秦耕的手还按在种子袋上，指节发白。墙上那道影子缓缓收拢五指，掌心朝下，斜斜指向通道深处。他没动，呼吸压得极低，喉头滚动了一下，将涌到嘴边的腥甜重新咽了回去。左肩的焦肉随着心跳一跳一跳地抽搐，皮下紫电像活物般游走，每一次窜动都牵得整条左臂发麻。他闭了闭眼，再睁时目光已从墙壁收回，落在自己右手上——那只手还在抖。
铁柱没看墙，也没说话。他盯着秦耕的侧脸，看见对方鼻翼微微翕张，额角青筋绷起一道细线。他知道秦耕在忍，也知道这时候不能问。他只把短斧换到左手，右手虚抬半寸，随时准备扶住摇晃的身体。
秦耕动了。
他用右手探进衣襟内衬，撕布条。动作很慢，每一下拉动都让肩部伤口撕裂般剧痛。粗布撕开的声音在死寂中格外清晰，像钝刀割纸。他咬住下唇，牙关紧锁，冷汗顺着太阳穴滑下来，在下巴处聚成一滴，砸在石面上，瞬间蒸干。布条一圈圈缠上左肩，覆盖焦黑翻卷的皮肉，勒紧时他喉间溢出一声闷哼，膝盖微弯，靠岩壁撑住才没跪下去。
包扎完，他喘了两口，右手撑着石壁缓缓站直。右脚先落地，试探性踩了半步，确认无符文反应后，才将重心前移。他迈出第一步，脚步沉重，鞋底摩擦石面发出沙沙声，像是碾过碎骨。
铁柱立刻跟上，贴在他右侧半步距离。他左手虚护其侧，右手持斧垂于身侧，目光扫视前方地面。每一块带裂痕的石板都被他用脚尖轻点试探，确认安全后才点头示意可通行。他不说话，只用轻微的点头或摇头传递判断。两人之间没有言语，只有压抑的呼吸和缓慢移动的脚步声交织。
通道依旧昏暗，雾气未散尽，但比之前稀薄了些。岩壁上的暗红符文不再发光，可那些纹路仍嵌在石中，像凝固的血痕。秦耕不再看墙，也不回头看影子是否还在动。他全部注意力集中在脚下——避开中心凹陷、绕开裂痕交汇处、留意地面与墙面接缝的细微高低差。他的步伐极稳，每一步落下前都要停顿半息，观察地面纹路走向，确认无异常波动才敢落脚。
铁柱始终紧随。他肌肉绷紧，手臂青筋凸起，短斧握得极牢。他眼角余光扫过秦耕的背影，看见对方脊背僵直，走路时左肩明显下沉，右臂代偿性用力支撑身体平衡。他知道这一路走得艰难，也知道秦耕绝不会停下。
他们走过刚才雷火爆发的位置。地上残留几片碳化的布屑，边缘微微卷曲，轻轻一碰就化为粉末。秦耕跨过那块触发机关的裂纹石板时，脚步顿了半瞬。铁柱立刻警觉，握斧的手收紧。但秦耕只是低头看了一眼，便继续前行。他知道不能再犯同样的错。
越往里走，地面越平整。原先遍布裂痕的石板逐渐减少，取而代之的是大片光滑的黑色岩面，触感冰冷。空气也变了，不再闷热，反而透出一丝阴寒，像是深入地下更深处。通道略微下倾，坡度不大，却让人感觉正被某种力量缓缓拖入深渊。
秦耕的步伐开始出现迟滞。不是因为害怕，而是体内残存的雷火之力正在反噬。紫电并未完全消散，它藏在经络深处，每逢他运力或快速移动便会骤然窜动。刚才那一阵走下来，左肩包裹的布条已被渗出的血水浸湿一角，颜色由浅褐转深。他察觉到了，却没停下检查。他知道一旦停下来，可能就再也站不起来。
铁柱发现了异样。他看见秦耕走路时右腿有轻微拖沓，像是左脚落地时不敢完全承重。他想开口提醒，又怕打扰对方专注。他只能更加贴近，左手几乎要碰到秦耕肘部，以防突然跌倒。
他们又走了约三十步。前方通道拐角处出现一道矮门轮廓，门框由整块黑石凿成，无门扇，只留空洞。门楣上方刻着一道环形符文，与之前所见相似，但更完整，线条闭合，无破损痕迹。秦耕在门前止步，抬眼看了片刻，然后缓缓抬起右脚，用鞋尖轻触门槛内侧的石面。
