寅时未到，天光仍压在山脊底下，西营校场的夯土地面还泛着夜雨浸过的深色。陈默踏进来时，靴底沾着泥，脚步不重，却让守夜的两名巡哨同时转身行礼。他摆了摆手，径直走向箭垛。那上面已搁了一张草图，用半块青砖压着边角，风吹不动。
图是昨夜画的。墨线粗细不一，显是就着油灯一笔笔勾出。城墙七处薄弱段以红点标出，旧护城河三里淤塞段用横线划断，背面列着可用壮丁三百六十七名，石材存量四百二十车，皆是实数，无一处虚笔。
他没等多久，陈承便到了。甲胄未全穿，只披了半臂皮甲，腰间佩刀也未挂正，显然是刚起身便赶来。他站在箭垛前，低头看图，目光从红点滑到数字，又抬眼望向父亲。
“今日就开始？”他问。
陈默点头：“越早越好。”
陈承不再多言，转身便走。不到半刻钟，各司管事陆续赶到，匠作、屯田、巡防三头领立于校场中央，听令分派。陈承将图摊开，逐项指派：匠作司主城墙加固，调二百人；屯田司抽调青壮清挖河道，备碎石填基；巡防队每日申时呈报进度簿，由他亲批用料额度。
“昨日长老会上说的，每月初一报账。”他语气平，却字字落地，“现在起，每日都要对得上数。”
众人应诺散去。陈默站在原地未动，目送儿子走入人群，声音不高不低地下令：“传话下去，北垣断墙那边，我亲自去看。”
雨是辰时初刻停的。云层裂开一道口子，透出灰白的天光。北垣那段老墙原本高两丈余，因年久失修，已有三处塌陷，露出内里的夯土芯子。工匠们正围着一处坑道议论，见陈默父子走近，纷纷停下手中活计。
“土太软。”一名老匠头蹲在坑边，手指捻着湿泥，“昨夜雨水渗进去，今早一挖，底子就塌了。再这么夯，也是白费力气。”
陈默没说话，弯腰捡起一根竹签，在泥地上划出一道长线，又斜切两道短沟。他指着沟底：“这里没排水，水积在下面，土浮着。要加暗渠，底铺碎石，一层压实再一层。”
老匠头凑近看了片刻，抬头：“您这法子……倒像是军堡的造法。”
“军堡也是人建的。”陈默站起身，“人能想出来，就能做出来。”
他转头对陈承说：“调二十个溃兵，专运碎石。先从东头开始，一段一段来。”
陈承应声而去。不到一个时辰，运石的队伍便排成一线，从采石坡蜿蜒至工地。陈承亲自执锹下坑，和工匠一同铺底。起初有人侧目，觉得公子下泥坑不成体统，可看他满手泥污也不停歇，渐渐没人再说话，只埋头干活。
午后，雨又落了几滴，终究没下大。夯土重新打基，碎石垫底，排水沟初具雏形。老匠头蹲在沟沿试踩，点头道：“稳了。”
陈默站在断墙外，望着新挖的沟槽，没多言语。他知道，这墙不是为今天修的，是为十年后、二十年后，甚至更远的日子准备的。只要根基不塌，人就能守住。
入夜，风从北岭吹来，带着山林的湿气。演武偏院的门闩落下，灯影压在窗纸上，不晃不动。陈承进门时，陈默正坐在案前，手里捏着三枚铜牌。铜牌无字，边缘磨得光滑，看不出来历。
“这是？”陈承问。
“斥候。”陈默将牌递过去，“每牌一组，三人。”
他逐一说明：一人走官道，查驿站文书往来、兵马调动；一人扮商贩，混入市集，听流言、察异动；一人入山林，观兽踪、辨人迹，凡有异常，即刻回报。
“不求快，但求真。”他说，“宁可慢三天，不能错一句。”
陈承接过铜牌，手指摩挲表面。他知道这意味着什么——明面上修墙挖河，暗地里已开始织网。这网不在堡内，而在堡外五里、十里、二十里，伸向那些他们看不见的地方。
“怎么送出去？”他问。
“以巡防名义。”陈默道，“对外说清剿山匪，分批走，路线错开。飞鸽带简讯，樵夫传口信，货郎的担子里藏密笺。每组轮替，十日一换。”
陈承点头，当夜便拟出轮替路线图。三组人名单圈定，皆是从溃兵与庄户中挑出的老实汉子，嘴严、腿快、识得山路。他亲自核对每一处交接点，标出接头暗号，写完已是四更。
黎明前最黑的时候，第一组斥候启程了。三人穿着寻常猎户装束，背着干粮与皮囊，从西角门悄然出堡。守门的私兵只当是例行巡山，未起疑心。他们消失在雾中，像三粒沙落入荒野，无声无息。
陈默站在书房窗前，看着远处山影。天未亮，星已稀。他手里握着一张新图，是今日工务汇总后画出的防线全图。城墙七处加固点连成一线，护城河三段清淤标得清楚，连同斥候三条潜行路线，皆以细线勾勒，铺展在桌上。
图还未干，墨线清晰。
陈承在西营值房，灯还亮着。身侧堆着今日的工料清单，手边摊开第一份轮替日志。他提笔在纸上写下：“申时三刻，东段基槽过验，碎石用量合额。斥候一组离堡，路线依计，无异状。”
他吹了吹墨，合上册子，端起冷茶喝了一口。
窗外，安平堡的轮廓沉在夜色里，墙基新土未干，沟渠流水初通。堡内无锣鼓，无喧哗，只有更夫敲过二更，声音短促，落在瓦片上，很快被风带走。
陈默仍未睡。他把防线图卷起，用布包好，放进案底暗格。七枚铜钱摆在桌角，排成一行，和昨日一样。他伸手拨了一下最边上那枚，让它紧贴前一枚，不留缝隙。
屋外传来脚步声，轻而稳，是巡夜的私兵走过廊下。他听见铁甲轻碰的声响，然后是另一人的低语，大约是在交接岗哨。他没回头，只望着窗外。
山影依旧。
