“不好！”阿蘅脸色一变，迅速从腰间摸出几张黄符，低喝一声，“结阵！快！”
我们三人立刻背靠背站定。阿蘅手中的符纸无风自燃，化作三道淡金色的光晕，将我们笼罩其中。妙真则是一脸兴奋，嘴里念念有词，手中的枯树枝在空中乱舞，仿佛在指挥一场看不见的舞蹈。
“来了！”妙真大喊一声，声音里带着一丝期待，“那个‘掌柜’终于舍得露面了！”
只见前方的黑暗中，一个巨大的身影缓缓浮现。那身影并没有固定的形状，像是一团不断流动的粉色雾气，雾气中隐约可见无数张扭曲的人脸，它们有的惊恐，有的痛苦，有的却面带微笑，仿佛在享受着什么。
“这就是‘胭脂铺’的掌柜？”我深吸一口气，强行压下那股让人眩晕的香气，手中弓弦再次绷紧，“长得倒是挺花哨，就是不知道是不是虚有其表。”
“虚有其表？”妙真撇撇嘴，“沈烬哥哥，你可别小瞧它。这玩意儿最擅长的就是‘画皮’。它能把你的恐惧变成一张画皮，让你看着自己最害怕的样子，然后……嘿嘿，把你吸干。”
“少废话。”我冷哼一声，目光如炬，死死盯着那团粉色雾气，“既然敢出来，那就别想活着回去。”
话音刚落，那团粉色雾气突然剧烈翻滚起来，无数张人脸同时张开嘴，发出尖锐的嘶吼声。那声音仿佛能穿透耳膜，直钻心脏。我只觉得眼前一黑，脑海中瞬间浮现出无数画面：大周朝堂上的金殿、玄甲军中的战友、还有……那个失踪多年的旧友。
“别信！”阿蘅的声音在我耳边响起，带着一种不容置疑的力量，“那是假的！别看它的眼睛！”
我猛地咬破舌尖，一口鲜血喷在弓弦上。那血气瞬间冲散了周围的迷雾，眼前的幻象也随之消散。我拉满弓弦，对准那团粉色雾气的中心，就是一箭。
这一箭不带任何花哨，纯粹是力量的宣泄。箭矢划破空气，发出一声刺耳的啸叫，瞬间洞穿了那团粉色雾气。
一声凄厉的惨叫从雾气中传出，那团粉色雾气瞬间变得黯淡下来，无数张人脸同时扭曲，仿佛受到了极大的痛苦。
“好样的！”妙真拍手叫好，“沈烬哥哥，这一箭真是帅呆了！看来这‘胭脂铺’的掌柜也不过如此嘛！”
“别高兴得太早。”我收起弓，警惕地看着那团正在慢慢消散的雾气，“它只是受了伤，还没死透。咱们得赶紧离开这里，免得它卷土重来。”
“走！”阿蘅点了点头，拉着妙真就往回跑。
我们三人刚跑出几步，身后的粉色雾气突然又凝聚起来，这一次，它不再是大团大团的，而是化作了一个纤细的身影，穿着一身粉色的长裙，脸上戴着一张精致的人皮面具，正冷冷地看着我们。
“你们……逃不掉的。”那身影开口了，声音轻柔得像是在唱歌，却带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“谁说的？”妙真回过头，一脸坏笑地看着那身影，“本姑娘还没玩够呢！再来啊！”
那身影微微一愣，随即发出一阵尖锐的笑声：“好，很好。既然你们这么喜欢玩，那我就陪你们好好玩玩。”
说完，那身影突然化作一道粉色的流光，向我们扑来。
“小心！”我大喝一声，身形一闪，挡在了两人面前。手中的弓弦再次绷紧，这一次，我瞄准的是那身影的眉心。
又是一箭射出，精准地击中了那身影的眉心。然而，那身影却没有倒下，反而发出一阵狂笑：“这点小伤，对我来说，连挠痒都算不上！”