没有反应。
他低头，发现门槛处有一层极薄的灰烬，像是长期无人踏足所致。他收回脚，转向铁柱，极轻微地点了下头。铁柱会意，握斧的手松了一分，但仍保持戒备。
秦耕迈过门槛。铁柱紧随其后。门内空间略宽，两侧岩壁上有浅槽，似曾安放火把，如今只剩灰烬堆。地面依旧平整，但中央多出一条细长凹槽，贯穿前后，深约半寸，宽如手指，内壁光滑，不知用途。
他们沿着凹槽前行。脚步声被压缩得更低，仿佛通道本身在吞音。秦耕的呼吸变得粗重，每一次吸气都像拉风箱。他能感觉到左肩伤口在渗血，布条黏在皮肉上，每走一步都带来新的撕裂感。但他没停。他知道现在停下就是死。
铁柱注意到秦耕的步伐越来越沉，节奏也开始紊乱。他悄悄放慢半步，让自己处于可以随时托住对方腋下的位置。他不想让秦耕察觉自己的意图，可他又不能冒任何风险。
通道继续延伸。岩壁逐渐收窄，头顶高度降低，逼得两人不得不微微低头。空气中的寒意加重，呼出的气息已可见淡淡白雾。前方依旧黑暗，看不到尽头。
忽然，秦耕脚步一顿。
铁柱立刻止步，全身肌肉瞬间绷紧。他顺着秦耕视线望去——前方三丈外，地面再次出现裂纹，这一次不是零星分布，而是呈网格状铺开，每一块方格大小一致，边长约两尺，裂缝极细，却泛着微弱的暗光，如同埋在地下的脉络被悄然唤醒。
秦耕没动。他盯着那些发光的裂纹，眼神锐利如刀。他知道这不对劲。之前的符文是突发式激活，而这网格……更像是持续待命的陷阱。他蹲下身，用右手食指指尖轻轻触碰其中一道裂缝边缘。
刹那间，暗光顺着裂缝疾速蔓延，眨眼间点亮整个网格。紫白色的电芒在缝隙中奔流，形成一张密不透风的电网，笼罩前方通路。光亮映照出岩壁上新出现的纹路——那是一排倒悬的箭头符号，指向来路。
秦耕迅速缩手。电网未扩散，依旧局限在地面网格内。
他缓缓站起，转向铁柱，声音沙哑：“绕。”
铁柱点头，立即转身查看两侧岩壁。左侧石面粗糙，有可供攀爬的凸起；右侧则相对平滑，但高处有一道横向裂隙，或许能借力。他指了指左边，秦耕同意。
他们退回几步，靠近左壁。秦耕用右手扒住一块凸岩，右脚蹬地发力，艰难地将身体向侧上方挪移。左肩完全不敢受力，全靠腰腹和右臂支撑。他动作缓慢，每一次移动都伴随着压抑的喘息。铁柱在他下方半步，双手虚托，随时准备承托坠落的身体。
他们沿着岩壁边缘横向移动，避开地面电网区域。这段距离不过丈许，却花了近十息时间。当秦耕终于踩上安全地带时，整个人几乎脱力，靠着石壁缓了三息才继续前进。
通道再次恢复直线。电网留在身后，光芒渐弱，最终熄灭。前方依旧黑暗，但能感觉到空气流动略有变化——一丝极细微的风，从深处吹来，带着陈年尘土的味道。
秦耕继续走。
他的脚步比之前更慢，呼吸更深，像是在用肺部丈量每一寸前进的距离。左肩的布条已经完全被血浸透，颜色由深褐转黑。他不知道还能撑多久，也不知道前面还有多少机关。但他知道必须走。
铁柱紧跟。
他不再看地面，而是抬头盯着秦耕的后脑勺。他看见对方发丝被汗水打湿，贴在脖颈上，一根根竖起。他看见秦耕走路时右肩微微前倾，像是用身体重量压住疼痛。他什么都没说，只是把短斧换回右手，左手依旧虚护在旁。
通道没有尽头。
他们的脚步声在岩壁间来回碰撞，又被黑暗吸收。每一次落脚都小心翼翼，生怕惊醒沉睡的杀机。空气中只剩下两人交错的呼吸声，以及鞋底摩擦石面的沙沙声。
秦耕的右手一直按在种子袋上，没有松开。
