我犹豫了一下，还是伸出手，轻轻叩响了船板。
清脆的敲击声在寂静的湖面上传出老远。然而，就在第三声落下时，那艘破旧的木船竟然微微颤动了一下，紧接着，船身上那些腐烂的木纹开始蠕动，仿佛无数只细小的虫子在皮下爬行。
“醒了！”泥腿子低喝一声，连忙后退几步，“看来它心情不好，不想载人。”
“怎么办？”阿蘅眉头紧锁，手中再次捏起一张符咒。
“别慌，”我深吸一口气，平复了一下情绪，“既然它喜欢听故事，不如我们再给它讲一个？或者……让它看看我们的诚意。”
我转头看向妙真：“妙真，你不是擅长画符吗？能不能画一张‘静心符’贴在船头，让它知道我们没有恶意？”
妙真愣了一下，随即露出一个自信的笑容：“没问题！包在我身上！”
她从怀里掏出一支朱砂笔，在一张黄纸上快速勾勒起来。只见笔尖飞舞，符纸上的线条仿佛有了生命一般，闪烁着微弱的金光。片刻后，她将符纸轻轻贴在船头，口中念念有词：“心无杂念，百邪不侵，渡魂舟啊渡魂舟，请载我等一程。”
符纸刚贴上，那艘木船的蠕动便渐渐平息下来。船身上的木纹重新变得僵硬，但那股死气沉沉的感觉却消散了不少，取而代之的是一种温和的静谧。
“成了！”妙真兴奋地跳了起来，“它好像真的听懂了！”
“哼，算你有点本事。”泥腿子虽然嘴上不饶人，但眼里却闪过一丝赞许，“不过，光靠一张符还不够，还得有人上去试水。”
“我去。”我毫不犹豫地说道。
“不行！”阿蘅一把拉住我，“万一它突然发难怎么办？”
“总得有人先试试，”我拍了拍她的手背，语气坚定，“若是有危险，我自有办法脱身。况且，我是弓手，反应最快。”
说完，我不等他们阻拦，便纵身一跃，稳稳地落在了船板上。那木船在我落下的瞬间，竟然微微下沉了一些，但很快又恢复了平稳，仿佛一只温顺的老兽在等待主人的指令。
“怎么样？”妙真在岸边焦急地问道。
“没事，”我回头冲她们笑了笑，“它很乖。”
阿蘅和妙真对视一眼，这才小心翼翼地踏上船来。泥腿子最后一个上来，他在船尾坐下，拿起一根长长的竹篙，轻轻一点水面。
破旧的木船缓缓启动，划破了墨绿色的湖面，留下一道长长的波纹。船行得很慢，却异常平稳，仿佛这湖水也有意识地在推着它们前行。
“这就是土灵窟的规矩，”泥腿子一边撑着船，一边慢悠悠地说道，“想要过河，就得先让河里的东西认你。有时候，讲故事比打架更有用。”
我靠在船舷边，看着周围渐渐退去的迷雾，心中那股紧绷的弦终于松了下来。虽然前方依然是未知的险途，但至少在这一刻，我们暂时摆脱了那种随时可能丧命的恐惧。
船头刚探出迷雾，一股子混杂着腐叶和生腥气的风就扑面而来。泥腿子把竹篙往船尾一插，身子一歪，那破船像是被什么东西拽了一把，“吱嘎”一声，直接撞在了岸边的烂泥堆上。
“到了，断魂谷口。”泥腿子打了个哈欠，揉了揉那双浑浊的眼睛，“前面是稻田，别乱跑，这里的稻子可不长粮食，专吃活人。”
我眉头一皱，跳下船，手按在腰间的箭囊上。眼前的景象确实诡异：大片大片的稻田绿得发黑，稻穗沉甸甸地垂着，却透着一股子死气沉沉的灰败。那些稻秆不像是在风中摇曳，倒像是在某种看不见的东西牵引下，整齐划一地朝着一个方向倾斜。
“这哪是稻田，分明是个巨大的捕尸笼。”阿蘅站在船头，手里捏着一张黄符，眼神警惕地扫视四周，“沈烬，你看那些稻穗，怎么都在动？”
我眯起眼睛，运起目力。只见那些低垂的稻穗之间，隐约可见无数细小的黑影在蠕动，像是一群群受惊的蚂蚁，却又比蚂蚁大得多。
