秦耕的右手始终按在种子袋上，指节因长久紧绷而泛白。通道内死寂如铁，只有两人交错的呼吸声在岩壁间来回撞击，又被黑暗吞没。脚下的石面已完全被黑色岩层覆盖，光滑得像凝固的油，每一步落下都需用鞋底反复试探，确认无符文波动才敢承重。他左肩的布条早已浸透，深褐色的血渍蔓延至半片后背，在粗麻衣料上结出一层黏腻的硬壳。每一次呼吸都牵动伤口，皮下残存的紫电偶尔窜动，带来一阵刺骨的麻木。
铁柱贴在他右侧半步，左手虚护其侧，右手握紧短斧。他的目光扫过前方三丈，盯着那道细长凹槽的尽头。空气中的寒意越来越重，呼出的气息已凝成薄雾，贴着岩壁缓缓爬升。他没说话，只用极轻微的点头或摇头传递判断——这是他们之间早已形成的默契。
他们又走了约四十步。地面依旧平整，通道略微下倾，两侧岩壁收窄，头顶高度降低，逼得两人不得不微微低头。秦耕的脚步开始迟滞，右腿有轻微拖沓，像是左脚落地时不敢完全发力。铁柱察觉到了，悄悄放慢半步，让自己处于可以随时托住对方腋下的位置。
忽然，前方雾气无声弥漫。
不是从外涌来，而是自地面石缝中渗出，灰白色，浓稠如浆，眨眼间铺满整条通道。秦耕脚步一顿，右手猛然收紧，指甲掐进掌心。他想后退，却发现身后也已被雾封锁。他屏住呼吸，瞳孔微缩，试图捕捉雾中异样——可什么都没有。没有符文亮起，没有机关声响，甚至连空气流动都停滞了。
然后，脚下的黑岩变了。
坚硬的石面软化、褪色，裂成一块块规整的田垄。黄土翻新，带着雨后湿润的气息扑面而来。两侧岩壁剥落，化作低矮的篱笆与茅草屋檐。炊烟从屋顶升起，一缕缕盘旋而上，混着柴火燃烧的噼啪声。远处传来孩童嬉闹，笑声清脆，却听不清话语。一只土狗从篱笆后探头，冲着他摇了摇尾巴，又低头啃骨头。
秦耕僵在原地。
他的视线落在前方那间最靠边的屋子。灶台前站着一个女人，背影佝偻，围着一条洗得发白的蓝布围裙。她正用长柄勺搅动锅里的粥，热气蒸腾，模糊了她的脸。但她开口时，声音清晰得如同昨日回响：“小耕，回来吃饭！”
他的喉咙猛地一紧。
那是他穿越前最后听见的声音。
他嘴唇微动，喉头滚动了一下，没发出声。可双脚却不受控制地向前挪了一步。黄土踩在脚下松软温润，不像幻觉，不像虚假。他能闻到锅里小米粥的香气，能看见灶膛里跳跃的火光映在墙上，能感受到晚风拂过脸颊的微凉。一切都真实得令人窒息。
他又往前走了一步。
“娘……”他喃喃出声，右手缓缓松开种子袋，朝着那缕炊烟伸去。指尖几乎要触到篱笆边缘的木刺。
铁柱站在原地，浑身肌肉绷紧。
他看不见村落，看不见灶台，看不见那个喊“小耕”的女人。他眼前只有浓雾，和雾中那个一步步向前走去的背影。秦耕走路的姿态变了——不再谨慎，不再压抑，反而透出一种近乎贪婪的急切。他的眼神失焦，嘴角竟有极轻微的弧度，像是回应着什么看不见的东西。
铁柱低声唤：“秦哥。”
无应答。
他上前半步，伸手拍向秦耕肩膀。
手臂穿过雾气的瞬间，一股无形阻力将他震退半步。他的手掌接触到秦耕衣料时，竟感到一阵灼烫，像是碰到了烧红的铁皮。他咬牙再试，用力一拍——
秦耕毫无反应，脚步继续向前。
铁柱瞳孔骤缩。
他知道这是幻阵。
不是机关，不是毒瘴，是直接钻进人脑子里的东西。他不懂破解之法，但他知道必须打断。再迟一秒，秦耕可能就走不回来了。