“那我们就试试更大的！”妙真突然跳了出来，手中的枯树枝一挥，一道黑色的气流瞬间从她手中涌出，直冲向那身影。
“控尸炼魄术！”妙真得意地笑道，“这可是我的拿手好戏！专治各种不服！”
那身影被黑色气流击中，顿时发出一声痛苦的尖叫，身体开始剧烈颤抖。
“怎么样？”妙真挑衅地看着那身影，“还敢不敢嚣张了？”
那身影沉默了片刻，随后缓缓说道：“算你们狠。今日之事，就此作罢。不过，你们记住，这‘胭脂铺’的规矩，可不是那么容易打破的。”
说完，那身影化作一团粉色烟雾，瞬间消失在空气中。
“走了？”妙真眨巴着眼睛，一脸不解，“这就走了？也太没面子了吧？”
“别管它了。”我收起弓，拍了拍身上的尘土，“只要它不再来骚扰咱们，它就是走是留，跟咱们有什么关系？走吧，继续赶路。”
“好嘞！”妙真兴奋地跳了起来，“沈烬哥哥，接下来咱们去哪？是不是该去找点好吃的了？”
“找吃的？”我无奈地叹了口气，目光扫过四周。那团粉色烟雾散去后，空气中那股甜腻的脂粉味淡了许多，取而代之的是一种雨后泥土特有的腥气，混合着远处枯草腐烂的味道。
“先别急。”阿蘅走到刚才那身影消失的地方，蹲下身子，用指尖捻起一点残留的粉末。她凑到鼻尖闻了闻，眉头微微舒展，“这味道变了。刚才那是‘醉仙红’的迷魂香，现在……是普通的皂角味，还混了点艾草。看来它确实走了，或者……它只是换了个法子躲起来。”
“换法子？”妙真撇撇嘴，把枯树枝往肩上一扛，一屁股坐在旁边一块长满青苔的石头上，嘴里嘟囔着，“我看它就是怕了我那招‘控尸炼魄术’。哼，下次再见面，非得把它那张人皮面具撕下来不可。”
“坐下歇会儿吧。”我指了指前方不远处的一处断墙缺口，“那地方背风，虽然破败，但好歹能挡挡露水。咱们这一路狂奔，嗓子都冒烟了。”
三人顺着断墙挪了过去。这里原本似乎是个偏殿，如今只剩几根残柱和半堵墙，屋顶早已坍塌，露出满天星斗。月光透过稀疏的瓦砾洒在地上，拉出长长的影子。
我找了块相对平整的石头坐下，从腰间解下水囊，拧开盖子，仰头灌了一大口。清冽的水流顺着喉咙滑下，驱散了方才战斗后的燥热。妙真也学着我的样子，从怀里掏出一块干硬的胡饼，就着水啃了起来，一边吃一边含糊不清地说：“沈烬哥哥，你说那妖物临走前说的‘规矩’是什么意思？难道这‘胭脂铺’里还有别的什么名堂？”
“谁知道呢。”我望着头顶那片被废墟切割得支离破碎的夜空，声音平缓下来，“大周朝亡了这么多年，世道乱成这样，哪里还有什么规矩可言。或许它只是随口吓唬人的话罢了。”
阿蘅没有说话，她从袖中取出一卷泛黄的纸符，借着月光仔细端详。她的动作很轻，手指在纸面上轻轻摩挲，仿佛在安抚某种不安的情绪。过了好一会儿，她才轻声说道：“刚才那一箭射穿雾气时，我感觉到了一股很奇怪的波动。那不是妖物的力量，倒像是……有人在暗中操控着什么阵法。那雾气的消散方式太顺理成章了，不像是在逃跑，倒像是在履行某种契约。”
“契约？”妙真停下咀嚼的动作，瞪大了眼睛，“你是说，那妖物跟这破庙里的什么东西签了什么协议？比如‘只要你们不捣乱，我就放过你们’之类的？”