“不是动，是它们在‘走’。”妙真突然从船底钻出来，手里抓着一把不知什么草籽，一边往嘴里塞一边含糊不清地说，“青鸾观的祖师爷说过，旱季里的鬼稻，吸的是人的阳气。它们饿了，看见咱们这几个大活人，口水都要流下来了。”
“闭嘴吧你，再胡说八道，信不信我把你扔进去喂稻子？”阿蘅没好气地瞪了她一眼，随即手腕一抖，一道蓝光闪过，一张符纸贴在了我的胸口，“先别慌，我布个‘小北斗’，暂时护住咱们的气机。”
“省省吧，”妙真撇撇嘴，把剩下的草籽吐在地上，“你的北斗阵那是给正经鬼怪用的，这种‘食气稻’，你越挡它越兴奋。不如……咱们换个法子？”
话音未落，一阵诡异的沙沙声从稻田深处传来，紧接着，原本静止的稻浪突然剧烈翻滚起来。
“来了！”我低喝一声，身形暴起，手中弓弦瞬间拉满。没有箭矢，只有我体内涌动的真气，化作一道肉眼可见的劲气，如离弦之箭般射向稻丛。
“崩——”
劲气入土，一片漆黑的稻秆瞬间断裂，从中窜出的不是稻谷，而是一具具穿着破烂官服的干尸。它们的脸皮早已脱落，露出森森白骨，眼眶里燃烧着幽绿的火苗，张牙舞爪地扑了过来。
“好家伙，这帮老古董还穿着大周的官服呢。”妙真拍手大笑，声音清脆得像银铃，“看来这断魂谷以前是个大粮仓，连丧尸都吃得撑了。”
“少废话，结阵！”阿蘅脸色微变，双手快速掐诀，脚下步法变幻，几道淡蓝色的光点在空中亮起，迅速连成一线。
随着她一声轻喝，光点化作一道半透明的光罩，将我们三人笼罩其中。那些扑上来的干尸触碰到光罩的瞬间，发出刺耳的尖啸，像是被烫到了一样缩了回去。
“这阵法能撑多久？”我一边搭箭（这次是真的有了箭），一边观察着四周。更多的干尸正从四面八方涌来，数量之多，简直像是潮水一般。
“看情况吧，”阿蘅额头上渗出了细密的汗珠，声音有些发颤，“这些干尸身上带着阴煞之气，专门克制我的符咒。而且……我感觉结界在变薄。”
果然，光罩表面开始出现细微的裂纹，像是玻璃受了冲击。
“不行，这样下去我们会被耗死。”妙真突然停下脚步，从怀里掏出一个破旧的葫芦，拔开塞子，一股浓烈的焦糊味弥漫开来，“既然硬的不行，那就来软的。本姑娘今天心情好，给你们表演个‘丹符炼魄’！”
“你要干什么？！”我和阿蘅同时惊呼。
“还能干什么？当然是让这些老骨头变成肥料啊！”妙真嘿嘿一笑，手指在葫芦口轻轻一弹，几颗黑色的药丸飞了出去，正好落在干尸最密集的地方。
药丸落地，瞬间炸开一团黑烟。那烟雾中夹杂着奇异的香气，吸入鼻中竟让人精神一振。紧接着，那些干尸像是被点了穴道，动作瞬间僵住，随后纷纷跪倒在地，身上的幽绿火光熄灭，化作了灰烬。
“哇，妙真，你这招太神了！”阿蘅惊喜地叫道，光罩上的裂纹也迅速愈合。
“哼，小意思。”妙真得意地甩了甩头发，“这叫‘清心散’，专门对付这种阴邪之物。不过嘛，效果只能维持半个时辰，咱们得赶紧走。”
“快走！”我收起弓，一把拉起阿蘅，“这里虽然暂时安全，但肯定还有更厉害的东西在后面等着。”
我们三人沿着田埂快步前行，脚下的泥土软绵绵的，踩上去发出“噗嗤噗嗤”的声音。偶尔有几株稻穗从旁边伸过来，想要勾住我们的衣角，都被妙真随手用符纸拍开。
“哎，你们说，这断魂谷到底是个什么地方？”阿蘅一边赶路一边问道，“怎么会有这么多奇怪的玩意儿？”
“谁知道呢，”妙真耸耸肩，“也许以前是个大粮仓，后来闹了瘟疫，大家都死光了，就变成了现在的样子。或者……”她神秘兮兮地凑近我，“也许是某个大魔头为了养自己的私兵，特意弄出来的。”
