第十九回 清河县暗流又起 西门庆祸心已萌
作者:一秋居士
诗曰：
清河自古繁华地，暗流涌动起风波。
绣坊已立惊豪富，泼皮又生惹祸魔。
从来树大招风妒，自古财多惹眼多。
幸有英豪暗中护，不教奸计得逞过。
上阕 清河夜宴
政和二年，腊月廿八，小年。
清河县城，灯火通明。家家户户忙着祭灶、扫尘、置办年货，街上人来人往，叫卖声、欢笑声不绝于耳。护花坊的“义坊”匾额在灯笼映照下熠熠生辉，门前更是车水马龙，来取绣品的、送丝线的、拜会潘金莲的，络绎不绝。
而在城西一座深宅大院里，却是另一番景象。
这便是西门家的祖宅。家主西门庆，年方三十，是清河县有名的豪绅。他家开着全县最大的药材铺、绸缎庄、当铺，更兼放印子钱、包揽讼事，在县衙里也颇有门路。此人面皮白净，眉眼风流，可那双桃花眼里，总藏着几分阴鸷。
此刻，西门庆正在后花园暖阁中设宴。陪坐的有三人——一个是县衙刑房主事钱通判，一个是本地泼皮头子蒋门神（蒋忠被张谦除掉后，其侄蒋门神接替了势力），还有一个是西门庆的心腹来保。
桌上山珍海味，陈年佳酿，可气氛却有些凝重。
“西门大官人，”钱通判抿了口酒，慢悠悠道，“那护花坊如今可是了不得了。太后赐匾，知县嘉奖，连汴京的荣宝斋、锦绣阁都抢着跟她做生意。这潘金莲……怕是要成清河县首富了。”
“首富？”西门庆冷笑，把玩着手中玉杯，“一个使女出身的妇人，也配跟我西门家比？不过是仗着有几分姿色，会些绣活，哄得那些贵人团团转罢了。”
蒋门神嘿嘿一笑：“大官人说得是。不过这妇人生意做得确实红火，咱们的绸缎庄、绣庄，这半年被她挤兑得够呛。再这么下去，怕是要关门了。”
西门庆眼中闪过厉色：“关门？那也得看我西门庆答不答应。”
他顿了顿，看向钱通判：“钱大人，你是刑房主事，管着这清河县的刑名讼事。这护花坊……可有违法之处？”
钱通判捻须沉吟：“这个……护花坊是‘义坊’，又有知县撑腰，明面上是挑不出错的。不过，暗地里嘛——”
他压低声音：“我听说，护花坊收留的那些女子，多有来历不明的。有逃家的，有被休弃的，还有从窑子里逃出来的。按大宋律，收留逃人，可是要问罪的。”
“哦？”西门庆眼睛一亮，“钱大人可有证据？”
“证据不难。”钱通判阴笑，“随便找几个泼皮，到护花坊门口一闹，就说他们家的绣娘是从窑子逃出来的妓女，勾引良家子弟。到时候一查，真假不论，先把名声搞臭。再让那些女子的家人来认领，告她个‘拐带人口’，不怕她不倒。”
蒋门神拍案：“妙！这事交给我办！我手下几十号兄弟，明日就去护花坊门口闹事！”
“不急。”西门庆摆手，眼中闪着算计的光，“要动，就得动个狠的。光闹事，顶多让她难堪，伤不了筋骨。我要的，是让她倾家荡产，身败名裂。”
“大官人的意思是……”
西门庆从袖中取出一枚玉佩，放在桌上。那玉佩雕成猛虎形状，玉质温润，雕工精湛，一看便非凡品。
“这是……”钱通判眯起眼。
“这是高太尉府上的信物。”西门庆缓缓道，“高太尉虽倒，可朝中与他有牵连的官员，还有不少。我已托人打听清楚，那潘金莲的师父苏嬷嬷，当年是汴京锦绣坊的首席绣娘，因撞破蔡京与高俅合谋偷换贡品，被熏瞎双眼，割断手筋，扔到乱葬岗。这事若翻出来，你说……蔡太师会怎么想？”
