“沈烬，你当这是茶馆吗？”黑衣人首领眼中杀意更盛，“交出定魂水，饶你不死。”
“定魂水早就被那几只苍蝇给喝光了。”我指了指正在井边打转的那只丧尸，语气平淡，“现在只剩下这锅‘汤’，要不要尝尝？”
黑衣人首领显然没想到我会如此淡定，眉头紧锁，似乎在权衡利弊。就在这时，妙真突然咯咯笑了起来，她猛地一拍手，那一直盯着她的丧尸似乎受到了刺激，突然发出一声怪叫，转身就要往黑衣人那边冲去。
“小心！”一名黑衣人惊呼一声，急忙挥刀挡在身前。
然而，那丧尸冲到一半，却突然停住了。它似乎被妙真撒下的粉末彻底迷乱了心智，在原地疯狂地转起了圈，嘴里发出“呜呜”的声音，像是在哭泣，又像是在歌唱。
“哎呀，它好像迷路了。”妙真捂着嘴笑，“要不，你们帮它找找家？”
黑衣人首领脸色一变，挥手示意手下撤退：“撤！这地方邪门得很！”
几人对视一眼，竟真的转身欲走。
“等等。”阿蘅突然开口，手中的符纸轻轻一扬，一道金光闪过，瞬间封住了院门的出口，“既然来了，总得留下点什么吧？比如，那几瓶定魂水，或者……你们的命。”
“你想怎么样？”黑衣人首领咬牙切齿。
“很简单。”我走到井边，拿起一根木棍，轻轻搅动着井水，“今晚月色不错，不如大家坐下来，聊聊这世道是怎么变成这样的。若是聊得投机，或许我们可以放你们一条生路；若是不投机……”
我顿了顿，目光扫过那只还在转圈的丧尸，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“那就让它送你们一程。”
黑衣人首领沉默了片刻，最终叹了口气，收起了短刀：“罢了，今夜不想拼命。我们只要那几瓶定魂水，剩下的，随你们处置。”
“成交。”我点了点头，侧身让开了一条路，“不过，定魂水不在我这儿，在那位老板的柜子里。至于你们偷走的符……”
我看向那个一直在角落里默默抽烟的老头。
“老头，是不是该出来见见客了？”
老头嘿嘿一笑，站起身来，拍了拍身上的尘土：“既然客官们这么给面子，老夫自然不能藏着掖着。来人，把东西拿来！”
随着老头的声音落下，院子里的气氛终于缓和了下来。那只丧尸似乎也累了，摇摇晃晃地走到墙角，蜷缩成一团，不再动弹。
夜幕渐渐深了，月光透过破败的窗棂洒进院子，将众人的影子拉得很长。我们围坐在一张缺了腿的桌子旁，桌上摆着几碗热气腾腾的汤面，还有几瓶不知名的药水。
“其实，”莫三一边吸溜着面条，一边含糊不清地说道，“我觉得这世道，比那些丧尸还要可怕。它们至少知道饿，知道抢，可有些人，连自己是谁都忘了，只知道杀人。”
“是啊。”阿蘅轻轻吹了吹面上的热气，“不过，只要我们还活着，只要还能找到一点希望，这日子就得往下过。”
我端起碗，看着碗中翻滚的热气，心中那股紧绷的弦终于稍稍放松了一些。
莫三的话像根刺，扎进这死寂的夜。我放下碗，手不自觉摸向背后的空弦位——那里本该挂着那张随我多年的硬弓，如今却只剩几道勒痕。