“闭嘴吧你，别自己吓自己。”我冷冷地说道，目光依旧警惕地扫视着四周。
就在这时，前方的稻田突然安静了下来。所有的稻穗都停止了摆动，整片田地仿佛陷入了死一般的寂静。
“不对劲。”我停下脚步，手再次按在弓上。
“你看那边。”我指着前方的一处土坡。
只见土坡上，站着一个身穿灰色长袍的身影，背对着我们，手里拿着一根长长的竹竿，正慢悠悠地拨弄着地上的稻草。
“不知道，”我皱了皱眉，“但他身上的气息……很熟悉。”
那身影似乎察觉到了我们的存在，缓缓转过身来。月光下，那张脸苍白如纸，嘴角挂着一抹诡异的笑容。
“欢迎来到断魂谷，”他的声音沙哑而低沉，“我是这里的守门人，也是你们的送葬人。”
“又是新角色？”妙真翻了个白眼，“这剧情也太老套了吧？”
“小心！”我突然大喊一声，拉弓满月。
那守门人手中的竹竿猛地一挥，一道黑色的气流如毒蛇般向我们袭来。
“接招吧！”我怒吼一声，箭矢离弦，带着呼啸的风声直取对方咽喉。
然而，那箭矢在即将击中对方的瞬间，竟然诡异地停了下来，悬在半空中，然后缓缓掉落。
“怎么可能？”我大惊失色。
“哈哈，”守门人狂笑起来，“在我的‘枯荣界’里，一切规则都由我来定。你们的箭术再好，在这里也不过是废铁一块！”
“废物？”妙真突然咧嘴一笑，“那本姑娘就让你见识一下，什么叫真正的‘废铁’！”
她猛地从怀里掏出一把剪刀，对着空气胡乱剪了几下。
“咔嚓咔嚓！”
空气中竟然传来了金属断裂的声音，紧接着，那道黑色的气流瞬间消散无踪。
“这……这怎么可能？”守门人脸色大变。
“很简单，”妙真得意地晃了晃剪刀，“你的结界破了！刚才那一剪子，剪断了你的‘气脉’！”
我愣了一下，随即反应过来：“原来如此！他的力量来源就是那个结界，只要打破它，我们就有胜算！”
“好，那就一起上！”阿蘅眼中闪过一丝决然，手中符纸飞舞，一道道蓝光再次亮起。
“杀！”我大喝一声，再次拉弓，这一次，我不再依赖真气，而是将全身的力量都灌注在箭矢之上。
三支箭矢，三道流光，如流星般划破夜空，直取那守门人的要害。
“不——！”守门人发出一声凄厉的惨叫，身体在光芒中渐渐消散。
“搞定！”妙真拍了拍手，一脸轻松，“这下应该没事了吧？”
我喘着粗气，看着眼前逐渐恢复平静的稻田，心中却并没有多少喜悦。
那股子紧绷的弦，随着守门人的消散，并没有立刻松弛下来，反倒像是被抽去了支撑的弓臂，让人心头空落落的。
我收起长弓，指尖还残留着刚才那一瞬发力的余颤。四周的稻田重新恢复了那种诡异的死寂，稻穗依旧低垂，只是不再像之前那样张牙舞爪，而是安静地伏在泥水里，仿佛在等待下一次收割。
“这就完了？”妙真把剪刀往腰间一别，有些意兴阑珊地踢了一脚脚下的烂泥，“我还以为能看场大戏呢，结果连个像样的响声都没听见。”
阿蘅收起了手中的符纸，原本紧绷的肩膀也垮了下来，她轻轻呼出一口气，声音里带着几分虚脱：“那守门人虽然邪乎，但似乎并未真正伤到我们。只是……这断魂谷的风向变了。”
我顺着她的目光看去。原本笼罩在头顶的那层灰败雾气，此刻正缓缓向四周散去，露出了一片并不明亮的天色。月光不再是惨白，而是透着一丝淡淡的青黄，洒在田埂上，将我们的影子拉得细长而扭曲。
“风里有股土腥味，”我深吸了一口气，眉头微蹙，“不是腐臭，是陈年的泥土味。这地方……可能比我们想的要深。”
“管他多深，只要不咬人就行。”妙真从怀里又摸出一颗草籽，丢进嘴里嚼了嚼，脸上恢复了那副没心没肺的模样，“咱们先找个地方歇歇脚吧。刚才那一通折腾，我这肚子早就开始唱戏了。”