“差不多吧。”阿蘅合上纸符，重新收进袖中，“不管怎样，既然它没再追上来，咱们就暂时安全了。今晚就在这儿过夜吧，别走太远。”
我点了点头，从行囊里翻出一床旧毯子，铺在那块石头上。又捡了几根干枯的树枝，生起了一小堆火。火光并不旺，只能勉强照亮脚边的一小块区域，却足以驱散深夜的寒意。
妙真凑到火堆旁，伸出双手烤着火，脸上那种刚才战斗时的兴奋劲儿渐渐褪去，取而代之的是一种难得的松弛。她看着跳动的火苗，眼神有些发直：“其实吧，有时候想想，这日子过得也挺有意思的。今天打怪，明天赶路，后天说不定还能碰上点新鲜事儿。总比那些死气沉沉、只会算计的朝廷官员强多了。”
“新鲜事儿？”我忍不住笑了一下，伸手拨弄了一下火堆，“你所谓的‘新鲜事儿’，恐怕就是再遇到几个会吃人的妖怪吧。”
“哎呀，沈烬哥哥，你就不能往好处想吗？”妙真笑嘻嘻地反驳道，“万一哪天咱们运气好，碰到个不用打架就能解决的事儿呢？比如……路过一家还在营业的饭馆，老板还愿意给咱们打折？”
阿蘅也被逗乐了，低低地笑了一声：“这世上哪有那么多打折的饭馆。不过，能有个安稳觉睡，倒也是奢望。”
夜色渐深，风停了，四周静悄悄的。只有偶尔传来的几声不知名野兽的低鸣，提醒着我们身处荒野。火光映照着三人的脸庞，将那些紧绷的神经一点点抚平。
我靠在断墙上，闭上了眼睛，听着炭火偶尔发出的“噼啪”声，思绪却不由自主地飘向了远方。在这片荒废的土地上，每个人都在寻找着自己的归宿，无论是生是死，是人是鬼，似乎都逃不过这无尽的轮回。但此刻，在这小小的火堆旁，在这短暂的宁静中，我们依然是活着的。
“睡吧。”我轻声说道，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“明天还要赶路，还得小心些。”
风里的腥气淡了些，像是被这漫天的灰雨冲散了几分。我收起了手中那柄卷了刃的长刀，刀尖垂下，将最后一点残存的腐血甩在青石板上，发出“哒”的一声轻响，随即被雨水吞没。
前面的巷口不再像刚才那般尸吼连连，只有几只落单的游魂在泥水里踉跄徘徊，它们那双浑浊的眼珠似乎也被这场突如其来的冷雨浇灭了几分凶性，动作迟缓得像是在梦游。
我并未急着上前清理，而是找了个半塌的屋檐角落坐下。身下的青砖早已湿透，寒气顺着衣摆往上爬，却让人头脑清醒。这里曾是繁华的市集，如今只剩断壁残垣和堆积如山的枯骨。大周的牌匾早已被扯去大半，只剩下几根光秃秃的木梁，在风雨中吱呀作响，仿佛在诉说着旧日的繁华与今日的荒凉。
我解下腰间的水囊，仰头灌了一口。水有些发涩，带着土腥味，但在这乱世里，能喝上一口活水已是幸事。雨水顺着我的帽檐滴落，汇聚成细流，滑过脸颊，冰凉刺骨。我眯起眼，看着雨幕中那些模糊的轮廓，原本紧绷的神经慢慢松弛下来。
不远处，那只一直跟在我身后的黑猫不知何时跳上了墙头，它抖了抖身上的毛，发出一声慵懒的呼噜声，金色的瞳孔在昏暗的光线下显得格外明亮。它没有像往常那样警惕地盯着四周，只是静静地趴着，尾巴有一搭没一搭地扫着瓦片。