“刺儿？别瞎琢磨。”妙真突然从桌底钻出来，手里还捏着半块没吃完的馒头，腮帮子鼓得像只存粮的仓鼠，“刚才那‘夜枭’头领走的时候，眼神不对。他们不是丢了定魂水就完事儿了，那是‘买路钱’。这灵溪谷周边的地界，最近被几个‘守界人’给卖了，换了一堆烂酒和发霉的干粮。那些丧尸不咬活人，专挑落单的、落单的……嘿嘿，就像我们这样。”
阿蘅眉头一皱，指尖在桌面上轻轻一点，一道微弱的蓝光瞬间亮起又熄灭：“妙真，你少说两句吓唬人。定魂水还在，我们的阵眼就稳得住。”
“阵眼？”妙真翻了个白眼，把馒头塞进嘴里，含糊不清地嘟囔，“阿蘅姐姐，你这阵法是不错，可要是有人从背后捅刀子，北斗七星也得转成歪脖子树。再说了，这‘歇脚’小院虽然破，但墙皮底下早就被那群‘夜枭’安了钉子。咱们刚喝完面，人家就要收‘过路费’了。”
话音未落，院外传来一阵细碎的脚步声，像是老鼠爪子刮过青石板。紧接着，一阵令人牙酸的摩擦声响起，像是有人在用指甲疯狂抓挠木门。
“来了。”我低声说道，声音冷得像冰。
门板剧烈震动起来，木屑簌簌落下。门外不是丧尸，而是一群穿着破烂长衫的人，脸上涂着黑灰，手里提着灯笼，灯笼里点着的不是蜡烛，而是某种发绿的磷火。
“交出定魂水，饶你们不死！”领头那人嘶哑着嗓子喊道，声音里透着股虚张声势的怯意。
“定魂水？”阿蘅冷笑一声，站起身来，手中的符纸无风自燃，“你们这群守界失职的废物，连自己的地盘都看不住，还好意思来抢别人的救命药？大周律法里写得清清楚楚，守界者若因私利出卖防区，当斩立决。怎么，你们是想先尝尝我的‘驱尸符’，还是想试试沈烬的箭？”
“哼，装神弄鬼！”领头人似乎被激怒了，猛地推开门。
然而，门后并没有预想中的惨叫声，反而是一股浓烈的恶臭扑面而来。原来，这些所谓的“夜枭”余党，根本不是什么人类，而是被某种邪术操控的“行尸”。他们的关节僵硬，动作扭曲，完全失去了人类的理智。
“妙真，动手！”我大喊一声，同时身形一闪，已经掠到了窗边。
妙真笑嘻嘻地从怀里掏出一把五彩斑斓的粉末，猛地撒向门口：“吃吧吃吧，这可是本姑娘特制的‘迷魂散’升级版！吃了它，保证你们做梦都能梦见自己变成了猫！”
粉末在空中炸开，化作一团团彩色的烟雾，瞬间笼罩了那几个“行尸”。原本凶神恶煞的怪物们，动作突然一顿，接着开始原地转圈，嘴里还念叨着：“喵呜~喵呜~好香啊，是谁家的鱼干？”
“噗嗤！”阿蘅忍不住笑出了声，随即又赶紧捂住嘴，“妙真，你这也太损了吧！”
“这叫战术！”妙真得意地扬起下巴，“让它们以为自己是猫，看它们还怎么咬人！”
就在这时，门外突然传来一阵沉闷的撞击声。一只体型巨大的丧尸撞破了围墙，跌跌撞撞地冲了进来。它浑身溃烂，双眼冒着绿光，显然是被刚才的动静吸引过来的。
“不好！”我脸色一变，“是‘尸王’级别的家伙！快，阿蘅，布阵！”
阿蘅迅速抽出几张符纸，口中念念有词，一道道金光在空中交织，瞬间形成了一张巨大的光网。
“北斗驱尸阵，起！”随着她的一声令下，光网猛然收缩，将那只巨大的丧尸困在其中。
“沈烬，射它眼睛！”阿蘅大喊。
我深吸一口气，气运于弦，手中虽无弓，却仿佛有一张无形的巨弓拉满。指尖轻弹，一道肉眼难见的劲气破空而出，精准地击中了丧尸的左眼。
“吼——！”丧尸发出一声凄厉的惨叫，痛苦地翻滚着。