“不能停。”我摇了摇头，目光扫过前方，“刚才那个守门人说这里是‘枯荣界’，他的力量源于结界。现在结界破了，但这并不代表危险解除。相反，失去了压制，那些沉睡在下面的东西可能会更活跃。”
“沈烬说得对。”阿蘅走到我身边，伸手按了按我的后背，掌心传来一丝温热的触感，“而且你看，那边的水色不对。”
我顺着她的手指望去。前方的稻田深处，有一片水域呈现出一种浑浊的暗红色，像是被人泼了陈年的血水，却又泛着油光。水面平静无波，倒映着天上的残月，却没有任何波纹荡漾开来。
“那是‘尸潭’？”妙真凑过来看了一眼，随即缩了缩脖子，“看着怪瘆人的。不过既然没有动静，也许里面睡大觉的家伙还没醒。”
“那就绕过去。”我当机立断，侧身避开那片暗红的水域，沿着一条隐约可见的干涸沟渠前行。
沟渠两侧长满了不知名的野草，叶片宽大，边缘带着锯齿状的纹路。我们三人并排走着，脚步声在空旷的田野里显得格外清晰。没有了之前的追逐与厮杀，空气中也少了几分焦灼的火药味，只剩下风吹过稻叶发出的沙沙声，像是在低声诉说着什么古老的故事。
走了一段路，眼前的景色渐渐发生了变化。稻田开始稀疏，取而代之的是一片片废弃的屋舍遗址。断壁残垣散落在杂草丛中，屋顶早已坍塌，只剩下几根歪斜的木梁，像是老人佝偻的脊背。
“这里以前应该是个村子。”阿蘅蹲下身，捡起一块破碎的瓦片，轻轻抚摸着上面的纹路，“看这样式，像是大周初年流行的‘云纹瓦’。那时候的工匠手艺，比现在可精细多了。”
“大周初年？”妙真撇撇嘴，“那都多少年前的老黄历了。再说了，这村子里的人去哪儿了？总不会是都变成那些吃人的稻子了。”
“或许他们根本就没离开过。”我走到一座半塌的祠堂前，目光落在门槛上。那里刻着一个模糊的符号，像是某种图腾，又像是一个残缺的汉字。
祠堂的大门敞开着，里面黑洞洞的，看不清里面的情况。但奇怪的是，门口并没有堆积的尸骨，也没有那种令人作呕的腐臭味。相反，这里弥漫着一股淡淡的檀香气息，混合着霉味，竟显得有些安详。
“进去看看？”妙真提议道，眼中闪过一丝好奇，“说不定能找到点有用的东西，比如干粮或者地图什么的。”
“小心点。”我率先迈步走了进去。
祠堂内部比外面看起来要大得多。正中供奉着一座神龛，上面没有神像，只挂着一块破旧的牌位。牌位上的字迹已经模糊不清，只能依稀辨认出几个字：“某某氏先祖之位”。
神龛前的供桌上，摆放着几个早已干瘪的陶碗，碗里盛着一些黑色的粉末，不知道是什么东西。
“这是什么？”阿蘅凑近看了看，眼神中流露出一丝疑惑。
“也许是某种祭祀用的祭品。”我低声说道，目光在四周扫视了一圈。祠堂的角落里堆放着一些杂物，有破碎的农具，有生锈的铁锅，还有几件破烂不堪的衣物。
突然，一阵轻微的咳嗽声从祠堂的角落里传来。
“谁在那里？”我猛地转身，手再次按在了腰间的箭囊上。
没有人回答。只有那阵咳嗽声，断断续续，像是风穿过破窗的呜咽。
“别紧张。”妙真却笑了出来，她走到角落里，拨开一堆破布，“看来这里还真有人——哦不对，是有东西。”
她拨开破布，露出了一个蜷缩在角落里的黑影。那黑影穿着一件灰色的长袍，和刚才那个守门人穿的一样，只是此刻它正低着头，身体微微颤抖，发出那种断断续续的咳嗽声。
“是个活人？”阿蘅惊讶地问道。
“不像。”妙真蹲下身，仔细打量了一番，“你看他的脸，虽然被头发遮住了，但那皮肤的颜色……太白了，白得像纸一样。而且，他没有呼吸。”