钱通判倒吸一口凉气：“大官人，这、这事可不能乱说！牵扯到蔡太师，那是要掉脑袋的！”
“怕什么？”西门庆冷笑，“蔡太师如今虽在狱中，可瘦死的骆驼比马大，朝中党羽还在。咱们只要把这消息递上去，自然有人替咱们收拾潘金莲。到时候，护花坊那些‘贡品绣样’，可都是赃物。潘金莲收留逃犯，私藏贡品，这两条罪，够她满门抄斩了。”
蒋门神、来保听得心惊肉跳，不敢作声。
钱通判沉吟良久，才道：“大官人，此事……需从长计议。蔡太师那边，不是咱们能直接递话的。得找个中间人……”
“中间人我有。”西门庆从怀中取出一封信，“这是张都监的信。张都监是蔡太师的门生，如今在孟州掌兵，正想找机会表功。我已将苏嬷嬷之事告知于他，他答应，只要咱们拿到确凿证据，他便上奏朝廷，治潘金莲的罪。”
“张都监？”钱通判眼睛一亮，“若是他出面，此事可成。只是……证据从何而来？”
西门庆看向蒋门神：“蒋兄弟，你那‘妙手空空’的本事，可还没丢吧？”
蒋门神一怔：“大官人是要……”
“我要你潜入护花坊，将潘金莲那本绣谱偷来。”西门庆眼中闪过狠色，“那绣谱是苏嬷嬷所传，里面必有当年贡品的绣样。只要拿到绣谱，便是铁证。”
蒋门神面有难色：“大官人，那护花坊如今戒备森严，日夜有人值守。潘金莲将那绣谱看得比命还重，怕是藏在极隐秘处……”
“事成之后，我给你一千两。”西门庆淡淡道。
一千两！
蒋门神呼吸一滞，眼中闪过贪婪：“大官人放心，蒋某定将那绣谱取来！”
“好。”西门庆又看向钱通判，“钱大人，你这边也需配合。等绣谱到手，你便以‘查抄赃物’为名，带人封了护花坊，将潘金莲下狱。记住，要快，不能让她有机会向知县、向锦绣阁求救。”
“下官明白。”钱通判点头。
“来保，”西门庆最后道，“你明日去趟阳谷县，给武松送个信。就说他嫂嫂在清河县惹了官司，让他速回。等他回来，咱们正好一并收拾。”
来保一愣：“大官人，那武松是打虎英雄，如今又是阳谷都头，咱们动他……”
“怕什么？”西门庆嗤笑，“他再英雄，也只是个都头。等潘金莲的罪名坐实，他便是钦犯家属，自身难保。到时候，是杀是剐，还不是咱们说了算？”
他端起酒杯，眼中闪着得意与狠毒：“潘金莲，武松，护花坊……我要让你们知道，在清河县这一亩三分地，谁才是天。”
“大官人英明！”三人举杯。
酒杯相碰，阴谋已定。
窗外，寒风呼啸，卷起一地枯叶。
清河县的夜，更深了。
中阕 护花坊的夜
护花坊，绣房。
潘金莲独坐灯下，正核对账目。
腊月是绣坊最忙的时候，年关将至，各府各院都要添置新衣、绣品，订单如雪片般飞来。加上太后赐匾、召见入宫的消息传开，来攀关系、订绣品的更是络绎不绝。这半月，护花坊接了三百多件订单，定金收了五千余两。
账目虽喜人，可潘金莲心中，却隐隐不安。
这不安，来自苏清婉前日的一封信。
信是快马从青州送来的，苏清婉在信中说，她在青州听到风声，说蔡京余党正在查探苏嬷嬷的下落，似有动作。她让潘金莲千万小心，尤其要保管好那本绣谱，莫要让人瞧见。
“蔡京……”潘金莲放下账本，轻抚怀中那本用蓝布包着的《迷蝶绣谱》。
师父的仇，终究还是找上门了。
她知道，这本绣谱是祸根，也是护身符。里面有师父毕生心血，更有当年贡品的绣样。若落入奸人之手，不仅师父的冤屈永无昭雪之日，便是她，便是护花坊，也将大祸临头。