“再来！”我再次发力，第二道劲气直奔它的右眼。
“咔嚓！”丧尸的头颅瞬间爆裂开来，绿色的脑浆溅了一地。
“搞定！”妙真兴奋地跳了起来，“看来咱们的配合还挺默契嘛！”
阿蘅擦了擦额头的汗，苦笑道：“下次别再搞什么‘迷魂散’了，差点把我们自己也迷进去。”
“哎呀，这不是为了活跃气氛嘛！”妙真吐了吐舌头。
我走到窗前，看着外面逐渐远去的月光，心中那股紧绷的弦再次收紧。这场危机暂时解除了，但我知道，真正的麻烦才刚刚开始。那些守界失职的“夜枭”，还有这漫山遍野的丧尸，都在等待着下一个猎物。
“走吧，”我收起手中的气劲，淡淡地说道，“今晚睡个好觉，明天还得赶路。”
“去哪儿？”阿蘅问。
“去那个叫‘断魂崖’的地方。”我望着远方漆黑的夜色，声音低沉，“听说那里藏着一件能彻底终结这场灾难的东西。不过，在那之前，我们得先找到一些真正值得信任的义士。”
夜风穿过破败的窗棂，卷起几片枯叶，在青石板上沙沙作响。刚才那番惊心动魄的搏杀，似乎被妙真那句“猫”的胡话冲淡了几分，只剩下空气中尚未散去的磷火味和血腥气。
阿蘅收起符纸，盘腿坐回桌边，从怀里摸出一壶温酒，轻轻晃了晃：“断魂崖……那是大周北境最凶险的地方，连鸟雀都不愿飞过。你确定那传闻是真的？”
“真假难辨。”我走到墙角，将那把空弦位的硬弓重新擦拭了一遍，指尖划过上面陈旧的勒痕，“但‘定魂水’能解一时之困，却救不了这满城的尸变。若没有那件东西，我们即便躲得过这一关，也逃不过下一波。与其在这里坐以待毙，不如去赌一把。”
妙真已经爬上了房梁，正百无聊赖地数着瓦片上的青苔，闻言探下头来：“沈烬哥哥说得对。再说了，那帮‘夜枭’虽然跑了，但他们的眼线肯定还在周围盯着。咱们要是再在这儿磨蹭，明天太阳出来前，这小院就得变成新的‘行尸窝’。”
阿蘅点了点头，将剩下的半块馒头分给妙真，又给自己倒了一杯茶：“那就收拾吧。只带干粮和水，其他多余的物件都留下。轻装简行，方能走得远。”
我们三人不再多言，动作默契而迅速。屋内那些因战斗而凌乱的书册、破损的桌椅，都被随手归置到角落。阿蘅用朱砂在门框上画了一道极淡的隐纹，算是给这间破屋留个念想，也好让后续可能路过的活人少受些惊吓。
推开院门时，外面的世界比想象中更加死寂。那只巨大的丧尸头颅虽已爆裂，但它的残躯仍像一座小山般堵在墙根，散发着令人作呕的气息。月光洒在它溃烂的皮肉上，泛着一种诡异的油光。
“绕过去。”我低声示意。
我们贴着墙根的阴影前行，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了沉睡的尘埃。街道两旁，原本热闹的市集早已没了人影，只有几家店铺的门板被粗暴地撞开，露出里面黑洞洞的虚空。偶尔有几只落单的游尸在街角徘徊，它们动作迟缓，眼神空洞，像是失去了灵魂的木偶。
妙真走在中间，手里捏着一串铜钱，嘴里哼着不知名的小调。那调子悠扬婉转，在这死寂的夜里竟显出几分难得的生机。她时不时停下来，捡起路边的一块碎瓷片，或者观察一下墙上残留的涂鸦，脸上带着那种特有的、对一切都充满好奇的神情。
