晨光渐移，檐角的金漆被照得发亮。龙允立于阶前，目送那扇门合拢，身影隔去。他未动，只将手中搭着的外袍紧了紧，转身时步子沉稳，踏过青石小径，穿过月洞门，直往王府正院而去。
府中仆役见他面色如常，却无人敢近前问安。自边关归来后，王爷向来寡言，神色冷峻，唯有近身侍从知晓，这几日他眉宇间少了积年寒霜，多了几分不易察觉的松缓。可今日不同。他步伐虽稳，袖底指尖却微蜷，像是攥着什么无形之物，不肯松手。
他一路穿廊过院，未停未歇，直至书房门前。两名守值的小厮刚欲行礼，他已抬步跨入。外袍随手递出，连带腰间玉扣一并解下交予身后跟进的随从，动作利落，不带半分迟疑。案上文卷尚是昨日批阅过的旧件，墨迹干涸，镇纸压着边角。他看也未看，只道：“召墨影。”
声音不高，却字字清晰，落在空旷室内，如铁坠地。
不到半盏茶工夫，一道黑影自窗外掠入，落地无声。墨影单膝点地，抱拳垂首：“属下在。”
龙允坐于主位，指尖轻叩案面，目光落在对面空椅上，仿佛那里还留着昨夜那个人的身影。片刻后，他开口，语气平稳无波：“传我令，即刻备礼。”
墨影抬头，眼中闪过一丝错愕，随即敛下。
“择吉日。”龙允继续道，“须合双方生辰，不可草率。历官那边，由你亲自去请，不得假手他人。”他说一句，便停一顿，似在斟酌用词，又似在确认心中所念是否周全。
“聘礼规格，依《大靖婚典》最隆之制。”他顿了顿，声音略沉，“一样不能少，一分不能减。记室拟文书，亲笔誊录，不得抄录，不得外传。所有采买、调度、名录登记，均由王府内务司直管，不经外臣之手。”
墨影低头应是，额前碎发遮住眼底波动。他知道这位主子向来行事缜密，可今日这一道道指令，细到近乎苛刻——寻常求娶，不过遣人递帖、报备宗人府即可，何须如此步步封锁？但他不敢问，也不必问。多年跟随，早已明白：越是平静下令，越是心志已决。
“人选。”龙允站起身，终于离开案后，缓步走向窗前。天光洒入，映得他侧脸轮廓分明，下颌绷紧，“只报于我。若有泄露，唯你是问。”
墨影双拳紧握，躬身更深：“属下明白。”
龙允未回头，只望着窗外渐高的日头。园中梅花已谢，新叶初生，风吹过树梢，发出细微沙响。他记得她曾站在梅林里，阳光落在肩头，笑得极轻，说想种一株新梅。那时他还未敢信，自己真能护住这份安宁。如今他已知，不是护，而是迎——要堂堂正正地将她迎进府门，让天下人都看见，她是龙允此生唯一要娶的人。
“此事暂不声张。”他低声道，语气却比先前更重，“你亲自督办，每一步进展，夜间回禀于我。若有异动，即刻回报。”
“是。”
“去吧。”
墨影抱拳，退后三步，转身离去。脚步轻而快，穿过回廊，消失在西角门拐角处。龙允仍立于窗前，直到那道身影彻底不见，才缓缓呼出一口气。
屋内重归寂静。随从悄然退出，只余他一人独对满室清冷。他踱回案前，目光扫过那方青玉镇纸——温润通透，触手生暖，是她亲手所赠。他曾将它压在军报之下，压在密函之上，压过无数个辗转难眠的夜晚。那时她尚未归来，他只能借这方寸之物，记住她的存在。
如今她回来了，站在光里，靠在他胸前，说愿意与他共度晨昏。
他伸手抚过镇纸表面，指腹摩挲着上面浅浅雕纹，那是她名字里的一个“鸢”字，线条流畅，不张扬，却自有风骨。就像她本人，不争不抢，却步步为营，不动声色间已掌控全局。
他收回手，拉开案侧抽屉，取出一叠素笺。提笔蘸墨，落笔有力，写下四字：**聘礼初录**。
墨迹未干，他又抽出一张，开始列项。
【一应礼器】：金册一对、玉如意一柄、红缎八匹、龙凤喜烛二十四支……
【六畜牲醴】：羊两头、猪一口、酒十坛、米百斤……
【珍玩饰物】：明珠十颗、翡翠镯一对、赤金冠一支、凤钗九枚……
他写得极慢，每一项皆反复核对，生怕遗漏。这不是普通的婚仪，是他许给她的承诺兑现。前世她被人算计，大婚前夜遭构陷，家族蒙羞，自己亦被囚寒院，最终含恨而终。今生他不能再让她受半分委屈。哪怕只是礼单上少了一支簪子，他也无法原谅自己。
窗外传来更鼓声，三更将过。春日昼长，此时天色本该尚明，偏有薄云聚拢，遮了日光，庭院一时暗了几分。他搁下笔，揉了揉发酸的手腕，起身推开窗。
风拂面而来，带着些许凉意。檐下灯笼已被点亮，一盏接一盏，沿着回廊延展出去，像一条静默燃烧的红线，直通府门。他忽然想起她说的话：“我想有座小院，种几株梅树，养一只猫。”