“娘子，”春草端着一碗参汤进来，见她神色凝重，担忧道，“您又熬夜了。这账目明日再核也不迟，先歇着吧。”
潘金莲接过参汤，小口喝着，问道：“春草，坊中这几日，可有生面孔进出？”
“生面孔？”春草想了想，“倒是有几个，说是从汴京来的客商，要订绣品。柳娘姐接待的，说他们问得仔细，尤其对娘子的师承、绣谱来历，很是好奇。柳娘姐觉得蹊跷，便推说不知，将他们打发了。”
潘金莲心中一沉。
果然来了。
“春草，”她放下碗，正色道，“从今日起，坊中加强戒备。夜班值夜的，加派两人。绣谱我随身带着，你莫要对旁人提起。若有生人打听我的事，一律说不知。”
“是。”春草点头，又迟疑道，“娘子，可是……出什么事了？”
“没什么，小心些总是好的。”潘金莲温声道，“你去歇着吧，我再看会儿账。”
“那娘子早些歇息。”春草退下。
潘金莲独坐灯下，却无心思看账。她取出绣谱，轻轻翻开。
第一页，“绣魂心法”四字，笔力遒劲。
“刺绣之道，不在技，在心。心正则针正，心慈则线暖，心韧则帛牢。以心绣物，物自有魂。”
这是师父用血泪写下的。
她抚过那些字迹，仿佛能看见当年柴房中，那个瞎眼老妇，用颤抖的手，一字一句写下这本绣谱的情景。
“师父，”她轻声自语，“金莲不会让您的心血，落入奸人之手。这绣谱，这护花坊，金莲用命护着。”
合上绣谱，贴身藏好。
她吹熄灯，和衣躺下，却辗转难眠。
窗外，风声更急。
不知过了多久，忽听屋顶传来极轻微的“喀嚓”声，似是瓦片被踩动。
潘金莲心中一惊，悄然起身，摸到窗边，侧耳倾听。
那声音时断时续，从屋顶移到后院，又渐渐靠近绣房。
有贼！
她心中一紧，忙从枕下摸出一把剪刀——这是她防身之物，虽不顶用，可总比赤手空拳强。
正屏息间，窗外忽然传来一声闷哼。
“扑通——”
似有人倒地。
潘金莲心中一凛，轻轻推开窗缝，往外看去。
月色朦胧，院中树影婆娑。
一个黑衣身影倒在地上，一动不动。旁边立着一人，月白锦袍，负手而立，正是张谦。
“先、先生？”潘金莲推开窗，又惊又喜。
张谦转头，对她微微一笑：“潘娘子，受惊了。”
潘金莲忙开门出去，见地上那黑衣人已被捆成粽子，口中塞了布，正惊恐地望着张谦。
“这是……”
“是个飞贼，叫蒋门神，是西门庆的人。”张谦淡淡道，“他想来偷你的绣谱。”
潘金莲脸色一白：“西门庆？他为何……”
“不只他。”张谦走到那贼面前，俯身取下他腰间一枚玉佩，递给潘金莲，“你看看这个。”
潘金莲接过，借着月光细看——是枚猛虎玉佩，玉质上乘，雕工精湛，背面刻着个“高”字。
“这是高俅府上的信物。”张谦道，“西门庆与高俅余党勾结，想用你师父的事做文章，治你的罪。这贼便是来偷绣谱，作为证物的。”
潘金莲手一颤，玉佩险些落地。
“先生，那、那怎么办？”
“莫慌。”张谦温声道，“我既来了，便不会让你有事。这贼，我带走审问。西门庆那边，我自有计较。你只需做好三件事。”
“先生请讲。”
“第一，绣谱贴身藏好，莫要离身。第二，明日去县衙，将西门庆勾结高俅余党、派人行窃之事，禀告知县。记住，只说行窃，莫提绣谱、莫提高俅。第三，写信给武松，让他近日莫要回清河，就说家中一切安好，让他安心当差。”
潘金莲重重点头：“金莲记下了。”