“看，”她指着前方一处废墟，那里有一株不知名的野草，在月光下泛着微弱的银光，“这草长得真好。以前在城里的时候，从来没见过这种花。它居然能在这么脏的地方活下来。”
我停下脚步，看着那株小草，心中微微一动。是啊，这世道虽乱，万物生灵却总能在夹缝中找到自己的活法。就像我们，哪怕背负着如此沉重的命运，也要一步步走下去。
“走吧。”阿蘅拍了拍我的肩膀，目光温柔，“前面就是‘听风巷’了。过了那条巷子，再走半个时辰，就能见到通往断魂崖的路标。”
听风巷是一条狭窄的巷道，两侧是高耸的灰墙，墙上爬满了枯萎的藤蔓。风吹过巷口，发出呜呜的声响，像是无数人在低声哭泣。
“小心点，”我压低声音，“这里地形复杂，容易藏人，也容易藏鬼。”
我们小心翼翼地走进巷中，脚下的青石板湿滑冰凉。突然，妙真停下了脚步，侧耳倾听：“嘘……你们听，有什么东西在响。”
我屏住呼吸，仔细分辨。确实，在风声之外，还有一种细微的摩擦声，像是某种软体动物在爬行，又像是有人在拖着什么东西走过地面。
“别慌。”阿蘅伸手按住了我的手腕，另一只手悄悄摸出了一张符纸，“可能是普通的流浪汉，或者是……”
话音未落，巷道的尽头突然亮起两点幽绿的光。紧接着，一个佝偻的身影缓缓走了出来。那是一个穿着破烂蓑衣的老者，手里拄着一根枯木棍，脸上满是污垢，看不清五官。
“几位小友，深夜赶路，可是要去断魂崖？”老者的声音沙哑，却透着一股奇异的平静。
我心头一紧，手不自觉地握紧了袖中的劲气：“你是谁？为何知道我们的去向？”
老者笑了笑，那笑容里没有任何恶意，反而带着几分慈祥：“老夫在此守了三十多年，专等有缘人。你们身上的气息，干净，纯粹，不像那些被邪术污染的行尸。断魂崖的路不好走，但我可以给你们指条近道。”
阿蘅和阿蘅对视一眼，眼中闪过一丝警惕，但并未拔刀。
“近道？”我试探着问，“什么近道？”
老者指了指脚下的一处阴影：“顺着这道影子走，绕过前面的‘鬼哭坡’，直接就能到达断魂崖的入口。不过，路上可能会有些小麻烦，比如……会听到一些不该听到的声音，看到一些不该看到的东西。你们要记住，心不乱，则物不扰。”
妙真眨了眨眼，笑嘻嘻地说：“老爷爷，您说的这些，是不是就像我那个迷魂散一样，让人做梦呀？”
老者摇了摇头，语气依旧平淡：“梦是假的，心才是真的。若心乱了，梦也会成真；若心定了，梦也不过是梦罢了。”
我们沉默了片刻，最终点了点头。
“多谢老人家。”我拱手行礼。
老者微微一笑，转身消失在阴影之中，仿佛从未出现过一般。
“他……是个高人？”妙真小声问道。
“高人？我看是个怪人。”妙真吐了吐舌头，手指在袖子里戳来戳去，“他说心不乱，可我这心里头现在全是‘咕咕’叫的声音，比那夜枭的叫声还吵。”
我紧了紧背后的弓弦，目光扫过四周。天色已经彻底黑透了，断魂崖脚下的路像条死蛇盘在山腰上，荒草没过膝盖，风一吹，沙沙作响，像是无数只脚在底下爬。
“别乱看，也别乱听。”阿蘅拉了拉我的衣袖，声音压得很低，“前面就是‘歇脚店’，虽然名字听着喜庆，但这地方……邪门得很。咱们得进去避避风头，顺便弄点吃的。”