“你也累了吧。”我低声说道，声音沙哑，像是许久未曾开口。
黑猫歪了歪头，似乎听懂了我的话，又似乎只是打了个哈欠，随后便闭上了眼睛，仿佛这满世界的喧嚣与死亡都与它无关。
我靠在斑驳的墙壁上，目光投向远处灰蒙蒙的天际。雨势渐渐小了，云层裂开一道缝隙，漏下一缕微弱的天光，照在积水的街道上，泛起一层诡异的油彩。那些游魂依旧在徘徊，但它们已经不再追逐活人的气息，只是机械地迈着步子，像是在执行某种不知终点的指令。
这种死寂并非真正的安宁，而是一种暴风雨前的沉闷。我知道，等雨停之后，或许会有更多的东西从阴影里爬出来。但此刻，我只想在这一方小小的屋檐下，多待一会儿。
我摸了摸袖中的短匕，指尖触碰到冰凉的金属，心中竟生出一丝莫名的平静。不需要思考太多，也不需要回忆过去，更不必担忧未来。只要手中的刀还在，脚下的路还在，人还活着，这就够了。
风停了，雨也歇了。一只麻雀从废墟的缝隙中钻出，落在不远处的断墙上，叽叽喳喳地叫了几声，声音清脆，打破了这长久的沉寂。
黑猫睁开了眼，耳朵动了动，似乎对这只小生命产生了兴趣，却并未起身。我也跟着抬起头，看着那只麻雀在瓦砾间跳跃，它的羽毛是鲜活的黄色，在这灰暗的世界里显得格格不入，却又无比真实。
“走吧。”我站起身，拍了拍身上的尘土，重新握紧了长刀，“前面还有路。”
黑猫轻盈地跃下墙头，跟在了我的身后。我们跨过一滩积水，脚步放得很轻，生怕惊扰了这片难得的宁静。街道两旁的店铺大多已经空了，门窗洞开，里面堆满了杂物和尘埃。偶尔有风吹过，卷起地上的落叶和碎纸，在空中打着旋儿。
我不再赶路，而是慢慢地走着，观察着周围的一切。每一块石头，每一道裂痕，甚至是一株从石缝中钻出的野草，都成了我眼中的风景。这世道虽乱，但这人间烟火的气息，似乎还在某个角落里顽强地存在着。
天色渐晚，远处的灯火零星亮起，那是幸存者们点燃的火把，微弱却温暖。我知道，那里或许并不安全，但至少，那里有人。
黑猫尾巴一甩，像道黑色的闪电，窜进了前面那家挂着残破幌子的铺子。我眯起眼，那幌子上歪歪扭扭写着个“脂”字，底下还沾着块不知是血还是泥的暗红布条。胭脂铺？这世道还有谁顾得上涂脂抹粉？
“沈大射手，别愣着了，再不走，今晚咱们就得跟那些‘没脸人’挤在一起睡。”
声音尖细，带着股漫不经心的戏谑。我回头，只见妙真正蹲在门槛上，手里捏着一只死苍蝇，另一只手正往嘴里塞。她那张小脸上脏兮兮的，唯有一双眼睛亮得吓人，像是两颗刚磨好的黑曜石。
“你从哪冒出来的？”我没好气地问，手却下意识地按在了腰间的箭囊上。
“当然是从这破墙缝里钻出来的啊，还能从地底下爬出来不成？”妙真把苍蝇骨头吐掉，笑嘻嘻地跳起来，“刚才那只黑猫叫了两声，我就知道是你。这猫鼻子灵，专挑有活人气儿的地方闻，可惜它闻错了，这地方早就没人了，全是些‘吃人不吐骨头’的好东西。”
她指了指铺子里面。那里阴森森的，光线昏暗，空气中弥漫着一股说不清的味道，像是陈年的香料混着腐肉，又像是某种草药被烧焦后的苦涩。
“阿蘅呢？”我压低声音问。
