绿线从岩缝中爬出，细如发丝，却带着一股不容忽视的脉动。秦耕盯着那道微光，右手仍悬在种子袋口，指节未松。他知道，根脉接通了。
左侧两头妖兽前扑，利爪撕风。
秦耕不动。
骨藤种率先爆发。裂缝炸开，墨绿色藤蔓破石而出，如活蛇缠绕，瞬间绞住左翼两头妖兽后腿。关节被锁，落地失衡，一头直接撞上岩壁，颈骨发出脆响；另一头挣扎翻滚，却被藤条层层裹紧，越挣越死。
正面攻势紧随而至。
刃麦籽在铁柱周身三尺内扎根。贫瘠岩壳下仅存的活土被激活，麦秆冲破碎石，一寸、两寸——转眼长成半人高刀丛。麦穗如镰，叶缘带刃。那头扑向铁柱的妖兽收势不及，腹部划过麦叶，皮开肉绽，鲜血喷溅在刃麦穗尖，竟让麦芒更显猩红。
铁柱喘着粗气，双臂震麻，但仍死死握锤。他咬牙低吼一声，抡起骨藤锤砸向地面，借反震之力跃出麦圈，站定秦耕右侧。
灵儿指尖青蛊盘旋未落，荧粉尚在空中飘散。她见状立刻掐诀，三只青鳞蛊俯冲而下，扑向右侧树丛。其中一只撞上隐身妖兽鼻梁，爆开一团绿雾，那妖兽惨叫一声，现出身形，踉跄后退。
领兽伏地未动，脊背弓起，喉间震动加剧。
秦耕左手已空，三类种子只剩雷瓣花粉未用。他右脚微微前移，重心压低，目光锁定领兽脚下那道最深的裂缝。
就是现在。
他甩腕撒粉。
紫红色花粉如尘扬起，随风飘入裂缝。秦耕拇指迅速抹过火镰，在腰侧铁扣上一擦——火星坠落。
轰！
火焰自地下炸出，雷瓣花在岩层深处绽放，整块地面猛然抬升半尺，随即塌陷。冲击波横扫四周，四头妖兽被掀翻在地，骨节错位，哀嚎不止。浓烟裹着焦臭腾起，遮蔽视线。剩余几头妖兽惊退数丈，瞳孔收缩，喉咙里发出低频呜咽，似有忌惮。
领兽后腿抽搐了一下，终于缓缓后撤一步。
包围圈瓦解。
秦耕没有追击。他站在原地，呼吸略沉，右手重新扣紧种子袋绳口，眼神扫过战场。骨藤残株仍在微微颤动，刃麦麦秆边缘卷曲发黑，显然耗力极重。雷瓣花粉一次引爆，几乎清空半袋。
他低头看了看掌心，汗湿，但稳。
“清场。”他低声说。
铁柱靠坐在岩壁边，喘息粗重，虎口裂口渗血，顺着锤柄流下。他抬起手抹了把脸，点头：“没了，都退进林子了。”
灵儿收蛊入囊，指尖轻抚背甲，确认无损。她取出一只陶罐，倒出淡黄色粉末洒在自己肩头，那是南疆特制的止痛蛊灰。她活动了下手腕，抬头看向秦耕：“它们不会再来了。刚才那一下……不是普通爆炸。”
秦耕没答。他走到一处刃麦生长点，蹲下查看。麦秆底部已开始碳化，根系深入不到三寸，但土壤中铁元素浓度极高。他伸手抠出一小撮土，搓了搓，灰黑色粉末从指缝滑落。
“越贫瘠，越凶。”他说。
三人短暂休整。铁柱检查锤头是否变形，发现骨藤编织处有细微断裂，需回村修补。灵儿从背包取出干粮分食，自己只啃了一口，便又摸出一只小瓶，往嘴里倒了点褐色药汁，说是补气蛊液。
秦耕没吃。他沿崖边缓步前行，一边巡视战场痕迹，一边留意脚下土质变化。断崖边缘风大，吹得他粗布衣角猎猎作响。他对这片地形仍不放心——妖兽退得太过干脆，不像寻常围猎失败后的溃散，倒像是……完成了某种试探。
他走到右侧一段凸岩前，忽然停步。
石缝深处，有一点光。
极淡，金色，随风忽明忽暗。
他蹲下身，拨开碎石与干苔。缝隙里，一株幼苗静静立着，高不过拇指，茎干泛银纹，叶片呈螺旋状排列，每片叶尖都凝着一点露水般的光珠。它不依附任何腐殖，独自扎根于死岩之中，根系细若银丝，深深扎入岩心。
秦耕瞳孔微缩。
他小心翼翼伸出手，指尖距叶片半寸，感受其气息。无灵力波动，无毒性反应，但它存在本身就像一种悖论——在这种绝地，不该有植物存活，更不该有能自主生长的活体种子。
他取出一只玉瓶，轻轻覆于幼苗上方。瓶身温热，内里共鸣隐隐。
“是它。”他声音压低，几乎只有自己听见。