“没有呼吸？”我皱起眉头，走上前去，伸出手想要掀开他的头发。
就在我的手即将触碰到那头发的瞬间，那黑影突然抬起头来。
那张脸，苍白如纸，嘴角挂着一抹诡异的笑容，和刚才那个守门人一模一样。
“你们终于来了。”那黑影的声音沙哑而低沉，仿佛是从地底深处传来的，“我是这里的守门人，也是你们的送葬人。”
“又是你？”妙真瞪大了眼睛，“刚才不是被你剪碎了吗？”
“剪碎了？”那黑影发出一阵怪笑，“在这个地方，死亡并不是结束，而是另一种开始。你们以为杀了我，就能离开吗？”
那黑影刚说完，脚下的土地突然像水波一样晃动起来。原本死寂的稻田瞬间“活”了，无数干瘪的稻穗像是被风吹动，哗啦啦地响成一片。可这风里没有一丝凉意，反而透着一股子陈年腐土和烂肉混合的腥气。
“妙真，别跟他废话，这玩意儿是个死循环。”我低声喝道，手已经搭在了弓弦上。虽然没看见箭，但我能感觉到那股气在指尖乱窜，就像是被激怒的蛇。
“谁跟它是死循环啊？”妙真却是一脸兴奋，那双大眼睛滴溜溜地转，盯着那守门人，“刚才那是‘剪碎’吗？我看是‘撕碎’吧！而且你看他嘴角的笑，多像我上次在青鸾观后山偷吃供品时被师父撞见时的表情！嘿嘿，这守门人是不是偷吃了我的桂花糕才这么开心？”
我翻了个白眼，懒得理她：“阿蘅，布阵！”
“来了！”李昭蘅脸色一白，但动作极快。她从袖中甩出几张黄符，口中念念有词。只见她脚尖轻点，身形如燕般向后飘去，手中的朱砂笔在空中划出一道道流光。
“北斗驱尸，落！”
随着她一声低喝，六张符箓凭空飞出，精准地钉入稻田四周的几株枯树桩上。原本漆黑的夜空仿佛被点亮，六颗微弱的星光在符箓上亮起，形成一个歪歪扭扭的六芒星阵，将我们三人护在中间。
那守门人似乎对这种阵法很不耐烦，怪笑一声，身形猛地拔高，竟然直接脱离了地面，像只巨大的蝙蝠一样扑了过来。他的双手变成了两把锋利的骨刃，直取阿蘅咽喉。
“小心！”我心头一紧，弓弦崩响，虽然没有箭矢，但那股凝聚的气劲化作一道无形的利刃，带着破空之声射向守门人的手腕。
气劲斩断了守门人的半条手臂，断口处没有血流出来，而是喷出了一股黑烟。守门人吃痛，发出一声尖锐的嘶吼，那只断臂在空中扭曲了一下，竟然又迅速长出了新的骨头，只是这次长出来的手指多了两根，像鸡爪子一样乱抓。
“哎呀，疼死了疼死了！”妙真突然从地上爬起来，手里不知何时多了一把生锈的小剪刀，对着守门人新长出的鸡爪手指就是一顿猛剪，“你这手艺不行啊，长得太丑了，剪掉剪掉！”
“妙真！”我忍不住喊了一声，“别在那儿剪指甲了，他在攻击你！”
“我知道啊，”妙真一边剪一边嘟囔，“可是你看，他这手指头太长了，走路都绊脚，我这是帮他减肥呢。再说了，他刚才说我是送葬人，我觉得他是在嫉妒我还没老，哈哈！”
守门人被这一番操作搞得有些懵，动作明显慢了下来。他低头看了看自己那参差不齐的手指，脸上那诡异的笑容终于挂不住了，取而代之的是一种类似尴尬的表情。
“你们……你们这是什么妖法？”守门人的声音不再那么低沉沙哑，反而带上了一丝委屈。
“这叫‘物理超度’，懂不懂？”妙真得意地晃了晃手里的剪刀，“刚才那个版本的你，被我剪得连渣都不剩，这个版本的你，看来是重新投胎投错了，怎么还是这么笨？”
“投胎？”我眉头一皱，心中忽然涌起一股莫名的熟悉感。这守门人虽然面目狰狞，但那种眼神，那种语气，竟然让我想起了大周朝某次战役中遇到的一个老兵。那时候他也是这样，明明受了重伤，却还死死守着阵地，嘴里念叨着“不能退”。