“在后面呢，正忙着给这铺子画符呢。”妙真做了个鬼脸，“她说这地方不对劲，结界破了个大口子，魅影都顺着口子溜进来了。不过嘛，她画的符纸太贵，舍不得全用，就贴了几张最便宜的‘镇尸符’，估计也就管个半个时辰。”
我叹了口气，迈步走进铺子。脚下是碎了一地的瓷片，那是以前装胭脂香粉的瓶子。一只黑猫正趴在柜台上，懒洋洋地舔着爪子，对周围的诡异气氛视若无睹。
柜台后面，一个瘦小的身影正背对着我，手里拿着一支朱砂笔，在一张黄纸上飞快地写着什么。听到动静，她回过头来，脸色苍白，但眼神却异常坚定。
“沈烬，你来了。”李昭蘅的声音有些发颤，但很快就被她压了下去，“快进来，别站在门口。这里的‘风’不对劲，吹得人骨头缝里发冷。”
我侧身闪进铺子，顺手关上了门。门外，风声呼啸，隐约传来几声凄厉的嘶吼，像是无数人在同时哭嚎。
“妙真说这里有结界破裂的痕迹？”我问。
“不止是破裂，”李昭蘅放下笔，指着柜台角落，“你看那里，原本应该是个完整的阵法，现在却被什么东西硬生生撕开了一道口子。而且……”她顿了顿，声音更低了，“那些东西，不是普通的丧尸。它们身上带着‘怨气’，像是被人强行炼化了魂魄，变成了只会杀戮的傀儡。”
妙真凑过来，一脸兴奋：“嘿嘿，我知道是谁干的！肯定是那个‘画皮先生’！他最喜欢搞这种把戏，把活人的魂魄抽出来，做成‘药引’，再扔进这些行尸走肉里，让它们变得特别凶狠。啧啧，这手法，真是越来越花哨了。”
“画皮先生？”我眉头紧锁，“他是谁？”
“一个喜欢玩弄人心的疯子。”妙真眨眨眼，“听说他以前也是个道士，后来被赶出师门，就开始研究怎么把人变成怪物。他现在就在附近，说不定正躲在哪个角落里，看着我们笑话呢。”
“那我们怎么办？”李昭蘅问，手里紧紧攥着那支朱砂笔。
“凉拌呗！”妙真耸耸肩，“反正我也没什么办法。不过嘛……”她突然狡黠一笑，“我可以试试用我的‘控尸术’，把这里的那些‘没脸人’变成我们的临时保镖。虽然有点冒险，但总比坐以待毙强吧？”
“不行！”我和李昭蘅异口同声地喝道。
妙真撇撇嘴：“你们两个真无趣。好吧好吧，既然你们这么坚持，那我就只能靠自己的小聪明咯。”
她突然从怀里掏出一把五颜六色的糖果，撒向空中。那些糖果在空中划出一道道诡异的弧线，然后“啪”地一声炸开，化作一团团彩色的烟雾。烟雾中，隐隐约约出现了一些模糊的人影，它们扭曲着，挣扎着，发出低沉的呜咽声。
“这是……”李昭蘅瞪大了眼睛。
“这是我特制的‘迷魂糖’！”妙真得意地扬起下巴，“只要闻到这股味道，那些丧尸就会暂时失去理智，乖乖听话。不过嘛，效果只有十分钟，十分钟后，它们就会恢复原状，到时候可别怪我没提醒你们哦。”
话音刚落，门外突然传来一阵急促的敲门声。
“咚咚咚！”
“开门！开门！我们是路过的商队，求个庇护！”一个粗犷的声音喊道。
我心头一紧，握紧了手中的长刀。这声音听起来太正常了，正常得让人毛骨悚然。在这丧尸横行的世道，谁会在这个时候敲别人的门？
“别开！”李昭蘅急忙喊道，“外面可能有诈！”
“可是……”妙真歪着头，一脸无辜，“万一真的是好人呢？万一他们只是迷路了呢？”
“闭嘴！”我低喝一声，走到门前，透过门缝往外看。