他嘴角微动，几乎要笑出来，却又忍住。
他不需要小院。他要把整座王府，都变成她想要的模样。
他返身坐下，重新执笔，在素笺末尾添上一行小字：**另备幼猫一只，毛色纯白，性情温顺，饲以鲜鱼乳酪，专人照料。**
写罢，自己看了片刻，又轻轻划去“专人照料”四字，改为“由我亲喂”。
这才合上笺册，吹熄烛火。
夜色深沉，万籁俱寂。他独坐窗畔，背脊挺直，一如平日校场点兵时的姿态。可此刻他眼中没有敌情图，没有军报密折，只有明日清晨她推门而出的模样——霞帔未卸，笑意盈盈，会问他昨夜睡得好不好。
他会答：“好。因知你在。”
他不必说出口，只要做下去便可。
墨影出了王府，脚步未停，直奔城西记室署。途中绕道僻巷，换去显眼服饰，披上灰布斗篷，面容隐于帽兜之下。他熟知王爷脾性：越是重大之事，越要隐于无形。此次求娶，虽未明令封锁消息，但每一道指令皆透着谨慎。他知道，王爷不是怕人议论，而是怕她受扰。
沈小姐如今已是靖安王妃，名分既定，宗人府备案，百官见证。可王爷仍执意补全六礼，亲迎于门，为的不是规矩，是心意。这份心意太重，重到不容一丝瑕疵。
他在一家不起眼的纸马铺前停下，敲了三下门板。片刻后，门开一线，露出半张苍老面孔。
“修笔匠。”他低声说。
门内人点头，让他入内。屋中陈设简陋，唯有角落一张木桌，摆着笔墨纸砚与几册簿子。他坐下，取出随身携带的密令文书，展开一角，仅露“聘礼”二字与部分清单。
“照此准备。”他将纸条压在砚台下，“三日后，送至王府东库房，由老赵接货。不得留名，不得问源。”
对方点头，收下纸条，立即焚毁。
他又取出另一份名单，是王府记室中可信之人，交予铺中暗线，命其连夜联络，着手起草婚书、请期文牒等全套文书。一切均按最高规制，不得有任何简化。
办妥之后，他并未返回王府，而是转向南市采办司。几家老字号绸缎庄、金银铺、礼器坊，皆是他暗中掌控的眼线。他分别派人传话，只说“王府有贵客临门，需备齐贺礼”，实则暗指婚仪所需。各铺掌柜心领神会，立刻清点库存，预备加急赶工。
他最后去了趟牙行，调阅近期仆役引荐记录，筛选出曾服务于相府或与沈家有关联的可靠人员，列入迎亲队伍候选名单。此人选必须忠厚老实，口风严密，不得有一丝劣迹。
一切安排妥当，他才悄然折返王府。夜露已降，青石路泛着微光。他从西角门潜入，直奔书房外廊。透过窗纸，见灯影未灭，王爷仍端坐案前，身形未动。
他整了整衣袍，推门而入，单膝跪地：“属下复命。”
龙允抬眼，目光如炬：“进展如何？”
“历官已约明日觐见，可请吉日。”
“记室三人已签血契，今夜起闭门拟文。”
“采办各处均已联络，三日内可呈样册。”
“人选初定十二人，皆经核查，无外联嫌疑。”
“消息未泄，各环节皆由属下直控。”
龙允听完，微微颔首，神色未变，可紧绷的肩线稍稍松了些。
“辛苦了。”他说。
墨影低头：“属下分内之事。”
“去歇吧。”
“是。”
墨影退下。龙允起身，走到架前，取下一卷《大靖婚典》，翻开至“亲迎”一章，逐字细读。其中写道：“亲迎者，男子至女家迎妇也。礼行六书，仪备三鼎，车马华服，鼓乐相随，以示郑重。”
他手指停在“以示郑重”四字上，久久未移。
郑重，不只是给她看，也是给世人看。他要让所有人知道，他龙允娶沈清鸢，不是权宜之计，不是乱局之下的仓促结合，而是蓄谋已久的等待，是千山万水后的归途。
他合上书，放回原处。窗外更鼓再响，四更已过。天边微白，晨雾浮起，笼罩整个王府。他站在窗前，看着第一缕光线刺破云层，洒在府门前那对石狮身上。
不久之后，这里会铺上红毯，挂上红绸，会有鼓乐喧天，会有百官驻足观望。而她会穿着凤冠霞帔，乘着八抬大轿，由他亲手牵入府门。
他不会再让她走偏门，也不会让她被人轻视。她值得一切最好的。
他转身，将桌上那本《聘礼初录》收入袖中。待天光大亮，他便要去见皇帝，正式求旨。
届时，他要说的话只有一句：“臣恳请陛下恩准，以六礼亲迎沈氏清鸢为妻。非因权势，非因朝局，只因——她是我想用一生护的人。”
他不怕等。他已经等了太久。
眼下筹备已启，只待时机成熟。
他吹熄最后一盏灯，独坐窗畔，静候黎明。