“好。”张谦提起那贼，又道，“还有一事——太后召你入宫，是明年开春。这期间，你需格外小心。西门庆既动了手，便不会罢休。我会让时迁、燕青在暗中保护你，若有异动，他们会示警。”
“时迁、燕青？”潘金莲一怔，“他们不是……”
“是我让他们来的。”张谦微笑，“梁山如今在青州站稳脚跟，正需在清河县有个耳目。你这里，最合适不过。”
潘金莲心中感动，深深一揖：“谢先生。”
“不必。”张谦摆手，“你师父的仇，我早晚要报。西门庆、蔡京余党，一个也跑不了。只是眼下时机未到，还需隐忍。你好生经营护花坊，待入宫之后，便是咱们反击之时。”
说罢，提起那贼，身形一晃，已消失在夜色中。
潘金莲立在院中，久久未动。
寒风吹过，她打了个冷颤，这才回过神。
看着手中那枚猛虎玉佩，她咬紧嘴唇，眼中闪过决绝。
“西门庆……你要动护花坊，便从我的尸身上踏过去。”
转身回屋，她取出纸笔，先给武松写信，按张谦所说，只报平安，不提险事。又细细思量明日如何禀告知县。
这一夜，护花坊的灯，亮到天明。
下阕 祸心已萌
翌日，清河县衙。
知县赵文礼升堂不久，便见潘金莲前来告状，说昨夜有贼潜入护花坊行窃，被当场擒获，贼人招供是受西门庆指使。
赵知县一听“西门庆”三字，便皱起眉头。
这西门庆是本地豪绅，与县衙许多官吏都有往来，便是他这知县，也需给三分薄面。可潘金莲是太后赐匾的“义坊”坊主，更是他亲自嘉奖过的，也不能怠慢。
“潘娘子，”赵知县沉吟道，“你说西门庆指使行窃，可有证据？”
“有。”潘金莲呈上那枚猛虎玉佩，“这是从贼人身上搜出的，说是西门庆给的赏钱。贼人现被民妇关在坊中，大人可传唤对质。”
赵知县接过玉佩，细看之下，心中一惊。
这玉佩他认得，是高俅府上的信物！西门庆怎会有这个？难道他与高俅余党有勾结？
若真如此，这事便不是简单的行窃了，而是谋逆大案！
赵知县脸色凝重，当即下令：“来人，去西门府，传西门庆到堂对质！另，去护花坊，将贼人押来！”
“是！”衙役领命而去。
不多时，西门庆被带到堂上。他依旧一身锦衣，面色从容，见了赵知县，躬身行礼：
“学生西门庆，拜见老父母。不知老父母传唤，有何见教？”
赵知县将玉佩掷下：“西门庆，这可是你的东西？”
西门庆拾起一看，脸色微变，随即笑道：“这玉佩确是学生的。前日不慎遗失，还道是被哪个小贼偷了，不想竟在堂上。老父母从何处得来？”
“从何处得来？”赵知县冷笑，“昨夜有贼潜入护花坊行窃，被潘娘子擒获。贼人招供，是你指使，这玉佩便是你给的赏钱。西门庆，你还有何话说？”
西门庆心中一惊，暗骂蒋门神无用，面上却故作惊讶：“竟有此事？老父母明鉴，学生与潘娘子无冤无仇，为何要派人行窃？这定是那贼人诬陷！请老父母将那贼人提上堂来，学生与他对质！”
赵知县一拍惊堂木：“带贼人！”
不多时，蒋门神被押上堂。他鼻青脸肿，显是吃了苦头，见了西门庆，眼神闪烁，不敢直视。
“贼人，你昨夜潜入护花坊，可是受西门庆指使？”赵知县喝问。
蒋门神跪在地上，瑟瑟发抖：“是、是……是西门大官人让小人去的，说偷到绣谱，赏银一千两……”
“胡说！”西门庆厉声打断，“我根本不认识你！定是有人指使你诬陷于我！老父母，此贼信口雌黄，不可轻信！”
“那这玉佩如何解释？”