门外站着一个高大的男人，满脸胡茬，穿着破烂的衣衫，手里提着一把生锈的斧头。他的眼神直勾勾地盯着门内，嘴角挂着一丝诡异的笑容。
“开门啊，里面的人！”他再次喊道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
我深吸一口气，缓缓拉开了门闩。
那男人愣了一下，随即露出了一个夸张的笑容：“我是……我是来救你们的啊！”
说完，他突然猛地扑了过来，动作快得像一道黑色的闪电。
“小心！”李昭蘅惊呼一声，手中朱砂笔一挥，一道金光闪过，试图拦住他。
但那男人的速度太快，金光刚刚触及他的衣袖，就被一股无形的力量弹开了。
“晚了！”他狞笑着，举起手中的斧头，狠狠地向我们劈来。
就在这千钧一发之际，妙真突然大喊一声：“给我停！”
她双手合十，口中念念有词。那男人的动作突然一顿，像是被什么东西定住了一样，斧头悬在半空，再也无法落下。
“怎么回事？”我惊讶地看着他。
“这是我的‘定身咒’！”妙真得意地笑道，“不过嘛，这个咒语只能维持三秒，三秒后他就会恢复自由。所以，你们最好快点想办法解决他！”
我咬了咬牙，手中的长刀瞬间出鞘，寒光一闪，直奔那男人的咽喉而去。
“休想！”那男人怒吼一声，竟然强行挣脱了定身咒，斧头再次挥下。
长刀与斧头碰撞，火花四溅。我感觉到一股巨大的力量传来，虎口发麻，差点握不住刀柄。
“这家伙……”我咬牙切齿，“根本不是普通人！”
“当然不是！”妙真在一旁幸灾乐祸地补充道，“他是被‘画皮先生’改造过的‘铁甲尸’！普通的攻击对他根本没用！”
“那怎么办？”李昭蘅焦急地问。
“凉拌呗！”妙真再次耸耸肩，“除非……”她突然眼睛一亮，“除非我们用‘北斗驱尸阵’！阿蘅，快布阵！我来配合你！”
李昭蘅点了点头，迅速在地上画出一个复杂的图案。与此同时，妙真也拿出了几枚铜钱，扔在地上，口中念诵着晦涩的咒语。
“北斗七星，移星换斗！驱散邪祟，护我周全！”
随着咒语的响起，地上的图案突然亮起，七道光芒冲天而起，形成了一个巨大的光罩，将我们三人笼罩其中。
那铁甲尸发出一声痛苦的咆哮，身体开始剧烈颤抖，身上的铁甲纷纷脱落，露出了下面腐烂的肌肉。
“怎么回事？”他惊恐地大喊。
“这就是‘北斗驱尸阵’的威力！”妙真得意地笑道，“专门对付这种被邪术改造的怪物！怎么样，怕了吧？”
铁甲尸怒吼一声，试图冲破光罩，但光罩却越收越紧，最终将他彻底困在其中。
“结束了。”我冷冷地说道，长刀再次挥出，直接斩断了他的头颅。
那颗头颅滚落在地，双眼圆睁，似乎还在不甘地注视着这个世界。
“呼……”李昭蘅长舒一口气，瘫坐在地上，“还好有惊无险。”
“是啊，”妙真拍了拍胸口，“差点就翻车了。下次再遇到这种事，记得多准备点糖果，关键时刻能救命呢！”
我收起长刀，看着眼前这一幕，心中五味杂陈。这世道，连糖果都能成为救命稻草，真是讽刺到了极点。
“走吧，”我转身说道，“这地方不能久留。画皮先生肯定就在附近，他不会善罢甘休的。”
“嗯，”李昭蘅站起身，整理了一下衣角，“我们去前面的茶馆看看，说不定能找到一些线索。”