“吃的？”妙真眼睛一亮，随即又垮下脸，“我要吃烧鸡！还要加辣！”
“先活下来再说。”我没好气地回了一句，脚步却不由自主地放慢了些。
这家旅店建在半山腰的孤石旁，招牌早就被风雨剥蚀得看不清字迹，只剩下一块黑漆漆的木牌，上面隐约透着股霉味。推开门，一股陈旧的脂粉味混着腐烂的木头气息扑面而来。店里空荡荡的，只有柜台后坐着一个佝偻的老掌柜，正对着一个破铜盆发呆，手里拿着把梳子，一下一下地梳着头发——那头发却是白的，而且长得不正常，一直垂到了地上。
“客官，打尖还是住店？”老掌柜抬起头，眼珠子浑浊得像两团浆糊，嘴角咧开一个僵硬的弧度。
“住店。”我沉声道，手悄悄摸向了腰间的箭囊，“要最安静的屋子。”
“有，有，二楼最里头那间，安静得很，没人打扰。”老掌柜的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着点回音。
我们刚要上楼，妙真突然停住了脚步，鼻子抽了抽：“不对劲儿。这味儿……不是木头烂了，是肉臭了。而且，好像还有人在哭。”
阿蘅眉头一皱，符纸已经在指尖捏好：“别信他的鬼话，这店里不对劲。”
“嘘——”我竖起食指，示意她们噤声。
就在这时，楼下那老掌柜突然停止了梳头。他缓缓转过头，那张原本枯槁的脸瞬间扭曲起来，像是有什么东西在他皮肉底下钻动。他的嘴巴张得极大，却发不出声音，只是那双眼睛里，突然涌出了两道黑线，直勾勾地盯着我们。
“不该听到的声音……来了。”妙真小声嘟囔，却忍不住笑了出来，“嘿嘿，这掌柜的，脸皮怎么裂开了？”
话音未落，那老掌柜猛地扑向柜台下的暗格，发出一声凄厉的嘶吼。紧接着，整个旅店的墙壁开始渗出黑色的液体，像是某种粘稠的血。那些血汇聚成一个个扭曲的人形，在墙上蠕动、攀爬，发出细碎的低语声：“进来吧……进来就不饿了……”
“别走……留下来陪我们……”
“妈耶，这什么玩意儿？”妙真吓得缩到我身后，但嘴上还是不饶人，“沈烬，你这神射手的本事呢？快射啊！把这些丑八怪都射成筛子！”
“闭嘴，别乱跑。”我低喝一声，反手就是一箭。
这一箭没有弓弦的声响，只有空气被撕裂的轻响。箭矢化作一道流光，精准地钉在了那个正在蠕动的黑影胸口。那黑影惨叫一声，瞬间化成一滩黑水，顺着地板流走。
“有效！”妙真拍手叫好，“不过沈烬，你刚才那一箭太帅了，我都想给你磕个头了。”
“省省吧，你的头还没我的箭杆硬。”我没理会她的调侃，眼神却更加警惕。
楼上的动静越来越大，仿佛有什么东西在天花板上方游荡。阿蘅脸色苍白，她紧紧抓着衣角，低声念咒：“北斗七星，护我灵台……”
然而，奇怪的是，她的符箓刚刚祭出，就突然黯淡无光，像是被什么东西吞噬了能量。
“怎么回事？”阿蘅惊呼一声。
“灵媒失控了。”妙真突然凑过来，一脸兴奋地指着阿蘅，“你看，她的符纸在发抖，她在害怕，那些恶念顺着她的恐惧钻进去了！”
“胡说什么！”阿蘅咬牙道，额头上渗出了冷汗。
“我没胡说！”妙真眨巴着大眼睛，一脸天真，“你看，那掌柜的下面，是不是多了一个影子？那是个‘影尸’，专门吃人的胆子。它闻到你们心里的害怕了，正等着把你们吞了呢。”
