卯时三刻，天光刚破暗。荒村北坡的议事台前，青石地面还泛着夜露浸出的湿痕。三支队伍的代表准时抵达，站位各自成片，脚底踩出的印子深浅不一。秦耕已立于石台中央，粗布麻衣未换，腰间种子袋垂在左胯，右手拇指卡在袋口边缘，指节发白。
铁柱守在右侧，骨藤锤插在身后土中，锤头沾着昨夜巡岗时刮下的枯叶。灵儿坐在台角陶罐旁，指尖无意识摩挲罐沿，绿粉未撒，眼神扫过每张面孔。
无人迟到。
秦耕开口：“昨晚留下的，都算过了体能关。今天不考力气，考脑子。”他从内袋取出炭笔画的路线图，铺在中央青石上，四角压上碎石固定。“谁想退出，现在走，我不拦。”
没人动。
“那就听清楚。”他指向图上第一条折线，“北岭小道三百步处有塌洞，死松林西侧是毒雾模拟区，断崖下方设追袭演练点。这些不是训练项目，是作战节点。”
一名猎户打扮的汉子皱眉：“你让我们练这个，到底要打哪？”
“血影老祖不会坐等我们集结。”秦耕声音没抬，“他会派尸将清外围。第一波敌人，就从北岭下来。你们昨天带来的物资，不是用来换好处的，是用来填命的。”
另一人低声道：“那宗门呢？听说执刑院也动了。”
“宗门比血影更怕乱。”秦耕目光扫过去，“他们要的是控制，不是死战。只要我们不动主脉，不碰核心阵眼，他们就会让血影先出手。等两方耗尽，他们再收场。”
众人沉默。
“所以我们的窗口只有一次。”他说，“朔日寅时，血影真元逆行，功力不足三成。那时动手，成功率最高。”
灵儿轻声接话：“蛊虫可提前半日感知气息波动。我能布三重预警线，一旦发现异常移动，立刻传讯。”
铁柱点头：“骨藤埋在干河床下，能撑起三段伏击带。只要敌人踩进来，我就绞。”
秦耕看向各队代表：“你们的情报，现在交出来。藏一句，后面死一片。”
最先开口的是西谷来的跛脚药师。他从怀中取出一张兽皮，摊开后露出几处红点标记。“东荒外圈有七处瘴气薄弱点，我们试过三次，每次持续两个时辰。若选这时突入，可避正面强冲。”
北岭猎户团的独眼汉子随后递上一块刻纹木牌：“我们在山口埋了三具尸体作饵，最近一次有尸将经过，停留十七息。它左肩旧伤，行动略滞。”
断崖盟青年咬牙片刻，终是挥手让手下抬出一只铁盒。打开后，里面是一叠薄纸，绘着机关弩的拆解图。“我们改装了两具穿甲弩，射程三百步，破罡气有效。但需固定支架，不适合移动作战。”
秦耕逐一查看，未评优劣。他将所有情报按位置标回路线图，炭笔划出三条进攻轴线、两条撤退通道。
“计划如下。”他指图说话，“主力分三组：一组由北岭诱敌深入，在塌洞完成首杀；二组埋伏死松林，用毒雾掩护骨藤绞杀；三组登断崖，架设弩阵压制高处视野。灵儿带五人组成游哨，专查漏网之敌。铁柱带队守中路接应。”
青年皱眉：“我们断崖盟擅长远程，为何安排在断崖只设两具弩？”
“因为你的人不听令。”秦耕直说，“昨日加试，三人中途弃负重，两人谎报体力。我要的是箭，不是累赘。”
青年脸色涨红，却说不出反驳的话。
“任务分配即刻生效。”秦耕收起炭笔，“接下来十二个时辰，各队按我划定区域布置。陷阱深度、间距、触发方式，全部按新标准来。明晨开始验收，不合格者退出联军。”
“那指挥权——”有人试探。
“我说了算。”秦耕打断，“你可以质疑方案，但我下令时，必须执行。违令者，当场驱逐，物资充公。”