他低吼一声：“假的！”
声音在雾中炸开，却没有惊散任何东西。
秦耕仍在往前走，手已几乎碰到篱笆。
铁柱不再犹豫。右手猛拍腰间藤囊，“啪”地一声，一根骨节分明的骨藤弹出，如鞭甩出，直抽秦耕侧脸。
“啪！”
脆响划破寂静。
秦耕脑袋猛地一偏，脸颊上立刻浮现出一道红痕，皮肤微微肿起。他整个人晃了一下，脚步戛然而止。
幻象仍在。
母亲正端着碗从灶台走出来，嘴里说着：“凉了就不好吃了。”阳光洒在她脸上，皱纹清晰可见。柴火还在噼啪作响，土狗抬头看了他一眼，尾巴轻轻摇了摇。
可秦耕已知虚妄。
他闭眼，再睁。
瞳孔骤缩，拳头瞬间攥紧，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。他盯着那张熟悉的脸，盯着那碗冒着热气的粥，盯着那扇永远关不严的破门——然后，从牙缝里挤出两个字：
“滚！”
幻象剧烈波动。村落边缘开始扭曲，篱笆像被风吹散的沙，一寸寸褪色、崩解。灶台塌陷，母亲的身影在空气中晃动，最终化作一缕灰雾，消散于无形。土狗呜咽一声，消失不见。炊烟断裂，孩童笑声戛然而止。
只剩下雾。
浓稠、静止、无声的雾。
秦耕低头看自己伸出的手，缓缓收回，攥成铁拳。他站在原地，脸色苍白如纸，额角青筋暴起，眼中怒火翻涌，几乎要烧穿眼前的虚空。他咬牙切齿，声音低沉得如同地底涌出的岩浆：“拿我的过去……当饵？”
铁柱站在他右侧半步，手持骨藤，警惕环视四周浓雾。他没说话，只用余光确认秦耕的状态。见对方双目清明，呼吸虽乱但节奏已稳，这才稍稍放松戒备。他左手缓缓放下，但仍保持半弓步，身体微倾，随时准备应对突袭。
通道依旧昏暗，雾气未散尽，但比之前稀薄了些。地面恢复为黑色岩层，细长凹槽贯穿前后，内壁光滑，不知用途。空气中寒意加重，呼出的气息凝成白雾，贴着岩壁缓缓爬升。
秦耕站在原地，未动。
他左肩的布条仍在渗血，颜色由深褐转黑。他能感觉到皮下紫电偶尔窜动，带来一阵刺骨的麻木。但他没管。他的右手重新按在种子袋上，指节发白，掌心压得极紧，仿佛要把整个袋子嵌进血肉里。
他知道这不对劲。
之前的符文是突发式激活，雷火电网皆有迹可循。而这雾——无声无息，不伤皮肉，专攻人心。它不杀身体，它杀人念。它挑你最不想见的人，最不敢想的事，最深的软肋，然后一点点撕开给你看。
他不怕死。
他怕的是回到那个世界，却又醒不过来。
铁柱没看他，只盯着前方雾中。他察觉到秦耕的气息变了——不再是疲惫将溃的强撑，而是某种压抑到极致后的冷静。他知道秦耕醒了，彻底醒了。
他没问刚才看到了什么。
有些事，不能问。
他们之间的沉默再次降临，但已与先前不同。先前是警戒中的协作，如今是清醒后的对峙——对这片雾，对这条通道，对藏在深处的某种存在。
秦耕缓缓抬起眼，望向前方。
雾中依旧空无一物。
可他知道，有人在看。
有人在等他崩溃，等他停留，等他伸手去碰那碗永远喝不到的粥。
他没动。
右手仍按在种子袋上，蓄势待发。
铁柱立于其右，半步距离，手持骨藤，神情凝重，身体微弓呈防御姿态。他环视四周，确认秦耕恢复意识后未再动作，等待下一步指令。
通道深处，一丝极细微的风，从未知方向吹来，带着陈年尘土的味道。