“等等，”我眯起眼睛，盯着守门人的脸，“你是不是叫赵铁柱？”
守门人愣了一下，那张苍白的脸上闪过一丝错愕：“你怎么知道……不，不对，我不记得我叫什么。我只记得我要守在这里，不能让人过去。”
“你当然不记得了，”阿蘅在一旁插话，声音轻柔却带着一丝悲凉，“你早就忘了自己是谁。你只是被这片稻田困住了，一遍遍地死，一遍遍地活，直到最后连自己是谁都忘了。”
“是啊，”守门人低下头，看着自己那双刚刚长好的手，声音变得有些哽咽，“我好饿……我想回家……我想吃娘做的面条……可是这里只有鬼稻，只有死人。”
“行了行了，别煽情了。”妙真打了个哈欠，“既然你想吃面条，那就赶紧滚蛋，别挡着我们的路。我们要去前面的村子找吃的，听说那里还有活人留下的馒头。”
“馒头？”守门人眼睛一亮，随即又黯淡下去，“馒头……我也想吃，可是我不能走。走了，谷口就没人守了，那些丧尸就会冲出去害人。”
“害什么人？”我冷笑一声，“这世道，早就没人管了。与其让你在这里当个只会复活的傀儡，不如让我们帮你解脱。”
“解脱？”守门人抬起头，眼中闪过一丝渴望，“真的可以吗？”
“当然可以。”妙真举起剪刀，眼中闪烁着狡黠的光芒，“不过这次，我得把你剪得更彻底一点，省得你下次又长出一堆乱七八糟的手指。”
“等等！”我突然伸手拦住了妙真，“先别急。你说他是被困住的，那有没有可能，只要解开某个结，他就能真正离开？”
“解结？”妙真歪着头想了想，“好像也不是不行。我记得以前师父说过，这断魂谷的怨气太重，需要一个‘引路人’来带走。如果这个守门人愿意主动放弃守护，也许……”
“我愿意！”守门人突然大喊一声，身体猛地向前一冲，竟然不顾符箓的束缚，直接撞向了我们的阵法中心。
“小心！”阿蘅惊呼一声，连忙加固阵法。
一声闷响，守门人的身体撞在光幕上，却没有反弹回来，而是像水滴入海一样，瞬间融入了阵法之中。紧接着，那六颗微弱的星光突然亮了起来，化作一道柔和的光柱，直冲云霄。
“哇，好漂亮！”妙真拍着手叫道，“这下他应该真的解脱了吧？”
我看着那道光柱渐渐消散，心里却莫名有些沉重。那个守门人，或许曾经也是一个有血有肉的普通人，为了守护什么，最终变成了这副模样。
“走吧，”我收起弓，转身看向那片依旧诡异的稻田，“前面还有路，咱们得快点。”
“嗯，”阿蘅点了点头，拉着妙真的手，“希望前面别再有什么奇怪的东西了。”
“放心吧，”妙真笑嘻嘻地说，“就算有，我也能把它剪成碎片！嘿嘿，说不定还能剪出个新花样来呢！”
我们三人继续向前走去，身后的稻田再次恢复了死寂，只有风吹过稻穗的声音，像是在诉说着什么古老的故事。而那个叫赵铁柱的守门人，或许已经去了他想去的地方，不再受这无尽的轮回之苦。
“对了，”妙真突然停下脚步，回头看了一眼，“你们说，刚才那个守门人说的‘送葬人’，会不会是指我们？”
“别瞎想，”我淡淡地说道，“他只是个糊涂鬼，哪懂什么送葬不送葬的。”
脚下的路渐渐变得平整起来，不再是那种坑洼不平、仿佛随时会塌陷的烂泥地。稻田的尽头是一片稀疏的竹林，竹叶在风中沙沙作响，听起来倒像是有人在远处轻轻翻动书页。
我收起弓，长长地舒了一口气。刚才那一战虽然惊险，但好在没有真正动刀动枪，也没见什么大动静。妙真刚才那番“物理超度”确实有些胡闹，不过效果倒是意外的好。她收起了剪刀，正百无聊赖地用脚尖拨弄着路边的一株野草，嘴里还哼着不知名的小调，节奏慢吞吞的，听得人耳朵都软了。