茶馆位于一条更为幽深的巷弄尽头，青石板路在暮色中泛着湿漉漉的冷光。我们三人穿过巷口时，那黑猫不知何时又窜了出来，蹲在茶楼的飞檐上，尾巴有一搭没一搭地扫着瓦片上的青苔，发出细微的沙沙声。
“这地方倒是比胭脂铺安静多了。”妙真踢开脚边一块碎砖，语气里那股子戏谑劲儿淡了些，取而代之的是一种难得的收敛，“刚才那阵‘北斗驱尸阵’动静太大，估计方圆几里的‘没脸人’都被引来了，咱们得找个能藏得住气的地界歇会儿。”
李昭蘅没有接话，只是默默地将手中的朱砂笔收入袖中，目光警惕地扫视着四周。她脸色依旧苍白，但眼神已不再像方才那般慌乱，只是眉宇间多了一丝疲惫。我走在最前，长刀并未归鞘，刀刃在昏暗中偶尔折射出一抹寒芒，手背上的青筋微微凸起，那是长时间紧绷神经留下的痕迹。
推开茶馆厚重的木门，一股陈旧的霉味混杂着淡淡的茶香扑面而来。店内空无一人，桌椅歪斜，几张破败的桌案上还残留着半杯早已干涸的茶渍。窗棂上的糊纸破了几个洞，风从外面灌进来，吹得桌上的残烛忽明忽暗，将我们的影子拉得细长而扭曲，投射在斑驳的墙壁上，像是某种无声的鬼魅在舞动。
“阿蘅，去把门闩好，窗户也挡一挡。”我低声吩咐道，声音在空旷的大厅里显得格外沉闷。
李昭蘅点点头，快步走向柜台，从角落里翻出几块厚实的木板，动作熟练地将门窗缝隙一一封死。妙真则像只灵巧的猫，轻手轻脚地跳上一张高背椅，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出几颗颜色暗淡的药丸，分给我们每人一颗。
“这是‘清心散’，”妙真仰头将药丸吞下，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“刚才那一仗耗神太多，吃了它，脑子能清醒些，也能压住体内那股躁动的邪气。别嫌弃，这可是我费了好大劲才配出来的，比外面的糖果可管用得多了。”
我接过药丸，苦笑着放入口中。一股清凉的气息瞬间在舌尖化开，顺着喉咙滑入腹中，原本因战斗而有些发热的四肢百骸渐渐冷却下来，那种如附骨之疽般的寒意似乎也消退了几分。
“画皮先生……”李昭蘅坐回对面的一张椅子上，双手捧着那杯早已凉透的茶水，目光有些空洞地望着窗外，“他既然能炼出铁甲尸，说明他的手段又精进了一层。这世道越来越乱，连活人都要变成怪物，我们还能撑多久？”
她的声音很轻，却像是一根细针，扎进了这死寂的空气里。
妙真耸了耸肩，从桌上抓起一把瓜子，漫不经心地嗑了起来：“撑不撑得久，谁说得准呢？反正只要还有一口气，就得活下去。再说了，那老疯子也不是无敌的。刚才若不是我们配合得好，早就成了他的盘中餐。他虽然厉害，但总有个弱点——那就是太爱玩花样。一旦让他觉得无趣，或者计划出了岔子，他就会露出马脚。”
我走到窗边，透过木板缝隙向外望去。夜色已深，街道上空荡荡的，只有几只野狗在远处游荡，发出低沉的呜咽声。那些平日里横行霸道的丧尸似乎被刚才的阵法震慑住了，暂时不敢靠近这片区域。