我顺着她的目光看去，果然，在那老掌柜的脚下，一个漆黑的影子正慢慢拉长，像是要把我们三个拖进地狱。
“别怕。”我突然开口，声音平静得连我自己都惊讶，“心不乱，物不扰。既然它想吃我们的胆，那就让它尝尝什么叫硬骨头。”
我深吸一口气，体内真气涌动，再次搭上一支箭。这一次，我不再瞄准具体的目标，而是将箭意锁定在那团黑影的核心。
“妙真，给我撑住它的气场！”我喊道。
“没问题！”妙真双手合十，嘴里念念有词，突然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“来吧，小坏蛋，姐姐给你表演个‘大变活人’！”
随着她的话音落下，那股压抑在空气中的恶念竟然真的被冲散了几分。阿蘅也回过神来，重新燃起手中的符火，照亮了昏暗的楼梯口。
“沈烬，动手！”阿蘅大喊。
我松手，箭矢离弦，带着雷霆万钧之势，直接穿透了那层黑影，直击老掌柜的后心。
一声惨叫响彻整个旅店。老掌柜的身体猛地一颤，随后瘫软在地，化作一堆灰烬。而那团黑影则像被烫到了一样，瞬间消散在空气中。
“搞定！”妙真欢呼一声，转头看向我们，“怎么样？本姑娘厉害吧？”
我收起弓，擦了擦额头的汗：“还行，下次记得别把我也算作‘猎物’。”
“哎呀，开个玩笑嘛。”妙真笑嘻嘻地凑过来，伸手拍了拍阿蘅的肩膀，“不过阿蘅姐姐，你刚才差点就被吓哭了哦。”
“滚！”阿蘅红着脸瞪了她一眼，随即又无奈地叹了口气，“看来这断魂崖的路，比想象中更难走啊。”
风波平息后，那间破败的“歇脚店”仿佛被抽走了脊梁，彻底塌了下来。原本还在墙上蠕动的黑血瞬间干涸，化作一层灰白的粉末，随着穿堂风卷起，扑了满地。
老掌柜留下的那堆灰烬里，再没有半点动静，连那把梳子也断成了两截，孤零零地躺在地上。
“呼……终于清净了。”妙真长舒一口气，刚才还紧绷的小脸一下子垮下来，像是个泄了气的皮球，“沈烬，我的腿都软了。咱们是不是该找个地方坐坐？我这‘咕咕’叫的声音，现在比刚才还要响了，感觉能把这破店的房顶给掀翻。”
阿蘅收起符纸，脸色依旧有些发白，她走到窗边，轻轻推开半扇木窗。窗外是浓得化不开的夜色，山风呼啸，吹得窗棂吱呀作响，却再也闻不到那股令人作呕的腐烂气息。
“别急着走。”我走到柜台前，蹲下身子，捡起那把断掉的梳子。梳齿上沾着些暗红色的痕迹，但此刻已不再流动，只是死寂的污渍。我将它随手扔进一旁的火盆里，看着那点火星在黑暗中明明灭灭，最终熄灭。
“这里不能久留，”我站起身，拍了拍手上的灰尘，“刚才那一击虽然破了阵，但这地方的‘气’还没散干净。若是那些东西再来，恐怕就没这么容易对付了。”
“那怎么办？难道要在这荒山野岭露宿？”妙真嘟着嘴，一脸不情愿地凑过来，伸手去拽我的衣袖，“沈烬，你可是神射手，总不会连个睡觉的地方都找不到吧？前面不是还有路吗？咱们往东走走，说不定能碰上个正经点的村落。”
“东边是悬崖。”阿蘅转过身，声音轻柔却带着几分笃定，“刚才我推窗看过了，东面除了云雾就是万丈深渊。咱们只能往西，沿着那条死蛇般的路继续走，或者……就在这店里找找有没有什么能用的东西，等天亮再说。”