空气紧了一瞬。
西谷老者缓缓开口：“若有人拒任务呢？”
“拒者即退。”秦耕伸手，从种子袋取出一枚雷瓣花粉，按进青石裂缝。细微炸响后，石面出现蛛网状裂痕。“我不靠人数赢，靠精准。少一人，就少一分混乱。”
人群中有低声议论，但再无人提出异议。
“现在认领任务。”他展开第二张图，标注了具体分工。“北岭诱敌组，需要十人，敢上的站出来。”
独眼汉子第一个上前。他身后八人陆续跟上，又从其他队补了两人。秦耕记下名字，递给铁柱一份名单。
“死松林伏击组，八人，懂隐蔽和快速布阵的来。”
跛脚老者带队报名，五人出自西谷，三人来自断崖盟。灵儿接过名册，开始调配蛊引绑定。
“断崖弩阵组，六人，必须有器械操作经验。”
青年亲自带队，五名手下应声而出。秦耕盯着他：“你们今晚就把弩拆了，按我给的尺寸重装支架。明早卯时，我要看到能在倾斜岩面上稳定射击。”
“这不可能！我们原设计——”
“原设计打不了这场仗。”秦耕转身，抓起一把刃麦籽洒在石台上。麦穗落地即生根，刀刃般的叶缘割开青石表面，发出刺耳摩擦声。“你们的弩再强，也得靠地势撑住。改不了，就换人。”
青年闭嘴。
任务继续分派。警戒轮值、物资清点、伤员转运、信号传递……每一项都被拆解到最小单位，责任落实到人。过程中有人争执某队分担过轻，秦耕当场调换两名人员，动作干脆，不留余地。
最后一项是前哨侦查。
“需要两人，明日拂晓出发，沿北岭小道前行五十里，探明是否有敌踪。回报方式用骨笛三短两长，不得靠近尸将活动区。”
全场静默。此任务最险，无掩护，无支援，一旦暴露必死。
无人应声。
秦耕看着地面，手指再次摸向种子袋。“没人接，这支部队就到此为止。我们不靠侥幸活命。”
铁柱握紧锤柄，正要开口。
一道身影抢先走出队列——北岭猎户团的一名年轻队员，脸上还有稚气，手却稳。“我去。”
又一人跟上，是断崖盟的机师，满脸油污，背着工具包。“我也去。顺便看看沿途能不能架临时轨道。”
秦耕点头，记下姓名。“装备自备，不得多带。后半夜出发，避开月光。”
分工完毕，各队代表领回任务清单，陆续散去。有人快步离去准备，有人聚在一起商议细节。秦耕站在原地未动，目光落在地图上最后一个标记点——那是尚未启用的备用撤离路线。
灵儿走到他身边，低声说：“心跳稳定的，共三十七人。刚才报名前哨的两人，心率始终平稳。”
秦耕嗯了一声，卷起地图塞进防水油布袋。
铁柱走过来，锤头拖在地上划出浅沟。“真正的考验，现在才算开始。”
“不是考验。”秦耕望向村外营地，“是筛选终点。留下的人，要么能用，要么得死。”
远处，北岭方向的第一缕阳光爬上山脊。风穿过枯树间隙，吹动残旗一角。一名猎户正在打磨刀刃，火星溅在焦土上，瞬间熄灭。
秦耕走向村口训练场。地上已有人开始按新标准挖陷坑，深度、坡度、伪装层全部依照图示。他蹲下身，用手丈量宽度，然后起身拍掉掌心尘土。
灵儿回到医棚，关上门窗，从袖中取出新的绿粉薄纸，开始记录今日各人反应数据。铁柱检查完骨藤埋设点，扛着锤往北岭小道走去。
荒村内外，脚步声不断。
工具落地，泥土翻起。
弩机拆解，零件排列。
陷阱加固，线路连通。
所有人都在动。
为同一场战斗准备。