身后脚步声靠近。
“咋了？”铁柱拄锤走来，喘息尚未平复，“发现啥？”
灵儿也快步上前，站在秦耕左后方两步处，目光落在那株幼苗上。她眯起眼，指尖再次搭上蛊囊，以防突发状况。
“这东西……”她轻声道，“不是长出来的，是‘生’出来的。”
秦耕点头。他小心采下一小截枯叶残片，放入另一只密封瓷管。叶片离体瞬间，茎干微微震颤，银纹流转加快，仿佛有意识般感知到威胁。
“特殊种子。”他说，“独立生长，无需外力催发，能在死土中自寻养分。我们一路找的，就是这个。”
铁柱瞪大眼，凑近看了又看：“就这么个小玩意儿？能救荒村？能斗血影老祖？”
“它本身不是武器。”秦耕将玉瓶收回内袋，动作谨慎，“它是‘源’。能让荒土重获生机，也能让我们的种子……进化。”
灵儿忽然伸手拦住两人：“别动。”
她盯着幼苗根部，低声道：“它在动。”
果然，银色根须正缓慢延伸，探向更深岩层。每前进一分，周围岩石就轻微剥落一层，像是被无形之力腐蚀。
铁柱倒吸一口凉气：“这要是掉河里，岂不是能把整条毒瘴河给净化了？”
“也可能引发地裂。”秦耕沉声说，“它的生长不可控。我们现在要决定的是——采，还是留？”
“采！”铁柱脱口而出，“好不容易找到，还等啥？”
“可它还在长。”灵儿皱眉，“强行采摘，可能会激怒它，或者让它释放未知物质。我见过部落里的‘胎蛊’，也是这样慢慢成型，一旦提前破茧，就会暴走杀人。”
秦耕沉默片刻，伸手再探幼苗气息。这一次，他察觉到一丝极其微弱的脉动，与内袋玉瓶的温热频率逐渐同步。这不是巧合。
“它认我。”他说。
他解下腰间最小的一只空玉瓶，瓶口朝下，缓缓罩向幼苗根部。动作极慢，生怕惊扰。银丝根须触碰到瓶壁时，微微一顿，随后竟主动缠绕上来，像是一种回应。
“成了。”他低语。
铁柱咧嘴笑了：“太好了！终于找到了！”
话音未落，幼苗突然轻颤。
一片螺旋叶缓缓展开，露出叶心一点金芒。那光芒并不刺眼，却让三人同时感到一阵心悸——仿佛有什么古老的东西，在这一刻睁开了眼睛。
风停了。
崖边鸦雀无声。
连远处奔涌的毒瘴河水，都似有一瞬凝滞。
秦耕的手没抖，瓶口依旧稳定。他知道，不能慌。越是关键时刻，越要像撒种一样——准、稳、狠。
银根继续缠绕瓶身，一圈、两圈，直至整个根系脱离岩缝。幼苗离地刹那，石缝中残留的银丝迅速枯萎，化为粉尘飘散。
它被完整取出了。
秦耕迅速封瓶，收入内袋。玉瓶贴胸而放，温热未减，反而更甚，甚至能感觉到轻微搏动，如同心跳。
“拿到了。”他说。
铁柱一屁股坐在地上，咧嘴直笑：“老子总算没白挨这一锤子！”
灵儿松了口气，指尖离开蛊囊，但眼神仍警惕地扫视四周：“可咱们怎么过河？这瓶子不能湿，也不能摔。”
秦耕望向对岸。陡坡湿滑，青苔遍布，无路可攀。下方河水奔腾，毒瘴未散，跳下去必死无疑。他们必须想办法渡河。
他蹲下身，抓起一把岸边碎石，扔进河中。石头刚触水面，立刻嘶响冒烟，几息之间便被腐蚀殆尽。
“不能走水路。”他说。
“飞呢？”铁柱抬头看天，“有没有长翅膀的种子？”
“没有。”秦耕站起身，“但我们有种能爬的。”
他看向骨藤残株。那些被斩断的藤蔓仍在微微蠕动，生命力顽强。他蹲下，割下一小段未完全枯死的藤芯，放入另一只玉瓶保存。
“我们可以造桥。”他说，“用骨藤做基，刃麦加固，雷瓣花粉提供初始爆发力，让它快速攀附两岸。”
灵儿眼睛一亮：“我能用蛊术引导生长方向！”
铁柱拍腿：“那还等啥？干啊！”
秦耕没动。他望着对岸山影，眉头未展。
“先等等。”他说。
他按了按内袋中的玉瓶。瓶身温热，搏动清晰。而就在此刻，那株被收起的幼苗，竟在瓶中轻轻震了一下。
三人站立原地，悬崖边上，风重新吹起。