“天亮了？”妙真眼睛一亮，随即又黯淡下去，“可这鬼地方，太阳出来会不会更吓人啊？”
“怕什么，有我在。”我淡淡地说道，转身走向楼梯口，“既然掌柜的没了，这店里的东西自然也就没人管了。咱们先上去看看，二楼最里头那间房既然他说安静，或许还能凑合一晚。”
三人重新踏上楼梯，脚下的木板发出轻微的咯吱声，在这死寂的空间里显得格外清晰。妙真走在最后，时不时回头张望，生怕那堆灰烬突然复活。
到了二楼，走廊尽头的那间屋子果然如老掌柜所说，安静得可怕。门虚掩着，推开门，一股淡淡的檀香味扑面而来，与楼下的腐臭味截然不同。屋内陈设简单，一张木床，一个衣柜，还有一张缺了角的桌子。窗户紧闭，窗帘拉得严严实实，透不进一丝光亮。
“这味道……好像有点熟悉。”阿蘅皱了皱眉，走到桌边，轻轻拂去上面的灰尘。
“是吗？我怎么没闻到？”妙真吸了吸鼻子，随后一屁股坐在床上，揉了揉肚子，“不管了，先吃点东西。沈烬，你那行囊里还有干粮吗？我都快饿晕过去了。”
我从行囊里取出几块硬邦邦的干饼和一小壶水，递过去一块：“省着点吃，不知道后面还有多少难关。”
妙真接过干饼，也不嫌弃，大口咬了下去，含糊不清地说道：“嗯，好吃！要是能再来只烧鸡就更完美了。”
我坐在床边，将弓放在手边，目光警惕地扫视着四周。屋内的光线昏暗，只有窗外透进来的一丝微光，勉强照亮了地上的影子。
“今晚轮流守夜。”我低声说道，“阿蘅负责上半夜，妙真负责下半夜，我中间换班。大家不要睡得太死，有任何风吹草动，立刻叫醒我们。”
“知道了，知道了。”妙真嘴里塞满干饼，一边嚼一边点头，“放心吧，本姑娘守夜的时候，谁也别想靠近半步。要是那影尸敢来，我就让它尝尝我的‘大变活人’！”
阿蘅微微一笑，接过干饼，轻声应道：“好，那就麻烦你了。”
夜深了，山风似乎小了些，偶尔传来几声不知名的鸟鸣，凄清而悠远。屋内，三人围坐在桌旁，分食着简单的干粮，气氛渐渐缓和下来。没有了之前的紧张与恐惧，只剩下一种难得的宁静。
妙真吃完最后一口干饼，打了个饱嗝，靠在墙上，眼皮开始打架：“哎，沈烬，你说那高人说的‘心不乱’，到底是什么意思啊？我怎么觉得，只要心里想着吃的，就乱不了呢？”
“心不乱，不是不想，是不为所动。”我看着她打瞌睡的样子，嘴角微微上扬，“就像现在，你想着吃的，就不怕那些鬼怪了。”
“嘿嘿，有道理！”妙真迷迷糊糊地笑了笑，头一点一点的，很快便发出了均匀的呼吸声。
阿蘅正把最后一道符纸贴在窗棂上，指尖刚沾了点朱砂，忽然身子一僵。她那双原本清澈的眼睛此刻像是蒙了一层灰雾，直勾勾地盯着窗外漆黑的树影，嘴里却念叨着：“沈烬，妙真，你们听见没？那鸟叫声怎么是倒着来的？”
我心头一跳，手中的弓弦瞬间绷紧。这不对劲。鸟叫通常是先短后长，可刚才那声音，分明是从尾音开始，一点点缩回喉咙里，像是有只无形的大手在硬生生把时间往回拧。
“别听它。”我低声道，反手将一支箭搭在弦上，箭头并未对准任何方向，而是微微下垂，仿佛随时准备射向虚空，“那是‘枯脉洞’的怪风，吹乱了耳膜。”
