点的最后手段！但此功能需要消耗“星枢盘”大量能量，且目标节点未知，风险极大！而且，似乎需要以特定方式，激发“星枢盘”和周围的空间力量……
没有时间犹豫了！
周云归眼中闪过一丝疯狂决绝。他不再看身后那毁天灭地的战场，猛地扑到那处空间异常点前，将“星盘”狠狠按在地面上！同时，他咬破舌尖，一口精血喷在“星盘”核心的银白光晕之上，随即双手结印，以自身融合了星穹本源的灵力为引，按照脑海中那段信息，将那几个古老的空间道纹，疯狂地打入“星盘”之中！
“星枢在上！空间为引！以吾之名，开——临时通道！”
“星盘”核心的银白光晕，瞬间爆发出前所未有的、几乎要将周云归眼睛刺瞎的璀璨光芒！无数道复杂的银色光纹自“星盘”中涌出，如同活物般，迅速蔓延、烙印在周围焦黑的地面与扭曲的空间之上！一个直径丈许的、由无数银色空间符文构成的、剧烈旋转的漩涡通道，在他面前轰然打开！通道内部，光影乱流，通向未知！
“长老——！”周云归最后望了一眼远处那已被能量风暴彻底淹没的天空，发出一声凄厉不甘的嘶吼，随即不再犹豫，纵身一跃，扑入了那疯狂旋转、散发着恐怖撕扯力的空间漩涡之中！
在他身形没入漩涡的刹那，漩涡猛地向内一缩，随即轰然闭合，消失不见。只留下地面上一个焦黑的、冒着青烟的浅浅印痕，以及空气中残留的、迅速被狂暴能量乱流冲散的微弱空间波动。
数息之后，那毁灭性能量风暴的边缘，一道狼狈不堪、浑身浴血、左臂无力垂下、气息萎靡了许多的雄壮身影，猛地冲破能量乱流，落在这片区域。正是赵铁山！他胸前多了一道深可见骨的、燃烧着暗红火焰的恐怖爪痕，嘴角不断溢血，显然受伤不轻，但终究是挣脱了那魔将的纠缠，逃了出来。
他落地后，目光急扫，瞬间锁定了地上那处空间波动残留的印痕，以及空气中那熟悉的、属于“星枢盘”的微弱气息。
“小子……启动了紧急传送？”赵铁山独眼中闪过一丝复杂，有欣慰，有担忧，更有无尽的暴怒。他回头，望向能量风暴中心，那尊如同熔岩山岳般的魔将身影，正发出更加狂暴的怒吼，朝着这边急速追来。
“熔岩杂碎……今日之仇，老子记下了！待老子恢复，定要踏平你这狗屁要塞！”
赵铁山低吼一声，不再停留，身形化作一道黯淡了许多的赤红流光，朝着与周云归传送方向略偏的东北方，急速遁去。他必须引开追兵，为周云归的传送争取时间，也为自己的逃生创造机会。
荒原之上，再次上演一场生死追逐。而周云归，则被那强行开启的、极不稳定的空间通道，抛向了另一片未知的、吉凶难测的天地。