“先休息吧。”我收回目光，转身说道，“今晚就在这儿凑合一宿。明天一早，我们再去前面的市集看看，或许能打听到画皮先生的踪迹。这茶馆虽破，但至少暂时安全。”
李昭蘅轻轻点了点头，将茶杯放下，靠在椅背上闭目养神。妙真则继续嗑着瓜子，时不时抬头看看屋顶，仿佛在听什么别人听不见的声音。
屋内陷入了短暂的沉默，只有窗外风声掠过屋檐的呼啸声，和屋内几人轻微的呼吸声交织在一起。时间仿佛在这一刻变得缓慢而粘稠，不再有之前的紧张与杀伐，只剩下一种难以言喻的疲惫与安宁。
我坐在门槛上，看着手中那柄长刀，刀身映着微弱的烛光，泛起一层冷冽的光晕。这世道，连死亡都变得如此廉价，唯有活着，才是最大的奢望。
“沈烬，”妙真突然打破了沉默，嘴里还嚼着瓜子壳，“你说，等这世道太平了，我们会变成什么样？”
我愣了一下，随即苦笑：“太平？这世上哪还有什么太平。或许，我们只能一直走下去，直到再也走不动为止。”
“那可不行，”妙真吐出一颗瓜子壳，眼睛亮晶晶的，“要是走不动了，我就把你扛起来。反正我这‘控尸术’还没练到最高境界，说不定哪天就能控制你，让你乖乖听话呢！”
“就你？还控制我？”我忍不住嗤笑一声，把长刀往桌上一拍，“先把你那满嘴的瓜子皮收一收，别一会儿被路过的野狗当成诱饵。”
妙真撇了撇嘴，也不恼，反而把脚翘到了桌沿上，晃荡着两条小腿：“沈大射手，你这人就是不懂情趣。再说了，我要是真想控制你，刚才那铁甲尸还没死透的时候，我就让你给我当马骑了。”
李昭蘅在一旁轻轻叹了口气，伸手替我理了理有些凌乱的衣领，声音轻柔却透着股认真劲儿：“别贫了。画皮先生的气息虽然被‘清心散’压下去了，但他肯定没走远。这茶馆虽说是个临时歇脚处，但若是再待下去，恐怕连只苍蝇都飞不进来——除非那是画皮先生变的。”
她说着，从袖中摸出一张黄符，指尖轻弹，符纸无风自燃，化作一缕青烟飘向窗外。烟雾在空气中凝滞了一瞬，随即像是被什么东西扯动，歪歪扭扭地朝着后巷的方向飘去。
“灵脉井的方向，”阿蘅眉头微蹙，眼中闪过一丝精光，“那股子阴气是从那边引出来的。画皮先生想要在这乱世里立足，定是要找个能滋养邪术的地方。这附近，也就只有废弃的灵脉井还算有点名堂。”
“灵脉井？”妙真眼睛一亮，原本慵懒的坐姿瞬间变得精神抖擞，“那可是个好地方！听说以前大周皇室为了镇压地下的煞气，特意在那儿挖了一口井，后来因为闹鬼，早就封了。要是画皮先生躲在那儿，说不定还能蹭点地气，练成什么‘万尸朝宗’的大神通呢！”
“少在那儿脑补了，”我站起身，重新背起弓，眼神冷了下来，“不管他练什么神通，只要敢露头，我的箭就不长眼。走吧，去看看这口井到底藏着什么牛鬼蛇神。”
三人出了茶馆，夜色已深，街上的丧尸游荡得比白日里更凶了几分。它们大多衣衫褴褛，皮肤呈现出一种诡异的灰青色，有的甚至已经烂了一半，露出森白的骨头，却依旧不知疲倦地在废墟间穿梭。
“嘘——”妙真突然压低声音，做了个噤声的手势。
我们立刻停下脚步，躲在一家倒塌的店铺残垣后。前方不远处，几个行尸正围着一具尸体啃食，发出令人作呕的咀嚼声。而在它们身后，一个穿着破烂道袍的身影正悄无声息地溜过，动作轻盈得像只猫。