“才不是耳膜！”妙真不知何时已经醒了，她揉着眼睛，一脸兴奋地跳下墙头，指着窗外那棵歪脖子树，“是界门要关了！你看那树叶子，都在往树根里钻呢！”
我定睛一看，顿时头皮发麻。那枯树的叶子确实诡异，它们不再随风飘落，而是像被某种吸力牵引，一片片逆着风向，嗖嗖地往树枝上飞，最后又诡异地钻进树干里，整棵树瞬间变得光秃秃的，连树皮都像是在收缩。
“这不是风，”阿蘅的声音有些发颤，她手里的桃木剑握得死紧，“是时空在打结。咱们……是不是走错路了？”
“没错，就是这儿。”我深吸一口气，感受着周围空气那种粘稠的质感，“断魂崖下的枯脉洞，本就是大周朝旧时的禁地，如今界门松动，这里成了阴阳两界的夹缝。咱们既然来了，就得想办法穿过去，不然天亮前，咱们都得变成这树上的叶子。”
“穿过去？”妙真眨巴着大眼睛，一脸天真地问，“怎么穿？难道要把肚子塞进树洞里吗？”
“没那么简单。”我叹了口气，指了指地面。只见地上的尘土开始旋转，形成一个小小的漩涡，而漩涡中心，竟然浮现出一张模糊的人脸轮廓，那张脸正是老掌柜扭曲变形的模样，只是这次他没有攻击，只是咧着嘴笑，无声地喊着什么。
“他在喊‘回来’。”阿蘅脸色苍白，“他不想让我们走。”
“想走就走，谁管他。”妙真嘟囔着，突然从怀里掏出一把糯米，哗啦啦地撒在地上，“喂，老东西，想吃糯米鸡吗？给你加点辣！”
那泥土里的影子似乎被糯米的香气激怒了，猛地窜起半人高，想要扑过来。我眼疾手快，弓弦一拉，一道无形的气劲化作利箭，直接穿透了影子的眉心。影子发出一声凄厉的嘶吼，瞬间消散在空气中。
“妙真，别乱来。”我皱眉道，“这东西虽然没了实体，但它的执念还在。咱们得赶紧走。”
“行行行，听你的。”妙真撇撇嘴，拉着阿蘅就往门口跑，“沈烬，你快点，我都饿得前胸贴后背了，再不走，一会儿连干饼渣子都没了！”
我们三人冲出歇脚店，外面的世界已经变了模样。原本熟悉的山路此刻扭曲得像是一条巨大的蛇，蜿蜒盘旋，让人分不清东南西北。四周的树木仿佛在蠕动，枝叶交错间，隐约可见无数双眼睛在黑暗中闪烁。
“这就是界门关闭时的景象？”阿蘅紧紧抓着我的衣袖，声音有些发抖，“好可怕……”
“怕什么，有我在。”我故作镇定，其实手心全是汗，“只要跟着我的脚印走，就不会迷路。”
“你的脚印？”妙真凑过来，低头一看，顿时乐了，“沈烬，你的脚印怎么是倒着的？而且怎么还有个小人在里面跳舞？”
我低头一看，果然，脚下的泥土里，我的脚印竟然是反的，而且每个脚印里都有一只微小的、正在跳舞的小人。
“这是‘心魔’的投影。”我咬牙道，“别盯着看，越看越容易陷进去。”
“可是那个小人好像在对我做鬼脸。”妙真忍不住笑出声来，“嘿嘿，长得还挺可爱，比那个老掌柜顺眼多了。”
“好啦好啦，不看了。”妙真吐了吐舌头，拉着我们继续往前走。
就在这时，前方的道路突然消失，取而代之的是一片虚无的黑暗。我们仿佛站在悬崖边缘，脚下空无一物，只有无尽的深渊在下方翻滚。
“完了，路断了。”阿蘅绝望地说道，“咱们要掉下去了吗？”