“玉佩确是学生的，可前日已遗失，定是被这贼捡了，拿来诬陷学生！”西门庆转向蒋门神，眼中闪过威胁，“贼子，我与你无冤无仇，你为何要害我？说，是谁指使你的？”
蒋门神被他目光所慑，语无伦次：“我、我……没人指使……”
堂上一时僵持。
潘金莲忽然开口：“大人，民妇还有一证。”
“何证？”
“昨夜擒贼时，贼人身上除这玉佩外，还有一物。”潘金莲从袖中取出一张纸，展开，“这是贼人怀中搜出的密信，是西门庆写给孟州张都监的，商议如何陷害民妇，夺取护花坊产业。请大人过目。”
这信自然是张谦伪造，可笔迹、印章，与西门庆的一般无二，便是西门庆自己看了，也难辨真假。
赵知县接过细看，越看脸色越青。
信中不仅提到陷害潘金莲，更提及勾结高俅余党、私通金人等事，言之凿凿，若真追究，便是灭门之祸。
“西门庆！”赵知县拍案而起，“你好大胆子！勾结逆党，陷害良善，私通外敌，条条都是死罪！来人，将西门庆拿下，打入死牢！家产查抄，族人收监！”
“大人，冤枉啊！”西门庆脸色惨白，连连磕头，“这信是伪造的！学生从未写过这样的信！定是有人陷害！”
“陷害？”赵知县冷笑，“证据确凿，你还敢狡辩？拿下！”
衙役一拥而上，将西门庆捆了。
西门庆挣扎大叫：“赵文礼！你敢动我？我朝中有人！蔡太师不会放过你！”
“蔡京？”赵知县嗤笑，“蔡京自身难保，还能保你？押下去！”
西门庆被拖出大堂，叫骂声渐远。
赵知县这才看向潘金莲，温声道：“潘娘子受惊了。此案本县必严查，还你公道。你且回去，好生经营护花坊，莫要为此事烦心。”
“谢大人。”潘金莲敛衽行礼，退下。
出了县衙，她长舒一口气，心中却无半分轻松。
西门庆虽入狱，可他的党羽还在，朝中的靠山还在。这事，怕还没完。
正思忖间，忽见街角转出一人，月白锦袍，面带微笑，正是张谦。
“先生？”潘金莲忙迎上。
“事了了？”张谦问。
“西门庆已下狱。”潘金莲点头，又迟疑道，“只是……那密信……”
“信是我伪造的。”张谦坦然道，“可信中之事，十有八九是真。西门庆与高俅余党勾结，欲害你夺产，是实。与张都监往来，也是实。只是私通金人一节，尚无确证。不过无妨，有此信在，西门庆翻不了身。”
“可蔡京那边……”
“蔡京活不过这个冬天。”张谦淡淡道，“朝廷已定其罪，秋后问斩。他的党羽，正忙着撇清关系，哪顾得上西门庆？你放心，此事到此为止。西门家倒了，清河县便无人再敢动护花坊。”
潘金莲心中一块大石落地，深深一揖：“谢先生屡次相救。金莲……无以为报。”
“不必报。”张谦扶起她，“你只需记住，护花坊不仅是你的生计，更是天下苦命女子的希望。你好了，她们才有活路。这，便是对我，对梁山，最好的回报。”
“金莲明白。”潘金莲重重点头。
“好了，回去吧。”张谦摆手，“年关将至，好生过年。开春入宫，还有一场硬仗要打。”
“是。”
潘金莲目送张谦离去，这才转身回护花坊。
街上，寒风依旧，可她的心中，却暖如春阳。
有张先生在，有梁山在，有护花坊众姐妹在……
这路，她能走下去。
一定。
正是：
清河暗涌起风波，奸计连环祸心多。
幸有英豪暗中护，不教恶人得逞过。
从此绣坊根基稳，敢教苦命有依托。
莫道前路多荆棘，迷蝶展翅向天歌。
毕竟不知潘金莲入宫之后，又有何等故事，且听下回分解。