“前面好像有个凉亭。”阿蘅指着竹林深处说道。她的声音比刚才柔和了许多，眼神里也少了几分紧绷。
我们顺着她指的方向走去。穿过竹林，果然看见一座破败的石亭，亭顶的瓦片掉了一半，露出里面灰扑扑的木梁。亭子里有一张石桌和两个石凳，桌面上积了一层薄灰，但仔细看，似乎被人用衣袖仔细擦拭过，中间还留着一个浅浅的茶杯印痕。
“这地方……有点意思。”我走到石桌旁，伸手摸了摸桌面。触感冰凉，却并不湿滑，也没有那股子腐烂的味道。
“可能是之前有活人路过，歇过脚吧。”阿蘅走到亭边，从袖中取出一块干净的白布，轻轻擦了擦其中一个石凳，“坐会儿吧，走了这么久，腿都酸了。”
妙真早就一屁股坐在了另一个石凳上，两条腿晃荡着，像只偷腥成功的猫：“我就说嘛，这世道再乱，总得有人想歇口气。你看这亭子，虽然破了点，但位置选得好，背风，还能看见路，是个好地方。”
我点点头，也在石凳上坐下。四周安静下来，只有风吹过竹叶的声音，偶尔夹杂着几声不知名的虫鸣，反倒让人觉得心里踏实了不少。刚才那种剑拔弩张的气氛，此刻就像是被风吹散的烟雾，渐渐淡去。
“要不要喝口水？”阿蘅从行囊里掏出一个陶壶，倒出半碗清水递给我。水色清亮，闻起来还带着一股淡淡的草木香。
我接过碗，仰头喝了一口。清凉的水流滑过喉咙，驱散了体内的燥热。妙真也凑过来，抢过阿蘅手里的茶壶，给自己倒了一碗，咕咚咕咚灌了下去，然后满足地打了个饱嗝。
“这水真好喝，”妙真咂摸了一下嘴，“比上次在荒庙里喝的那口浑水强多了。”
“那是自然，”阿蘅笑了笑，又给自己倒了一碗，“这附近应该是有活水的源头，不然那些竹子也不会长得这么精神。”
我们三人就这样坐在亭子里，谁也没有说话。时间仿佛在这一刻慢了下来，没有了丧尸的嘶吼，没有了符箓的流光，只有风声、水声，还有彼此轻微的呼吸声。这种平静，在大周朝如今的乱世里，简直奢侈得让人有些恍惚。
“你说，”妙真突然打破了沉默，手里把玩着一根从地上捡来的竹枝，“那个守门人真的解脱了吗？他刚才说想吃面条，不知道现在能不能吃到。”
“或许吧。”我望着亭外的竹林，目光有些放空，“有时候，死也是一种解脱。只要不再被执念困住，去哪里都一样。”
“可我还是觉得，”妙真歪着头，若有所思地说，“如果他真的变成了鬼，那这世间岂不是少了一个能剪指甲的人？嘿嘿，开玩笑的啦。”
阿蘅轻笑了一声，没接话，只是低头看着手中的茶杯，水面倒映着她平静的脸庞。
我们就这样坐着，直到夕阳的余晖透过竹叶的缝隙洒进来，在石桌上投下斑驳的光影。天色渐晚，但亭子里却并不显得阴冷，反而有一种难得的温暖。
夕阳的余晖刚在竹叶尖上收了尾，天色就迅速暗了下来。断魂谷里的风似乎比别处更黏糊些，吹在脸上带着股湿漉漉的霉味，像是陈年的烂泥被翻了起来。
“走了走了，坐在这儿容易长蘑菇。”妙真突然从石凳上跳下来，那身青色的道袍在暮色里晃得像片叶子，“刚才那守门人虽然‘超度’了，但这稻田里的怨气还没散干净呢。你们闻没闻到？那股子生蛆味儿。”
我皱了皱眉，手不自觉地按在了腰间的箭囊上。作为前玄甲军的首席神射手，我对这种味道太熟悉了——那是尸气发酵的味道，而且浓度不低。
“是稻子的问题。”阿蘅站起身，拍了拍裙摆上的尘土，眉头微蹙，“这稻子长得太密了，根底下肯定藏着东西。咱们得小心点，别踩空了。”
我们三人穿过竹林，眼前豁然开朗，却是一片死寂的稻田。月光惨白，洒在那些黑压压的稻穗上，泛着诡异的油光。稻秆高过人顶，密密麻麻地挤在一起，像是一道道绿色的墙，把四周的路都堵死了。
